《饮牛津》桃良想

15、新故旧（2）

　　“小容说是她不对，医好了你，还求我传你悦离神功。
　　“我告诉你，不管她说了做了什么，我决不允许你欺负她！”他说不了几个字就狂拍桌子，竹楼瑟瑟发抖。
　　许慕臻哂道：“她如何都有人宽宥，我却没有而已。”
　　明石散人按他的头往墙上撞了三次，孤夫人端容失色，哭道：“师父！”
　　“她冲龄丧父，母亲改嫁，被同院孩子欺侮也不告状，后来那孩子生病仍给他诊治。这屋子下的鸡兔，都是她采药途中捡来受了伤的。她能说什么，让你骂得这样难听？
　　“我答应她，不杀你，且传你武功，你明天就爬起来学，学完滚——！”
　　许慕臻摔下被子，一刻不想呆下去，“我现在就滚，不劳前辈费心。”他忽略了孤夫人噤声示意的口型和满脸焦灼，果不其然，明石散人吼得更响，摔得翘头案三彩柜月牙凳七零八落。
　　“休想！学傻学疯学死了，你也必须给我学！”
　　孤夫人等他走后才悄声说：“师父练的悦离神功走纯阳邪绝之路，真元亢盛外张，一旦脾气上来就杀气腾腾。我们全都受过好几次，外子是他第二徒，差点死了四五回。你莫放心上，令自己苦恼。”
　　“小容说错全在她，要我务必留你，否则她歉疚难解，会永远遗憾。”孤夫人侧坐床畔，压住他挣脱的动作，“孩子，伤要养好。我来时山下闹流寇，六韦花山庄的仆役四处拿人，你现在铤而走险，不如接受我们赔的不是。”她说话拿捏分寸，明明来的路上已知六韦花山庄拿的人正是许慕臻，并不点破。这些时日她观察许慕臻品格不劣，才默许小容与其为伴。
　　许慕臻喉咙哽咽，泪水颗颗滴落。他梗着脖子，头扭到另一面。
　　孤夫人给他敷药裹伤，饭食特意照料，叮嘱他明日早起去庭前，他说什么你做什么，便不会激怒明石散人。
　　许慕臻寄人篱下，顺其意在庭前恭候，明石散人见他鼻青脸肿，知他皮肉伤还远不及内里严重，只传授他两重心法口诀。明石散人授完心法，白日便不会出现在无不斋。孤夫人说附近有一座小观，由摘金钩修建，他们常去清修小住。明石散人看似不挂心，其实仔细掐算过许慕臻康复的日子，稍好些才赶他练招式。有他之前一场大闹，仅剩的两人谁都不敢说“不”字。
　　明石散人外出，整栋竹楼都恢复了生气。孤夫人将她丈夫的黄衫改得更符合许慕臻的身量，门外“嗒嗒”叩响，许慕臻向窗外探去，竟见到沈呈华一身银灰鹰纹缺胯衫，提着一柄宝蓝流苏的银鞘佩剑，正向他的窗子看过来。许慕臻诧异不已，沈呈华则反应平静，“我侦查时发现了你的足迹，六韦花捉拿你的事也有耳闻，不过你怎么在这？”
　　许慕臻将所有经历道来，才问：“你为什么会在此处？”
　　沈呈华确保孤夫人不会听到才开口说：“教主与吐蕃互市，离此处不甚远，另外避人耳目，他要安全接回自己的女儿。”
　　许慕臻疑道：“教主有女儿？”
　　沈呈华猛一拍腿，“谁想到？瞒了许寄端这么多年，直至润下使病逝才接回来。送迎卫队出岔，现在浪穹诏使团不知去向，教主命影卫来寻，按照车驾的辙印来看最后停在这附近，我才敲门碰碰运气。”
　　“长什么样子？”
　　“教主没见过。唯一凭据是她身上有饮牛津润下使的玉牌，刻着隶书玄武二字。”
　　飞鸿一掠，雪爪留存，许慕臻因玉牌非凡特意着眼，原来三七捡到的竟是许寄北的女儿！他把三七的样貌详细说给沈呈华，“如果真找到他们俩，别把三七带进来，他是不懂武功的普通人。”
　　“你放心！”沈呈华欣然拭掉额头汗水，“好找了！我来对了！”
　　沈呈华喝光水青茶壶的峨眉白芽，说道：“教主接回女儿不是巧合，他的养子许玉薤加冠数年，分舵年轻人逐渐冒尖，天选要开始了。”
　　饮牛津的三场试炼：第一场决定存亡，第二场区分术业，第三场名曰天选，筛选各分舵最杰出的年轻人，前往扬州竞夺雌雄，胜者可担任长老、护法、舵主等职，败者则可能死于非命。这场试炼将荣枯划归两端，能笑到最后之人既有实力又不乏运气，故称天选子。天选，是上天指明骄子的谶言。许寄北亦是通过天选，荣登大宝。
　　“你的打算呢，许慕臻？”
　　“我要去扬州。”
　　寻回娘亲，再问问周采官，愿否一家人团聚，弥补缺失的那些年。他没有把握地问：“你觉得，周采官会离开饮牛津吗？”
　　沈呈华不假思索：“怎么可能？”
　　许慕臻听他说：“他必定希望你在饮牛津有一番作为。”
　　“你能联络到他吗？”
　　沈呈华皱眉：“风险大，没有重要事情最好不要······”
　　“阿娘不见了。”许慕臻埋下头，不敢触碰对方探询的目光，临行前沈呈华应承下，“我尽量试试。”

