《玉黎诀》残夜玖思

76、囚笼

　　晨曦未至。夜隐关的角楼隐匿在朦胧的暮色之中，孤立如荒废的古戍，檐角残破，阴翳森森。冷风吹过，破败的木门吱呀作响，如鬼语幽幽。

　　“老子就是死，也不会让你们的奸计得逞！有种杀了我啊！”

　　啪——！

　　皮鞭破空而下，尖锐的裂响在逼仄的监牢中炸开，宛如撕裂夜幕的惊雷，震得人耳膜发麻。鞭梢裹着力道狠狠抽在皮肉之上，随之而来的是一声低沉的闷哼，带着血腥气的疼痛在空气中弥漫。

　　皮鞭猛然回抽，带起一丝猩红的血珠，溅落在冰冷的石板上，如催命的水滴，一下一下敲击着监牢的死寂。

　　“够了。”

　　一灰衫女子拾阶而上，推开监牢的木门。她被里面弥漫的霉味和血腥气熏得皱了皱眉，提起披风的领口，掩住口鼻。

　　“这兔崽子嘴硬得狠！”

　　持鞭的守卫恨得牙痒痒。

　　桂英瞥了他一眼，冷冷道：“你把他打死，刀劳就能死而复生了？我看不仅不行，反而会顺了他心意，坏了山魈的大计。一具死尸除了喂狗还有什么用？退下。”

　　韩佐年被缚于刑架之上，头微微垂着，墨发凌乱，贴在苍白的面颊上。破碎的衣衫早已浸透血色，深深浅浅的伤痕交错。猩红的血珠沿着指尖滴落，砸在石板上，如残梅凋零。

　　他身上的伤痕新旧交错，皮肉翻卷。尽管如此，他眼中依旧燃着倔强的孤火。以一身傲骨嘲弄着施暴者的无能。

　　桂英将食盒放下，提着裙摆，步履轻摇地走到韩佐年身边。

　　少年面容俊朗，目光凌厉，桂英唇角一勾，还真生出些怜悯之意。她伸出纤纤玉指，想替韩佐年将额前的乱发略作整理，却被啐了一口血唾沫。

　　“呸！鬼面人的走狗！少在这惺惺作态！”

　　桂英稍一皱眉，倒也不动气。她还是取出帕子，把韩佐年脸上的血痕污迹稍稍擦了擦，面色怅然地说道：“如此俊俏的小脸，却受百般折磨……若是让你爹娘知晓，得多痛心啊……”

　　“滚……！”

　　韩佐年咬牙切齿，恨不得将这女子撕裂。

　　桂英看了看他身上渗血的伤痕，轻言道：“真是可怜的娃儿……风华正茂的年纪，本该承欢膝下，快意无忧，如今却落得这般模样……”

　　“毒妇……你究竟想干什么？！”

　　韩佐年嗔目切齿，就恨自己双手双脚都被牢牢绑住，动弹不了丝毫。

　　“我能做什么？只是看你这样子，心里难过罢了……”

　　桂英摘下披风，柔情似水地望着他，双眸之中，隐隐有泪光闪动。“替你难过，更替你娘亲难过……怀胎十月，鬼门关前走了一遭才辛苦生下的娃儿……从嗷嗷待哺，一日日，一年年的抚养成人……盼你鲜衣怒马，盼你玉树临风，她的心底得多么的骄傲……”

　　桂英取来水盏，以绢帕沾着，轻轻点在韩佐年干裂的嘴唇上。

　　“你今朝落入敌手，一心求死，似是虽死犹荣……可曾想过她不得急的一夜白头？你刚刚长大成人，还没来得及尽一日孝心……难道就要弃年迈是双亲于不顾？任他们去经历那白发人送黑发人的锥心之痛？”

　　桂英羽睫微颤，真的落下泪来。她扶住韩佐年的脸，给他稍稍喂了点水。

　　韩佐年双拳紧握，双目赤红，胸膛剧烈地起伏。他无法再看向桂英，总觉得那是娘亲温润的面容。他索性别过头，闭上眼，紧咬牙关，一个字也说不出来。

　　“好孩子，”

　　桂英踮起脚，吻了一下他的额角，呢喃道：“我给你带了些吃食，味道肯定不及府里的膳食，但多少能果腹。你若觉得好一点，便吃上一些……熬过今日……明天，明天就能见到他们了……”

