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严小贺像下定决心一般，低声道：“嘉嘉，我有个事，可能……想和你商量。”
“什么？”
“商量”这个词，听着是两个正常大人间的对话。
严小贺虽然总是顺着严嘉，可很少和严嘉真的“商量”，一概都是自己做决定。
于是严嘉有点兴奋，他裹着被子坐直身体，认真看着严小贺。
严小贺沉默了一阵才开口，跳过自己给沈确下药问话的细节，将沈确的病情、药方都讲给了严嘉。
“叔叔知道，你不喜欢药房，也不喜欢鲁定坤他们。”严小贺抬手，将严嘉肩膀上有些滑落的棉被裹好，“所以叔叔攒了一些钱，想离开这里，买个属于我们的家。”
严嘉有些惊讶，好像第一次听到叔叔承认自己有“一些钱”。
严小贺接着道：“可是你听到了，沈少爷现在生病，他那个药方……我要是开出去，不知道他们又会如何想我，所以这些钱的一部分，可能要暂时用一下，看看能不能，尽力把他病给治好。”
“我的东西就是你的，所以，问问你同不同意？”
严嘉马上点头，懂事道：“那我以后都不会再花钱了。”
“还有，若是鲁定坤他们再来，你也不要和他闹。”
“嗯。”严嘉这次没有反对，“我不会和他吵的，而且我也会帮你一起，不会再嫌麻烦的。”
严小贺很欣慰，仿佛适才从前番恍惚的噩梦中醒来，无论自己做错过什么，至少将严嘉带大了，还养成这样一个懂事善良的孩子。
即使……多年后他们真的能再见面，应该也不会，真的去责怪他吧。
*
得到沈国公已走和沈大少爷时常生病的消息，鲁定坤欣喜若狂，大喇喇返回了扬州。
因为扬州不仅是他有靠山挣钱的地儿，还是著名的风月宝地，销金窟，远比老家要舒服许多。
之前被梁济月敲诈了一把，鲁定坤一直怀恨在心，于是他从下家那里备了更多的药，想从乐善堂这里敲回来。
今夜，扬州胡月楼新来了位塞外的胡女，听说尚且十六，却天生会跳几十种舞蹈，是不可多得的尤物。
鲁定坤安排好住处和货物，就喜滋滋冲了过去。
胡月楼高朋满座，二楼的舞台布置一新，不仅生了十足十的香炭，还缀了成千多琉璃绢花，香艳锦簇，温暖夺目，彷如身处盛夏。
胡月楼不仅是著名的花楼，也是人尽皆知的大赌场。鲁定坤并不好赌，只是等待胡女出场时无事可做，凑在一旁随便看看。
今日坐庄的是位外地口音的年轻公子，他生得高大挺拔，身穿一席夸张的银线满绣衣袍，腰间镶金缀玉，彰显出不俗的身价。
有几位姑娘已贴了过来，那公子转身，脸上却横亘一道可怖的疮疤，还有一只眼睛带着瞎子才用的遮光眼罩。
“这样的公子，却生的这么丑！”胡玉楼的女老板琴绝凑过来，胸脯紧贴鲁定坤的胳膊，“鲁员外，你说是吧。”
鲁定坤和琴绝很熟，于是下流地蹭蹭，笑道：“有钱就行了，管他美丑，只有客人挑姑娘，哪有姑娘挑客人的。”
“说的是——”琴绝故意拉长音调，浅笑道：“鲁员外，奴家偷偷告诉侬，这位李公子是城西杨公子带来的朋友，老有钱老有钱。就是侬看，伊眼神不大好，想赢伊随随便便，侬要不要试试？”
鲁定坤摇摇头，“我花钱找姑娘就是了，这个我可不碰。”
琴绝极为知趣，也不再劝，和他说笑着碰了两杯酒，便又游荡去了。
