《祖宗基业归我了》鹤衔笺

10、第 10 章

　　江怀瑾后来的几十年，总会在不经意间反复想起与秦翊铮初见的那一天。

　　嘉靖四十五年五月，南巡的船只在扬州府靠岸，知府左靖辖同扬州商会三十六位行首，都虚席以待，准备以最高规格接待这位皇长孙。可第一个上门的，竟然不是天潢贵胄，而是司礼监大珰黎贤。

　　这位大珰面白无须、慈眉善目，进门的一番话却震惊全席：他要求扬州府明年纳贡十万株琼花，三月起运、五月抵京，否则便要夺了左靖的乌纱帽和三十六位行首的项上人头。

　　但早在去岁，司礼监掌印太监曲诚南下，扬州商会诸行首凑了一万两雪花银向他行贿，曲诚说得很笃定，今年的贡品必是芍药。因此今年整个南直隶早已尽铲琼花，遍植芍药，别说是明年三月，就是后年三月也交不出十万株琼花来。

　　无论是司礼监内部倾轧分裂，曲诚收了钱不说实话；还是大珰互相勾结，做局套牢扬州商会，用性命要挟，彻底吸干他们的家底。来自大周最高的权力中枢的算计，扬州商会都无力逃脱。三十六颗项上人头，这代价太过沉重，几乎是端着摧毁整个扬州商会的架势而来。

　　“二十四监为何如此翻脸无情！况且左知府也是科举出身，难道他们就不怕左知府进京伸冤，都察院弹劾内朝吗？”江怀瑾听闻，几乎拍案而起，惊怒道。

　　盛天澜却出乎意料的冷静，甚至笑了一下，只是笑意惨然：“这一次，无论是内阁还是朝臣，都不会帮左知府的。”

　　江怀瑾愣住。

　　盛天澜说：“左知府告诉我，南巡的队伍里，太常寺卿严世蕃也在。”

　　“他这次来，是亲眼来看我的下场。六年前我死里逃生，其实他从未忘记。他本可以坐在京师里，但他非要亲自过来，就是要用我的血告诉所有胆敢得罪严家的人，即便是功名加身、即便是腰缠万贯，在他严家父子面前，也只有灰飞烟灭的下场。所以就算左知府奏折递到御案上，内阁也有办法给他拦下来。”

　　盛天澜说：“怀哥儿，你不必为我再做打算了。我的性命是保不住了，但是余下三十五位行首还有得救。司礼监和严世蕃都是认钱的主儿，你去和他们谈，看能不能用钱赎命。”

　　江怀瑾看着盛天澜，没吭声，捏紧了拳头，转头就走了。

　　第二日她就去敲了登闻鼓，在府衙见到了皇长孙、裕王世子秦翊铮。

　　在敲鼓的过程中，她完全是凭借一腔孤勇。她知道如果按照盛天澜的吩咐照做，他的命就真的救不回来了。所以她选了直接找皇长孙，毕竟天家子嗣，她想应该还不至于沦落到要去看内宦和佞臣眼色的地步，也许愿意出手保住盛天澜一条命。

　　她知道这位裕王世子只有十五岁，和自己同年，应该是很年轻的，但是她没想到这位世子如此俊美。

　　玄色的鹤氅，绯色的裾衣，戴着白玉嵌金丝的冠子，腰间悬的九转麒麟佩也不知是什么材质，在光照之下熠熠生辉。额间勒一条镶东珠的朱色抹额，更衬得眉如翠羽、目如点漆，那东珠的光华被他明湛如秋水的一堆眼眸衬得黯淡无光。身材削瘦，革带在腰间勒得只剩一抹，行动之间衣摆摇动，仿佛有暗香在他周身流动。他出现在室内的一瞬间，整间府衙都被他照得亮了几分。

　　秦翊铮甫一走进前厅，就见到儒服青衣的一位少年。眉清目秀、唇色殷红，身材不算高大，但气质干净，犹如霜雪。她知道这一定就是敲登闻鼓的江秀才，因此直接入座，径直问：“黎贤是如何跟你们说的？”

