1、马场 不期而遇。 ...
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七月将过，天仍亮得早，箜篌一如既往掐着点进了卧房，喊自家二姑娘起床。
却是没片刻工夫，就匆匆地出来，慌乱四顾间，见同为贴身侍女的宛炎在往这边走，箜篌连忙告知：“姑娘好像魇住了！脸上全是汗，怎么叫都叫不醒。”
宛炎闻言，神色未变，只加快脚步迈入房里。
四下窗扉紧闭，光线昏昧，唯方才箜篌搁在桌上的一盏灯微微亮着。冰鉴里的冰还有小半没化，宜人凉气一路飘到罗帷已经拢好挂起的床榻前。
床上盖着夏被的人秀眉紧蹙，薄汗涔涔，睡容瞧着极不安稳。
“姑娘，姑娘？”
宛炎一边唤着，一边拿帕子轻轻擦拭二姑娘脸上的汗。掀开夏被，果然颈上也全是汗，连带寝衣整个都是湿的。
宛炎没再唤。
年长的侍女在榻边坐下，伸手揽住二姑娘，照着过去的习惯轻轻拍抚后背。
熟悉的拍抚递进梦中，被魇住许久的蒲察离枝终于睁开眼。
入目并非发狂烈马重重踏下来的铁蹄，而是打从母亲去世后便奉命留在自己身边，此刻更是揽着自己安抚的宛炎，蒲察离枝呆了呆，整个人犹处在梦境带来的惊悸中，无法回神。
宛炎也没立刻发问，只继续拍抚离枝后背，好教她慢慢放松。
果然，等离枝情绪抽离出来，对上宛炎关切目光，她因梦境而变得苍白的唇轻微嚅动，勉强吐出几个字。
“七皇、七皇子……”
一旁箜篌目露好奇。
姑娘这是梦到七皇子了？
离枝却没接着说下去。
宛炎抬头对箜篌道：“去叫厨房备水，姑娘这出了一身汗，待会儿得沐浴。”
箜篌应了声，转身出去吩咐。
箜篌走后，宛炎方低头对离枝道：“适才七皇子派人来捎口信，说一个时辰后，会到门口接姑娘一同去马场。”
话落，就觉离枝浑身一抖。
随即怀里一沉，离枝大半身子埋过来，几乎是刹那间，宛炎肩膀布料就被什么浸透了。
是离枝在哭。
她边哭边哽咽道：“七皇子他，他竟然这么对我……”
只这么没头没尾的一句，离枝就没再说了。宛炎只能听出她似乎是气狠了，哭都在咬着牙。
“没事，等下就叫人回绝，今日不和七皇子一起了。”宛炎语气平静，放在离枝后背的手仍拍抚着没停，“之后再有七皇子的口信拜帖，也通通拒了，不跟他来往。”
离枝没说话，但哭势渐渐弱了，显然宛炎所言正合她心意。
待离枝哭完了坐起身，少女眼眶微红，两颊同样泛着潮红色，更沾着泪水的湿润气，衬着那副被无数郎君奉为白月光的仙姿佚貌，弱不胜衣般，脆弱又委屈，直令宛炎心疼不已。
伺候姑娘快十年，何时见姑娘哭成这样。
宛炎拿了张新帕子给她擦脸，道：“不若今日不去马场了？”
“……不行，”离枝闷闷道，“早前答应过六皇女，她今日要忙宫里的事，出不来，我得帮她把她那几匹马都遛一遛。”
离枝少时进宫给六皇女当伴读，之后哪怕换地方没继续在宫里读书了，六皇女也常找离枝玩，两人关系很好，是上京内公认的手帕交。
当然，上京里公认的还有离枝和七皇子这对青梅竹马。
同样是少时相识，关系亲近，包括天子在内的所有人都认定，只要蒲察家的二姑娘及笄，她必会被指为七皇子妃。
今天以前的离枝也一直这么认为。她早知道她是要当皇子妃的。
只是……
恢复冷静的离枝垂眸回想刚才做的梦。
