《女质子》簪青丝

40、早朝

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　　奉先殿上，燕帝的指尖随意地叩击着龙椅扶手，目光如鹰般掠过谢九棠的月白袍角：“说到这次的漕运案，还得多亏了谢卿，若不是你小子挑了头，朕面前这些吃惯空饷的朝臣，怕是没有一个敢在他郑家的地界挖坑掘坟。”

　　白玉阶下的谢九棠一怔，随之牵了牵唇角，心想这老儒生绕了一早晨弯子，还是将查抄漕运的帽子扣在了自己的头上，他这番言语，算是彻底替自己和宣王党之间结了梁子。

　　二皇子萧承胤突然轻笑：“虽说此事乃谢世子不顾两国恩怨仗义出手，但若非舅舅在狱中还惦记着户部旧档，从中帮衬，郑氏那些暗账哪能这般快现形？”

　　谢九棠略略皱眉，被萧承胤噎的喉头发痒，想破口大骂。

　　自己为王家六口冒死折腾了半月，如今倒成了曹冯章的功劳，不过她行事向来从心，未曾有过邀功的想法，但萧承胤当着群臣面，刻意强调端王党在漕运案中帮衬她的说辞，还是让她心中微怒。

　　此时，户部刘大人突然出列，道：“曹大人虽在诏狱，却以待罪之身呕心沥血，为我大燕清廉日日操劳，实乃忠良！”

　　此话看似往曹冯章脸上添金，实则是为了给端王一派出头，质疑圣上前些日子扑风捉影，在郑氏的挑唆下，令曹家蒙冤入狱。

　　而燕帝却对刘大人的话点头默许，这就意味着曹冯章此次的“劝盐商改投粮市”，不仅彻底解决了军需，还将曹冯章之前在户部的贪腐，化实为虚，让端王党重新在朝堂上抬起头来。

　　站在曹冯章一旁的萧承胤，听完刘大人的话，笑意渐显。

　　而谢九棠向来看不惯清水涮墨，眉毛一挑，张口驳道：“曹尚书可知良民巷的王家面馆？”她突然逼近轮椅，“您这招乾坤挪移的法子，挪的可都是蘸着人血的银子！”

　　今日从早朝开始，朝臣们乃至燕帝的脸上，都不约而同的洋溢着喜悦。

　　这种喜悦，则是源于户部因盐商改投粮市后，新缴上的税银终于填补了军需的空缺以及安抚了燕京的物价，六部乃至内阁官压吏、吏压民的压力，终于得到了缓解。

　　而谢九棠的这番话，却在北燕的高堂之上，将这层喜悦的假面狠狠撕下，漏出了里面血淋淋的真相，扒开了百姓被权势玩弄于鼓掌却不自知的残忍。

　　好似一张看起来温暖厚实的棉被，被当着众人的面剪开，才发现里面全都是鼠皮蟑螂等冒充棉花的秽物。

　　朝臣们顿时交耳窃窃。

　　曹冯章坐在轮椅上，阖目不语，仿佛在小憩。

　　只有二皇子萧承胤将刀般的目光割向谢九棠。

　　谢九棠突然双手交叠，向燕帝垂首揖道：“臣惶恐，查抄郑氏全靠二殿下与曹尚书深明大义，毕竟曹大人在诏狱就能查出郑氏偷运私盐的烂账，这等本事可比千门探子强多了。”
　　她抬眸时恰好迎上萧承胤抽搐的嘴角，“要说‘帮衬’，这二字，臣怕消受不起。”

　　“谢骞，你别得了便宜还……”

　　曹冯章的咳嗽声适时响起，打断了萧承胤的话：“老臣在狱中闲来无事，倒是替谢世子算了笔账。”
　　他枯指在轮椅扶手上画圈，“良民巷六条人命，比起漕运丢失的军粮三千石，孰轻孰重，还请谢世子好好掂量，这千门之权称量天下，不知称不称得清忠奸二字？”

　　此言一出，朝官们纷纷附和，就连白玉阶上的那位老儒生，也默许了曹冯章给自己找寻的这处台阶。

　　庙堂之上，唯有谢九棠这个外臣，一袭月白锦袍，突兀的站在一群绯红官袍之中，似血海中的一条银龙，与众人格格不入。

　　她突然想起多年前，自己不解《盐铁论》中“烹小鲜而治大国”的荒诞，不懂掌权者为何总将治下苍生视为庖厨里的鱼虾。
　　而兄长谢骞曾为她解惑道：“当朱笔在‘忠奸’与‘盈亏’的天平上摇摆时，黔首的血肉之躯会被当成税赋上的污点。”