　　广寒功是悦离神功的对家功夫，许慕臻凭借原先的底子本以为事半功倍，可一个月过去，较明石散人当年同等时间的成果差了一半。当他以为明石散人会对此大发雷霆，老人却平宁冷静。既望，小观里的道姑匆匆赶了一路，见着庭前熟悉的明石散人，上气不接下气地说：“居士，您快去观里，赤居士捆着小容抽鞭子，要打死人了。”
　　狐狸兄妹一齐探头探脑，滴溜溜瞧看她的玄衣和拂尘。
　　小道姑少不更事，把自己看到的一头雾水的事全讲出来，“今天观里来了个从未见过的姑娘，粗衣布裤的，求些治病救人的丹药，您知道观里常来这样的穷人。问她什么病什么症状，她支支吾吾。小容说不清楚就不施药，否则是害人。那姑娘说什么也不走，且不肯把病人带来，小容只好随她出诊。三个时辰过去，未见回来；赤居士坐不住要去找，小容却回来了，带着笑脸，把前前后后讲了一遍，我没细听，再出去看时赤居士已经把小容抽得浑身冒血，竟然问，‘小容在哪？’倘若您再不救，她······”
　　小道姑不谙江湖，无不斋里的人可都有趟刀山血海的经历。赤毛魔定然发现端倪，认定小容是假的。孤夫人和明石散人立刻动身，许慕臻同往，“先前我也有错，让我见她一面。”这些天他静心反思，小容伤了他的尊严，他反唇相讥何尝也不是？他能学到明石散人的功夫，有小容的面子，这一点总不能忘恩负义。
　　无为观小而俭朴，却坐落山高处，将近垂直的上山台阶砌了齐整的九百九十九级，道观本体却锈蚀斑斑，钱花得本末倒置。观里五位道姑，观主年近花甲，其他四个则正当青春年少，报信的女观唤作童道，此刻心惊胆战数着鞭声，抱团抽泣的是童好和童萌。
　　小容哭喊道：“太师叔，我错了，什么错我都认，您别气了。”
　　明石散人还在门外便一声冷哼，对方始终不招，打也白费力气。他夺走藤鞭，向师弟使了个眼色，“你疯了？怎么打小容！”
　　“她是假的！”
　　“呸！”明石散人的唾沫星子喷他一脸。
　　小容被温柔如水的孤夫人扶将起来，妇人身旁还立了个丰神俊逸的少年。许慕臻这才想起小容每次投向他的眼神，光风霁月也融进风月，总是缠缠绵绵。有了假的做对比，他发觉世上好像从未有人那般晴柔地注视他。
　　许慕臻抬手，“瓶子里是医治跌打损伤的良药。”
　　可气着明石散人和赤毛魔，他们严刑逼不出真话，倒叫这小子做了好人。
　　张果老每年这时要为故人祭扫，接了报信才赶回，立在石门槛上说道：“莫心疼药粉，涂越多好得越快。”孤夫人手一抖，整瓶全倒干净了。
　　小容的呜咽声小了些，双眼半开半阖，几次昏厥过去。一炷香的时间后，她已恢复得差不多，却合眸伺机听他们之间的对话。但诡异的是，道姑散去后，屋内人片语不发，默数降真香青烟飘断的回次，各打盘算。
　　许慕臻忽而开口道：“舒服些吗？”
　　“嗯。”小容虚弱地应了声。
　　“你看看伤口。”
　　孤夫人离得近，首先发现小容的伤口一俱发黑，开裂的血肉腐臭化脓，脸上伤痕原本不严重，这时数条黑索交叉似恶鬼狰狞。
　　许慕臻不迫说道：“鬼虐召专治外伤，能顺伤口血液流遍全身，伤越深烂得越快，一昼夜内没有解药，除非有人愿意把身体换给你，否则谁也挡不住你得道升仙。”
　　不止小容，连明石散人、赤毛魔都骇无人色，张果老拍手大笑，似计策得逞的孩童，“有趣！有趣！”许慕臻望着五官如出一辙、神韵毫不相干的脸，莫名厌恶，“想要解药吗？”
　　“当然。”
　　“小容在哪？”
　　假小容再也掩藏不住恶劣的神情，声音也懒得模仿，“我说出地点，你就把解药给我。”
　　许慕臻否决：“见到人我才给解药，她有什么三长两短，你就陪葬！”
　　假小容狞笑道：“我走不动，必须要人背我。”
　　赤毛魔粗声嚷道：“我！”
　　假小容作出受惊害怕的样子，“吓得我把那丫头在哪儿都给忘了。我要阿娘背。”
　　孤夫人性虽和顺，此时既焦灼又气愤，冷冷对道：“但愿你不后悔。”
　　上山一程他们急不可耐地用了轻功，许慕臻见识到孤夫人轻功飘逸绝伦，比容赦不逊，她背着假小容大起大落，这番颠簸令鬼虐召渗透更快，假小容的眼白已转为青黑，而面色不改，则是戴了假面皮的缘故。
　　“往哪走？”赤毛魔问。
　　“西南。”假小容抱怨，“本以为阿娘温柔，我还是请这位小郎君背吧。”
　　孤夫人敛衽，冷声道：“你不及我女儿之万一，莫折煞我。”

　　许玉薤，玉薤酒是隋唐时期名酒，燕九岭爱喝的，所以许寄北给取这个名字。