《鸣銮》九簋

19、常保故去

　　福康安与阿桂虽同李玉一道先进了宫，但到底同行的还有索若木及他的族人，也怠慢不得，于是招呼索若木一行人的重任便落在了和珅的肩上，和珅能把索若木他们领回哪里呢，自然是安排在理藩院了。
　　和珅自与福康安一同打仗来，不知岁月悠长，当他临近驴肉胡同时，却不曾有近乡心切之感，叩响朱门上的铜环，便能听见有人碎步而来的响动，大门由内而开，刘全见着来人是他家大爷，眼圈立时红起来，还没开口呢，泪珠子不值钱的往下砸。
　　和珅抬手抚过他头顶，轻笑道：“傻了，不认得人了？”
　　“奴才怎会不认得，是我家大爷回来了，老爷，老爷和二爷要高兴了。”刘全说着眼神向内，瞟着正厅方向。
　　方才说话时，刘全的神色闪烁，定然是和珅离家时，糟了巨变，他一把扣住刘全的肩膀，“说，家里，出事了？还是和琳出事了？”
　　刘全抹了滑到下巴的泪，“不是二爷，是，是太太去了，老爷，老爷这几日也不见好了，幸得大爷现下回来了，若再迟回个两日，也不知能不能见着老爷的面了。”
　　和珅深吸口气，“阿玛在正厅？我去瞧瞧他。”
　　“哎，奴才同你一道去。”
　　刘全一路尾随着和珅，短短几句话道出了继室伍弥氏的死因，其实不用刘全说，和珅也知道，这女人终有一日会死在福寿糕上。
　　正厅里常保半躺半坐在太师椅里，和琳在一旁陪着，见和珅来了，也如刘全一般红了眼眶，一头栽进和珅的怀里，道一声“哥哥”，刘全在一旁轻声道：“老爷近十日来，每日都在厅里坐着，等着您回来。”
　　许是听见响声，常保缓缓睁开眼，由于逆着光他看不清来人的脸，加上和珅在金川这些日子，人虽壮了不少但还是精瘦的，脸庞也更加坚毅，常保也愈发认不得了。
　　常保启唇，沙哑的嗓子，直叫和珅也认不出，和珅拍了拍怀里的和琳，叫他站正，挪步至常保面前。
　　“刘全，是何人来府啊？”常保的语速极缓，并且每一个字从他嘴里吐出来，都像是耗尽了最后一丝力气。
　　和珅已蹲身下去，靠在常保身边，说道：“阿玛，是儿子回来了。”
　　常保听见和珅的声音，半启瞳眸瞪的浑圆，颤颤巍巍的一把抓住了和珅的手，“阿玛终究是等到你回来了，阿玛怕再迟些日子，见不到你啊。”
　　常保有些浑浊的双眼，落下泪来，这泪也不是热的，温温的滴在和珅的手背，和珅另一手替常保理了理摊在腿上的薄锦，“阿玛说这些做甚，儿子终究是要回来的。”
　　常保点头，“知道你心下舍不得阿玛，阿玛也舍不得你，想想你我父子间，这样的日子怕是要到头了，只是阿玛若走后，这偌大的府里，唯剩你一人，我不舍啊。”
　　“阿玛不过疲劳，静养些时日便也好了。”
　　常保摇头，“我自个儿的身子如何，我清楚的很，迟早的事，能撑到你回来已是万幸，只是放心不下你，想着没人照料我儿，今后于地下如何闭眼啊。”
　　和珅正要开口劝解，常保却用力抓握他的手，“我，我与你说了门亲事，其实，也不是眼下定的，而是从前就许好的娃娃亲，那女娃娃家阿玛额娘早亡，如今跟着阿爷过活，她阿爷是英廉，虽是汉军旗的，但好歹是东阁大学士，你与他家小姐成婚后，将来上了朝廷也是有助益的。”
　　和珅岂会不知这位英廉，上一世，自常保故去后，和珅又逢情伤，与福康安生出些龃龉，当然罪魁祸首是福康安的额娘娆儿，可当时若二人同心，是能逆转命运，相知相许的。
　　可如今，他不想，不想祸害好人家女子，也再不想辜负自己的心意，因为哪怕上一世，他有多一丝的坚持，最终，他与福康安都不会落个不得善终的下场。
　　和珅突然抽回自己的手，肃然起身，“阿玛，我是不会娶她的。”
　　常保撑着椅子把，用力昂头，“为何？你不喜，阿玛看过那小姐的小相了，模样不提多俊，倒也端正大方，你从疆场回来，今后入仕必是武将，刀剑无眼，战场哪有不拼个你死我活的，娶了英廉的孙女，从文官取仕，不比搏杀来的好？”
　　和珅冷声道：“不好。”
　　“那你说，你喜欢什么样的姑娘，阿玛托媒人去说亲。”
　　“我不会娶女子，因为我不喜女子。”
　　常保听了他的话，竟然撑着自己站了起来，“你不喜女子，是，是因为那伍弥氏吗？”
　　提到了伍弥氏和珅不想和琳也脏了耳朵，摆手让刘全带着和琳离去，可刘全终是不放心他家大爷，送完和琳回房后，又骺着腰站在廊下听候调遣。
　　和珅低头迎上常保的目光，讥笑道：“原来阿玛知道啊，阿玛的继室不遗余力、没日没夜的勾引儿子，当初我为何要离家去了咸安宫，想来阿玛也知道了缘由，不过我不喜女子，倒并非因为她，我遇到了此生只对我一人好的人，我不管他是女子还是男子，我都要与此人携手一生，我意已决，阿玛无需再劝，”和珅说着抬脚要走，忽又停下，“我记得原来的娃娃亲不早退了？从阿玛染上福寿糕开始四处与人借赊起。”