　　而如今，谢九棠终于意会了这句话。

　　书常言“易子而食”为人间至惨，却鲜少记载太平年景里那些被铸成铜钱的枯骨，当“安抚物价”成为朝堂共识，那些因十文钱涨跌悬梁的王家六口，不过是户部奏折里轻飘飘的“损耗”二字。

　　而血生生的六条人命，也终化作史官笔尖一滴上不了台面的余墨。

　　谢九棠立在鎏金柱的阴影里，月白袍被穿堂风鼓成残云，她梳惯了南疆人的散髻，如今的乌发用北疆的银冠草草一挽，几缕碎发垂在瓷白的颈侧，倒像是工笔画里逃出来的清流名士。

　　她面无波澜的听着端王为首的朝臣们，在燕帝面前见风使舵的暗喻她已投端王门下，心中不忿。

　　但又清楚如今局势，不是自己三言两语，就能将端王党的帽子撇清的。

　　于是，谢九棠灵机一动，视线投向一直缄默的五皇子身上，见这小子正目光涣散，一副畅游九霄的神态，便突然道：“前些日子，听闻宣王殿下向圣上讨要我，令我入太学院作他的伴读，想来近日闲暇，不知何时可以入院听讲？”

　　众臣参议声应然而断，纷纷将目光聚拢至谢九棠身上。
　　诧异这厮刚投向端王党，便又在这奉先殿上，公然与宣王小殿下套近乎。
　　如此善变的姿态，竟将那副清贵的皮囊上，生生劈出三分奸猾。

　　萧承胤蟒袍下的指节捏得泛白，忽而笑出声：“五弟要讨谢世子做伴读？可我听闻五弟在太学院已有五位伴读了，上月太傅还同本王叹，说几位伴读的课业做的都比五弟好，可五弟却连粟米换丝绢的题都算不利索，我看也就没必要再添一位伴读了。”

　　“二哥教训的是。”萧承烨广袖一甩，朝燕帝揖道：“可太傅也教过，学术也要因地制宜，谢世子是南梁人，精于算术，有了他做伴读，相信弟弟我很快便能掌握粟米换丝绢的问题了。”

　　二皇子又想讥讽，宣王门下的兵部尚书魏廷突然开口道：“回陛下，五殿下这话让臣想起当年宣王爷的斗鸡赛，原先蔫头耷脑的，换个训禽师就啄瞎了端王府三只彩羽雄鸡，没准儿这伴读也在质不在量，谢世子出马，能以一抵五呢。”

　　几位宣王党老臣顿时咳成一片，仿佛集体犯了喘症。

　　若是真让谢骞做了宣王的伴读，那这千门之权落谁囊中，还真是难以预料。

　　“胡闹！”曹冯章的轮椅猛地前倾半寸，熊皮褥子滑落在地。
　　值殿太监刚要捡，却见五皇子已抢在二皇子前头，蹿过去掖好被角：“曹尚书仔细着凉，您腿脚不便，侄儿帮您暖暖。”他竟解下腰间错金暖炉塞进熊皮，惊得老狐狸连咳带喘。

　　燕帝突然击掌大笑：“谢卿这伴读朕准了，只是......”他摩挲着手掌，“承烨每日需多临三页‘盐铁论’，你舅父在淮南盐市犯的错，朕要你用笔头补回来。”

　　谢九棠揖礼谢恩，余光不经意撞上萧承烨仰起的笑眼，少年眸色清澈如鹿，眼底却蒙着一团混沌，让人捉摸不透。

　　这时，燕帝忽将佛珠往案上重重一磕，才问起昨夜慎王府失火一事：“朕方才听值夜太监嚼舌，说谢卿昨夜在慎王府赏月时受了惊？”他起身碾下玉阶，“承衍这孩子的府兵该换换了，连只野猫都防不住。”

