《探花郎还需努力》晓窗分灯

4、怜惜

　　“二姐姐。”

　　江乐知将簪子拔下来，放回她的掌心，“母亲挑选的簪子自然是极好的，可我不喜欢。这簪子华贵，与我并不相配，还请姐姐替我还给母亲。”

　　江沅芷看着手心之物，忽而轻笑出声，眼底闪过一抹了然：“乐娘，你收下便是。母亲既然将它赠与你，便没有不相配这一说法。”

　　言罢，她将簪子交给江乐知，动作强硬，不容拒绝。

　　“乐娘你如今年岁尚浅，不能理解也正常，假以时日你定会发现这簪子确实是最合适你的。”

　　江乐知还想说些什么，江沅芷却没给她这个机会。

　　“乐娘你好好准备一下，我们即刻出发。”

　　说完，她走出营帐，同时外面传来声音。

　　“蓁蓁，去替你们娘子好好梳洗打理，而后带到山道这边来。”

　　话音刚落，便见方才守在江乐知身边的小丫头走进来。见江乐知面色不虞，她小心翼翼问道：“娘子，你怎么了？”

　　“无事。”

　　明显的搪塞之词，但蓁蓁也不知该说些什么，只好按江沅芷吩咐的打理江乐知衣裙上的褶皱。

　　不多时，蓁蓁便把该打理的打理清楚了，主仆二人动身前往山道。

　　山道距驻扎处不远，一路上还有火把照明，衙役巡逻，便是没有人护送也不会发生意外。

　　待二人到达，便见山道上一前一后两架马车，除去车夫与几个衙役外之前见过的那几位都在。

　　“三娘子，我们在这。”

　　卓玚相当热情朝她们打招呼。

　　江乐知带着蓁蓁走过去，与众人点头示意后垂首站到江沅芷身边。

　　谢瑄从江乐知方才过来便一直没正眼看她，经过之前那一遭，他现今对江家人哪哪都看不顺眼，只是好像没人发现。

　　江夫人一来便上了马车，江沅芷则一直在同卓玚交谈，江乐知过来后也只是简单打过招呼就不再看他。

　　难道她就不觉得对不起自己吗？，自己可是因为帮她才被江夫人缠上，她竟连目光都不愿意分给自己！谢瑄不由气愤想到，但一看到江乐知低眉顺眼、一言不发地站在江沅芷身边，他又觉得心软了。

　　罢了罢了，她也同样遭受了无妄之灾，自己不该将怒火牵连到她身上。谢瑄心中升起愧疚。

　　这边谢瑄心思百转千回，那边江沅芷已经同卓玚交谈结束，待他回过神来，就见江家姐妹皆已上了马车。

　　他这才恍惚想起方才二人似乎已经与自己告辞，而自己却对此没有半点反应，念及此，谢瑄觉得一阵脸热，想说点什么补救的时候发现马车已经驶离。

　　“人都走了，三郎就别看了。”

　　听见卓玚的声音，谢瑄眉头一皱，见他倚在树上心中暗骂一句轻浮后转身离去。

　　卓玚自知没趣，也没阻止他，琢磨着谢瑄方才神情，弄不清他心中想法。

　　如今天色已晚，城门早已关闭，江夫人也没神通广大能勒令士兵半夜开城门，只是带着她们到山脚民房暂住一晚。

　　翌日，江乐知还在梳洗便听见外面传来喧闹声，声音还有些耳熟，等她出门就见一身着桃红衣裙，相貌明艳的少女带着几个丫鬟站在门口，神色倨傲，嫌弃地打量着这处民房。

　　少女面前站着江沅芷，在江沅芷那笑容面前，少女那份目中无人的作派都减轻许多，像是无理取闹的幼童。

　　她显然也知道这个事实，一见江乐知出来眼睛都亮了一瞬，压下试图扬起的嘴角后阴阳怪气道：“哟，这不是江三娘吗，我要是你，现在都没脸见人了，你竟还敢大摇大摆地出门，也不怕惹人笑话。”

　　“颜娘子，我妹妹清清白白，为何见不得人，你说这话才是真的惹人说笑。”江沅芷面上笑意淡了几分。

　　颜玉兰身子一阵瑟缩，随即不服输地反驳：“我有哪里说错？一个姑娘家被土匪掳去，一夜才回，谁会相信她清清白白。”

　　“颜娘子，你会这样想也正常，可我……我并未一夜才回……”江乐知语气哽咽，眼眶中晶莹点点，甚至于不能说完后面的话。

　　江沅芷怜惜地看着她，挡住她大半个身子，对着颜玉兰时面容已经不算温和：“颜娘子，乐娘被掳是真，但朝中人很快便将她救出，她依旧是清清白白的女子，你如今不分青红皂白就污蔑于她，你居心何在，难道是要逼死她吗！”

　　“我……我没有。”颜玉兰脸色一瞬变得苍白，干巴巴地否认。

　　“兰娘不过无心之失，芷娘就不要同她计较了。”一面貌与颜玉兰相似的华服女子走过来。

　　颜玉兰见她像是见到救星一般，连规矩也记不住，连忙小跑过去，叫了声：“母亲。”

　　“兰娘，还不快同芷娘道歉。”颜夫人恨铁不成钢地看着她。

　　颜玉兰立即顺着颜夫人的话道：“对不住，二娘，是我失言了。”

　　“颜娘子，你可并未对不起我。”江沅芷并不领情。

　　颜夫人皮笑肉不笑地盯着她，一个小辈还想让自己女儿给一个庶女道歉，但想起江夫人，她强压怒气，对一旁手足无措的颜玉兰道：“兰娘，你真是一时昏头，怎么忘了给江三娘道歉。”