鲁定坤虽然拒绝，但等待实在无聊，忍不住看了几眼，那位公子真就一输到底，可他人也不恼，不声不响的客气付钱。
于是鲁定坤也跟着李公子的对家放了一锭银子。
李公子翻牌时，他的对家带的小厮便潜过去偷看，比划几下通知，对家就跟着小厮的情报出牌，一来二去，鲁定坤跟着赢了好几把，连什么貌美舞女都来不及看，整个人都飘飘然。
钱来得太容易，于是鲁定坤又去了几天，期间给乐善堂送了一批药物，小赚一笔。
“今天牌运不好，不玩了。”李公子叹口气，不知是生病还是沮丧，声音十分沙哑。他从衣袖取出银票放在桌上，拱手道：“诸位，李某明天就要去公干了，这几天多谢各位，今夜的酒我包了。”
“别啊。”
四下俱是欢呼尖叫，琴绝伸手拉住他，款款道：“李公子，前几日都是小玩小闹，知道您有钱看不上，既然要走了，不如我们玩把大的，且乐一乐，您要是赢了再交酒钱。”
李公子很有风度，没有拒绝琴绝的牌局。
于是琴绝上场便押了百两银子，李公子果然还是输。
四下又要跟，琴绝嘟嘴道：“你们天天在这里玩，怎么不让奴家赢两局？”
“我前几天都只是看着。”鲁定坤端了杯酒，走过来，“让我来一把，不过分吧。”
琴绝灌了他酒，笑道：“那除非……侬的赌注大！”
“好啊。”鲁定坤一饮而尽，抬手吩咐随从过来，取出一沓银票放在桌上。
这里有刚来的货款、他自己的积蓄，还有待结给下家的货款。
“鲁兄，小赌怡情，这又何必呢？”李公子摸了牌，劝道。
“怎么贤弟看不起我？”鲁定坤热血上头，抽牌后掷在桌上，又是两张大牌。
他笑道：“开吧。”
李公子不好意思地笑笑，将牌推在桌上。
四下惊呼，鲁定坤定睛看去，至尊牌，再没比这大的牌了。
鲁定坤刹那气血上涌，向后跌去。
几近天明时，琴绝换了寝衣，在镜前卸妆。
有黑影闪过，将一只木箱放在琴绝面前，他速度极快，仿佛在赌局中换几张票也不会有人察觉。
“六百八十三两。”李公子温柔却沙哑的声音响起，“你点点。”
“都给我？”琴绝惊讶，瞪大眼睛，“这不是……”
“你把胡玉楼弄得好，客人才会更多。”李公子声音轻轻，却如同一种不屑置辩的命令。
琴绝本来就不问客人的秘密，更不用说这样拱手送钱的神秘合作伙伴，只知趣的点点头，这瞬间，李公子已从夜色中消失。
而这一切鲁定坤都一无所知，他醒来时，已被很讲武德的胡玉楼安排在了客栈最奢靡的雅间，连洗手盆都是包金的，还给他交了十天的房费。
鲁定坤没心思享受这个，他看到这个金盆洗手，感觉是莫大的嘲讽，心一跳一跳地疼。
“老爷您可醒了！”他的随从小莫进来，拉着脸道：“老爷，咱们怎么把钱结给白家小姐啊，要是不成，乐善堂的生意怕是再不让咱干了！”
“我他妈不知道吗？”鲁定坤疼的心梗，突发奇想，转头道：“咱们还有什么货？”
“杂七杂八的，贝母比较多，是苏中药房定的。”小莫回道。
“不去苏中了，全就地卖给乐善堂，能回多少回多少。”鲁定坤想想，“晚上去，把贝母都给我混起来，全说是野生川贝。”
小莫冒了冷汗，“老爷，那里面可有不少浙贝，卖不上价的……咱们以前的药只是加价，这次东西都不对了，乐善堂要是看出来，可是会吃官司啊！”
“吃官司吃官司！拿不出钱，我才真的吃官司！”鲁定坤猛拍一记桌子，“我说能卖就能卖，严小贺还有把柄在我手里，他不敢的，你去理货，咱们晚上去。”