　　江怀瑾忙拱手行礼，道：“他向扬州商会索要十万株琼花，明年三月便要起运，五月必须到达北平，如果耽误陛下祭祀，即刻处死三十六位行首。”

　　“可有转圜的余地？”

　　“二十万两。”

　　这个数字让翊铮再次震惊。整个去年，国库收入不足二百万两，但却支出五百九十五万两，亏空将近四百万两，这个数字几乎是所有人提都不敢提的。而司礼监与严世蕃做局一次，就要整个扬州商会拿出二十万两，全国十分之一的收入。

　　震惊之余，她也不得不问：“那扬州商会一年收入几何？这可是三十六条命，三十六家的家主，想来凑一凑不至于拿不出来？”

　　江怀瑾霍然抬头，眼中悲愤之光雪亮：“不是钱财的问题！这其中涉及到八年前的一桩冤案，更涉及到内阁相公，请世子殿下允我如实道来！”

　　秦翊铮的脸色蓦然沉了下来：“但说无妨。”

　　耕读之家，生父早亡，寡母靠织布供养他一路进学，十四岁考下举人功名。小琼林宴，雨夜一片慈母拳拳之心，却被荒淫权贵觊觎。铜梭自戕，血透车厢，求告无门，只得了一口薄棺、二十两碎银。匹夫之怒，欲血溅五步，却苦于身无武艺，只得被投放大狱、剥夺功名。等到好不容易逃出一条生路，家连着棺材都被烧成了一把灰，连一根骨头都没给他剩下来。开宗除名，远走他乡，正待弃文从商、重振家业，却被怀恨在心的权贵再次摧毁一切。

　　江怀瑾说着，眼中热泪满盈，再次跪地叩头：“盛天澜之于南直隶女子，犹如再生父母。如若殿下不信，请随我参观广陵织造坊，一看便知！”

　　翊铮和简行殊对视一眼，两人都在彼此的眼睛里看见了震惊，她起身道：“带路。”

　　这一次参观织造坊，让后来的翊铮记了几十年。

　　广陵织造坊的布局很简单。围绕扬州府郊区，在地势平坦、气候干爽之处起楼，前院进车、后院走马，利于搬动布帛。两侧是耳房，用于储放织机和修葺的工具。中间共有工房四间，每间有二百台织机，田字形分布。每台织机由三位织妇负责，轮番作业，按工时计算酬劳。

　　“除去原料，一匹棉利润百文，麻八十文，绫罗更贵，能挣到半分银。按理来说，应当让所有的织机都产绫罗，才能挣更高的利息。”江怀瑾站在库房里，低头摸着一匹鹅黄色的绫罗说：“可是不行，殿下。绫罗的原料是蚕丝，如果盛家广收蚕丝，次年蚕农必然加倍养蚕。幼蚕金贵，又密集养殖，只要有一年闹了蚕瘟，或者桑病，南直隶数万蚕农便要饿死。也许盛家的织机还能开动，但这些蚕农就必须卖儿鬻女。”

　　“南直隶的农田众多，如果广收蚕丝，桑木挤占了稻田、麻田、棉林，佃户、林工便要转行种桑。可是，不是每个人都会种，也不是每块地都适合。总有人风调雨顺，也总有人颗粒无收。强行以更高的利润引诱百姓更弦，后果就是半饥半饱，一定会有人倾家荡产、甚至带来饥荒。”

　　这些是秦翊铮和简行殊从未接触过的，二人凝神聚气的听着，一边默默数着库房里堆积的丝绢，一边在心里飞快地计算着流水和盈利。

　　江怀瑾道：“殿下知道广陵织造坊一年能有多少利润吗？”

　　翊铮沉吟几息，说了个大概的数字。

　　江怀瑾苦笑了一下：“除去织机维护和购买、织妇的薪酬、铺面的租金，一年流水，不足一万。”

　　翊铮睁大了眼睛，脱口而出：“这不可能！九座织造坊，七千二百台织机，怎么可能一年攒不下一万白银呢！”

