111、胡杨 ...
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载着货物和夫人精心准备的礼物，数十头骆驼组成的商队浩浩荡荡向东而去。
一开始，也许是赫伯特有意迁就他们，商队并不着急赶路，始终行走在王国的疆域中，两人未能看到期待许久的戈壁风光。
作为一名经验丰富的行商，赫伯特精准地操控每天赶路的距离和路线。开始的第一周，商队往往会在傍晚抵达计划中的城镇旅店，进行补给与休憩。
每到一处城镇，壮观的骆驼群都会引来众人围观。孩子们像过节一样，吵吵闹闹地围绕在骆驼身边，好奇地打量着罕见的沙漠动物，有些孩子还会壮着胆，主动抚摸面前罕见的沙漠动物。
西泽尔难得对动物产生了兴趣。抚摸着骆驼粗糙短毛的他突然开口：
“在我看过的画册里，骆驼好像是双峰的，为什么驼队里的都是单峰的，难道——”他倒抽一口冷气，“我听说骆驼把水储藏在驼峰里，难道另外一个驼峰被口渴的旅人活生生切下来，储存在里面的淡水也被喝掉了？”
西泽尔的疑问让雷伊倒抽一口冷气。两人细细观察着骆驼的后背，试图在周围找到另一个驼峰存在过的痕迹。
然而，两人失败了，驼峰周围与其他部位没有任何不同。
就在不死心的西泽尔翻开骆驼的短毛，试图找到驼峰被切掉的伤疤时，一直听他们闲聊的赫伯特走了过来，脸上挂着与他外表相符的豪爽、同时不失讨好的笑容：“大公见多识广，但是这是——”
西泽尔抬起手：“是我疏忽了，忘记提前说明。从我们离开领地的那一刻，直到我们回到领地，我的名字叫——”西泽尔冲雷伊眨眨眼，“里昂，这个名字怎么样？”
雷伊忍不住笑出声：“好名字，好名字，精巧的文字游戏。”
赫伯特谦恭地低下头：“是的，里昂先生。”
灵活的商人很快就适应这种变化：“里昂先生见识广博。您在画册上看到的应该是是双峰驼，我们商队中的则是另外的品种——单峰驼。”说着，赫伯特将手中的胡杨嫩枝递给了骆驼。
像驼鹿那样，单峰驼先是闻了闻赫伯特递来的枝叶，确认没有明显异味后，它伸出舌头卷起食物，缓慢地咀嚼起来。
西泽尔似乎有些失望：“所以，这不是少了一个驼峰的骆驼。”
赫伯特笑着摇摇头：“相比于双峰驼，单峰驼体重较轻，移动速度更快，适合短途沙漠旅行。”中年行商转过身，眼睛闪着快活的光，“如果我们能准时到达，也许还能赶得上绿洲里一年一度的骆驼赛跑大会，其中参赛的骆驼都是单峰驼。”
“去年我可押对了宝，赢了一大笔钱呢。”
雷伊立刻明白，为什么中年商人提起骆驼赛跑会如此兴奋。
两人同时点头，露出“原来如此”的表情。
西泽尔忍不住感叹：“啊，神奇的沙漠，神奇的生物。”
闲聊拉近了双方的距离，起初还略显拘谨的三人渐渐放松下来。
雷伊提出另外一个关心的问题：“我有个问题，绿洲里会不会，”生怕冒犯到对方的他小心翼翼，“我的意思是，男性之间过度亲密的关系，会不会违反翡翠城的公序良俗？“
被雷伊的吞吞吐吐逗笑了，西泽尔直接挑明：“我的宝贝的意思是，翡翠城会不会抓住男同性恋，之后当众烧死或者活埋在沙漠里。”
赫伯特沉思了几秒：“据我所知，翡翠城并没有公开支持，也没有坚决反对。只要不发生在公开场合，似乎也没有人主动闯入私宅，对发生在卧室的私事指手画脚。”
赫伯特的答案让雷伊松了口气，接下来，中年商人的一句话让两人同时叫出声：
“毕竟，恩尼欧先生的伴侣也是男人。”
两人同时睁大双眼：“什么？”
雷伊扭头看着西泽尔，脱口而出：“你的父系家族中，男同性恋的比例也太高了吧？”
马吉奥三兄弟中，卢西恩和恩尼欧这对同父同母的兄弟竟然都是同性恋。
西泽尔的惊讶则出自另外一个角度。他几乎跳起来，瞪大眼睛望着雷伊，不可置信地摇着头：“他竟然还会有伴侣？我以为他这种目空一切的男人，不会爱上世界上的任何人类，别管是男人还是女人——我们都觉得，他大概会养一屋子猫排遣孤独！”
这时，赫伯特露出了意味深长的微笑：“你们见到伊达先生后就知道了，”他由衷赞叹，“他大概是我见过的最聪明的人。”
