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27、烽烟骤起
天 ...
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天幕关于“变法”、“陆正言”的余波尚未平息，一股更猛烈、更致命的暗流，已在权力的深渊中酝酿成形，并终于撕破最后一丝伪装，化作席卷北地的烽烟。
镇国公府，深夜。
密室中烛火摇曳，映照着几张铁青而扭曲的脸。镇国公崔衍不复往日沉稳，眼中布满血丝，如同困兽。成国公李勣拳头捏得咯咯作响，额角青筋暴起。还有几位平日里或低调、或中庸的勋贵、将领，此刻皆聚于此，气氛压抑得能拧出水来。
“诸位都看到了！天幕昭昭，未来如何？”崔衍声音嘶哑，带着破釜沉舟的狠厉，“那妖女登基，便要行商鞅之事，废我等世袭之权，夺我等祖产家业，将我等世代勋贵，打落尘埃，与贩夫走卒同列！杜明玉之科举，断我等选官之途；谢云舒之女科女官，乱我阴阳纲常；陆正言之变法，更是要剥皮抽筋，将我辈置于刑刀之下！还有那‘谛听’，无孔不入，如跗骨之蛆！届时，我等还有活路吗？”
“何止无活路！”李勣低吼，一拳砸在桌上，“勾结狄戎？弑君谋逆？未来那天幕给我等定的，是夷三族的大罪！陛下如今虽未立刻动手，但削我兵权，夺我职司，监视府邸，已是步步紧逼！这是在钝刀割肉，等着我等自行溃散，或寻错处，一举歼灭！”
一位掌管京畿某处粮仓的勋戚颤声道：“可……可那是未来之事，未必成真。如今起兵，可是实打实的谋反啊！”
“未来？”崔衍冷笑，眼中闪过疯狂，“天幕屡次显现，桩桩件件，哪件虚言？杜明玉已在江南被找到保护起来，谢家那丫头心思已活，陆正言虽未现身，但陛下必然也在搜寻！那妖女在重华宫看似软禁，实则陛下态度暧昧，未尝没有动摇！等她羽翼渐丰，或陛下被她蛊惑，我等便是砧板鱼肉！未来？未来就是我等的人头落地，家族覆灭！”
他环视众人，压低声音，却字字如刀：“陛下老了，优柔寡断，已被那妖女和天幕妖言所惑。太子庸懦，大皇子莽撞，七皇子心思深沉却根基尚浅。如今北境狄戎异动，边军主力被宋毅那莽夫带着防备在外，京畿空虚。此乃天赐良机！”
李勣接口，眼中凶光毕露：“清君侧！天降异象，妖星祸国，皆因九皇子景风女子之身，牝鸡司晨，引来上天震怒！我等起兵，非为谋逆，实为清君侧，除妖孽，正朝纲，保我大周江山社稷！只要杀了景风，天幕预言自破，陛下必能醒悟！”
“对！清君侧！”另一名掌握着京营一部分骑兵的将领咬牙道，“陛下受妖女蒙蔽，我等身为臣子，有责任拨乱反正！事成之后，陛下还是陛下，太子还是太子，我等仍是国之柱石！”
最后一点犹豫，在家族存亡、自身利益的恐惧与“清君侧”这面看似正义的旗帜蛊惑下，消散殆尽。密谋直至天明，一份份加盖了密印的文书、调兵符节被秘密送出。联络北地旧部、串联地方对变法不满的豪强、收买关键隘口守将、筹备粮草军械……庞大的阴谋网络在黑暗中急速铺开。
七日后，北地三镇，同时举旗。
北疆副将崔虎，打出“清君侧，诛妖女，正乾坤”的旗号，率两万边军精锐（其中部分是其嫡系，部分被谎言蒙蔽或利益收买），自朔方南下。