　　“如果按照我说的法子，莫说一万两，就是十万两也攒得。”江怀瑾道：“广收蚕丝，全织绫罗，每匹绫罗再降价五厘，如此可尽得南直隶及江西、湖广乃至山东承宣布政使司的市场。然后趁棉花、黄麻无人收购、价贱之时大肆进货，可再压原料成本十之有三。再改织妇的工钱，从一吊钱压到半吊钱，裁撤节礼、工伤、寒暑贴补，每台织机改为两人负责，每日上工六个时辰，也是有大把的织妇愿意做的。如此一年，流水便可净增一倍；往复三年，等占领了整个南边的市场，十万雪花银轻易便可得了。”

　　翊铮沉默了，她知道这位江秀才说的是事实。

　　“但是不行，殿下，盛家不能这么做。”江怀瑾眼中满是泪水。

　　“因为这些织妇，大部分是南直隶的女儿。有些是父母养来为兄弟换彩礼的女儿，有些是丈夫死后被族里逼迫嫁给叔伯的寡妇，有些是大户人家逐出的通房婢女、发卖的妾室。最重要的，是从明州府和泉州府来的，被倭寇劫掠过的城镇流民，和因为海禁而无法出海的渔民。”她的声音已有些颤抖：“如果织造坊亏空，就面临关张。没有与家里的青壮年持平的薪酬，她们就要被当成换彩礼的筹码、传宗接代的肚皮、泄欲买卖的工具。明泉二府的女子，大部分父兄都曾跟着官军在前线抗击过倭寇，她们逃难来扬州府，是因为家里男丁几近死绝。”

　　“殿下有没有听说过扬州瘦马？”

　　“没有了养家糊口安身立命的织造差事，殿下你知道，在名妓如云、人人以眠花宿柳为风尚的扬州城，这些失去父兄庇佑的流亡女，会被迫走到什么道上去吗？”

　　江怀瑾微微一笑，想起来这一年多在扬州的所见所闻，眼睛里却全是悲恸：“殿下，二十万两白银换三十六条命，不是拿不出来。织造坊不挣钱，可是没关系，我们只要能割一笔肉，打通二十四监任何一位大珰的门路，都能拿到更好的差使，盐引、漕运，哪一件不能让盛家的身家翻上十倍？但是不行，盛天澜今年二十一岁，他能等这笔钱等到四十一岁，可是广陵织造坊、这两万一千名织妇等不得。人活着，要吃饭、要穿衣，夏日要冰、冬日要炭，小儿要进学、老人要吃药，织造坊停七日，就有织妇要去另寻生路。他......不愿意让她们另寻‘生路’。”

　　“扬州商会三十六行，共计三十六位行首。盛家通衣料买卖，因此广开织造坊。此外，还有管米粮的杜家，开的是舂米田庄；管笔墨的刘家，开的是义学；管药材的周家，开的是济善医坊；管丧葬的齐家，开的是无名义庄。殿下，二十万两白银拿出来，我们元气大伤，这些机构十年之内是再也开不出来了。流民、孤儿、病患、荒尸，以及我这里的织妇，都......”

　　江怀瑾苦笑一下：“能活着，谁愿意死？可是，总有比自己的性命，更加珍贵的东西。”

　　秦翊铮垂下眼睛，在自己的靴面看见了一滴水痕。

　　“修身、齐家、治国，我奋力读书，日夜头悬梁、锥刺股，是以为我一步一步考上举人、考上进士，就能改变身边人的命运，就能兼济天下。可是，原来考取功名，最后能变好的竟然只有我自己。”江怀瑾说：“我不知道这个国家出了什么问题，外有倭患、内有蠹虫，好像一片太平盛世。明明今上身体康健，四方诸王臣服，宇内吏治驯服，但是我们扬州商会，竟然只能用自己的三十六条性命去填补南直隶的窟窿。”

　　她的声音甚至带了泣血一般的苦涩：“殿下，这到底是因为什么？因为佞臣吗？可是以严嵩父子一家之力，竟然能至于此吗？”

　　这句话实在太过诛心，以至于秦翊铮实在不敢开口、也无法接话，昏暗的库房内唯余一片死寂。

　　“我......我会回禀皇祖父。”长久的沉默后，翊铮哑着嗓子开口：“你的问题，我需要时间去回答。但是在此之前，我以我的姓氏向你保证，扬州商会的三十六条性命，我必然保住。”