梦的最初是她下个月及笄宴，天子亲临蒲察家府邸，当众为她和七皇子赐婚。
赐婚完，场景转换成她和七皇子的洞房花烛夜，离枝简直是瞠目结舌地听七皇子美其名曰她还小，让她陪嫁的贴身侍女箜篌给他当新娘。
更令她难以置信的是，箜篌居然下跪泣诉和七皇子早早两情相悦，说不求任何名分，只愿留在七皇子身边伺候，请她成全。
至于七皇子，他没反驳不说，还煞有介事地称他不忍她受罪，哄她同意他收下箜篌。
梦里离枝险些被气笑。
她出身蒲察家，鼎立百年的名门世族，她不管到哪都被捧着宠着，说是金尊玉贵也不为过，何至于被这般欺辱到她头上。
是以她毫不迟疑，当场弃了箜篌，吩咐宛炎带上嫁妆便走，七皇子拍马追赶，拉拉扯扯间她踩住什么，摔倒在地。好巧不巧，七皇子骑着的烈马于这时骤然发狂，她就那么躺在地上，生生被烈马踩踏而死。
如此遭遇令她神志在梦魇中困了许久。
多亏宛炎唤醒她神志，清醒之时，她虽惊悸于梦里最后死亡的那一幕，却也对其余部分抱以怀疑。
直到她说出七皇子。
当是时，箜篌的眼神和表情，仿佛应验一样，离枝不得不重视起她的梦。
努力忽视掉那匹骇人烈马，离枝暗自琢磨，梦里许多细节都太过明晰，如及笄宴上天子说的话，如较之现年十八岁的七皇子更为成熟的脸庞和身形，以及那绝对不位于宫中的洞房……
离枝凝着眉，思索良久。
直到箜篌又进来，说热水已经备好，姑娘可以去沐浴了，离枝方敛起心神，若有若无地避开箜篌的手，由着宛炎扶自己下地。
——不管梦真实与否，从今日起，她势必都得做点什么。
打定主意，离枝对箜篌道：“去和七皇子的人回话，就说我身体不适，要迟些才能去马场，请七皇子不必等我。”
这样的话叫宛炎，抑或是别的侍女听了，哪怕明知她在装病，高低也得问一句要不要请医师，箜篌的第一反应却是：“姑娘不和七皇子一起吗？”
离枝嗯了声。
别说一起了，她今日连七皇子的脸都不想看到。
却听箜篌小意劝道：“还是一起吧？先前七皇子和姑娘约好今日练习骑射时，瞧着很是期待呢。姑娘倘使单独去马场，七皇子知道了，怕是会难过。”
离枝听着，忆起以往箜篌不是没当着她的面说过类似的话。
只彼时她觉着她注定会嫁给七皇子，七皇子即是她这些侍女日后的新主人，那箜篌替七皇子说点好话也无伤大雅，总归她作为未来七皇子妃，她得表现出跟七皇子是有情的，不然面上过不去。
不承想，这所谓的无伤大雅，在梦中竟会是那般景象。
离枝定定看了这位只比宛炎晚来几年的侍女一眼。
箜篌不察，仍在絮絮劝着。
还是宛炎作不耐烦状，截断道：“让你去就去，说这么多废话，到底你是伺候姑娘的还是伺候七皇子的？”
箜篌一下噤声。
尽管同为贴身侍女，但不论资历还是地位，箜篌都无法与宛炎比肩。她目光小心地投向离枝，见姑娘没表态，方低了眉眼，行过礼去给等在府邸门口的七皇子的人回话。
门关上，浴室里静了静。
宛炎将衣袖束起，试了试沐浴用的水，兑得恰到好处的温热。
“姑娘别理箜篌。”宛炎道。
那种没良心的背主的东西，理了只会烦。
若非姑娘以往不甚在意，她早把箜篌处理干净。
凛冽杀意一闪而过，宛炎不动声色地平平道：“箜篌爱向着七皇子就向着，回头干脆送去七皇子那儿，方便她天天防着七皇子难过。”