　　见韩佐年紧闭双眼，死咬着嘴唇不再言语，桂英擦去面上的泪，轻轻一笑，缓步退了出来。

　　过不多时，一阵撕心裂肺的嚎叫响彻囚牢。

　　角楼外狭小的阴影里，师韵屏息而立，手指紧紧捂住口鼻，指尖几乎没了血色。她竭力压制着呼吸，生怕惊动了牢中之人。

　　皮鞭落肉的声响，攻心剜骨的劝诱，肝胆俱裂的哀嚎，韵儿都听到了。

　　左郎君……！

　　她瞪大双眼，眼泪嗽嗽滑落，滚烫得如同炙铁，灼得她的手指发颤。

　　我得救他！

　　怎么办……

　　怎么才能救他？！

　　桂英亲自将提盒里的饭菜摆在了牢中矮几上。她侧头看了看一脸戾气的鬼面众，吩咐道：“要么就把他解开，要么就将饭菜喂他吃了。”

　　那守卫冷笑一声，哼道：“好姐姐，我看了他一天一宿，也水米未进！你怎么不心疼心疼我？我他娘的恨不得把这小畜生千刀万剐！喂饭？要喂你自己喂！”

　　桂英心说我哪有功夫耗在这里？只余一日时限，还有上上下下，诸多事情等她亲自打点。她一蹙眉，刚要发作，忽听牢外传来一阵马蹄声。桂英穿好披风，遮住头面，迎了出去。

　　天色微曦，东方既白。

　　巷道尽头，一阵沉重的马蹄声混着窸窣的车轮碾地声，断断续续地传来。

　　“诶，走啊！再往前点，算我求你了——”

　　绫时一手死拽缰绳，一手抵在囚车上，连拖带拽地与一匹死活不肯挪步的倔马较劲。那马脖颈一缩，耳朵一撇，竟然原地打了个响鼻，然后四蹄一顿，愣是半步不动。

　　“我……！”

　　绫时额角青筋跳了跳，咬牙凑近低声骂道，“你信不信老子把你炖了下酒？”

　　倔马尾巴一甩，冷漠得像个天生的反骨仔。

　　绫时一手抹去额上的汗，深吸一口气，哑着嗓子哄道：“哎哟祖宗，你快点成不成？人家都等着呢，你要是再撂挑子，回头被卸了蹄子，我可救不了你啊！”

　　倔马甩甩鬃毛，像是听懂了似的，慢悠悠地抬了抬蹄子。绫时见状立刻趁势一推囚车，半拖半拉地扶着车子缓缓移动。

　　角楼前，桂英已经等在那里。她披着浅色的斗篷，站在台阶上居高临下地看着他，唇角含笑。

　　绫时连忙站直身子，抹了一把脸上的汗，笑得像个热心的跑腿小厮，点头哈腰地拱手道：“这位娘子，咱是寒铁坊来送囚车的！您看，按时按点送来了哈，保证牢固！”

　　他将倔马的缰绳套在角楼前的柱子上，又朝桂英行了个礼。

　　“娘子没有别的吩咐，小的就撤了哈，萧老爹还给安排的别的活儿，就不耽误娘子的事儿了……”

　　桂英觉得这小厮面相挺和善，心念一动，将他喊住了。

　　“先别走，我有事要你做。”

　　“啊？”

　　绫时转回身来，面露难色，“可是老爹那边……”

　　“那边我自会替你去说。反正他忙来忙去，与我所忙的是同一桩。”

　　桂英回头将监牢里的鬼面众喊了出来，然后吩咐二人道：“你守了一天，且去歇息片刻，寻些吃食，让这小兄弟替你一会儿。小兄弟，这监牢里关着的是贵人，不能有半点差池。你进去之后无需多言，伺候他喝水吃饭，他说什么你都听着便好。一炷香之后，我便会回来。”

　　“啊……这……那行吧……您都吩咐了，我肯定照做！”

　　阿时挠挠头，心说自己也没有反驳的余地，而且他也有点好奇，想知道什么人被关在此处，还要大费周章地弄个铁囚车。难不成这家伙能飞天遁地？

　　绫时走上角楼，一脚踏入监牢，立刻被熏个踉跄。他下意识地皱了皱眉，心说这地方真是鬼见了都愁呐。他眼角一撇，忽然瞧见刑架上挂着个人，五花大绑，浑身是血，像是刚被从刀山火海里捞出来似的。

　　“嘶……”

　　阿时眼皮一跳，倒吸一口凉气，心想这地方果然邪门，打得跟剥皮一样，这也忒狠了。

　　他干咳一声，收回视线，不动声色地往旁边挪了挪，眼角余光一扫，发现矮几上确实摆着饭菜，热气腾腾的，竟然还有荤有素！

　　绫时凑过去，端起碗瞅了瞅，闻着味儿还不错，忍不住砸吧了一下嘴，随口嘀咕道：“哎呦，待遇不错啊，比我前两天吃的都丰盛……”

