《美人瓶》赵愁城

9、第 9 章

　　“瓶娘呢？”三秀劈头就问。
　　程笑卿正发怔出神，再加上他并没认出瓶娘的相貌，一时没明白三秀的话，只道：“瓶娘？谁是瓶娘？”把三秀气得直跺脚。这时边上就有人答话，说看见一瘦弱女孩子进了后台，三秀才稍稍放了心，返身又向后台去了。

　　陶洵美目送三秀离去，心中怅惘。正欲回转身去。可就在那一瞬间，她忽然觉得还有谁正痴痴看着自己。抬头一看，竟还是那个男子，心中不免觉得好笑，便决定捉弄他一下。
　　“哎，秀才。”她扬声招呼道。
　　程笑卿听见，眼睛一亮，受宠若惊：“这位小姐，您……”
　　“我的荷包掉了。——你来帮我找找看。”她忍着笑，一本正经道。

　　三秀风也似地到了后台，把众人惊个不迭。问到瓶娘的所在，三秀一掀帘子，只见瓶娘正仰面靠在一把竹椅上，青丝不绾，遮住了半边如月面容，膝上还卷着一本程笑卿改定的戏文。
　　“瓶娘！”
　　瓶娘听见了呼唤，微微抬起头。三秀便移步她身边，抬手撩起她散乱的刘海，心情就陡然黯淡。
　　瓶娘的容颜无比憔悴，向三秀强打起笑容：“三秀，我好高兴……为三秀高兴，为自己高兴。”说着便淌下两行热泪，化开了脸上的胭脂色。
　　“好好的，哭什么。”三秀也强笑着责备道，“本是个好端端的妆旦色，如今变做大花面了。”说着拿出手绢，擦着瓶娘脸上的胭脂，“——看。我去讨点水给你洗洗。”
　　三秀正欲转身，瓶娘却扯住了她的袖子，不让她走。三秀只好转了回来。
　　“我今天和程大夫说话了。”瓶娘低着头，扭着手指，终于说道。
　　三秀早料到她要说这件事，无奈还是要听。遂掇了张小凳，坐下问道：“他都说什么了？”
　　“也没说什么……只是些寻常话。那时候我正在看戏台子上的那两句话，‘秋花不比春花落，尘梦哪如鹤梦长’。他也在看那两句话，眼神直勾勾的，说‘人生忧患读书始’。那声音，就像死人的声音。程大夫他心中是不是很苦？”
　　“他呀，风流快活着呢。”三秀抬手抚着瓶娘的头发，“做大夫，赚着今天的，花着明天的，想去哪儿就去哪儿，闲云野鹤的日子。”
　　瓶娘摇头：“我也不知道为什么，看他写的那些诗，词，小曲儿，闭上眼睛，他这个人就清清楚楚在眼前了。你常向我指责他的荒唐，外面人常传他是个才子，可是我看见的程大夫不一样，和你们说的都不一样。世人说他薄情，我却看见他的专情。世人说他恃才傲物，我却看见他的怀才不遇。虽然他写的那些字我只认得一点儿，可我认不出的却又好像都懂了……三秀，你别笑我。我是不是太自以为是？”

　　三秀耐心听了瓶娘的倾诉，心里愁怜交集。
　　程笑卿的苦处，三秀当然明白。非但三秀，介褔班里人人都清楚得很：大元朝开国这些年，权柄一直在蒙古人手里，程笑卿渴望的金榜题名治国平天下早已是泡影，这才不得不混迹市井之中，借着行医写曲，耗磨岁序。众人不喜他行为乖张，却又怜他的不遇，故而对他平时的颠倒行事也就睁一只眼闭一只眼。这自然又是不通世事的瓶娘所不知的了。
　　三秀不知该如何作答，才道一声“你多心了”，就逢大师兄探头进来，笑道：“又说体己话呐？再不走，就要在抹云楼过夜了。”两人的交谈就这样结束了。

