《栖息地1996》鲸鱼是座岛

4、小巷遇袭

　　饭后，冉冉赶回店里上班。
　　店长点了点尾款，心情变得极为不错，刚好另一个员工也回来了，就破天荒地给冉冉放了半天假，算是奖励她一个人完成了茶歇的单子。
　　只有冉冉自己知道，这半天假对她来说有多重要。
　　她看过那个会议的日程表，下午有关于脑和潜意识的报告，那几行加粗的标题就像魔咒一样，精准地蛊惑了她的心。
　　她背着包再次来到会场时，却被门口的工作人员拦下了：“请出示一下入场证，谢谢。”
　　冉冉愣住了。
　　她忘记这个会议是要交费的了。
　　中午借着布置茶歇的由头蹭了一场报告，下午却不能直接进去了。
　　冉冉踌躇了一下，问：“现场注册要多少钱？”
　　“一千五。”
　　冉冉顿时像瘪了气的皮球。
　　她一个月的工资就三百，不吃不喝也要五个月才能付得起注册费。
　　“啊，那就不用了。”
　　冉冉用微笑掩盖心中的失落，刚转过身，突然感觉到温热的指腹滑过脖颈，伴随着柔软布料擦过皮肤的触感。
　　有人将一样东西挂在了她脖子上。
　　她抬头，撞进了蓝旋念那双如雾似霭的眼眸。
　　他说：“冉冉，你忘带入场证了。”
　　冉冉将那张入场证拿起来看，上面写着“会议嘉宾”的字样，和寻常的蓝色入场证不同，这张是红色的，做工也更精致，显然是属于蓝旋念的。
　　身后的工作人员微微躬身道：“蓝教授好。”
　　蓝旋念点头，平静地说：“我下午有其他的安排，可以让我的助手去听下午的报告吗？“
　　工作人员一怔，继而连连点头：“当然可以。”
　　虽然他不是领域内的专业人员，却也知道，以这位教授的风评和地位，提出这么点小小的要求绝对不算过分。
　　蓝旋念再次看向冉冉，神色温沉，仿佛在悉心叮嘱自己的小助手：“快进去吧，如果听到了有趣的东西，记得会议结束后给我讲一讲。”
　　冉冉没有想到事情会有这样的进展，欢欣得嘴角扬起，“那当然！”
　　她的脸颊上露出浅浅的酒窝，就像是一个很容易就满足的孩子。
　　蓝旋念突然生出了想要摸摸她头发的愿望。
　　只是一下。
　　或许不会超过寻常朋友的界限。
　　然而他只是捏紧了指骨，站在原地目送她离开。
　　冉冉走进会场，找了空位坐下。
　　她认真翻看着会议手册，对那些描述前沿科技的字眼感到新奇，并没有觉察到周遭的气氛有些诡异。
　　与会者无论资质深浅，皆是脸上带着学究气的学者，外貌多少有些沧桑。
　　而这个挂着嘉宾入场证的小姑娘，一派天真的模样，完全不像是在科学中浸泡过。
　　莫非是哪位教授的千金光临会场？
　　冉冉偶然抬眼，也注意到了那些带着审视的目光。
　　她默默告诉自己，科学是没有边界和门槛的，不要在意别人的眼光。然后挺直脊背，拿出笔和本子，准备记笔记。
　　会议室内的空气中弥漫着一股胶片幻灯机的气味，一位老教授走上台，推了推金属框眼镜，开始介绍最新的研究进展。
　　冉冉的目光牢牢盯着屏幕，努力理解着那些陌生的图像和术语。
　　“……我们已经发现，快速眼动期的大脑活动与清醒时的记忆存储有高度相似之处……”老教授用激光笔指着一组波形图，强调式地顿了顿，“这或许意味着，我们的梦可能并不像传统心理学认为的那样仅仅是无意识的活动，而是某种信息的再加工，甚至潜意识的某种投射。”
　　冉冉在笔记本上写下了“潜意识”和“投射”两个词。
　　老教授的报告简洁朴实，精准地将时间控制在十五分钟以内。
　　“……假设潜意识中蕴藏的信息可以通过梦境传递给我们，那么梦境可能会成为探索人类思维本质的窗口。”
