《九日：僭灵往事》金木亦毒

2、第一日：苍山暮霭（一）

　　壬午年，冬月。
　　一天清晨，严风似杖，撞上紧闭的门扉，惊扰了云隐阁中尘封已久的冷气。
　　一场突如其来的大雪，就此毫不客气地霸占了江南吴州的地盘，昭告着冬至的凛冽降临。
　　古城旧巷原本青灰的砖瓦，一夕间已被一层轻凉蓬松的细雪覆着，只露出一些淡漠素净的边角，将平日里温婉大方的吴州一衬，倒是平添几分神秘与晦涩。
　　街边寥寥几人，过往皆行色匆匆，唯独经过云隐阁时，都似乎受到什么催使，抬头一望，神色讶然。
　　且不论人们因何惊讶，也甭管云隐阁是何所在，却看城东门外一家供人歇脚的茶坊内，今日亦有一桩耐人寻味的事。
　　茶坊位于吴州城东门外，临近官道，外观朴拙，并无甚特别。其间往来不外乎客商羁旅，路途迢远，行得累了，坐下来讨杯茶喝，暂缓跋涉之苦。因此所卖茶水茶点，都循着平易近人的质朴法子去做，淡雅亲民，不为刻意展现地方特色，价格也实惠。
　　茶坊本无名，只因几年前一位高人云游至此，心觉这里的茶香自天然，不为市井之利熏染，故赠名曰“馥茗”。
　　这日风雪催人，茶坊立于古城边缘，更显孤单落寞。为防客座落雪，掌柜的临时搭起了屋篷，虽也不牢靠，但总比没有强。客人照例不多，大都不得已出门办事，临了，来这儿喝杯热茶暖暖身子。
　　然而偏有一人，在这平平无奇的茶坊内，显得格格不入——
　　不到而立的年纪，气场却如阅遍尘寰的老人；明明身着华贵，却宁愿坐在最不起眼的角落。
　　若有人离得近些，便可见他穿的是深紫织金的缎面长袍，宽大软和的袖子上绣满了瑰异锦纹，乃中原罕见的图样，貌似价值不菲。而他虽以黛色绸布蒙住双眼，长发松松束于脑后，仍能给人辨出是一张清丽冷淡的好容颜。
　　与他相邻而坐的，是一个年约八九岁的女童。
　　眼前一碗冰糖姜丝茶尚且腾着热气，她却把全部的注意力，都放在那人随意斜靠桌边的一根流光溢彩的法杖上——法杖顶端镶有暗紫剔透的玲珑珠子，宝气森然，如堕幽灿星辰，让女孩移不开眼睛。
　　“……月琢叔叔，你说这法杖叫‘乌星杖’，还能伸缩自如，以前好像没见你拿出来过。那现在为什么不把它好好藏起来了呢？”
　　女孩的声音稚若莺啼，轻灵灵撞入月琢心里，软化了他冻结的情绪。
　　他本自出神，听到女孩悦耳的轻唤，便也回过头来，对她温和道：“一直藏起来的话，湲儿哪还看得见呢？”
　　“可是……就这样放在外面，给人看到了还会被七七八八地乱说……湲儿不想听到那些……”
　　湲儿粉唇微翘，细嫩的手指摩挲着比她拳头还大一圈的珠子，脸上写满了委屈。月琢虽瞧不见，却完全感受得出来。
　　“是吗……那你跟我讲讲，他们都说了些什么？”他明知故问，语声温柔，似也真心好奇那些流言蜚语。
　　“他们说，叔叔是江湖骗子之类的，也就一身行头唬人，其实还不是个穷鬼……”湲儿语声渐小，不愿再说，却急着替他辩驳，“我才不这么认为呢！我就觉得叔叔很好，也很厉害！”
　　后半句话，倒像是故意说给旁人听的，女孩不禁提高了嗓门，一脸倨傲。
　　“噗……”月琢不觉莞尔，只叹湲儿太过可爱。
　　“你这孩子，小小年纪，倒懂得为人抱不平。”他笑着啜了口香茶，抿出叶底残存的杏脯味，慢慢地唇齿回甘，语意也渗透着丝丝清甜。
　　“但我没说错啊……”湲儿垂眸，拈着耳边细发低喃。
　　察觉她不再赏玩法杖了，月琢便一挥手，一道细亮紫芒疾疾闪过，那长约五尺的法杖旋即化为小巧之物被他收入囊中。
　　待女孩反应过来，他已敛起衣袂，笑而不语。再开口时，语调依旧平和，只是话意之中，似有深深的愧疚：
　　“湲儿，我这些年寻你，着实不易。怎知甫一见面，你却身患寒疾，更不能像其他孩子般奔跑自如……”
