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2、一、天降顽童 ...
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简毓华记得，她们相遇在一个春寒料峭的午后。
尽管她一直说不是。
那天，常德的天气是湿漉漉的。
大约是洇染了这四方交织的河域水汽，以至于即便是出生于同是水乡的江南，来这里两年了毓华还是有点不习惯。
或许因这里的潮湿还带着一种扒皮扯脸的喧嚷。
走在辰河支流上架起的长街上，沿途都是繁复的叫卖声：
打小铜锣做龙须糖的，敲竹梆卖糕的，随船而来挑着货物翻身上岸的水手呼喝声，伴着那好色闲人嘴里的□□调笑，一齐灌入耳中。
毓华压了压帽檐，紧了紧身上裹着的黑皮氅子，低头沿墙根走得极快。
心里只想着，赶紧去书局买了书就走。
今天出门没带上秋娟，想必回去又免不了被她一通噜苏。
前面人声又鼎沸了，隐约还夹杂着鸡鸣狗吠。
她估摸必是那些抱着红冠大雄鸡的顽童，常常从河街这头窜到那头。
便皱起眉，侧了侧身，打算给他们让道，却不想一条黑影箭一般地射入她怀里，“砰”的一声，撞得她胸脯隐隐发痛。
“做什么赶着投……”她恼羞成怒待要发作，用自己能想到的已是很不文明的骂词教育对方，却被一双晶晶亮的眸子给钉住了身子。
怀里蠕动着的软软身躯是个小光头，看眉眼约莫十来岁，身上套着件极不合体的蓝色粗呢袄子，脸上到处是油污和煤黑，失去血色的嘴唇皲裂不堪。
唯有那对招子澄澈得像辰河水一样，像是通着心底的亮。
和小光头眼对眼地瞪了一会儿，后面杂沓脚步声逼近，有人喊：
“死‘姑’婆…没爹没娘的绝户狗崽子……三只手的祸害精……”
人群让开了，几个灰衣服追了上来，有的手里缠缚着一卷麻绳，也有拎棍子的，一看就是要拿人动私刑的。
“姊姊救我。”
一开口竟是甜糯糯的，小光头仰着脸，在她怀里揪着她衣服恳求。
一对双凤眼睫毛长长的，完全就是美人眼，怎可能是毛小子。
小光头穿得极为单薄，本就打了补丁的棉裤裤脚都破口了，棉絮是边跑边掉，再往下是光脚套着布鞋，左右脚各均衡地露出两个脚趾。
见简毓华的眼里明显露出怜惜神色，小光头仿佛平白得了勇气，藏在她怀里不跑了，啃着指甲望着追来的人。
灰衣服们围上来了，简毓华只好鼓起勇气大声说：“国有国法，就算是偷了东西，自有警察法院拘拿处罚，哪能由你们说了算？！”
灰衣服们见有个衣着光鲜的少妇护着，倒也不敢造次，便改口让小光头赔钱，若不赔即刻带走。
简毓华低头，问小光头：“怎么回事？你们什么关系？欠了多少钱？”
“饿了，又穷，就拿了他们店里几块米糕。”
小光头倒也不扭捏，大大方方地掀开衣服，从夹袄中取出藏着的几块米糕。
低声说，这是给她家婆婆的。又眨巴了两下眼睛，愈发显得可怜相。
简毓华暗叹，烽烟四起，市井凋敝，民生多艰。乱世中若能和家人苟全，已是最大福分。
倒难为了这孩子的一点孝心。
便掏出荷包，对灰衣服们道：“欠你们的，我替她赔吧。”
按数付了银元，还多了两块。
灰衣服们自然没话说，收兵鸣金。
走之前仿佛出于好意似的，对她说，“小姑婆”犯事已经不是一次两次了，救急不救穷，太太是好心，被缠上就不值当了。
“这倒用不着你们操心。”简毓华淡淡回了一句。
灰衣服和看热闹的都散了，她刚准备跟小光头搭话，却见这孩子不知何时走到一家饭铺旁，正轻车熟路地拿起店外的茶壶，给自己倒了一碗茶咕嘟嘟地喝着，一边大口嚼着方才私藏起来的米糕，瞬间半个没了。
一双凤眼向她轻轻一瞟，眼神泄出一丝得意。
毓华刹时明白过来，佯怒道：“实话说，家里没婆婆吧？”
“怎么没有？”小光头见毓华盯着自己手里的米糕，又咬了两口，将切口修得平整了些，在毓华跟前晃了晃，“我半个，她半个。”
说着又从夹袄中取出一张破旧报纸，将糕包了起来。
一时倒让人断不了是真话抑或谎言。
简毓华正瞧着小光头，天空淅沥沥的下起雨来。
“讨厌，又下雨！”小光头抬头望望天，将破衣服的后领往上立了立，把脖子和后脑勺缩在其中，伸掌挡在脑门上，准备冲进雨幕。
