1、尤家 ...
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豫章城，尤家大宅。
阖府上下灯火通明，入眼所见皆挂着白。灵堂内不时传来妇人的嚎啕，与做法事的吟唱声响成一片。
来往吊唁的人群络绎不绝，他们有的仍穿着老式的旗装马褂，有的穿着新式西服，唯一相同的是脸上的沉重哀悼。
旧时代早已远去，夕阳终会落下。无论是支撑着尤氏一族，还是更大的那个家，老爷子都已然耗尽生命的余晖。到头来只剩挽联上的四字：尤公千古。
不过，迎来送往之事与后宅女人们无关，她们见不到前堂的光景，只围着棺木跪坐，哭一会儿，歇一会儿，就算任务了。
尤怜青戴着短孝，跪在母亲身后的蒲团。身边的长辈们哀哀恸哭，她便也使劲挤出两滴泪，费半天的功夫，也只红了眼圈。
老话说，哭得越响亮就越孝顺。男人们端着沉稳的架子，便将这差事交给女人。
怜青亲眼看见大伯母哭得昏死两回，贤名远播。仿佛前两日偷骂祖父“老不死”的那个人不是她。
母亲张氏见怜青发愣，偷偷拧她：“抹点生姜，我哭累了，你接替我哭，不可输了大房去。”
怜青接过生姜抹了一把，辛辣的味道瞬间将眼泪逼了出来。
泪眼朦胧间，听着耳边的哭声，泫然的气氛终于将心中的麻木驱散。怜青后知后觉地流泪。
母亲又拧她：“哭出声。”
怜青生疏地呜咽。
伯母和堂姐见状，比赛似的高声。
哭声会传染，怜青渐入佳境，眼泪带着几分真意。
她看着中间的金丝楠棺木，忽觉怔然。
祖父缠绵病榻已久，虽是嫡亲孙女，但怜青与他并不熟悉。应当说，家里儿孙众多，她们这些女孩儿与祖父相处的时间都不长。
非要算，怜青还算是女孩里最受祖父喜爱的一个。这点喜爱的来源便是她的名字。
怜青怜青。
已识乾坤大，犹怜草木青。
这是祖父为她取的名字。心中记挂家国大事的老人愿意分出一点心思赐名，都是极让旁人艳羡的。为此，母亲很是扬眉吐气了一回。
后来在私塾念书，怜青终于明白这句诗的意思。
她喜欢这句诗，却也懂得，也许是祖父一时豁达，信手而赐名，总之并非是因为喜爱这个刚降生的小孙女。
无论多好听的名字，男人们最终只会称她为“尤氏”，和母亲伯母们一样，是深宅大院里看不清面孔的影子。
毕竟，她不曾见过乾坤之大，何谈怜惜草木之青。
想至此，怜青越发觉得无趣，止住哭声，兀自垂眸。
祖父是一代名臣，注定会在史书上留下浓墨重彩的印记。可即便如此，后事也算不得风光。败落的尤家能拿得出手的唯有那副早年间留下的棺木，图个面上锦绣。
大厦将倾，她们这些依附家族而生的女子，命运又该何其艰难。
不过，放眼望去，似乎没有人如怜青这般杞人忧天。
大伯母甚至还在向母亲投来得意的目光，母亲气得掐了怜青一把。
怜青倒吸一口凉气，心想，胳膊定然紫了。
“哥哥不在，哭得再厉害，有什么用？”
母亲最是不肯服输的人，她冷哼，压低声音道：“笨东西，要是都靠男人，早在你短命爹死的那一年，咱娘俩就没活路了。”
“你附耳过来。”母亲凑近，小声说，“关家今日也会过来吊唁，他们家的大公子跟你有婚约，这还是你爹在时，你祖父定下的。咱家的光景你也瞧见了，若能嫁到那边去，你后半辈子就不用愁了。”
怜青没应声，只帮母亲捏了捏肩，“你没贴膏药？昨晚下雨，岂不是骨头疼？”
“死丫头！”母亲打掉她的手，嗔怒道：“平日不见你心疼我，这会儿惯会装傻充愣。关家的事你放在心上，这可是打着灯笼都找不到的好亲了，听见没？”
怜青叹了口气：“嗯。”
放在十数年前，凭尤家的门户，女儿嫁与关家算下嫁。时过境迁，尤家败落，关家却是蒸蒸日上，在上海滩是数一数二的新贵。
这桩好姻缘，惦记的可不止母亲一个。
怜青看见大伯母频频张望外头的眼神，以及堂姐期盼的神色，便知对方也有盘算。
这也是怜青不想争抢的原因。
当年订婚只说是关尤两家结两姓之好，并未指定是哪个姑娘嫁过去。大房占了齿序之便，于情于理，怜青也越不过堂姐。
再有……
怜青低头看着裙摆底下的三寸金莲。
关家作风洋派，连家里的小女儿都送去法兰西留学，那位大少爷听说也是很有风度的男子。这样的人怎么愿意娶一个还在裹脚的女子。
尤家保守，怜青却也跟着兄长读过报纸，长了几分见识。现在是民国，早就不兴包办婚姻那一套，多的是休妻另娶的。即便那位关少爷碍于长辈承诺，捏着鼻子履约，怜青也不想强人所难。
她这边来回琢磨，那边的伯母堂姐似乎早就将关少爷这个金龟婿看作囊中之物。
眼瞧着下人来报，关府的人到了。女人们心思顿时活络起来，大伯母恨不得踮起脚往外看。
堂姐还算矜持，冲怜青歉然一笑，眼底的期盼却也挡不住。
可那点光亮在看见来人后顿时熄灭。
隔着帘幕缝隙，一个戴着厚玻璃片眼镜的瘦小男子正在与人说话。
他打扮倒是摩登，头发油亮梳往脑后，西装领带袖扣收拾得一丝不苟。只是面貌忒平庸，实在称不上俊朗。