　　他端着碗，拿筷子敲了敲牢门，冲着那血淋淋的囚徒喊道：“喂，给你送饭的！赏个脸呗？”

　　那人一动不动，理都不理他。

　　绫时眨了眨眼，又敲了两下：“哎，你倒是吭个声啊，这可是夜隐关里难得的好饭好菜——”

　　依旧没回应。

　　阿时翻了个白眼，嘟囔道：“啧，真把自己当什么人物了？就算是死囚也得吃饭啊……”

　　他见那人还是不理他，索性拿筷子扒了扒碗，说道：“这挺香的饭菜，你不吃，那我自己吃了啊！”

　　说完他也不含糊，真就呼噜呼噜吃了起来。一边吃，他还不忘跟人家打听：“我说兄弟你怎么进来的？这儿的人都杀人不眨眼，不拿人命当回事，怎么唯独把你关起来啦？”

　　“聒噪……”

　　囚牢里的人实在忍无可忍，沙哑着嗓子低吼：“滚！吃你娘的！”

　　“嘿！”

　　绫时这气头也上来了，“怎么说话呢！？你他娘的才——！”

　　话刚出口，两人四目相对，均是一怔，登时就愣住了。

　　“韩佐年？！”

　　“绫时？！”

　　“你怎么在这？！”

　　“诶嘛，我的老天！”

　　阿时忙不迭地放下饭碗，两步一跨来到韩佐年身前。他手忙脚乱地给左郎君整理了一番，见他面色惨白，伤痕累累，一下就揪起了心。他压低声音，满面焦急的问道：“我的左郎君，你这是让谁给抓了？怎么伤成这样？！快快快，我把你放下来！”

　　“别！”

　　韩佐年赶忙制止他，“那鬼面娘子不多时便要回来，莫连累了你！”

　　绫时心想也对，他赶忙打了碗水给韩佐年灌下去，低声问道：“是鬼面人吗？他们把你抓来这，是要威胁韩将军？！”

　　韩佐年点了点头，心有不甘地说：“我一时大意，入了圈套……路上，我听那鬼面众交谈，他们恨爹爹入骨，设了伏兵，要以我做饵，诱爹爹前来……阿时！你能不能逃出去给他报信，让他千万不要来！”

　　“他不来你不就没命了！”

　　绫时想都不想开口就道。

　　“他不能来！”

　　韩佐年咬着后牙，红了眼眶：“我无视军令私自出城，落入贼手没了性命，也是咎由自取！爹爹受官家之命驻守凤翔，岂能因我一时糊涂而调兵遣将？！我违反军纪死不足惜……”

　　“你给我闭嘴！”

　　绫时没好气地打断他道：“这世上没有一个人是死不足惜的！你的命不止是你自己的！也是你兄嫂的！是你爹娘的！是所有牵挂你的人的！韩将军是久经沙场的大将军，怎么应付鬼面人这等乌合之众，他能不知道吗？相信你爹行不行！”

　　阿时弯腰拿起碗，又将饭菜各都添了一些，端到韩佐年面前。

　　“当然也不能光指望他……你先吃口东西撑着点，我想想还有什么法子，套点消息出来……”

　　韩佐年心头一热，乖乖张开嘴，由着绫时给他喂饭。忽地，两人听到监牢侧方的墙板吱呀作响。

　　坏了！

　　隔墙有耳！

　　绫时眼疾手快，抄起一截铁链，准备跟冲进来的人拼个你死我活。

　　一阵细微的脚步声传来，两人屏息凝神等待着，只见一道纤细的身影闪进牢房阴影里。

　　看到来者，二人均是一惊。

　　“韵儿！？”

　　“师娘子！？”

　　师韵月眉紧蹙，眼眶微红，看着被折磨得不成人形的韩佐年，险些落下泪来。她勉强忍住情绪，快步来到二人身前。

　　“你看到了……？我去艮舵密室偷了那半张地经图……？”

　　韩佐年略带腼腆地别过目光，嘀咕道：“但我也没想到，你真敢走啊……”

　　师韵真想揍他一拳，可又下不去手：“所以……你是为了追我出的城……？”

　　韩佐年这回更不好意思了，他应也不是，不应也不是，突然灵光一现，来了一句：“万一我跑的够快，不就把你拦下来了嘛！”

　　“胡闹！”

　　韵儿气得一跺脚，忍不住抬高了音调，“你堂堂翊麾校尉！不在驻地待命，追我作甚！？”

