《终相忆》炎上

8、国丧

　　世人都说，胡天八月便是北风卷地，漫天飘雪的日子。
　　然而在京城的九月里，在这个本该是瓜熟蒂落，层林尽染的时候，我却见到了素缟满天，银装无尽的场景。
　　国有大丧，天下知。
　　似乎只是一转眼，日子便飞一样地到了鸿嘉二十八年。在这七年中，叔叔的为官谨慎清廉给许家和他迎来了极大的荣誉，虽是七年中只从侍郎进位为尚书，但他最终是为皇帝所重视，在鸿嘉年间的最后几年进入了文渊阁，成了仅次于首辅的朝中重臣。与此同时，婶婶薛氏在嫁入许家不但对我照顾有加，更是之后连连有喜，七年间连着为许家诞下了三子一女。不过几年内，原本人丁凋零的许家又有了子嗣兴盛的样子。
　　也正因为连续的生育使婶婶无暇顾及许府上下的琐事，于是，我便依旧在许府中打理着家中的大小事宜。几年下来，我这个未出阁的女孩儿竟也有了“贤明主事之才”的名号。待到鸿嘉二十八年早春时候，我行完了及笄礼，由于之前与我有婚约的顾家长子早在三年前便先因为坠马丢了性命，此时，往来许府上提亲的世家公卿亦是络绎不绝。
　　一切的一切，都是那样的顺遂，仿佛许家的未来，便是这样鲜花着锦的不败之势；仿佛那门口那车水马龙的热闹，便会这样永远地继续下去……直到那年的秋天。
　　我记得，那个月，许府门口的银杏树刚刚被染得金黄。风乍起，将这些灿然耀眼的精灵吹进了三进院子的深闺。那日里，婶婶方才把最小的妹妹哄睡，又着人给我送了一碗冰糖燕窝来补身子。我合上将将对完的账目，抬眼看看窗外。大约是快到了月中，几近圆满的一轮明月亦将庭院内照得有些明晃晃的。我揉了揉发酸的脖颈，只唤了素卿进来为我卸妆匀面。
　　大约是因为夜已深，周遭都甚是安静，只能听到清风掠过银杏树发出的轻微声响。我微微闭了眼，任素卿帮我轻轻地按着额头。突然，悠长的钟声似是从远处传来，一下，又一下。
　　素卿吓了一跳，她手上一滞，本能地道：“这声音有些奇怪呢……”
　　“嘘……先别说话，”我忙止住了她的话头，“细细听听，究竟有几声儿？”
　　隔了一刻，素卿方道：“小姐，是四声。”
　　四声丧钟，终结了鸿嘉二十八年最后的五彩斑斓。当日头再度升起来的时候，我能看到的，便是打宫城铺就的无边素缟，仿佛万里素白铺就一条通天路，直引着大行皇帝魂归地府。
　　鸿嘉二十八年秋，皇帝驾崩，太子宇文承瑞即位，改年号为光熙，为先帝上谥号曰“成宗”。

　　既是国中有丧，我的婚事便被搁置了下来——大齐国自立国起，便异常看重父子君臣的礼仪，逢国丧，民间三年内不得行嫁娶之事。尽管我已经到了待嫁之年，亦只能先平白等着——哪怕连婚约，都亦只能是口头允诺，只待三年后再谈嫁娶之事。
　　然而，叔叔却比之前忙了好多，尤其在新帝登基的那一个月，许府里几乎见不到他的身影。直到一个多月后，我才从婶婶那里隐约得知朝政的变动——自然了，这种事情，婶婶亦只是知道些皮毛的皮毛，她真正要告诉我的，是叔叔预备把自己儿子中的一个过继给我父亲，同时将我过继到叔叔婶婶的名下。
　　我听了这消息倒觉得有些无奈，便劝婶婶道：“都在一家子里面住着，这是又何必呢？这事情往小里说，倒也就是我们一家的事情，可若说大了，搞不好族长都要出面调停，没得让人心烦了。”
　　婶婶笑着道：“不怕你吃心，我何尝不是这样劝他来着？到底是从小就把你带在身边了，和自己亲生的闺女能有什么两样呢？若说给你爹过继一个儿子，这也算应当应分的，可是你的身份有甚么好变来变去的。后来，你叔叔这才告诉我，他怕三年后再议婚事委屈了你——毕竟年岁大了，人家也不好相看，添上你父母早去，旁人还指不定琢磨什么。所以这才索性想着，就将你放在名下，一来是情分内所致，二来亦是为了你的婚事。”
　　我有些啼笑皆非的感觉：“婚事的好坏，原也不是拿嫁妆比出来的，况且叔叔之前也说过，未必希望我嫁入钟鸣鼎食之家，顾家那样的就很好——想来叔叔大约早就有了准数，现在又何必忧心我的婚事呢？”
　　婶婶仍是笑着解释道：“你叔叔何尝不想这样？可这两年你的名声在外，多少世家公卿求娶的都有。加上顾家自从那位坠马之后，鲜少有十分勤谨能干的人，便是你叔叔想把你说给顾家，我都不能答应。而且……昨儿我听你叔叔说，就连新皇都过问了你的婚事，还打趣问你定没定亲。”
　　我听了这话，不由地有些脸红——没想到，所谓的“名声”传入宫城，还有这样的后果。如此，我便只得道：“既如此，那就依着叔叔的意思吧，只是又要劳烦婶婶你操心了。”