　　闻言，颜玉兰脸上颇不情愿，别扭道：“三娘，对不住，还请你莫要将我方才所言放在心上。”

　　江乐知也从江沅芷身后走出来，怯怯道：“无碍，我知你只是一时口快。”

　　“乐娘性子柔顺，还望日后颜娘子勿要同今日这般失言才是。”

　　“芷娘，兰娘在家被我娇纵惯了，性子有些直，却从不妄言。她说话可能确实不太动听，可忠言逆耳，你和你妹妹不该自欺欺人才是。”颜夫人话里有话。

　　江沅芷正欲开口便感受到身旁人扯了扯自己的衣袖，余光瞥见几道熟悉的身影，当即配合地演出一副屈辱，敢怒不敢言的模样。

　　身旁的江乐知则是将头垂的更低，远远看过去就像暗自垂泪一般。

　　江夫人瞧见这番景象，似是气愤道：“真是可怜我们乐娘，遇了灾还得遭人非议。”

　　继而快步过去，人未至而声先至。

　　“颜夫人，如何教导女儿我心中有数，就不劳你费心了，你还是先顾好自己吧。”江夫人冷眼看着她。

　　此时谢瑄等人亦走过来，瞧见颜家母女二人卓玚奇道：“颜夫人，你和颜娘子不是应当在护国寺吗？”

　　江夫人听见卓玚的问题心中冷笑，以自己对颜夫人的了解，她定是听说自己回京时遇上麻烦，有个女儿不慎被掳特地来看热闹的。

　　颜夫人也确实如她所想，昨夜听到消息时她还可惜过不是母女三人一同被掳，后面又可惜被掳的不是江沅芷，可江乐知也是江家女儿，这样一想她心中好受一些。

　　未免安相宜捂住消息，她一早就带着女儿赶过来，路上看见来来往往的衙役更肯定了消息的真实，甚至觉得官兵来的太快，若让江乐知在里面待上一夜，不管有没有发生什么，她定能把江家名声搞臭。没想到还有意外之喜，带兵清剿土匪的竟是谢瑄和卓玚，不管那二人谁看上自己女儿，对颜家都是极大的助力。

　　思及此，颜夫人面上笑意更深，语气中也带上了未曾察觉的谄媚：“这不是谢三郎与卓二郎吗？竟能在此地遇上你们。我这不是一听说三娘的事就心急如焚，恨不得立即来看呢。”

　　“是吗？”

　　谢瑄语气平稳，卓玚却感觉他下一刻要说出什么了不得的话，接口道：“夫人还真是心善。”

　　“是啊，心善到给闺阁女子扣帽子呢。”谢瑄幽幽道，脸上却不见半分嘲讽，很是平静。

　　卓玚险些绷不住脸上表情，紧咬下唇让自己不要笑出声，目光四处乱飘。

　　江乐知闻言诧异抬头地看了谢瑄一眼，但她忘了自己脸上还有之前做戏时留下的泪痕。

　　谢瑄注意力一直在江乐知身上，自然没错过她的举动，看清她神情的一瞬间心头涌上一股莫名的情愫，只觉她脸上泪痕甚是扎眼。

　　颜夫人只当没听见谢瑄的话，自来熟道：“这位是小女玉兰，向来很是仰慕二位。”她把颜玉兰拉到前面，“兰娘，还不快同二位郎君问好？”

　　颜玉兰双颊通红，飞快瞧了眼二人后低下头，羞涩道：“兰娘见过两位郎君。”

　　说完，她又悄悄抬眼看向谢瑄，完完全全的小女儿姿态，在注意到他看着江乐知时眼中闪过一丝嫉恨与不甘。

　　卓玚见谢瑄完全没接话的意思立即出来打圆场，感谢了颜夫人与颜玉兰的看重后，又说了几句客套的场面话，夸奖了颜玉兰。

　　颜夫人面上一派得意，颜玉兰亦是娇羞模样，似是将这场面话当真了。

　　谢瑄如今满心都是江乐知脸上泪痕，此刻听见颜家母女的声音只觉聒噪，便出声打断：“江夫人，不如与我们一同返京？”

　　江夫人本就打算与他们一路，但在瞧见颜夫人希冀地看向谢瑄、卓玚二人，却没得到一个眼神时特意装作思考的样子，直到谢瑄再次开口邀请才答应下来。

　　颜夫人心中愤恨，却还是故作云淡风轻，等着谢瑄开口，可见几人都要离开她也没空矜持了，主动询问卓玚能不能让她们一同回去。

　　长辈开口，卓玚自然不会推辞，只是一旁的谢瑄气压更低了些。

　　此处离京城不远，从出发到抵京也不过半个时辰，众人在城门分开，马车驶过长长街道后终于到达江府。

　　几人方才下车便有小厮小跑过来。

　　“夫人，老夫人请您和两位娘子回来后即刻到锦绣堂去。”

　　锦绣堂是江老夫人的住所，江老夫人向来看不上江夫人，连带着也不喜欢江沅芷，更不要说身为庶女江乐知，除去府中两个男丁外，她唯一喜爱的孙辈只有自幼养在她身边的江若云。

　　“去回禀老夫人，待我们换过衣裳就过去。”

　　江夫人做了决定，但小厮却十分为难，顶着江夫人的目光道：“夫人，老夫人交代了您一回来就必须立即过去。”

　　江夫人沉了脸色，面上不喜表现得十分明显。

　　“既然老夫人都这样说了，芷娘，乐娘，咱们过去吧。”

　　小厮松了口气，上前引路。