　　常保被这么一激，终是撑不住，又落坐下来，又闻得和珅高声，“刘全，好好送老爷回房歇着。”
　　常保哪里肯让刘全弄他，强扭着身子，要追上和珅，抬脚跨过门槛也未能追上，竟直直的栽了下去，刘全大叫，“大爷，老爷，老爷，摔了。”
　　和珅猛的转身，低头的一瞬，见到常保嘴角的白沫四溢，一个箭步冲过来扶起，又同刘全喊道：“去请郎中，快。”
　　“嗻，奴才这就去。”刘全连滚带爬到一路跑出了驴肉胡同。
　　郎中到时，常保已然只有进气没有出气了，郎中只看上一眼，都还未搭脉，朝着和珅摇头，低声道：“人不中用了，妥善备上后事吧。”
　　其实也是意料之中，和珅着刘全给了诊金，将人送出去，方回到常保榻边，看着他脸色如灰，和珅翻出袖口里衣，上前替他擦了擦面，轻声道：“阿玛，你一生唯有同我额娘在一处时才是快乐的，我虽年幼也知你心中最爱的还是额娘，如今好了，去了下面再找额娘续前缘吧。”
　　和琳也哭红了眼，“哥，阿玛他，他......”
　　话刚停，常保突然睁开了眼，本来粗粝的哑嗓高亢的吼着，身体也绷得僵直，直至眼角两行泪落下，浑圆的双目泛上了一层轻雾，和珅的泪也无声滑落，他抬手盖住了常保的眼，“和琳，阿玛，去了。“心中却滑过唏嘘，常保两世故去，皆因为他，当真是冥冥中注定吗？
　　却说福康安跟着李玉，与阿桂一行已来到养心殿，乾隆帝却只宣了福康安一人面圣，其余人等皆候在廊下，又因长途跋涉历尽风霜，皇帝体恤，与阿桂赐座，当下一时那场面，着实有些诡异，两位皇子分头站着，阿桂一届臣子端坐于前，岂非不叫人乱想。
　　永璇心里又气又急，永琰却是觉得意料之中，一幅恭顺温良的模样，实则若是叫福康安或和珅见着，定然能看出来，永琰全身都散着看好戏的味道。
　　福康安躬身走入，行礼叩头后，缓缓直起腰，因为皇帝还未开口叫他“平身”，他也只能跪着不动，乾隆帝就这样坐在御案前，与福康安对视，顷刻间，不经意的长出一口气后，同福康安招了招手。
　　“康儿，你受委屈了。”
　　皇帝开口的话，倒是叫福康安有些不懂了，他未出声，眼神垂顺，落在案面乾隆帝双肘覆盖之处，那折表与玉印不是他让奇蓁千里赴京面圣之物吗，何以会有血迹？
　　福康安忽而抬眼，看向皇帝，莫非奇蓁已殒命，可奏表已在乾隆帝手上了，于是他急着问道：“皇上，臣派来送奏表之人，是，身殒了吗？”
　　乾隆帝合起染血的折子，“在太医院里昏迷，”皇帝起身，来到福康安面前，“康儿，朕接过这两件染血的物什，心中忽有一念起，若倒在朕面前的是朕的康儿，朕只怕会让嘉贵妃母子以死谢罪。”
　　皇帝一番言语并未让福康安动容，他是没有预想到永璇竟然有如此谋算，想着在奇蓁进京途中安排杀手，一定是永琰不经意间透露。
　　福康安脸色凝重，心里想的是今后必然要与永琰短兵相接了，可看在乾隆帝眼中，尤为激发着这位天子的舐犊之情。
　　乾隆帝转身又拿起玉印放在福康安手中，“朕会给你个交代。”随即宣见阿桂与永璇，而永琰依旧在廊下候着。
　　永璇一进来，看见染血的折子，吓得腿软，直接跪在地，乾隆帝厉声道：“逆子，如今知道怕了，当初朕让你进藏抚恤大军时，同你交代了什么？”
　　永璇抬头，声泪俱下，“皇阿玛，是儿臣一时糊涂，一时糊涂才会犯下滔天大祸，求皇阿玛饶恕。”
　　“朕饶恕你，谁来饶恕朕的那些戍边将士？不仅胡乱用军法，你可知你那八十军棍是责打一人身吗？是打在朕的背脊上，有功之臣尚要被罚，你说说，今后还有何人甘愿为国厮杀，你说，还有谁？”
　　乾隆帝说着不过瘾，上脚照着永璇的面门踢过去，若不是福康安眼疾手快，皇帝或因用力过猛，自个儿反遭受力许是要踉跄倒地的，现下有福康安护着，不至失了天威。
　　乾隆帝转头轻拍了拍福康安护住自己的手背，又接着训斥永璇道：“你同朕说说，既要回京，为何还要狩猎胡闹，朕的将士们未有死伤在战场上，倒是陪着你，被一群畜生搞的鸡飞狗跳，严重者，断手断脚，你倒是好，苦寒之地你却要狩猎？”
　　“皇阿玛，儿臣，儿臣……”
　　乾隆帝不愿听永璇开口，将杯盏尽数摔在他身，又看向阿桂，“这个逆子闯下祸事，朕自不会替他遮掩，着废去阿哥身份，太庙削宗籍，革去黄带子，贬为庶人，发配至珲春。”
　　珲春虽比不得宁古塔艰苦，但也是边陬之地，苦寒自不必说了，永璇一去，怕是再难活着回京。

作者有话说

　　珲春、宁古塔、三姓是吉林三边，在古时都是气候极恶劣之地，永璇这下可把自己给作没了。