　　按照叔叔婶婶的意思，原本是要在家中摆了宴席，并在族中大肆祭告一番，方才算好。然而计划总是有不测——大行皇帝的灵柩下葬刚过百日，叔叔也不过才拟出宴席要请的宾客，宫城中又传来了四声连响的丧钟。
　　光熙元年春，新帝皇后云氏崩于坤成宫，上深怮，服缟素十二日，辍朝十日，停选秀三年。
　　如此，我的身份改换便在光熙元年这种接连不断的阴郁悲凉中完成了。仿佛是在预示着开年的不顺利，光熙三年正月，一向臣服于大齐国的瀛国，竟然也突然拒绝纳贡，并且在大齐国的东部挑起了战火。而一向与大齐国有姻亲关系的海西却突然按兵不动，只将一封封急报送到宫城。
　　在那些日子里，叔叔——哦不，现在要改口叫爹了——亦是难见人影，每当有急报传来，我便能听到前进院子里急促的叩门声。手掌敲上檀木的“叩叩”声在夜晚总是愈加引人注意，往往惊得树上栖息的黄莺儿都簌簌地飞起来。
　　而第二日我去给娘请安时，总是见到她轻轻一叹，甚是担心地道：“这么着，什么时候是个头？日日不过才歇下一两个时辰罢了，长年累月的，身子也熬不住呵。”
　　我虽是担心，但已经有些木然了，便只劝娘道：“战事紧急，爹也不想的。过了这些日子，只怕会好不少呢。”
　　“到底还要过多久呢？”娘的眉头不肯展开，我知道，爹是不会跟她谈论太多朝堂上的事情的，“听人说，一打仗便是三年五载的没完，终不能你爹三年五载都是这样，便是铁打的身子，也是熬不住的呀。”
　　我亦是无法，每每看到月间来请平安脉的郎中留下的方子，我的心也愈加不安了起来——鸿嘉年间的那场大狱，终究是毁了爹的身子，他如今公事又多，时常不得休息，这便是更添了一层坏处。然而我想得再多，也不能改变什么，便只好继续好言安慰着娘，时不时地亦派人去皇觉寺多添些香油钱，只盼着朝中的诸事能够松一松，也好让我们都放下心来。
　　但或许是因为我们所求非愿，待到光熙三年的春天，由于皇后云氏丧期已满，群臣上表请立中宫。我原以为，这种事情无外是皇帝在位份高家世好的妃子里择一即可。孰料十几天后，皇帝竟然下旨，迎娶一位尚在妙龄的海西郡主为后。这道旨意一下，文渊阁的人个个都忙得脚不沾地了——毕竟，大齐国开国以来，还没出现过皇帝另娶中宫的先例，所有的典仪和章程都要从头罗列。
　　如此，我便又是好长一段时间没有见到身为礼部尚书的爹。直到后来他为我送嫁时，我方才发现，此时的他已经有了五分苍老的神态。
　　光熙三年夏，礼部拟定皇帝大婚续娶的典仪章程，太后懿旨，于六部九卿及皇族宗亲中遴选未婚少女，做新后迎亲之用。
　　于是，在那个夏天，我第一次走进了宫城，开始了我与他一生的纠葛。