　　“我曾经承诺过，要让你这一世过得平安幸福……”他迟疑着，终究还是伸出手来，摸着女孩软软的头顶，轻声道，“只待寻到那位神医姐姐——她定会有办法，让你康复。”
　　四下看客这才恍然。
　　原先只当女孩文文静静地坐着，应是生性乖巧，不喜躁动，却无人留意她的双腿竟像傀儡娃娃般了无生气，轻飘飘软绵绵地挂在凳上，根本无法同其他小孩一样灵活跑跳。
　　再往前想，他们二人从进门起，便是男子小心翼翼地抱着女孩，一举一动极尽温柔……虽不知他们之间是否真的存在某些亲缘关系，单论男子对女孩呵护备至的情形，已让他区别于拐卖孩童的人贩。
　　湲儿不过垂髫之年，模样生得清纯伶俐，却无父无母，在世间短短数载，也是孤零零一人存活。上天未能给她健全的身体，偏又成就她开朗活泛的性情，个中甘苦，足以引人唏嘘。
　　“神医姐姐……你真能找着她吗？她是不是去了很远的地方？”湲儿支起小脸，天真地发问。
　　看来他们刚刚也已听人说起过，从不闭馆的云隐阁今天却没开张，神医临岚姑娘竟也不辞而别，只留书一封，说是去了南疆——至于目标具体位置、去做什么，以及大致的归期，一概未提。
　　“……你不用担心。”月琢握了握她微凉的小手，以暖热的触感让她安下心来，坦言道，“我对医术确是不甚精通，但对毕生所学法术巫术，区区用于追踪，还颇为自信。”

　　泠泠夜雨，梦断牵丝曲。
　　雪霁天明花若许，弄晴鸟、偏无语……
　　寂冷无边的飞雪道上，悠然传出一段破碎绵亘的歌音。有位妙龄女子一路迤逦而来，于此长身而立。
　　女子乌发纤长，素衣如雪，歌句由衷而发，隐隐含着悲戚。但当她面对道口、面对这荒茫雪野时，那孤傲清绝的身形，却也滞留原地。在她身后，一片和暖明煦的山林便若一幅远古巨画，于溪谷浮岚间幽然显现。
　　“师父，你一定要等到我回来……”
　　歌声毕，她将悠长的眸光自渺远高山上收回，随即转身离去。
　　丛林古茂，遮天蔽日。女子只身前来，风尘仆仆，连路上饮食及备用衣物也未曾多带。除了刚才在飞雪道前失神那会儿，她几乎没想过停下脚程歇息半刻。
　　从吴州到南疆，其间少不了崇山峻岭、长江激流，路迢而险，却无人晓得她怎地仅凭一己之力，半日内就已抵达。
　　此处林荫交迭，暖雾飘悠，温凉适宜。沿山溪曲折向里，未走几时，脚下之路便换作淡灰素雅的砌石小径。
　　一块半人高的巨石横斜路旁，沧桑不朽。石上笔迹清隽，以遒劲的力道写着“僭灵”二字，潇洒不羁，宛若剑痕。

　　吴州城郊，馥茗茶坊。
　　“掌柜的，”久坐的男子忽而起身，风一般来到柜台前，从腰间那串瑽瑢作响的碧玉环佩中取出一枚，搁于台上，“听说吴州城外有一处湖泊，湖水天生具有治愈之力，就连云隐阁的那位神医也颇喜取用。此事当真？”
　　掌柜听出异样，便朝台面看去，心间一凛，没敢立刻收下。
　　“客官指的可是‘玉玞湖’？那传言倒是非虚。玉玞湖的水来自山顶清泉，受日月天光浸浴，小神医也的确喜欢用它来煎药呢。”
　　“是吗……”月琢听后，微一点头，绽出如雪花般清冷的笑颜，“我这次远道而来，本想带小侄女前去拜访神医姑娘，却不料她……想来若能去到那片蕴藏圣水的湖泊，沾一沾治愈之水的灵气，也算不错。可惜我目力极微，亲自去寻多有不便，烦请掌柜的指个近路。”
　　他半开玩笑地说着，却让人感到莫名的真诚。或许，这就是经历过苦难之人对世事独有的一份豁达吧。
　　待探问清楚去向，月琢当即返回客座，轻柔地抱起女孩，紫墨色身影倏而一晃，便消失无踪了。
　　茶坊内众人皆呆怔当场，唯余身周清气逸散，浩然若朗月映照乾坤，但谁也不曾看见那柴门的开合。
　　“仙人！一定是仙人！！”在座者又经一番私下议论后，终于达成一致，得出了这个结论。