“所有人只要被他看一眼，心底那些最隐秘的心思都会被他看穿。”
碍于有外人在旁，两人的讨论不得不草草结束。
当旅店房间木门关闭的那一刻，两人在灯芯草烛台旁坐下，激烈的讨论就开始了。
西泽尔还是不可置信地摇着头：
“在恩尼欧离开王国之前，他从未有过男友或者女友。起初，人们传说他傲慢之至，平等地轻视、厌恶着世间所有人类。”也许是家丑不可外传，西泽尔用手挡住嘴，压低声音，“甚至传说他天生不举。”
“总之，”西泽尔伸了个懒腰，“所有人都以为他注定孤独终老呢，谁想到一场异国的艳遇在等待他——”
“他的伴侣，一定是是美貌到可以挑起两国战争的大美人吧，就是传说中那种，为了独占那样的美人，君主逐渐疯癫，不惜将人民与王国推进无穷无尽的苦海。”
西泽尔叹了口气，扭头看着雷伊：“很难想象世上存在这样的绝世美人。”
雷伊点头：他也很难想象这世间存在这样的绝美尤物。
“不过，一周后，我们就能亲眼见证所谓的‘绝世美人’了。”
在雷伊眼中，夫人和西泽尔是他见过的最美的人类，他很难想象世界上存在比他的恋人还美的人类。
即使长时间朝夕相处后，他也逐渐习惯了，甚至可以盯着西泽尔的双眼说话，不会像一开始对视时低下头。
当然，他现在依然也会惊叹于西泽尔的美貌，但他从未切身体验过传说中令人丧失理智、令人癫狂的美貌。
于是，继戴着宝石项圈的大猫、刺激的沙漠骆驼赛跑后，“恩尼欧神秘的伴侣”又为两人的绿洲之旅增添了新的期待。
雷伊继续白天的话题：“马吉奥似乎是三兄弟中唯一的异性恋男人，三分之二的概率是不是太高了。”
“这倒没有，”西泽尔果断摇摇头，“父亲其他有血缘关系的兄弟姐妹也都是异性恋，只有卢西恩和恩尼欧是。”
“你不会以为，我生下来就是同性恋吧？我可是很挑剔的男人，不是随便什么男人都可以的……”
……
第一周就在两人的闲聊中结束了。
第二周的第三天，渐渐稀疏的植被提醒着他们，他们正进入期待已久的戈壁地区。
现在，赫伯特也一改前几天的松弛，变得认真起来。他告诉两人，接下来的一周里，他们有时不得不日夜颠倒赶路——在某些开阔的区域中，他们可能要在凉爽的傍晚赶路，在烈阳直射的中午驻扎休息。
对年轻人来说，这并不是负担，反而是新奇的挑战，两人立刻答应下来。
当他们终于进入期待许久的沙漠区域时，两人甚至感觉来到另一个世界：是他们从未见过的风景。
远处，风吹拂着金黄的沙丘缓缓地移动着。数千年来，在风与沙的协力下，沙漠的地貌呈现出奇特风格，山崖仿佛被锐利无比的刀斧拦腰切断，边缘崎岖而锋利。
如同西泽尔描述的那样，沙漠中植被稀少。他们路过的小型咸水湖周围，生长着梭梭树、骆驼刺、沙枣等沙漠植物，为了防止水分被毒辣的阳光夺走，这些植物表皮粗糙，往往覆盖着一层蜡。为了防止被沙漠动物啃咬，有些植物甚至长着尖锐的小刺。
数千年与风沙争斗中，生命顽强的植物逐渐生长出独特的外貌。
即使植物不具备人类的情感，雷伊还是会被这种顽强打动。
令雷伊有些意外的是，沙漠中动物种类比他想象的要丰富。
当他们经过一片茂密的胡杨林，并打算在这里驻扎时。雷伊远远看到，胡杨林中咸水湖边，竟然有一条沙漠狐！
察觉到他们接近后，沙漠狐一对大耳朵颤动几下，它快速转身，尾巴大幅度摆动着，很快就消失在繁茂的胡杨林中。
除了沙漠狐，雷伊还看到沙蝎一类小型沙漠昆虫。
看来，沙漠比他想象中的热闹。
商队决定在金色的胡杨林中过夜后，雷伊立刻熟练地取出工具，搭建两人的帐篷。
就在两人讨论如何能将大钉稳定在沙质地面时，雷伊突然感觉到手背痒痒的。
起初，他以为是什么小虫子，只是随手一拂。当他的手心触摸到粗糙的皮毛时，他低头向手掌望去。
是一只表面覆盖着黑色绒毛的蜘蛛！
雷伊立刻发出尖叫声，回荡在静寂的胡杨林中。
西泽尔冷静出手，赶走沙漠蜘蛛。
迈着八只细长的脚，蜘蛛逃跑了，在沙面留下一连串小小的足迹。
作者有话说第111章 胡杨
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