　　她抬起头，看着窗棂里投射而入的日光，和日光中飞舞的尘埃，又重复了一遍。

　　“我必然能保住。”

　　在翊铮下令释放扬州商会三十六位行首之后的第二天，黎贤就气势汹汹的找上了门。他这时候一张笑脸也挂不住了，慈眉善目也挤不出来了，脸阴沉得像要滴水，皮笑肉不笑的冲着翊铮说：“殿下可想好了，三年一贡这是祖宗规矩，坏了皇爷的大事，就算是小爷怕是也要吃不了兜着走！”

　　翊铮看着这条死阉狗瘦长的脸，心里厌恶之情盛涨：“既然我才是南巡的钦差，大伴只要听我的吩咐就是。耽误了差使，皇祖父那边自有我去承担，大伴且做好自己的本分吧！”

　　黎贤拂袖而去，翊铮心头火直冒，抬手狠狠灌了一口茶水，问简行殊：“冯保那边去问了吗？”

　　简行殊点了点头：“问过了，他答应帮我们从中斡旋。印绶监向来被司礼监稳压一头，对于黎贤办砸了差使，冯保自然喜闻乐见。”

　　翊铮心下松了口气，还没把这口气吐完，访客又再次上门。片刻之后，翊铮看着笑容款款、带着滚圆肥胖的肚子缓缓走进来的严世蕃，心里说不出的疲惫，但脸上依旧挂起了笑容。

　　“这世间的人，不应当非得在殿下眼中辨出好恶，只要好用，就是好人。”

　　可是，当真如此吗？她明明知道严氏父子横行朝野、贻害天下，却也要为了自己在皇祖父面前的脸面，去钻营讨好吗？

　　严世蕃笑容和善，话音也是很甜腻：“......不过是一个商贩，得罪了我事小，可是不把皇上放在眼里，任谁也容他不得。再说，扬州富庶，天下皆知，若能得一二孝敬，自然要先请世子过目，连带着为裕王殿下、王妃和次妃也要选几样珍品。”

　　翊铮沉默不语。

　　严世蕃见她始终不回话，笑容也渐渐淡了，仅剩的那只眼睛里泛出阴毒：“殿下是不肯卖我们严家这个面子了？”

　　翊铮抬起眼睛，直视着严世蕃，一字一顿道：“盛家无罪。”

　　严世蕃的脸上，那笑容瞬间如泡沫般消失。大概是太久没被人当面这样直白的顶撞过，他肥肉堆积的两腮顿时咬紧，几乎能看见青筋暴出。他的声音依然很和蔼：“来日方长。既然殿下不肯交在下这个朋友，那在下也只好道一声，‘凤子龙孙、高攀不起’了。希望殿下福寿绵延，裕王府能百尺竿头，再进一步。”

　　翊铮看着严世蕃起身，把那盏一口未动过的茶水举起来，在自己面前横着泼下，是一个生者祭奠死人的手势，始终没有说话。她沉默的看着严世蕃倒完茶水，将盏子信手一甩，在地板上溅裂得到处都是，然后大摇大摆的一脚踢开房门走了。

　　简行殊看着她攥紧的拳头，脊背因为强忍屈辱而略略发抖，上前一步，伸手握住了她冰凉的手，郑重的发誓：“小殿下，我日后必杀此僚！”

　　翊铮咬着牙，却是冷冰冰笑了一声：“哪里轮得到我们出手？你且瞧着，将来有我要他好死的时候。”

　　她闭上眼睛，又重复了一遍：“有天下人要他好死的时候。”

　　船只回程那日，扬州商会三十六位行首素服撑伞，在码头相送。

　　翊铮这才第一次看见了盛天澜。果然是翩翩君子，长身玉立站在众人之中，也能一眼认出。她看了眼盛天澜，又回头看了一眼简行殊，暗自想，盛天澜出事之时是举人，简行殊也考上了举人，两人年纪也差不了几岁。若简行殊逢了这样的大难，她就算是豁出去这个世子之位，也要为他伸张冤情的。

