《可怜地球被玩弄股掌中》橙槐

4、人间苦

　　但妇人很快镇定下来，这对双方来说都是合适的交易。一方面，安厦要聘个终身的管事，当然一共要花的不止一千两。用这一千两来做这事，的确很合适。另一方面，她虽然被压价了，但一次给一千两，和按月发钱一共给两千两比都是不一样的。有这一千两，她可以离开置办自己的田产铺子，到时候这月例钱就都是小钱。

　　于她来说，很划得来。

　　“但我毕竟是妇道人家，夫家怎么可能让我一个妇人去抛头露面。”

　　安厦挥退了掌柜的“可是夫人，据我所知，您嫁到许家十年无所出。一日去过医馆后，许地主就迷上了赌博。让我猜猜，应该是查处了二位是生不出孩子的。大概是许地主不行，否则以他的品性应当早将您休了。”

　　安厦接着道“既然这样，那有这夫家和没有有什么区别，总归都是没孩子。而且许地主嗜赌，已经要变卖光家产了。跟着他，早晚万劫不复。夫人是聪明人，应当不会往火坑跳。”

　　面对陌生男子和自己谈论生育的事情，妇人的耳尖微微泛红，但她的头脑足够清醒。这婚姻眼看着没什么盼头，自己三十多岁，也并不漂亮，不需要一个夫家来帮自己避开骚扰。大昭的民风开放，和离并不罕见。

　　更何况，如果真的拿到这一千两，她顾几个帅气的小伙没有，当真是没必要再耗下去。

　　妇人当即立断，答应了下来。

　　安厦对眼前人的果决很满意，他抬手，给妇人递了杯茶。“还没问过您的名字。”

　　妇人一愣。她是孤女，无父无母，嫁了人后，就一直被妇人，许家妇这么叫着，连属于自己的姓都没有一个。

　　安厦神色不变，这年头，孤儿还少吗，连他自己都是，实在是心疼不过来这么多人。“既然如此，不如和我姓，就姓安如何。对外，就称我们二人是走失的姐弟。这样，在弟弟的地上管事，风言风语也少。你若是想再嫁，也方便。”

　　妇人同意，沉思片刻后给自己取好了名字，就叫安康儿。她熟于农事，却不曾读过书，只能给自己娶个简单的名字。名字虽然简单，可却是她自己定下的，她欢喜得不行。

　　——
　　这一趟事情忙完，已经是申时了。（下午三点到五点）

　　园子修冗的事情急不来，安厦确定先去街市上转一转。少年时安厦从江南一路考到上京。但少年人，来去都是一阵风。安厦少有几次上城里的机会，都忙着给自己买书，给阿娘买脂粉。

　　家里离城里远，一来一回就要大半天。他从来是没时间去逛逛市集的。

　　江南富庶，不只在那些高楼，不用去达官贵人所居的街道。只看这街上叫卖，就能明白什么是鱼米面之乡。

　　面前放着鱼篓的老汉，卖着精面做的包子的阿婆，摆着精致银首饰的小摊。当然，最吸引注意的，是街的尽头，一家排了长长队伍的小店。

　　小店的位置不好，在这么长一条街尽头的巷子里。按理来说，行人走到这里，已经被街上的小吃撑饱了肚子。但这家小店的队伍告诉安厦，它一定很好吃。

　　排在队伍的末尾，安厦细细打量着这家店。很小的院子，里面塞满了小桌子。店小二很多，来来往往只能在食客的缝隙里见缝插针，或是飞檐走壁。

　　安厦突然想起一句话“金陵菜佣酒保，皆有六朝脂粉气。”安厦想，或许，他渴望的乡居生活，不一定要和田地终日相对。在这样的小巷子里，开一家自己的小店，也是田居，也是惬意的人生。

　　等满足的食客一个又一个出门，长龙一样的队伍缓缓向前挪动了一点又一点。等排到安厦的时候，头顶，已经是月明星稀了。

　　他是最后一桌客人，小二应当是看见下班的希望，对他格外热情。安厦看了菜单，点了桂花藕，酒酿元宵，狮子头，蟹粉豆腐羹，还有一壶茉莉花茶。

　　菜上得也快，显然是被庞大的人流练出来的。安厦谢过了上菜的小哥，拿起筷子细细品味。茉莉花茶清甜，很好喝，除此外对这壶茶安厦就不知道点评什么了。他不会品茶，只是牛饮。但对着菜，安厦能点评的就多了。狮子头里应当是加了马蹄和藕，中和了好大一个肉圆子的肥腻。圆子的肉和马蹄剁得并不碎，这是狮子头的精髓。只有有颗粒感的狮子头，才能在食客的口中爆发最大的香气，给食客最好的体验。