　　“诶？客官你的玉——”
　　掌柜一拍脑袋，心道自己忙着称奇，竟忘了要紧事。手中那枚带有微小缺口的碧玉环，成色已是上佳，绿得通透斐然，再经自然光线一滤，那环中沉淀的青葱之色便如湖底鱼儿般鲜活开来，随观赏者视线的游移而粼粼泛动，宛如碧波云镜，将光线尽数吸纳、浣洗，再透过这琳琅美玉放出时，也更加明净灿蔚。
　　纵观整个玉环，已不是一个“绿”字可以概述：它呈给世人的有柳叶之嫩碧、竹枝之劲翠、松柏之黝绿……总之所有自然界存在之绿，由浅至深，尽在其中。
　　这……这是个稀世的宝贝啊！掌柜暗自心惊，手一滑，玉环差点迎面掉落。他一生穷苦节俭，真没见过比这更好的了。那位客人倒真大方，怎就舍得当茶钱付给他了呢？
　　掌柜这边因获至宝而喜出望外，那紫衣男子却已循着他所指之路，行至玉玞湖畔。
　　玞，美石也，似玉非玉，质洁而大方。
　　以此名湖，一说是应了它处深涧而不拘谨、承奔溪而不张扬的清朗朴雅，正如一块幽居山林的妍石，与好玉相比是逊了一筹，回归天然，守住自我，倒可一方独美。
　　还有一说，便是此湖乃仙月山灵气汇集之地，积淀了山中奇石所蕴藏的能量，浴月光而澈，最适为治愈之用。
　　湖上照样大雪纷飞，若素丽银羽飘扬无根，又如碎裂冰纨凄婉寥落。
　　北风吹来，湖面静止，不断催生出薄薄新冰，留住了湖水微漾时的鳞纹。湖纹奇特，不一而足，又好像神女妙手轻施，敷上的一层粉黛图画。
　　“叔叔……”蜷缩在月琢怀里的女孩极其轻弱地唤道，“我们来这里，到底是……”
　　月琢闻声而止，侧脸贴住女孩头顶，感觉到她在瑟瑟发抖，遂又将臂膀圈紧了些。
　　湲儿尤其怕冷，必须尽快赶到玉玞湖。他虽已念动驱寒、疾行两种法诀，但仍不太奏效。
　　“湲儿，抱歉……”
　　月琢一时无措，只得催注更多灵力，在她小小的身子周围生起一座编织细密的白金法阵，结界似的将她保护起来。
　　虽并无大用，但那娇小脆弱的身躯已然安稳许多，宛如体会到了他的一番殷切心意。此情此景，他只恨自己半生修行如废，竟对一切使人回暖的火系术法均未有所涉猎。
　　“你稍等等，我去探知这湖水中的气息，很快……”
　　话音未落，他便弯下身去，轻而易举地击碎手边一小片冰面，从中掬起一捧浸寒彻骨的冰水。沉思稍许，掌心金芒迸现，一汪透明已化作汩汩冰泉，不竭跳动于他的指间。
　　金生水，金灵灌入圣水，那水中所含任何细微的线索，皆被无限放大。月琢见微知著，果真不用多时，便将与神医临岚有关的讯息一一了解个遍。事毕，他随手放去冰流，缓慢直起了腰身。
　　“雪奴——”湖畔万籁俱寂，他却头也不回地望空叫道，声音笃定，不辨喜怒，“你，还打算藏着吗？”
　　似是回应山谷里飘荡的尾音，在他身后纷落如蝶的细雪中，一束柔媚剪影也正被凌乱飞舞的雪晶描摹出皎皎轮廓。
　　一位玉颜少女犹自冰图霜画里走出，身缀银蓝法术之光，肌肤赛雪而红润，未着白衣而自洁。那从她身旁飘飞而过的雪丝儿，忽若拥有了灵智，变得温顺而有秩序，围着她翩若惊鸿，悄无声息。她满身的微光配合着这超凡雪舞，好似银海湛湛浮波，又若蓝羽盈盈颤动。
　　“……恩人。”
　　仅此二字，已将她不舍追随男子的原因瞬时点明。少女低眉垂首，神姿袅娜地对他柔柔一拜。
　　“你啊……”月琢失笑，悠悠回转身来，似叹惜，似劝慰，“总是那么执着，可不好。”
　　忆及往事，雪奴有些沉默了。
　　她一定是他遇过的最荒唐的雪精灵，生于寒却畏寒，只有瑟缩在雪地里等待自身灵力散尽而亡……
　　彼时，若没有他注意到奄奄一息的自己，也就没有了她如仙子般优美的再现。月琢虽已失却那双善睐的明眸，但这番细腻的心思，绝对一如从前。
　　她的名字——温凝雪，亦是为他而取。