离枝沉默一瞬，没忍住扑哧笑了。
此时离枝已脱去寝衣，一身冰肌玉骨沁没了汗意，润得近乎晃眼。随着入了水，乌云般的发丝飘飘荡荡地贴着白腻颈项，离枝随手挽了挽，含着笑说：“倒是个好主意。”
虽是在笑，宛炎却听出她是认真的。
宛炎便问：“那回头真这么办？”
离枝想了想：“不急。”
她得寻个师出有名的好时机，更要名正言顺，任谁都挑不出错。
沐浴完，离枝没穿昨晚选好的骑装，而是挑了套上色退红、下色兰苕的罗裙，披帛则搭了浅淡的桑蕾色。随后梳妆也尽可能简单，力求她在马场随便往哪一杵，都不会被七皇子发现。
收拾好又用完饭，已然过了七皇子口信说的时间，门口只停着自家的马车。离枝犹豫再三，方抓着宛炎的手踩着杌凳上车。
在车里坐好，离枝小小叹口气。
出行得坐马拉的车，到马场更是马山马海。
还有答应六皇女的遛马，以及不久后的秋狝……
身为蒲察家嫡次女，她怎么避都避不了。就算装病，也没法装到秋狝结束，那也太假了，不提七皇子一定会见她，多少双眼睛盯着蒲察家呢。
她现下虽不至于见不得马，但正是骑不得的时候，真真要架在火上了。
离枝自觉叹气声很小，不料还是被宛炎问：“姑娘哪里不舒服吗？”
“没有。”离枝摇头。
这时车开始走了，马蹄声逐渐被舆轮声掩盖，离枝听着，心口没再压抑得那么难受。她看看宛炎，她梳妆时，宛炎趁空换了身窄袖襦裙，正是方便骑马的装束。
一问，和她猜想的一样，见她没穿骑装，知道她不太想骑马，宛炎干脆换了窄袖好帮她遛六皇女的马。宛炎的骑射功夫是极好的。
如此解决一桩心头大事，离枝抱着宛炎手臂倚靠过去，闭目小憩。
马场地处京郊，小憩变大憩，离枝睡好长时间才感到车停了。
时下风气开放，似马场这样的地方，不会特意区分开男女，绿油油的场地上已有不少郎君姑娘骑着马呼朋引伴，甚是热闹。
离枝没立即下车。
她先让宛炎看一圈，确定目光所及没有七皇子，她才戴上帷帽，毫不引人注目地进入马场。
因此行箜篌的位置被另外的侍女游玉顶替，宛炎对游玉嘱咐几句，拿着六皇女的牌子前往马厩。
离枝正想去用于观看和休息的楼座，身后欢声笑语，涌来一大波人。
这波人看到离枝，尽管瞧不清她帷帽下的脸，但也不妨碍熟稔见礼道：“还待在这儿做什么，走，换衣服选马去，迟了好马可都要被挑走了。”
离枝回以浅浅一福，站在原地没动。
游玉迎上，很快将这波人劝走。
这波人走后，游玉欲回转，却听斜里传来轻轻的一声：“二姑娘？”
一般说起二姑娘，必然是指蒲察离枝。
全上京只蒲察这么一家复姓。
游玉无声请示离枝。
离枝定了定神。
首先可以确定这声音不是七皇子的，也不是七皇子身边的人。再来她都戴了帷帽改了穿着，更换了侍女，这样还能被认出来，可见完全是不期而遇。
环顾左右，此地再无旁人，离枝对游玉摆了下手，示意不必拦。
她半掀起帷帽垂纱望去，是位年轻郎君，长相普通，放在路人里也相当路人的那种普通。好在不算丑，可夸一句五官端正。
没料错的话，她应该不止一次见过这位郎君，否则他绝无可能认出她。
应该……吧？
似乎是注意到离枝有些迟疑，郎君笑了下，笑声倒是比他的脸要让人印象深刻。
他简单行了礼，道：“在下陆壬。”
作者有话说
第1章 马场
，还差 