　　桂花藕煮得软糯，孔眼里塞的糯米饱满却并不粘牙。配上秘制的桂花酱，在早春，也能体会不属于这个季节的秋意。

　　酒酿倒是中规中矩，也可能是桂花藕珠玉在前的缘故。酒酿好吃，但并不令人难忘。

　　最绝的，当属一道蟹粉豆腐。这菜要好吃，火候是关键，嫩豆腐要去豆腥还要将蟹粉的香气炖煮入味，那烹制时间就不能短，但一旦过猛，豆腐的滑嫩就会荡然无存。所以这一道，足可见厨师的功力。

　　安厦觉得奇怪，桂花藕和蟹粉，都不是这个季节当有的东西，却不知道店家是怎么变出来的。不过这念头一闪而过，美食当前，这些都不应该被惦记着。

　　吃饱喝足，安厦走出了小店。这小店菜色精美，可价格却很亲民。安厦记下了小店的位置，决定要时不时来吃一顿。

　　出门，安厦走过一条条街道，一边体会江南，一边顺便消食。不知道走了几条街，安厦迷路了。江南繁华，但江南还有一个特点，就是早睡。

　　旧居京城，安厦早忘了家中父母也曾三令五申，戌时（七点到九点）前不到家，就可以死外面了。

　　安厦一路记住了不少标志性的小摊，但就看一个石碑上刻字的功夫，一眨呀，大家就都回家了。

　　安厦傻眼了，万幸，石碑下还坐着个小孩。古代人往往买不起书，所以不少地方会立上大石碑，上面刻上不少四书五经的内容，供贫苦孩子学习。

　　江南尚文。江南贡院出来的学子一直是科考中全国考生的噩梦。此城，更是有一块御赐的，“天下文枢”的牌匾。

　　在这样的地方，有这么一块助学的石碑不意外，石碑下有好学的小孩不意外，但这是个小乞儿，就奇怪了。

　　小乞儿眨巴着眼睛，盯着安厦。小乞儿的眼睛并不大，但在他瘦削过分的脸上，就显得异常大。被这样一双眼睛盯着，安厦难免心软。

　　他手上有一串糖葫芦。晚上吃得太饱，安厦散步的时候看见卖糖葫芦的，催眠自己山楂助消化，买了一串。

　　安厦把糖葫芦送给了小孩。瞥见最上面那一颗被自己咬了半口，安厦刚想把那颗被他咬过的摘下来，小乞儿就匆匆忙忙说了谢谢，然后狼吞虎咽吃了下去。

　　安厦不说话了，只看着这小孩吃。小孩应该是饿很了，吃得飞快，不到一分钟，整串糖葫芦就被他全部囫囵吞下了肚。

　　安厦试探着伸出手，摸了摸小孩的头。小孩还是太瘦了。

　　“您就是虎子哥说的大富人吗。”

　　安厦一愣，轻声问他“虎子哥是谁呀。”

　　“虎子哥可厉害了，他在昭月楼做事呢。”

　　安厦想了想，估计说得是自己了。“可能是吧，怎么了”

　　“我就是觉得，您真好心。我要记住您，以后我也能去昭月楼，我免费给您做事。”

　　“所以你在这里念书，是为了认字，好进昭月楼吗。”昭月楼对店员招募的要求颇高，至少要识文断字，这一点安厦是知道的。

　　小乞儿点点头，又遥遥头，“是，也不是。我阿娘走的时候说了，男孩子，还是要考功名的。我要识字，当大官。但我问过了，考试要交很多两银子，我一边读书一边赚钱的话根本交不起。而且我还小，没店要我，我根本不应该考虑那么远，那么不可能的事情。但是我娘死前一心要我读书，所以我要读，读完了去昭月楼上工，过好日子。”

　　安厦轻轻给他擦了擦嘴角的脏，“那哥哥现在就需要你帮忙。哥哥找不到回昭月楼的路了。既然你未来要在那里做工，那你先带哥哥去看一看，好不好。”

　　小乞儿点点头，起身，像模像样道：“恩人哥哥，你跟着我，我带你去。”

　　小乞儿真的很认路，很快带着安厦来到昭月楼前。

　　“哥哥，你进去吧。”

　　早春的夜晚还是寒冷的，眼见着小乞儿对温暖的室内充满渴望，却像是知道自己一身脏，一定会被遭嫌弃，就在远远的位置止步不前的样子，安厦更心软了。

　　当然，安厦理解酒楼的无奈，毕竟客人是要吃饭的。哪个客人都不愿意花大价钱来这里，结果和一个乞丐共处一室。

　　掌柜的早应该换班了，但惦记着大主顾没回来，想卖个好，一直没走，就在门口张望。此刻注意到安厦，立刻跑了过来。

　　安厦又给掌柜的递了点碎银，让掌柜的找个澡堂，帮这孩子好好洗一趟，再买身暖和的衣服，然后带到他房间来。

　　掌柜的立刻应下。“许地主来了，就在二楼等您呢。”

　　安厦一愣，这康姐，做事倒是快。