西山锐健营副统领李敢，纠集家将、部曲、以及暗中招募的亡命之徒、对朝廷不满的地方豪强武装，约一万五千人，自西山而出，直扑京畿西北门户。
同时，陇西、河东等地，亦有数股规模较小的豪强武装响应，或阻断粮道，或袭扰州县，一时间，北地狼烟四起，告急文书雪片般飞向京城。
叛军檄文传遍天下：
“臣等谨以血泪，告祭皇天后土、列祖列宗：自天幕妖现，妖女景风，牝鸡司晨，混淆阴阳，蛊惑圣听。其未来所为，废察举而行科举，坏祖宗成法；倡女官而乱内闱，悖人伦纲常；纵酷吏而变律法，欲使我士绅与贱民同罪；设暗探而窥百官，使忠良寝食难安。此皆亡国之兆，祸乱之源！更兼天降异象，示警频频，皆因此妖孽所致！今陛下受其蒙蔽，不忍加诛。臣等世受国恩，不忍见江山倾覆，社稷危殆，故泣血起兵，清君侧，诛妖女，以顺天意，以安民心！望天下忠义之士，共举义旗，廓清朝纲！”
檄文将一切罪责归咎于景风“女子身份”和“未来恶行”，将自身叛乱粉饰为忠君爱国、顺应天意的正义之举，极具煽动性。尤其在一些对变法恐惧、对女子掌权极度反感的保守势力中，引起了相当程度的共鸣。
京师，瞬间被推到了悬崖边缘。
消息传来，朝野震动。永安帝在早朝上接到急报，脸色铁青，当场摔碎了茶盏。
“逆臣！贼子！安敢如此！”他怒不可遏，但更多的是心惊。崔李二家竟敢真的反了！而且速度如此之快，势力勾结如此之深！北地三镇，皆是边防要地，如今竟有一镇半落入叛军之手！西山锐健营更是拱卫京畿的重要力量，如今竟成了叛军前锋！
更让他心寒的是檄文内容——完全将矛头对准了景风，将他这个皇帝摘了出来，打成“被蒙蔽”的昏君。这是逼他杀女以平叛！若他不从，叛军便可名正言顺地“清君侧”，甚至可能更进一步！
“陛下！叛军势大，直逼京畿，当务之急是调兵平叛！”兵部尚书出列，急声道。
“调兵？调何处兵？”一位老臣颤声道，“北境狄戎陈兵边境，虎视眈眈，大军动弹不得！南疆诸卫路途遥远，缓不济急！京营兵力本就不足，又被崔李二贼此前暗中渗透、近日调整弄得人心浮动……这、这如何是好？”
“可令各地守军、府兵驰援京师！”有人建议。
“远水难解近渴！叛军骑兵精锐，数日便可兵临城下！京师城高池深，或可坚守，但城外百姓、粮道如何？若久攻不下，各地观望势力蠢蠢欲动，又当如何？”
朝堂上乱成一团，主战、主和、主守、主逃（建议暂避锋芒）的吵作一团。主张“诛景风以退叛军”的声音虽然不敢明说，却在许多官员闪烁的眼神中传递。
永安帝头痛欲裂。他深知，此刻杀景风，固然可能让叛军失去“清君侧”的借口，但也等于向天下承认自己错了，向叛乱低头，皇权威严扫地。而且，天幕预言景风是“千古一帝”，杀她，会不会引来更不可测的后果？但若不杀，叛军兵临城下，内无强兵，外有狄戎，京师危如累卵……
重华宫偏殿。
景风站在窗前，听着远处隐约传来的钟鼓示警声和宫人惊慌的脚步声，面色沉静如水。
小竹子快步进来，脸色发白：“殿下，朝中……朝中已有大臣在宫门外跪请，要求……要求陛下……处置殿下，以平叛军之怒！”
何云闻言，几乎晕厥，被景风一把扶住。“风儿！他们、他们这是要逼死你啊！”何云泪如雨下。
景风轻轻拍了拍母亲的手背，眼神锐利如刀：“他们不是要逼死我，是要逼父皇做选择。杀我，或赌上京城乃至江山。”