　　随着他讲出结束语，讲台下响起阵阵掌声，有人开始讨论这项技术的伦理问题，还有人怀疑其科学性。
　　冉冉的心被某种奇异的情绪攫住了。
　　她的脑海中浮现出属于自己的那个梦——一个陌生而又熟悉的未来世界，街道上闪烁着陌生的光线，空气中弥漫着一种淡淡的烟尘气味……
　　她听了一下午的讲座，虽然听不懂那些复杂的术语，但对原理的直觉理解让她学到了不少东西。
　　走出会场时，她的脑海中又响起了老教授的那句话：“我们的潜意识可以通过梦境与我们清醒时的意识对话。”
　　其实，她曾经有过挺荒唐的想法——这一系列梦境是未来的她与现在的她的超时空交流。但与之相悖的地方在于，梦中她曾经照过镜子，梦中的自己和现实中的自己有着相同的面容，并不存在生理年龄上的明显差距。
　　不过，今天听到的这些讲座提醒了她：梦中的那个自己或许在引导现实中的自己，让她去寻找某个答案。
　　是什么样的答案呢？
　　会议中心的出口处，秋风裹挟着寒意从旋转门涌入，冉冉紧了紧大衣，暂停思索那些无法可解的谜题。
　　她正准备走进旋转门，却看到一抹熟悉的身影站在门边，正和另外几位学者对话。
　　蓝旋念虽然年纪略轻，比之面前站着的几位年长教授，却不乏沉稳大气，说话时眼神沉静，显得优雅从容。
　　冉冉停住脚步，等在不远处，直到蓝旋念与另外几个人道了别，这才走上前去，摘下会议入场证，轻声道：“蓝教授，这个还给你。”
　　蓝旋念垂眸看了一眼，冉冉的手指嫩白，捏着那张红色入场证，一副慎重的样子。
　　他轻笑：“不用，你留着当纪念品吧。”
　　他是随口一说，没想到冉冉真的将入场证收进了包里。
　　冉冉喜欢收集各种纸质证明，比如公园入场票、电影院门票、火车票，都被她收在床下的一个纸箱子里。
　　那些是她存在过的证明。
　　蓝旋念问：“下午的会议怎么样？听到了有趣的东西吗？”
　　冉冉迟疑了一下，笑着说：“有啊，虽然听不太懂，但是觉得很厉害。”
　　蓝旋念又产生了那种揉她头发的冲动。
　　他问：“苏冉冉小姐，作为嘉宾，你可以带我一起去吃饭吗？会议附赠两张晚餐券，餐厅就在这附近。”
　　冉冉笑眼弯弯，他明明是请她去蹭饭嘛。
　　会场餐厅的晚餐比午餐更丰盛，盘中的菜冒着热气，驱散了秋夜的寒冷。
　　冉冉很负责，努力用自己的语言给蓝旋念讲述那些报告的要点，蓝旋念唇角带着笑意，认真听着，时而补充一些基础知识，时而聊起一些领域内的趣事。他在说起专业知识的时候，总是会用最浅显易懂的语言，就和他作报告的风格一样。
　　晚饭结束后，蓝旋念依旧提出将冉冉送回家，因为路程不远，两个人便沿街步行。
　　街道两旁是高大的梧桐木，秋风卷起满地的黄叶，窸窣作响。
　　蓝旋念安静地走在冉冉身侧，两个人的影子都被灯光拉长。
　　冉冉问：“做一个科学家，是什么样的体验呢？”
　　蓝旋念说：“没有什么特别的，无非是对特定的领域了解得更多一些，但是认知越深，也就越了解科学的边界在哪里，有时候也会觉得被束缚。”
　　“科学真的会有边界吗？”
　　“科学本身或许没有边界，但是人类可以给它设定边界。”
　　冉冉有些困惑，“人类设定的边界……那是什么？”
　　蓝旋念沉默了片刻，微笑着说：“这个问题很难用三言两语就说明白，举个简单的例子，我们小时候做数学题，提取题干里的关键词，然后套用公式求解，这其实是一个寻找边界、降低自由度的问题。在现代科研中，为了推进科学的边界，首先就要摸索认知的边界。”
　　冉冉似懂非懂。
　　良久，她慢吞吞地承认：“其实，我没有上过大学。”
　　说完之后，她有点不敢看蓝旋念的表情。