　　韩佐年抽抽嘴角，挤出一抹笑：“我——也没白跑一趟啊——那帮鬼面人设伏抓我，我还干掉了他们一个头目嘞！”

　　绫时咧咧嘴，忍不住揭他短道：“那你怎么还在这？”

　　韩佐年瞪了他一眼，哼道：“他们人多势众！……我运气不好。”

　　三人短暂相视，都有些无奈，但也微微松了口气。师韵拿过碗给韩佐年喂饭，左郎君面上一红，倒是没有拒绝。

　　绫时歪着脑袋想了想，嘀咕道：“所以那个囚车是用来关你的。铁匠铺那些兵器是准备对付韩军的……那么些兵器，少说也得有千把号人，再加上有埋伏，他们熟知地形，得是一场硬仗……你知不知道，他们会在何时动手？”

　　“听那鬼面娘子的意思，应是明日……”

　　“还有十二个时辰……”

　　绫时喃喃道，“得想个万全之策……”

　　酒足饭饱的鬼面众大踏步地回到监牢，见小几上盘光碗净，小厮垂首站在门口，冷冷一哼道：“断头饭吃得还这么香。行了，滚吧。”

　　一抹红云横跨天际，朝阳即将降临。夜隐关的东南一隅，有旧庙孤零零地立在荒野之中，檐角坍塌，殿门半掩，一块破旧的匾额歪歪斜斜地挂着，上头的金漆早已剥落，只能勉强辨认出“金沙”二字。

　　寺庙四周，香客石阶已被野草吞没，残破佛像满是裂痕，供桌倾倒，神像断裂，只余一只手孤零零伸向半空，似向无人的世间传播救赎。夜隐关里如今尽是亡命之徒，无人信奉神佛，却也不敢贸然造次。故而这小庙遗世独立，饮尽风沙。

　　风从破败的窗棂灌入，卷起地上的尘埃。师韵站在庙门前，静静地打量着这座早已被遗弃的废墟，眉头微微蹙起。

　　“你带我来这里做什么？”

　　“找帮手。”

　　绫时从怀里拿出一枚弹丸，不太确信地掂了掂。

　　“冲出将军府时撞上了辛管事，他说知道拦不住我，但让我收下这个。说是当年墨黎谷运作之时，有墨黎弟子驻扎燕颔小镇。虽然这么多年过去了，不知他们还在不在，但危机之时点亮烟花，说不定有人回应。韵儿你先找个地方藏起来，咱们赌上一赌。”

　　呲——

　　火星窜起，迅速吞噬了引线，刹那间，烟花腾空而起，在晨曦的天幕下划出一道微微颤抖的弧光。

　　砰！

　　金光四溢，如盛放的梨花，又似凋零的残星，在微亮的天色中稍纵即逝。

　　“不好……天都亮了，不知还有没有人能看到……”

　　阿时嘀咕道：“不过放都放了，等会看吧……”

　　两人静静等了一会儿，四周一片死寂，只有风吹过破庙的檐角，带起铜铃轻微的摇晃声。

　　正当绫时忍不住要开口说话时，远处忽然传来一阵沉稳的脚步声。师韵眼神一凛，立刻拉着他往庙门一侧躲去，隐入暗影之间，屏息静待。

　　来人步伐沉重而有力，带着几分急促，显然是一路快步赶来。只见他走到庙前，警惕地朝四周扫视了一圈，旋即两步窜进了破庙，动作敏捷，显然身手了得。

　　然而，庙中空空荡荡，只有冷风拂过残败的佛像，似乎连神明都沉默不语。

　　那人站在庙中，静默了一瞬，冷冷地开口，嗓音低哑如刀锋刮过老木：

　　“既然燃放了金花，为何无人上前？”

　　绫时与师韵相视一眼，犹豫片刻，才自阴影中走了出去。

　　“只是千算万算也没想到来人会是你，宁掌柜。”

　　宁百川缓缓回身，认出了少年身后的小娘子。他眯起眼眸，杀意四起，右手已悄然握住了单刀。

　　绫时迎着他的目光，倒是不卑不亢的问道：“敢问宁掌柜，胡天飞雪是何故？”

　　宁百川闻言一怔，显然未曾料到小小少年竟知墨黎暗语。他眼中掠过一丝疑虑，沉默片刻后，低声道：

　　“塞外征人羡梨花……你们，是辛念的手下？”

　　“也可以说是东方夫人的手下。”绫时纠正他道。

　　庙中光影交错，破败的香炉内只剩下些许灰烬，空气中弥漫着腐朽的木香与微微的尘埃气息。宁百川手握单刀，目光如鹰隼般扫过绫时与师韵，“尔等点燃金花，召集墨黎旧部所为何事？”