*
黄昏时分，沈确坐在院中，望着檐前橘红的落日。
院落里的下人被白婷玉撤走许多，不过沈确本来就出身很苦的军旅，也不太在意。
杞儿还留在他身边，见他自己起来，忙给他披了件衣服道：“少爷怎么坐在院里，怪凉的，快回屋吃药吧。”
“我病的这些日子，多谢姑娘了。”沈确接过药，笑道：“自己来。”
回扬州已有不短的日子，沈确额间的疤已痊愈，只剩下一道几乎看不出的浅痕，整张面孔褪去了军旅的肃杀之气，愈发温文如玉，竟看得杞儿有些呆了。
“少爷。”杞儿是个善良的姑娘，她看到沈确今日精神尚佳，的的确确恢复了，于是道：“这些日子的药啊参啊，都是我偷偷叫人从乐善堂买来的，严掌柜说药太贵，怕说不清楚，让我先付钱，他给了我三十多两银子呢。”
“怎么不早说，三十两可不是小数目。”沈确话说的急，说完又觉得也不该怪杞儿，于是温言致歉道：“对不起姑娘，方才语气重了，你别放在心上。”
杞儿低眉，脸颊绯红。
“不过，这钱的事情，说多了容易惹祸。”沈确望着她眼眸，轻声道：“严掌柜拿钱的事情，你就不要再和别人报了，都由我来处理。”
杞儿忙点头：“少爷说得有理。”
沈府的主人并不多，可老爷夫人脾气都不大好，二少爷又常年没个正形，只有新来的大少爷和善温柔，不仅不苛待下人，反而凡事亲力亲为，还提点她两句。老爷走后，夫人的态度显而易见，她本以为这个差事不好，没想到因祸得福了。
“快晚饭了，我去谢府看看外公吧，几日没去，怕他担心。”沈确起身准备回房，“我去穿件衣服。”
“好。”杞儿答应，“我陪少爷去。”
此时此刻，鲁定坤已带着他的货物，重新出现在乐善堂后院。
刚到伙计的饭点，所以后院只有严小贺一人，严小贺见到鲁定坤，又看看货物，笑道：“鲁员外，您是不是记错了，我记得您之前和我说，是苏中定的贝母。”
“苏中不要了，我来一趟不容易，都是顶好的川贝，你就收了吧。”鲁定坤说得理直气壮，他身后的随从倒很紧张，冒了头虚汗。
“也罢。”严小贺不想和他争，这批药材看着不多，况且贝母也不是用不到，“还走之前的价格，你们把药搬到称上，看看重量。”
“不行，我这可是野生的川贝。”鲁定坤拦住他，“每斤加个一两，算我回本钱。”
“我先称了再议。”严小贺皱眉，转身去拨秤砣，边拨边和鲁定坤搞价，总算谈好只加一钱银子。
“算是便宜你，拿钱吧。”鲁定坤道。
鲁定坤每次过来，不是要酒就是要烟，这次居然这么急着走，而且随从也看着不对劲。
严小贺登时起了疑心，随手在袋子里捞了一把，院里灯光虽然晦暗，但他常年和药材混在一起，这点经验还是有的，一眼就觉得不对劲。
“老鲁，这可不成吧。”严小贺不声不响的放回去，轻声笑道：“一码归一码，这……属实有点为难兄弟了。”
“为难个屁。”鲁定坤却突然发了齁，“赶紧付钱我赶紧走人，别忘了，你小子当年也托了我不少事儿，要我抖出来吗？”
“可是这个，他……”
严小贺话音未落，门外已传来一阵车马声。
门外伙计的声音响起，“东家、少东家，严掌柜他们正在后院。”
作者有话说第11章 11
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