　　他不会嘲笑她没文化吧……
　　好几秒钟，她都没有听到身边的人说话，于是忍不住抬起头瞅了他一眼。
　　温暖的灯光下，蓝旋念脸部轮廓深邃，安静地看着她，等待她说出接下来的话。
　　冉冉有点不好意思地说：“如果有机会，我也想去推进……那些边界。”
　　蓝旋念眼底倒映的灯光柔和，声音笃定：“会有机会的。”
　　冉冉郑重地说：“如果真的有那一天，我一定告诉你。”
　　让你和我一起开心。
　　蓝旋念唇角微扬，“好。”
　　又走了一阵，秋风起，几枚黄叶从路旁树上飘落。
　　有一枚落在冉冉的后领口。
　　她伸手去拨，叶片从敞开的后领处掉入，背上传来微凉的粗糙触感，不知是什么东西。
　　冉冉脸色顿时白了，一动也不敢动。
　　蓝旋念仿佛知道她在想什么，温声说：“只是一片叶子，不是虫子。”
　　冉冉松了口气，将手伸到脖子后面，想要掏出那枚落叶。
　　她穿的衣服厚，那片叶子直接顺着贴身的衣服落在了后腰处。
　　蓝旋念看出了冉冉的为难，转过身，背对着冉冉。
　　冉冉隔着外套将上衣下摆从裤子里扯出，拽着衣服抖了抖，总算把那片落叶弄了出来，轻声道：“好了。”
　　蓝旋念转过身，看到冉冉的耳根有些泛红，无声地笑了笑，“还好不是虫子。”
　　今天帮她挂入场证的时候，虽然是无意，但他也感受到了她颈间肌肤的温度，很诱人。
　　如果刚刚掉进去的是虫子，估计她自己都不敢碰，得让他来帮这个忙。
　　想到那样的场景，他的眸色有些暗。
　　真可惜。
　　冉冉也不自觉想象了一下如果是虫子的情况，身上浅浅起了一层鸡皮疙瘩。
　　她真的很讨厌虫子啊。
　　蓝旋念轻咳一声，换了个话题：“你知道克苏鲁神话吗？”
　　“不知道，那是什么？”
　　“在克苏鲁神话中，主人公往往因为偶然的因素接触到一些神秘力量，最后陷入疯狂。从某个角度来说，克苏鲁神话在警告人类不要进行过度的探索，否则……可能会看到难以想象的恐怖景象。”
　　夜幕中，一弯残月从灰白色的云絮中浮现，这样的天空显得有些神秘。
　　冉冉下意识地向路边的阴影处看去，似乎会有什么怪物蛰伏在她看不见的地方。
　　蓝旋念说：“抱歉，不该在晚上跟你讲这些。”
　　冉冉强自镇定，“没事，我很喜欢听故事。”
　　说起故事，她想起了在蓝旋念家观星的那个晚上。
　　那一天，蓝旋念也给她讲了一个故事，只不过，那个故事要浪漫许多。
　　也是在那个晚上，她不再把蓝旋念看做是梦中的男人，而是截然不同的一个人。
　　梦里的顾谨冷酷狠绝、掌控欲极强，让她看到就想逃跑。然而，对于眼前的蓝旋念，冉冉并不害怕，因为他温润沉静、理性明智，是一个当之无愧的君子。
　　而且，这样温柔的他，真的很好看。
　　蓝旋念突然停住了脚步，眼神里带了探究看她，用手背贴了一下她的额头，疑惑道：“温度不高，但是你的脸有点红，是对什么食物过敏了吗？”
　　冉冉摸了摸脸，用手心的凉意降低脸部的温度，“没事，就是走太快了，有点热。”
　　话音刚落，她无奈地闭了闭眼。
　　现在是九月末，满地都是落叶，晚风清凉，怎么可能会热？
　　为了使自己的说辞显得可信，冉冉解开外衣的第一颗扣子，却在此时，手指被毛呢的领口电了一下。
　　她“嘶”的一声，抱怨道：“最近静电越来越严重了，明明是沿海城市，怎么会这么干燥——”
　　说到这里，话音戛然而止。
　　她突然想到，前两年刚到这座城市的时候，极少遇到静电的情况。
　　频繁的静电，是从这几个月才开始出现的。
　　蓝旋念云淡风轻地说：“大概是今年秋季太干燥了，湿度下降，静电自然就多了。”