　　谢九棠的指尖几乎要嵌进掌纹。

　　昨夜刺客的杀人手段，明明是千门卫中的第九门，而萧承衍说过，‘九门’只听令于燕帝。

　　这老儒生惯会借儿子的刀杀人。

　　“谢世子昨夜遇刺了？”二皇子萧承胤突然凑近她肩侧嗅了嗅，“你身上怎有股火石粉的味儿？我听说前几日，五弟还从燕宫库房支了一些火石粉，不知是拿去做什么了？”

　　五皇子面色蓦地腾起一阵委屈：“二哥慎言！那火石粉是内务府统配的，我多拿了些，是用来做了烟花，好在数日后的骊山宫宴上热闹热闹，二哥这话说的，可不要让弟弟在这奉先殿上引起什么不必要的误会。”

　　“可是二哥，”萧承烨话锋一转，“我听说昨夜三哥府上走水，二哥却不在府中，难道听了消息，跑去救火了？”

　　“昨夜舅父出狱，我自是在刑部打点，哪里知老三府上的事，五弟可不要乱说话。”

　　谢九棠听着二人互相推责盘问，忽然很想笑，这些蛆虫连栽赃都要借她的刀，就像南梁夜市里套圈的商贩，忽悠着客人把赝品往钩上挂。

　　昨夜萧承衍盯着那一张张从尸体上摘下的面具，说“父皇终究忌惮你我走得太近”时，她便知道那支擦过自己耳畔的冷箭，不过是老皇帝自导自演的皮影戏。
　　燕帝既要借慎王府的血，警告她恪守棋子本分，又要用她的狼狈，敲打端王和宣王两党莫要越界。

　　“陛下圣明。”谢九棠见缝插针，“能在慎王府的天罗地网中行刺我，可不是寻常畜生。”

　　这一句，骂的燕帝有些哑然，但又不得不吃尽这哑巴亏。

　　满殿死寂中，五皇子突然笑着朝燕帝开口：“这慎王府纵火案若深查下去，是否有些打草惊蛇呢，只是儿臣愚钝，分不清惊的是草里的蛇，还是握打草棍的人。”
　　这话虽是说给燕帝，却让人不禁觉得是在反讽萧承胤，可那双至纯至善的眸子，又让人不确定他是否话里有话。

　　燕帝抚掌大笑。

　　谢九棠盯着那惯会演戏的老儒生，突然觉得北燕的磊落向来虚假，却偏要描出个太平盛世的轮廓。

　　这一点，若是被她悄无声息的揭开在北燕百姓的面前，又会是一番多么有趣的光景。

　　这时，殿外来报，三殿下已经侯在殿外，燕帝挥袖，宣他进殿。

　　萧承衍踏入殿门的刹那，鎏金柱上的朝阳都黯了三分，他竟还穿着昨夜被火势燎焦袖角的墨袍。

　　银线绣的睚眦在衣摆翻涌如活物，被部分焦黑处的轮廓衬着，每走一步都似踏着血海尸山。

　　衣身虽大体完整，但燎破的几处细微，让他在这奉先殿上，有些失礼，群臣的笏板齐齐低了三寸，礼部尚书喉中咽回“逾制”二字，视线却频频闪躲，不敢望向这位很少上殿的三殿下。

　　萧承衍来到白玉阶前，不似另外直身站立的皇子，而是以训如家犬的姿态，朝燕王跪了下去。

　　在外面能让蛇鬼让路的慎王，此刻以额伏地，极尽卑微。

　　而那位曾在端王府别院躲着萧承衍的五殿下，在这奉先殿中，脸上也没有了对三哥的惧意。

　　这让谢九棠想起了萧承烨曾说过的那句“在玄武门内才是他三哥”的说法。

　　而此刻，在燕宫的琉璃瓦下，他的三哥的确温顺乖巧。

　　“儿臣叩见父皇。”

　　如此宽敞的奉先殿，萧承衍不知是故意还是无意，却独独跪在了谢九棠的身侧。

　　他的广袖看似不经意的，拂过谢九棠的靴尖，一缕独属于他的淡淡檀香便缠了上来。

　　若不是二人背着北燕朝堂玩了一把灯下黑，他与她之间的距离，很容易让人遐想到———她跟萧承衍才是一路的。

　　谢九棠心慌后撤一步，靴跟正踩中曹冯章轮椅的投影，而这看似不经意的倒退动作，也退进了曹冯章浑浊的眼珠里。