《山海寄怀》乔十慢

16、交易

　　初明觉前一晚又喝到了三更，索性宿在飞鸿馆中，等再醒来已经是翌日黄昏。
　　站在楼上看出去，是被昏黄日光笼罩的雁湖，这个时节湖面水位已经低下去一截，岸边也仅有松柏还带点灰蒙蒙的绿色，其余树木只剩土黄一片。
　　十几年前刚来滦京的时候，这四周还没有这么多秦楼楚馆，只有小贩们支些吃食摊子，天还没黑透，大小孩子们就从附近街巷里窜出来，两分铜钱就能买个葫芦串，分着啃完后在湖边比赛扔石子玩。没什么特别，就胜在一种热闹的烟火气。
　　十几年过去，小摊子反而越来越少，就连他这样的商人也不敢胡乱开张，京兆尹、户部司、度支司、坊市，层层盘剥下来，原本能挣钱的也只是将将糊口。滦京尚且如此，各地也可窥得一般。
　　初家贯穿东西的生意线上，还有几百口人等着每月的工钱，这些人背后都有孩子、老人要养活，就算不挣钱，也不是说关铺子就能停下来的。
　　初明觉在窗前想了一会，又觉得自己可笑，都说百无一用是书生，但是书生至少还能考官，平头百姓靠谁呢？还是回去理理帐吧。
　　出了飞鸿馆，又在街上寻了个面摊填饱肚子才朝家走去，一进门就看见陈柯和一个小孩吵嘴。
　　“我家主子说了，人不在人不在！你们主仆三个人是耳朵不合适吗？既然这院子又破茶水又难喝，就赶紧回去。我们初家伺候不起！” 陈柯和这个小屁孩从晌午吵到了晚饭，端王府连同端王在他心里都被打上了恃强凌弱和强人所难的标注。
　　“初公子既然和殿下做交易，我们爷就是东家，怎么，区区一个小掌柜还不欢迎？”
　　初明觉不耐烦见裴家的人，本想绕道至侧门进去，听到这话忍不住出声： “初家是什么时候被卖的？怎么我睡了一觉起来这天就变了?”
　　回星晓得初家二叔一箭穿云的本事，不由得露了怯：“你回来了？我家爷特意等你一天呢！”倒不是责怪，在他心里，沈见怀就该端坐高殿之上，而不是屈尊降贵的等人。虽说在积云关也听了不少初家的事，大哥也专门嘱咐他要客气待人，但是打心底还是觉得商贾不值得主子结交。
　　陈柯气不过：“你以为这是你端王府？不爱等就滚出去！”
　　等他回过头，初明觉已经越过走进前厅去了。里面倒是四平八稳，初寄酒执一根小羊毫在成山的账簿间勾画着，另一人颇有兴致的把玩着砚台。
　　沈见怀的长相取父母优点，裴云珠的长眉丹凤眼和端王的薄唇糅杂在一张脸上，偏偏因为多年病气，含情脸添了冷淡气质，笑与不笑截然不同。
　　见到来人面色不善，沈见怀先是端端正正地执晚辈礼拜了下去，初明觉没有撒出来的气一下噎在胸口。
　　“世子还京，不回去家里歇着，怎么来我府上？”
　　“二叔，这次登门是为道歉而来。”沈见怀面不改色的这句二叔直接窜进了初明觉耳朵眼里，霎时染红了他的半边脸。虽然阿玉也叫他二叔，但是这一声里包着敬意、仰慕和依赖的感觉，实打实震惊了初家叔侄二人。
　　“你……你乱喊什么，别叫我二叔，又不是我家孩子。”初明觉摸摸发烫的耳垂说：“世子尊贵，我一铜臭满身的商人担不起。更何况，在北境你已道过歉。”
　　沈见怀依旧诚恳：“在积云关只有幸见了二叔一面，之后我便去探望外祖，期间和舅舅详谈，才得知二叔竟然不止是故旧，还为了军械案东奔西跑，但晚辈还……”
　　他停顿一下继续道：“所以见怀回京途中反思己身，一则遇事急躁有失偏颇，害寄酒受伤吃苦，二来我身无长物，也无本领，父母去后仅有外祖一家还对我百般关怀，我亦是想有所回报。军械一案中尚有几处疑点，只得厚颜劳烦二叔替我拿个主意。”
　　初寄酒一根羊毫停在账簿上，已经浸透纸背，他看着对面的沈见怀，觉得自己一定是连日劳累出现了幻象，浑身上下都是主意的端王世子分明在一盏茶前都不是这副模样。
　　“……”初明觉一向吃软不吃硬，上次因为阿玉被带走很是不满，但此次倒是顺眼很多，说出的话甚至还有些熨帖，咳嗽一声说： “你不用给我戴冠，我和大帅还有你舅舅的恩怨牵扯不到后辈身上，这道理我明白。军械案中，商贾其实能做的不多，还有疑点怕也是帮不上忙，世子不必来找我。”
　　还好二叔脑子清楚，这几次接触下来，初寄酒见识了沈见怀的百变和城府，这会的“肺腑之言”实在是听不下去，他打断说： “世子，既然二叔也回来了，谈事吧。”
　　快要入夜，不宜饮茶，初寄酒吩咐陈柯让小厨房端来些杏仁牛乳，也适合深秋的夜晚。
　　“你说军械一案，还有什么疑点？”初明觉喝一口牛乳，五脏六腑都暖起来。