女人们短暂地沉默，还是伯母回过神，拉扯住堂姐，小声训斥：“收起你那丧气样，男人嘛，皮相有什么重要？”
说罢，还警惕地观察对面怜青母女，见她们没异样，这才安心。
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午饭时间，女眷们轮流用饭。
母亲张氏不着痕迹地看了怜青一眼，“你大伯母这回算是说了人话，男人皮相可不能当饭吃。你爹倒是长得好，还不是短命。”
怜青不答话，默默吃饭。
门外传来男人的交谈声，是尤家长子、怜青的伯父带着那位“关少爷”。
“弟妹。”隔着门，尤伯父说，“关家这次来吊唁，一并带来的还有他们关老爷子的信，事关二房履行婚约，你带着小五出来吧。”
虽已是民国，尤伯父仍然恪守着老一套，不轻易同寡居的弟妹见面。说话也要隔着一层。
只是这会儿张氏早顾不上旁的，听见好事落在二房，她即刻拉着怜青起身。
怜青被拉扯出门，抬眼就对上关少爷的厚眼镜片儿，赶紧垂眸行礼。
洋派的关少爷乍一看这种礼节，愣了两秒，笑道：“尤兄家风果然好，难怪我们老爷子非要钦点你们家的五姑娘做孙媳妇。”
闻言，怜青与母亲对视一眼，俱是诧异。
尤伯父适时道：“这位是关老爷子的管家，姓冯。老爷子年纪大，关少爷事务繁忙，脱不开身，因此才由冯先生代为吊唁。”
冯先生推了推眼镜，笑道：“不敢当，冯某只是个跑腿的。能来吊唁尤公是我之荣幸。关于两家的姻亲，老爷子信里说得清楚。当年正是因为我们家六小姐和五姑娘是同月出生，两家老爷子一高兴，就想定个亲事。所以也特特交代我，一定要同贵府说清楚，与我们少爷成婚的是二房的五姑娘。”
“所以……”他顿了顿，“等贵府白事结束，不如择吉日，由我们派人接五姑娘去上海。毕竟这年月，婚事宜早不宜迟，免遭变故，不好拖的。”
张氏喜不自胜，哪有拒绝的，忙点头道：“冯先生说得是。”
尤伯父毕竟是大房的人，闻言也不好再说什么，一番客套后便带着冯管家去安顿。
怜青的婚事就在三言两语中定下，连句话都没来得及说。
短短瞬间，心情忽喜忽悲。又转为平静。
张氏何等眼力，等人走后一阵见血道：“你疑心关少爷并不是真心实意娶你？”
怜青点头，淡淡道：“他连吊唁祖父都不肯，便说明他不欲见我这个未婚妻。我这个人是好是歹，他漠不关心。只凭关家老爷子的信件指婚，兴许是违抗不了长辈罢了。”
“父母之命，媒妁之言，谁不是这样过来的。”张氏说：“男人爱不爱你有什么要紧？你只管做你的关太太。也别觉着你宅院长大就矮人一头。你是我肚子里生的，论心智，你可不差哪儿。老爷子拍板娶你，他要敢违逆早便违了，逆不了你就是名正言顺的关家孙媳，知道吗？”
怜青被母亲拎着耳朵训话，一时间又觉得安宁了。
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白事结束，关家果然派人来接。
出发那日，大伯母气得快将帕子搅碎，迈着小脚也要送到大门外，期盼着怜青最好跌一跤，摔破相才好。堂姐倒还算平静，她想得开，更认得清也许关家不是什么好去处，于是便一心祝怜青路上平安。
母亲张氏最是扬眉吐气，利索地将女儿送到车旁，顺手将一个匣子递过去，嘱咐道：“里面是留给你压箱底的东西，到了上海记得先去找你哥哥，我娘家也有人在那，地址写在纸上了。无论如何，遇到事儿了你也有个去处。”
怜青鼻子一酸，下意识要推，“妈，钱都给我了你怎么办？”
张家原来也是望族，只是如今也没落，张氏寡居多年，除了自己的嫁妆，平日也没有进项。
张氏不耐烦见女儿哭，推她上车：“我在家能用几个钱？全豫章城能出几个活牌坊，凭她们还能欺负我去？”
张氏嘴脸泼辣，怜青反倒放心。
此行路途遥遥，怜青只带了两个自小一块儿长大的丫鬟，关家那边就是冯管家带着两个护院模样的男子，只是也穿着时新的衣服，唤作“保镖”。
汽车是冯管家租赁的，一行人要先驱车到城内，再买船票至江夏，由江夏坐火车前往上海。其中转乘都由冯管家安排，怜青与两个丫鬟默默听从。
怜青规矩地坐在车里，虽有好奇，却也不好随意发问，免得露怯。她其实坐过汽车，只是不多，家里原先也是有的，后来全家跟着祖父避隐，大件的东西只好卖了。
冯管事性格妥帖，搭话道：“五姑娘原先坐过火车吗？”
怜青点头：“八岁那年跟着祖父回豫章，坐过的。”
“哦，那时日可就久了。现在的铁路更多了，火车也更好，到时候咱们买上好的车厢，保管舒舒服服。”
见冯管家语气轻松，怜青便也放下对陌生长途的紧张感。
她看向窗外远去的风景，默念道：但愿一路平安。
豫章逐渐远去，她们要去的是传说中的十里洋场，繁华都市——上海。
作者有话说
第1章 尤家
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