　　时间紧迫，绫时也不拐弯抹角，直接道：“韩将军之子左郎君中计被俘，眼下正关在角楼的囚牢里。鬼面人要拿他当诱饵，引韩将军入关，将他一举歼灭……”

　　他顿了顿，眨眨眼，补了一句：“左郎君是东方舵主的亲生骨肉，咱们要想法子救他，宁掌柜可愿助我们一臂之力？”

　　宁百川听完，却只是冷冷地嗤笑了一声，声音淡漠，透着一丝不屑：“当年，谷主解散墨黎谷，没给我们半点解释。舵主承诺帮我找到幼弟，可他们最后给我的，只是一具尸体。”

　　他抬起头，眼神漠然，“幽谷已散，我与尔等两不相干。再说韩法修当了将军，早知有马革裹尸的一日，何需我等相助？”

　　他话音未落，转身便走，然而刚迈出一步，听身后那小娘子道：“两不相干？既然如此，那你为何看到烟花，还是来了？”

　　宁百川脚步下一顿。

　　师韵盯着他的背影，声音不疾不徐，却字字有力：“墨黎谷的烟花你还是应了，艮舵的暗语，你依然记得……”

　　“你说你不是墨黎谷的人了，”她目光幽沉，“可你手里的刀，还在为那段往事震怒。你的不忿，是谷主的不解释，舵主的不作为，却不是对幽谷的憎恨。”

　　宁百川目光微敛，指节缓缓收紧，握刀的手背微微泛白。

　　气氛僵持不下，绫时上前一步，补了一句道：“在赌坊的时候，你就没想置左郎君于死地，而且你不是想手刃山魈，为弟弟报仇？”

　　他咧嘴一笑，眼里带着狡黠的光：“这机会，不就来了？”

　　天色大亮，晨雾被日光驱散，夜隐关的街道在一夜喧嚣后终于归于沉寂。细碎的尘埃在晨风中微微飘扬。

　　空气中弥漫着昨夜未散的酒气，与新起的炊烟交错，街角的摊贩陆续支起破旧的棚布，摆上热腾腾的汤面与烧饼，等待第一批清晨的客人。道旁枯木上挂着零星的破布条，随风微摆。

　　萧老爹迈步踏入孤狼的住处，推开半掩的门，脚下不由得一顿。

　　屋中凌乱的物什已被收拾妥当，散落的衣甲整齐摞放，案几上的灰尘拭得一净，几只粗瓷茶碗倒扣其上。角落里堆积的干草与破布不见踪影，潮湿霉腐的气息亦被驱散，取而代之的是一缕淡淡的药香。

　　窗棂重见光亮，晨光透入，映在换了新褥的旧榻上。桌案上摆着一碗尚有余温的药汤，几味草药捆扎整齐，药罐归置井然。曾经破败荒凉的屋子，如今竟透出几分人烟气息。

　　孤狼坐在窗前，任由小娘子精心梳理他散乱的长发。他没有抗拒，目光微垂，脸上的血污已被清理干净。尽管他仍沉默寡言，眼底却少了几分疯癫的戾气。

　　“老爹来啦？正想着去喊您呢！”

　　那小伙计端着两碗热腾腾的汤饼从伙房转出身，放在拾掇一新的桌案上。桌上还有几道小菜，一碗药汤。

　　“来来来您快坐！这刚出锅还热乎呢！”

　　绫时拉开椅子，取下搭巾将椅面拂了拂，诚然就是酒肆跑堂的模样。

　　萧老爹坐在桌前，端起碗筷，热汤入口的瞬间，这个年过花甲的老叟陡然升起一股恍如隔世之感。一步错，步步错。若是当年没走那一步，如今的自己不也是儿孙满堂，颐养天年？岂会在这荒郊野冢，苟且偷生？

　　汤饼腾升的热气遮住了老者氤氲的双目。

　　罢了。事已至此，悔之晚矣。唯有以韩贼性命，慰我儿亡魂！

　　萧老爹放下汤碗，愤然起身，“今日杂事繁多，你二人去把老夫的居所也拾掇一番，然后在这伺候孤狼，莫要在街上乱窜。”

　　“您放心！”

　　绫时给出一个开朗的笑容，“我俩得把这些草药好生收拾，且有的忙呢！那您日跌时分回来？我给您备上晚饭？”

　　萧老爹在门口顿了一下，没有回答，而是拄着手杖一拐一拐地，迈入日光之中。

　　待老者的背影被晨光吞没，绫时敛去笑容，回过头看向孤狼道：

　　“前辈，你想不想，离开这里？”