　　这个解释也合理，于是冉冉不再纠结静电的事。
　　再次走到熟悉的楼道口，冉冉和蓝旋念道别，转身进楼道，爬上四层楼梯，在家门口摸索兜里的钥匙，手指尖却又被电了一下。
　　这次的感觉更强烈。
　　走进家门之后，冉冉抬起手，盯着微微泛红的指尖，心里有种很奇怪的感觉。
　　这种静电并不像普通的干燥气候导致的，而是带着一种微妙的不适感，仿佛有细微的电流在皮肤上游走，刺痛感均匀稳定。
　　静电开始出现的时间，似乎和遇到蓝旋念的时间差不多，但……怎么可能？
　　或许是自己多想了，明天买瓶护手霜涂一涂就好了。
　　这些直觉上的不对劲就像是湖面上的涟漪，在冉冉的心中转瞬即逝，并未留下丝毫痕迹。
　　毕竟，她生命的主旋律仍然是打工。
　　随着落日越来越早，圣诞节即将到来，蛋糕店所在的商业街被红红绿绿的装饰物点缀。
　　平安夜这天，店长有约会，早早地就走了。
　　店里的另一个员工名叫孟欣，和冉冉相熟，经常一起约饭逛街，眼看着街上的彩灯亮起，按捺不住过节的兴奋劲儿，朝冉冉眨了眨眼，提议今天早点下班，冉冉欣然应允。
　　她们在商场逛了一圈，什么也没买，最后在路边点了两杯果汁，边走边喝。
　　孟欣戳了戳冉冉的肩膀，问：“刚刚那件羽绒服，你穿起来很漂亮唉，为什么不买呀？”
　　冉冉咽下一口冰凉的果汁，毫不在意地说：“去年的还能穿呀。”
　　她对衣服的款式没有什么追求，对时尚缺乏兴趣。
　　当然，大部分是由于囊中羞涩。
　　孟欣轻轻叹气，问：“是不是要给家里寄钱呀？”
　　冉冉坦然地“嗯”了一声。
　　和本地女孩孟欣相比，冉冉出身在乡下，在这座城市的生活压力要大很多。
　　孟欣又问：“今年过年回老家吗？”
　　冉冉说：“不回。”
　　她父母总是让她就地过年，说火车票贵。
　　孟欣提议：“要不……今年过年的时候我们一起出去玩？”
　　冉冉离开老家之后从来没有出过这个城市，闻言也有些感兴趣，“好啊，去哪里？”
　　“我从来都没有去过北方，其实挺想去看看的。”孟欣顿了顿，神情有些为难，“不过，我前两天去车站看了一下，发现去东北那几个省份的火车都停运了，官方通知说要维护铁路，这几条火车线路重新开始运营的时间还不确定……”
　　冉冉也从没有去过北方，闻言觉得可惜，却没有太在意，“没关系，等明年过年的时候再一起去就是了。”
　　商场门口，夜市正是最热闹的时候。
　　夜摊上摆满了琳琅满目的服饰和工艺品，小吃摊位上升腾起阵阵白色雾气，在寒冷的冬夜里显得格外诱人。
　　两个女孩从最边上一家小摊开始逛，路过一家大排档，门口的铁架上烤肉滋滋作响，闻着孜然和辣椒面的香气，两人都有点走不动路。
　　这家店生意极好，孟欣去占座，冉冉负责在门口排队点菜。
　　排在冉冉前面的是一对情侣，看模样像是刚毕业的大学生。
　　冉冉没有故意偷听别人说话，奈何周围人声嘈杂，小情侣音调不得不拔高了几分，那几句话刚好飘进冉冉的耳朵里。
　　男生道：“今年工作真难找，我面试了好几家公司，都说不招研发岗位的，倒是销售岗位的还有空缺，愿意让我试试。可是我要是去做销售，不是白学了四年的计算机吗？”
　　女生说话更老成：“当下这个情况，能找到工作就不错了，不要指望专业一定对口。”
　　男生叹了口气，语气含了些许无奈：“你是生物专业，当然比我好找工作了。话说回来，你确定要去哪里了吗？”
　　女生说：“我本来想去西北部的城市，虽然那里现在荒凉，但是未来的发展空间很大……”
　　她顿了顿，声音有些踌躇：“……奇怪的是，我咨询了好几家公司，发现他们招聘的岗位都集中在东南沿海的城市，似乎不打算招人去西北。”