永安帝召集重臣，商议对策。然而，争吵、推诿、恐慌弥漫，主战、主和、主守、甚至暗含“弃车保帅”之意的声音交织，却始终拿不出一个切实可行的方略。国库空虚，京营堪用兵力捉襟见肘，北境边军被狄戎牵制，各地援军鞭长莫及……似乎无论怎么选，都是一盘死局。
就在这令人窒息的绝望气氛中，一个清冽而坚定的声音，穿透了嘈杂，响彻大殿。
“儿臣景风，请命出征，平此叛乱。”
满殿哗然。
所有目光，惊愕、怀疑、嘲讽、乃至愤怒，齐刷刷投向大殿末尾，那个自移居重华宫后首次出现在正式朝会上的身影——九皇子，景风。她依旧穿着皇子常服，身姿挺拔如松，面色平静无波，仿佛刚才那句石破天惊的话，只是寻常请安。
“胡闹！”左都御史第一个跳出来，须发皆张，“军国大事，岂容儿戏！九殿下……你……你一介……如何能统兵打仗？此非戏言之时！”
“陛下！万万不可！”兵部尚书也急忙出列，“九殿下身份特殊，岂可轻出？叛军檄文直指殿下，若殿下出京，正中叛军下怀！且殿下……从未涉足军旅，如何能当此大任？此非爱护殿下，实是置殿下于险地，置江山社稷于儿戏啊！”
“陛下三思！”
“殿下还请慎言！”
反对之声如潮水般涌来。在这些大臣眼中，景风此刻请战，无异于痴人说梦，甚至是借机揽权、祸乱朝纲的又一罪证。女子统兵？亘古未闻！何况她还是叛军口中的“祸首”！
龙椅之上，永安帝面沉如水，目光复杂地审视着下方的“儿子”。他看到了景风眼中的平静，那不是无知无畏，而是一种深潭般的沉静与决绝。天幕所示，她未来能开疆拓土，武功赫赫，但那毕竟是未来，是积累了多年势力、麾下有宋毅等名将的“凤临帝”。如今的她，困于深宫，毫无根基，凭什么敢在此时站出来？
“景风，”永安帝缓缓开口，声音听不出喜怒，“你可知，叛军号称十万，虽或有虚张，但估计已过五万，你可知，京畿可用之兵，满打满算，不过三万，且需分守各处要隘，能予你调动的，寥寥无几？你可知，此去凶险万分，九死一生？”
景风迎上父皇的目光，不闪不避：“儿臣知道。”
“知道你还敢请战？”一位老臣痛心疾首。
“正因为知道，儿臣才必须去。”景风的声音清晰而稳定，回荡在突然安静下来的大殿中，“叛军以‘清君侧，诛妖女’为名，实则觊觎神器，祸乱天下。儿臣若龟缩宫中，任由叛军兵临城下，则谣言坐实，民心惶惶，朝纲动摇。届时，无论战和，大周颜面尽失，国本动摇。儿臣请战，非为逞个人之勇，实为破此僵局。”
有人嗤笑，“殿下莫非以为，沙场征战是儿戏？是凭几句大话就能吓退敌人的？”
景风并不动怒，反而微微颔首：“大人所言极是。沙场之上，终究要靠刀剑说话。故，儿臣并非空口请战。”
她转向永安帝，再次躬身：“儿臣愿立军令状。不需朝廷倾尽所有兵马。请父皇予儿臣两千精兵，并便宜行事之权。儿臣不敢妄言必能全歼叛军，但可立誓：一月之内，必挫其前锋锐气，使其不敢再窥京畿；三月之内，若不能平定北地三镇之乱，若不成儿臣愿提头来见！”
“五千？”这下连原本有些动摇的武将都瞪大了眼睛。叛军数万，五千人马，塞牙缝都不够！这简直是疯了！
“陛下！九殿下这是失心疯了！五千对数万，无异以卵击石！殿下安危事小，折损朝廷兵马、挫伤军心士气事大啊！”更多官员出列反对，声浪几乎要掀翻殿顶。