简毓华一把拽住她胳膊：“傻了？不躲雨吗？”
小光头瞅了她一眼：“你才傻，这会儿不走，等下更大了。”
“那一起走吧。送你回家。”
她也不知为何生起一念，就想好事做到底。
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雨果然越下越大了，地上积起水坑，一踩就溅起泥点子，不断往身上飞来。
毓华没带伞，幸而身上披着的氅子宽大，包裹她和小光头绰绰有余。
两人挨在一起的时候，她觉出小光头在发抖，便裹紧了些。
那孩子像股子木糖一样紧紧粘着她，简毓华恍惚觉得怀里像抱着一只温热的野鸟，单薄的身子，也不见几两肉。
就这么贴着彼此默默行了一段路，简毓华还是压不住好奇，问她：
“多大了，是本地人吗？”
小光头迟疑片刻，表示年岁记不清了，也就十来岁吧。
“你口中的婆婆是……”
“一个很凶的老太婆。”小光头毫不客气地说。
毓华微微一愕，再问了问，才知小光头爹娘早死在战火中，一路都是流浪乞讨熬过来的，最近两年到了常德，在一次行窃时差点被打死，亏得老太婆救了她。
“她救了你，又拉扯你长大，怎么这么没礼貌？”
“得了吧。”小光头嘴一撇，“她可没那么好心，喂我一口饭还不是要我给她干活。”
“干活？什么活？”
小光头突然眼睛一闭，立掌在胸前，嘴里念念有词：“今年小人暗来欺，千方百计捉弄你，当面与你说好话，你上房后他抽梯……”
毓华哑然失笑，原来是个算命的。
难怪别人叫她“小姑婆”，听岔了，原是“小蛊婆”。她婆婆便是蛊婆。
蛊婆腿脚不便，算命时常让小光头在一旁伺候，送来迎往，端茶收钱。
毓华好奇，算命好歹也算门手艺，怎的还要上街去偷盗，婆婆难道也不管吗？
小光头一嘟嘴：“我就跟她说，对客人说点好话。老太婆不听，偏告诉别人是穷命短命，谁还会打赏她。”
“所以家里就你和婆婆两人？”
“是啊。怎么，好心的姊姊，你想救济我们吗？我完全没意见，老太…婆婆想来也没意见。”小光头突然从黑氅中探出颗脑袋，炯炯望着她，“送吃的，送衣服，或者送钱都可以的，我们不挑。”
简毓华哭笑不得，嘴一撇刚想教育她两句，却没想小光头盯着她，欲言又止。
“又在想什么坏主意？嗯？”
“你真好看。”小光头一脸真诚，“我从来没见过像你这么好看的姊姊。”
她一愣，却听小光头自问自答起来，“姊姊，你一个人住吗？嗯，八成不是吧。老太婆说，长得好看的女子大都结婚早。你有丈夫吗？”
这话问到她的软肋了，一时竟不知从何说起。
就在这时，前边汪汪汪地传来一阵错落的狗吠，声音急促。
小光头一颤，很快挣开她的怀抱，拨开氅子，一头栽入大雨中。
她也无端紧张起来，立刻跟在小光头身后，两人绕了好一会儿才抵达一间隐蔽在暗巷中的破茅屋。
门口围着几条野犬，吠个不停，小光头脚下踉跄了一下，跌跌撞撞滑进了屋。
她迟疑顿步，那野犬叫着，瞪着她，口水混合着雨水滴滴答答从嘴角落下。
雨声中只听屋子里传出哐当一声巨响，她一急，怕有歹人藏在屋子里，对那小孩不利，当下顾不得自己在歹人眼里也算个柔弱女子，硬着头皮就往里冲。
野犬吠得更凶了，但并没有一只上来阻拦，更别提咬人。
屋内没有歹人，可她的心却砰砰跳了起来，脸色刹那苍白。
只见小光头一动不动地杵立着。面前，一个老婆子，同样穿着破破烂烂的粗呢蓝袄，一根麻绳圈着脖子吊在横梁上，死了。
脚下踢翻了一把破凳。墙上挂着破烂烂的几件长袄，草帽，还有一些古古怪怪的幡布，上面画着古古怪怪的符文。
落地的一处墙角还铺着一张黄毡，上面齐整排布着一些黑黢黢的东西，远看像是瓜子壳，走近一望，才发现竟是各类毒虫的干尸，在排兵布阵。
简毓华心里顿感发毛，上前两步，走到小光头身后，伸手轻触她的肩膀，指尖传来一阵湿凉。
宽大的粗呢蓝袄下，小光头在发抖。
简毓华伸手搂她入怀，用身体贴着她。
有人在你身边，别怕。
“有一张纸……”小光头忽然开口。
“什么？”
小光头把一张揉得湿漉漉的纸塞到她手里，艰难地吐字：“帮我看看。我不识字。”
简毓华卷开了纸条，上面是潦草的几个字：
“跟上她。”
两人几乎同时抬头，目光不偏不倚地对上了。
窗外的狗吠得更凶了。