　　男生仿佛松了口气，“没关系，我也不想你去那么远的地方，咱们还是在本地找工作吧……”
　　他们的话题转移到了买房还是租房的问题上，冉冉的思绪却飘远了。
　　会议上的几位学者抱怨说计算机领域的科研经费不足，孟欣说去东北省份的火车停运了，刚刚那个男生说找不到研发岗位的工作，这个女孩说好几家公司只招人去东南沿海。
　　看起来平常的事情，其中却透着几分不对劲。
　　仿佛存在什么无形的限制。
　　冉冉所在的这座城市就处于东南沿海，离开老家后，她孤身一人来到这里打工，每月扣除寄回家的钱，工资只够基本生活，去外地旅游从来不在她的考虑范围之内。
　　不过，听周围的人说起旅游的话题时，他们也都是去周边城市，从没有去过更远的地方。
　　说起来，世界那么大，大家的活动范围却那么小，简直令人怀疑，在西部和北部根本无人居住。
　　这个想法吓了她一跳。
　　与此同时，一股混杂着火星的黑烟在冉冉眼前升起，她发现自己已经排到了队伍的最前端，不再多想，跟老板点了要吃的烤串。
　　孟欣住得近，吃完烧烤便和冉冉告了别，冉冉独自往家的方向走去。
　　经过一条小巷时，里面的路灯因为年久失修而坏了大半，冉冉走到中间才发现，前后都是黑黢黢看不到头的样子，赶紧加快了脚步。
　　快走到巷口时，冉冉看到远处霓虹灯的光影投射在地面上，这才安定了些许。
　　巷口有一间仅在夜间营业的酒吧，一阵阵嘈杂的笑闹声从里面传来。
　　或许是方才走得有些急，加上烧烤的辣椒粉味道太重，冉冉感觉肠胃里在隐隐翻腾，眼看着路边有一个垃圾桶，忍不住冲了过去。
　　这一下子，晚饭悉数被她吐了出来，全身的血液都涌到了脸上。
　　冉冉直起身，用随身携带的水瓶漱了漱口，继续往前走时脚步有些虚浮，尚未走出小巷，眼前却出现几个黑影。
　　几个勾肩搭背的年轻人显然是刚刚喝了一顿酒，周身烟酒气熏人。
　　冉冉不动声色地往边上避了避。
　　擦身而过时，其中一个头发染成黄色的年轻男子突然转过身，将一只手拦在冉冉身前，低声问：“唉？这个小妹妹看着挺眼熟的，我们是不是在哪里见过？”
　　烂到不能再烂的开场白。
　　冉冉淡淡道：“你认错了。”
　　黄发男子却不依不饶，将上身挨近冉冉，语气暧昧地说，“既然不认识，今天就认识一下。”
　　闻到那股酒气，冉冉反胃的感觉更强烈了，屏住呼吸，绕开他就想往外走，外套的兜帽却被扯住，伴随着另一个男子的声音：“我强哥话还没说完，你就想走，懂不懂礼貌啊？”
　　冉冉想说，动不动就扯人帽子，你们才不懂礼貌呢。
　　话到嘴边咽了回去，飞快地朝光亮处打量，希望有人路过。
　　可惜，这种小巷子本就人迹罕至，更何况在平安夜人们更偏爱热闹的街市。
　　这几个人显然以为女孩是醉酒后才吐的，巴望着她神志不清醒，可以捡个便宜。
　　冉冉抿着唇不说话，想把自己的帽子拽回来，却有一只粗糙的大手握住了自己的手腕，强行将她往黑暗的巷子里拉去。
　　她想大喊，嘴却被潮湿的手掌牢牢捂住，只能发出低低的“呜呜”声。
　　她后悔极了，不该一个人走夜路，还没有带防身武器。
　　黄发男子摩挲着掌下的脸蛋，不紧不慢地说：“小姑娘看着挺嫩，也不知道有没有男朋友。”
　　另一个男子气息粗重地说：“有没有过男朋友，过会儿咱们就都知道了……”
　　他的手指正欲探入女孩的衣领，忽然被一股强力反向一拧，疼得吱呀乱叫起来。
　　冉冉被扯入一个有着熟悉气息的怀抱里，她深深吸了一口，是清晨森林里的气味。
　　她抬起头，蓝旋念正垂眸看她，神色沉沉，看不出喜怒。