　　“据我们两方收集到的线索看，应当可以除去中途调换之嫌。但是残损率又极异常和巧合，我曾拜托朋友暗查平仓军，亦是同样境况。”沈见怀抬起头来：“如此一来，根子应当在滦京。”
　　初明觉不同意：“何不怀疑同安军械库，怎的就认定是滦京？”
　　“晚辈在工部当过两年闲差，军械残损一来和铸器时的热度控制相关，些许差异会使得铁器的硬度不同，二来制械当中最紧要的还是原料杂质的把握，杂质过多就会使得最终的器械容易迸裂。这两个主因中，热度可以除去。因为一旦到了铸器的工序，必然是极大批量的军械一同入炉，要想出现案中少量残损，须得单独开炉，这不合常理，所以就只剩下杂质一种可能。”
　　初明觉沉吟片刻说：“我不是内行，但是意思我大概明白。就好比是厨子炙肉，现在整只羔羊都塞入架好的炉火中，若是只想让其中一条羊腿老些，那得提前掰扯下来单独进炉，少一条腿过于显眼，但是如果只想让这条腿咸味更浓郁，那在涂抹香料时可以着重在这个部位多涂抹几层。这样整羊出炉，但滋味有别。”
　　沈见怀听到这个比喻不住点头，他之前所言对于不熟悉铸造冶炼的人来说是有些晦涩，但经初明觉一说，大家便都能听懂。
　　初寄酒又问：“那何以见得杂质的根源是在滦京？制械的原料是朝廷协同如东矿脉中采集，为何与滦京扯上干系？”
　　沈见怀朝他说： “你同舅舅提出过一点，如东一处小矿几年前就近乎耗尽，但还在一直往外运货，对吗？”
　　初明觉和初寄酒对视一眼，初明觉犹豫道：“因为这矿牵扯到一些人，并非我故意遗漏不查，而是认定如东矿脉之中，即使是不同矿场采的料，最后的品相却不会受影响。”
　　沈见怀点头说：“对，如东地下的矿脉一贯相连，朝廷每年都会复查原料的品相，确实不会造成参差。但是运出去的东西，却会用在不同的地方。经我的线索，如东所有的铜铁料都分几茬送到了同安军械库。但是这处小矿出来的货还额外经过了一处地方，同安铁矿。”
　　杏仁牛乳已经凉透，初寄酒将碗搁回桌子上。说道：“你是指，偷梁换柱。”有人打着如东矿料的旗号，却半途装上了同安矿的里子，最后运到军械所的，表面看都是如东料，实际上却各有千秋。
　　“既如此，如东脱不了干系。”初明觉心底一沉，颜伯牙这家伙多年小心谨慎，还是百密一疏。
　　沈见怀打量身侧人的脸色，又开口说道：“不知二叔指的一些人受不受牵扯？小矿出的货是由仇大师家眷开的镖局押送的。”
　　初寄酒脑中还原各处关节，避过了沈见怀的问题说：“所以你讲，根源在滦京，是因为仇大师的缘故。”
　　沈见怀一碗牛乳饮尽，却还将碗握在手中，一边转圈一边说："仇大师算我师祖，他仅收两个徒弟，一是工部侍郎段沛理，也就是我的师父，另一人，我的师叔唐持定。他恰好在工艺局，又恰好负责军械制备。”
　　初明觉说：“那，会不会太巧了些。”
　　沈见怀放下碗回应：“二叔说的是，太巧就刻意了。但是根源既然在滦京，至少我们都在其中，查起来多少方便些。”
　　不经意间，他用一些尚未分明的推断又把初家圈进了军械案中。
　　初明觉虽然宿醉一场，脑筋还是好用的，他谢绝道：“世子你确实身在其中，我一个天南海北四处跑得商人，在这里偶然停留罢了，还是另找高人吧。”
　　“二叔不必急着推拒。还在锦州时，我误会寄酒闯入守备军大营是为了调换军械，而寄酒和我做了一笔交易。”沈见怀笑时丹凤眼便向上挑起，透出一丝狡黠。
　　“寄酒说，若最后他能够洗脱调换军械的嫌疑，我便要以我之能，保初家不受各层官府盘剥。 ”
　　初寄酒说：“以世子之力，应当不难做到，这和军械案分明是两回事。”
　　沈见怀从袖袋中取出一物搁在桌上，说道：“是，我不会反悔，交易我一定履行。只是受到启发，还想重开一局。我身份尴尬，查到滦京这里多有不便，所以需要你们相助。这一次，我不仅保证不会牵连你们，还会抵上全部身家财产为质，这是我母亲留给我的私章，就以此为信物。”
　　叔侄二人对视一眼，异口同声道：“条件呢？”
　　沈见怀笑道：“若军械案不能稳妥了结，保你们不被牵连之外，我会将身家赠与初家作为补偿。”
　　“但若是能够顺利解决，这些便是我的干股。”
　　听到此处，初寄酒捏紧了手指。

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作者有话要说：　　回星:爷揣着钱去入股 爷就是甲方爸爸
沈见怀:我的钱都归你 收了我吧