　　《赵盼儿风月救风尘》在抹云楼一连演了七场，场场轰动。一日众人演出结束，累了个了不得，回到熟悉的大街，抬头一看，见“醉太平”瓦子里面正大兴土木。一问才知陶府出大价钱买了那间临街瓦子。大师兄喜了个了不得，班主却为这事思忖了许多天。
　　闲话休提，且说程笑卿。人都说自他那天从抹云楼回来，益发心不在焉起来。给人号脉，双目一闭，手指一搭，便道：“脉象略结，虽似寒症，却从思虑过深，心有郁气而来。”随即走笔开下一张方子。只写三个字：“救风尘。”那人气了个了不得，程笑卿却把笔一扔，甩袖听戏去了。
　　又有一天，程笑卿忽地对介褔班众人道：“我要写一本轰动全城的戏。”众人只当他是说笑。他又得意洋洋道：“陶府，知道么？他们家的雅集，现在也算我一个了。”众人又是一阵哄笑。谁知第二天他真的一早就出门了。之后便是整夜整夜的不归。

　　闲话休提。七天后的傍晚，三秀正在灯下看戏本，风把油灯吹得晃了几晃，三秀便撂了戏本，起身关窗，忽听见院门口有人交谈：
　　“程大夫他那样可怎么办呐。我家四儿，一到晚上就咳，好几晚了，就指望着程大夫给号个脉呢……”此是一位老妇的声音。
　　“您别急，先到药店去问问——我们班也帮您打听着。”此是大师兄的声音。
　　三秀正听得仔细，忽然听见瓶娘问怎么了，就回头一笑，捏了个谎，道：“邻家有人来打听‘醉太平’怎么了，我就听了一听。”
　　瓶娘听了若有所思，半晌道：“那陶府，可真有钱呐。他们都说《救风尘》这么红，多亏了陶小姐有意捧你。”
　　“做生意的自然如此。——你也知道那陶小姐？”
　　“那天她的阵势，我都看见了。还有你奁里那镯子，是不是也是她给的？”
　　三秀之前就听瓶娘的声音有些不乐，又听她说起镯子，心便明了，遂笑道：“我道你方才想什么，原来是说这个事儿。确是她给的，想是她家里太宠着她，她就大手大脚惯了，随便就把东西赏了人。怎么，瓶娘不乐意了？还是说瓶娘喜欢那镯子……”
　　“没有没有！”瓶娘羞红了脸，连忙摇头道，“我只是听人说陶家人要把你买了去，怕你就要不顾我们，跟她走了。瓶娘一身所有除了这个瓶，都是三秀送的，没办法送三秀什么东西，好把三秀留下来。要说那镯子，白送我一百个，我也不要。”
　　三秀见瓶娘涨红着脸的认真样子在灯下十分好看，越看越爱，越爱越看，好一会儿，才笑着缓缓说道：“没有的事。她家小姐也是讲道理的人。”
　　瓶娘听了，半天没响。过一会儿，她又抬起头问三秀：“你既和她说过话了——她是不是特别好？不然，程大夫也不会一直看她，——连台上的祝双成也都一眼也不瞅。双成姑娘多可怜，从扬州一路上京来，不知有多少辛苦。程大夫见她却总是客客气气的。”

　　到底还是把话题转到了程笑卿身上，三秀心里只是苦笑。瓶娘平素里见人不多，故而至今都不知道程笑卿整夜赴陶老爷的雅集的事，却还是三句话不离他。现在，三秀既然知道了瓶娘已经察觉到了程笑卿对陶洵美的上心，更不能告诉她程笑卿的去向了。虽她心里为难，还是笑道：“富贵人家的女儿，自然打扮得与众不同了。”
　　恰在这时，沉重的打门声自院门而来。男子的声音带着醉意，糊糊涂涂听不清是谁，只听得见不停地喊着“林三秀”三字。看见瓶娘又担起心来，三秀忙哄她睡下，独自出门看个究竟。到了院门口，却见到大师兄已在那里了，正皱着眉，扶着一个正低头呕吐，摇摇欲倒的男子。三秀一看，这不是程笑卿，又是谁？
　　“水……给我水……还有酒……”程笑卿含含糊糊说完，又哇的一声吐了。
　　“还要喝啊？”三秀脸上露出不豫之色。像他这样，只怕一会儿连胆汁都要吐出来。程笑卿听见了勉强直起身子，向三秀一指自己的额角，三秀便明白了——原来他是要三秀把药酒拿来。介褔班的药酒平素就放在三秀那里。怪不得打门的时候就喊起来了。三秀正要转身，袖子却又被程笑卿扯住了。“别让旁人知道。”他低声道。
　　“伤在脸上，只怕明天天一亮，街坊邻居都知道了。”