　　盛天澜带着诸位行首给她见礼，翊铮摇头，让他们赶紧起来。

　　“扬州商会三十六家是殿下所救，日后定为殿下肝脑涂地、结草衔环以报。”盛天澜郑重其事，他身后抬起了同样的三十无双满含热泪和感激的眼睛。

　　翊铮将他拉起来，说：“皇天后土，人神共证。既然这世间有人，就有公道。公道不会放任奸人横行、坐视好人受难的，盛会长，你当多多勉励自我，广开织造坊，福泽更多的州府女儿。其他行首亦如是。”

　　盛天澜垂头应诺。

　　翊铮便回身上船，及至登舟之时，又仿佛想起了什么，对盛天澜道：“你那位义弟，是否明年要参加乡试了？”

　　盛天澜点头：“正是，他将回祖籍九江府去考。”

　　“乡试可不比童生试，搜身检查严苛无比，希望你这个义兄能为她多加打点，勿令烦忧。”翊铮意味深长道：“请你转告令弟，江西承宣布政使司的右承宣布政使余大人，曾是我的老师、国子监司业章涵先生的同门，我已请老师修书一封，请余大人在乡试之中，对令弟多加照拂。”

　　盛天澜有些迷惑，似是不明白堂堂世子为何会对一介秀才青眼有加，但还是感激道：“多谢殿下！”

　　翊铮微微一笑，不再多说，上船去了。直到御船悠悠离岸。码头送行的众人逐渐远去缩小成了星星点点的黑影，仍未离开。

　　简行殊见她不肯进舱，仍在远远看着码头，便解下自己的外袍披在她肩上，说：“既然关心那位江秀才，何必不干脆挑明？非要迂回婉转的请老师出面，平白欠余师伯一个人情。”

　　“如果不是有苦衷，我想她不会走上和我一样的路。如果能够堂堂正正凭自己的本命立足于天地之间，没有人会愿意借用别人的身份汲汲营营，活得像只阴沟里的老鼠。”翊铮说：“科举搜身之关严苛，众目睽睽脱得几乎只剩亵衣，还要让抄检的差人在身上摸来摸去，她如何能不露馅？让余师伯卖个面子吧，想个法子先让她混过去，将来到了京师参加春闱，我再来想办法。”

　　简行殊无奈的笑了一下。

　　时间又回到七日之前，江怀瑾单独前来拜谢之日。

　　翊铮在老地方接见了她，顺道问了问她的身世，江怀瑾半是迷茫半是实诚的说完了，翊铮笑了一下：“所以，在你姐姐不慎失足溺水之后，你们全家就搬去了九江府准备举业是吗？”

　　江怀瑾点头。

　　“那你姐姐叫什么名字？”

　　江怀瑾的脸上明显出现了一丝复杂的神情，像是怀念，又像是厌弃。她低声说：“......念璋，所以爹为我取名怀瑾。”

　　民间有说法，生女则给她瓦片玩耍，生儿则给他玉器玩耍，所以称生男孩为“弄璋之喜”。念璋，其实也就是招娣好听一点的说法罢了。

　　翊铮看着江怀瑾眉宇间瞬间低落下去的神色，语气很温和：“昔年我的老师章涵先生出生，他的母亲梦见月落水瓮、白龟浮起，所以曾祖父为他取名‘白圭’。后来考童生试时，因年岁尚小，受到荆州知府李士翱的怜爱，以朱子名句‘涵养致知力行三者,便是以涵养为首,致知次之,力行又次之’勉励他，为他改名章涵。如今我也有一个字想送给你，不知道你愿不愿意？”

　　江怀瑾霍然抬头，双眼明亮：“请殿下赐名！”

　　“驰。”翊铮轻声说：“‘屯余车其千乘兮，齐玉轪而并驰。驾八龙之婉婉兮,载云旗之委蛇。’”

　　“小江，我为你取名‘驰’。是愿你前程广大、一驰无阻，也是愿与你君臣相得、千乘并驰。”

　　江怀瑾已经说不出话来，茫茫然看着秦翊铮，嘴都合不拢。

　　秦翊铮却只是一笑：“希望你喜欢自己的新名字，江驰。”