永安帝的眉头越皱越紧。五千兵马？这简直荒唐。但他看着景风那双沉静却燃烧着某种火焰的眼睛，忽然想起天幕中，那个指挥若定、开疆拓土的“凤临帝”。或许……她真有几分把握？还是说，这只是绝境下的孤注一掷？
“景风，”永安帝的声音带着前所未有的凝重，“你可知，军令状非同儿戏？若败，即便你侥幸生还，也难逃国法？”
“儿臣知道。”景风回答得毫不犹豫，“若败，儿臣自当伏法，以谢天下。但儿臣相信，不会败。”
“狂妄！” “不知天高地厚！”
景风却不再理会那些嘈杂，只是定定地看着龙椅上的帝王，一字一句道：“父皇，天幕已现，未来已变。儿臣是女子，此事天下皆知。儿臣未来或可为帝，此事亦天下皆知。如今叛军以此攻讦朝廷，儿臣若避而不出，则天下人只会认为朝廷心虚，父皇软弱，未来可欺。儿臣出战，胜，则可正名，可安人心，可显天威；败，也不过是应了那些‘妖孽祸国’的谶言，于朝廷无损，父皇亦可顺势……清理门户。”
最后四个字，她说得很轻，却像重锤敲在每个人心上。清理门户……她是在暗示，若她败亡，正好坐实了“妖女”之名，皇帝便可顺势将她牺牲，以平息叛乱、安抚朝野？
何等决绝！何等……狠厉！对自己都如此狠！
大殿内一片死寂。连最激烈的反对者，都一时哑口无言。他们忽然发现，这个一直沉默隐忍、甚至被他们视为“妖异”的九皇子（皇女），骨子里竟有着如此破釜沉舟的魄力。
永安帝深深吸了一口气，闭了闭眼。景风的话，戳中了他内心最隐秘的权衡。杀她，恐失未来盛世，背负骂名；留她，朝野反对，叛乱当前。如今她自己提出一条路：以自身为赌注，胜则解眼前之危，并为未来正名；败则……一了百了，他不必再为难。
永安帝盯着景风看了许久，仿佛要穿透她的身躯，看清她心底所有的谋算。最终，他缓缓站起身，声音威严而冰冷：“准奏。”
“陛下！”仍有大臣试图劝阻。
“朕意已决！”永安帝斩钉截铁，“即封九皇子景风为平北招讨使，赐天子剑，出兵平叛！”
“儿臣，领旨谢恩！”景风撩袍，单膝跪地，声音铿锵。
朝会散去，消息如狂风般席卷京城。
九皇子（实为皇女）景风，只带五千，就要去平数万叛军！
疯了！所有人都觉得她疯了！这是自寻死路！是陛下终于下定决心，要借叛军之手除掉这个“祸害”了吗？
重华宫内，何云听到消息，几乎晕厥，死死抓住女儿的手，泪如雨下：“风儿！你不能去！那是送死啊！娘去求陛下，娘去……”
“母亲，”景风扶住她，眼神平静而坚定，“这是儿臣自己选的路。留在宫中，是等死；出去，才是海阔天空。此去，是为破局。”
“可是……可是只有五千人啊！”何云泣不成声。
景风轻轻擦去母亲的眼泪，望向窗外阴沉的天色，嘴角竟勾起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度：“兵贵精，不贵多。何况，谁说儿臣只有五千人？”
城楼之上，永安帝负手而立，望着那支决绝的队伍消失在官道尽头，久久不语。
“陛下，五千人，是否……”身旁心腹太监低声担忧。
永安帝沉默半晌，才缓缓道：“她若连这五千人都驾驭不了，平不了这叛乱，也就……不配那天幕所示的未来了。”
他顿了顿，声音低不可闻：“况且，她说的对。若连这点风波都平不了，又何谈以后？
未来，从她踏出京城的那一刻，便已紧握在她自己手中。