　　一夜无话。翌日近午时分，介褔班的小院门口一阵喧闹。来访的是陶家老爷。人在客厅和班主喝茶，不一会儿又有人传话让三秀来。三秀听了，一想起昨晚程笑卿落魄回来的事，就隐隐感觉不太妙，遂仔细打扮了一番：上面是镶花边的浅蓝云纹单衫，配一件百褶淡红绉裙，梳一个惊鹄髻，远远望去，古意盎然。还没走到客厅，就隔着门听见里面陶家老爷和班主说话的声音：
　　“……要好好劝他。唉，也是个才子。出了这样事情，我们也很为难。这封银子，你且收下。……”
　　三秀一听，就知那程笑卿必定在陶家惹祸了。三秀心中纳罕：他既然爱慕陶小姐，在她面前怎会如此放肆。越想越不明白。她正要继续听下去，只见客厅门口忽然闪出一个丽人的影子，恰好两人打了个照面。那人见了三秀，粲然一笑，赞道：“好一个灯人儿！”
　　原来是洵美。三秀顿时明白，叫自己来的一定是这位多事的小姐。“见笑了。”三秀答。正欲施礼，却被洵美拉了手去。
　　“好妹妹，我们不和他们在这儿——到你房里坐着说话。”
　　三秀感到洵美碰了一下自己的手腕，便知道她在试自己有没有戴那只镯子。多亏三秀机警，早就拿出来拢在腕上。果然洵美笑得更高兴了。

　　洵美说要到屋里私下说话，这正合了三秀的意思。瓶娘一早出去了，屋里没旁人，恰好借机把程笑卿的事问个清楚。两人进了屋子，等洵美把三秀的住所里里外外都看了一遍，两人坐定了，三秀就提出了自己的疑问。洵美听了，大笑起来：
　　“这话说来可笑。我那时候不在，也是听家人说的。我家生意上有位故交，姓冯，每年往波斯做青花瓷生意。他家的冯大公子是个没本事的，整天在京里逍遥自在，这回被家里逼着领两只船到南边去。他一起的风流朋友，好几个都是在我家雅什么集的。昨晚上，那群朋友就给他饯行，借着我家的园子，定着一早就走。本来这事，和那姓程的一点关系没有，只是叫他过来做个陪，充充人数罢了。谁知他就闹了脾气。”
　　“因为什么？”
　　“他们商量着召几个名花来陪酒。男人的事么，常有的。没人问那姓程的叫谁，姓程的当时也没怎样。等把人都请来了，排座位时才发现漏了他。等喝了一阵酒，那冯大公子酒劲儿上来了，胡说道：‘都说八娼九儒。程笑卿脸也秀气，咱们升他一级，今天在座的一人一枝花，还不够分呐。’还没说完，程笑卿就和他们打了起来。他哪里打得过，那冯大公子毛也不曾伤一根，他自己倒打破了头。酒桌上的话也认真，你说他迂得可笑不可笑。”
　　三秀听了心里一凉。八娼九儒，这正是程笑卿心里的痛处，谁知被那些人戳了个正着。但还是问：“那冯大公子呢？”
　　“他？”洵美轻蔑地“哼”了一声，“船已不在京城了，天一明就走了。走之前酒还没醒，还是底下人把他扶上船的。还扬言说要把程笑卿连药铺子和你们介褔班也一起捏死——他敢！”
　　三秀听那姓冯的已经南下，料定不会在为难介褔班，又见陶小姐说出如此仗义的言语，于是蛾眉又展，说了几句话，又唱了几个曲，直到正午时分，洵美才随父亲依依作别。陶府父女走后，林庆福便沉了脸色，着班里人寻了程笑卿来，连教带劝谈了一席话。程笑卿也不争辩。自此便不再赴陶府雅集，每日在后院里借酒浇愁，馀则填词为乐，不肯见人。陶府人也不请他。

　　如此便过了三日。就当班里人以为这件事就这样过去的时候，风云突变。第四日清早，满天乌云，没有太阳。班里众人都还没出门，突然间，门口传来急促的打门声。
　　“开门！”
　　如此蛮横的吆喝，班里人莫不心惊，唯有林庆福久经世故，一脸镇定。大师兄刚一开门，只见一胖一瘦两个官差打扮的，瘦的叉腰，胖的抱臂，脸皆如泥塑木雕一般。
　　“二位大人……”
　　“程笑卿呢？”那个瘦的扬声问道。

　　果然果然，用WORD码字比较顺手，思路也清晰。