14、科举（十三） ...
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翌日，坠兔收光，远鸡戒晓。
楚行舟一大清早便被展儿的敲门声吵醒。
“楚姑娘，公子吩咐过我要把你喊起来，他说等他下了早朝就教你诗书。”
楚行舟推开门，发现门外还未天亮，她皱着眉，眼睛都睁不开，打了个呵欠，问道：“现在是几时了？”
“卯时三刻，公子快下早朝了。”
“……等我一下。”
没有办法，昨日才下定的决心，总不能说不干就不干了吧……
于是等到萧行彻回来的时候，就看见某人一边嘴里念念有词，一边又不自觉地闭上眼睛，脸都快贴上了书卷。
他一脸无奈，拿起案上的一纸书卷轻轻打了下她的脑袋：“读到哪儿了？”
“读！”楚行舟一下子清醒过来，“读到……读到……”
“读到周公了吧。”萧行彻搬了张椅子，在她对面坐下。
楚行舟往手上的书卷瞧了一眼，上面写着“周公旦者，周武王弟也。自文王在时，旦为子孝，笃仁，异于群子。”[1]
倒还真是。
她心虚地笑了笑：“啊，是啊。”
“读了多久了？”萧行彻翻了翻手中的书卷。
他身上还穿着绛红色的官袍，头发也都一丝不苟地梳起来，用发冠束着。清晨的第一缕微光透过书房，夹带着几分凉意，舒服极了。
“半个时辰吧……”
“今日是朔望朝参，所以我要去参加早朝，以后我亲自喊你起床，绝对不会像今天这样了。”
救命。
楚行舟恨不得将脸彻底埋进书里。
“你想不想听故事？”对面传来萧行彻的声音，其中夹杂了几分笑意。
她抬起头，见他已经撩起了袖子，开始研墨。
砚正是他送她的那一方端砚，空气中开始弥漫着一股淡淡的墨香。
“什么故事？”
“我就讲一遍，下次可不讲了。”
“知道了知道了。”楚行舟腹诽道，从小到大，有的事你都不知道讲几遍了，我还信你鬼话呢。
“七年前，齐王——也就是现在的皇上，打着‘清君侧’的名号举兵直逼京城，拥护之人越来越多。城破之日，魏皇后和太子于长宁宫自焚，齐王的兄长周灵帝于金銮殿吞金自杀，齐王登基，国号曰‘齐’。皇上原本立了他的嫡长子峤为太子，但不幸的是，太子已于四年前病逝。如今有四位皇子，分别是永宁王屹，北定王峋，长历王屿，九怀王岐，还有一嫡公主，名景铄。”
“皇上……如今有立太子的打算吗？”
“太子一定是要立的，不然党派之争只会愈演愈烈。只是谁都不清楚，皇上会立谁为太子。”
“为何？自古不都立嫡立长吗？”
“话是这么说。”萧行彻叹了口气，“永宁王虽为长子，但他的母亲身份低微，当年也是用了卑劣的手段才有了永宁王，皇上不喜欢他的母亲，所以对他感情也有些复杂。北定王的母亲是陈家人，所以陈家一定会扶持北定王上位，而长历王的母亲是后宫位分最高的，但长历王并不对太子之位感兴趣，他的母亲亦没有家族支撑，仅仅只有一个在外当官的哥哥。至于九怀王，九怀王的母亲和长历王的母亲差不多。”
楚行舟点点头。
“朝中的三公——安国公兼丞相白枫举，镇国公兼太尉高清堂和护国公兼御史大夫苏从。他们与皇上年少结义，曾是皇上最得力的下属。”
“曾经？现在不是了吗？”
“位高权重，难免会心生猜忌。不管他们是否对皇上忠心，但皇上要杀他们，只存在于一念之间。”
“白枫举仅有一个儿子，名庭深，二十岁，现在是中书省的长官。”
“他好厉害！怎么做到的？”
“……他十五岁就中了状元。”
“他是生下来就会读书吗？”楚行舟摸了摸下巴，若有所思，“也许他上辈子还有记忆，所以这次只需要准备十五年就能考上了？”
“……如果你能把你脑子里奇奇怪怪的想法让出个位置留给读书，你考状元也不是个问题。”
“我只是感叹一下，你继续，继续。”
“翰林学士俞昌和乃是皇上的老丈人，不过他俩有些不和，俞昌和几乎不参与朝政，只负责编纂修书，以及收几个学生教一教。他在大周任过国子监祭酒，教过皇上和三公，现在还在教他们的孩子。”
“高清堂之长子高元卿，任大理寺少卿，为人挺正直豪爽的，跟他父亲一样。苏从之长子苏牧，我与他没有什么交集，他在翰林院任职，你若是中了一甲，去翰林院当差，说不定就能见到他。”
“至于尚书令陶逸还有一切姓陶的人，以及户部尚书梅居荐，狼狈为奸，你要小心提防他们。韩复生的死绝对与他们脱离不了关系。”
“你之前说的陈允容，他父亲是光禄寺卿陈少宾，不过陈少宾颇为宠爱他的嫡长子陈允嗣。对于他的其他儿子，我几乎闻所未闻。”
“大皇子为人深沉，不可琢磨。三皇子常年出征在外，性子毛躁，自矜攻伐。四皇子为人怯懦，且一直有传言说他……说他有断袖之癖。六皇子——你以后小心点六皇子。”
“嗯？”
“京中说他是皇子中最风流纨绔的一个，不过我怀疑他一直在扮猪吃虎，他应该不会像表面上看起来那么简单。”
楚行舟颔首，食指轻叩案面：“丞相呢。”
“丞相一家，比较孤高，他们一向不喜与同僚应酬。陶家现在是世家中势头最出挑的，门客三千，遍布于朝野，朝中许多官员都有意向陶家靠拢。”
“哦……”
“我就不多说了，等到你进了朝廷，这些人你都会接触到，和他们打交道是不能避免的。”
萧行彻拿起一只笔，在宣纸上写了几行字，递给楚行舟：“你把这个题目看一看，今日写出一篇文章给我。”
“这是……”
“这是去年会试的题目。”
好烦啊，为什么还要写文章啊，到底是谁想出来的写文章这个玩意儿啊？
楚行舟烦躁地想要咬笔头。
萧行彻站起身：“我还要去礼部，有什么事你唤展儿便好。”
“……”
楚行舟挠着头，对题目表示不解并且毫无头绪。
“楚解元，若是写得好，明日可以不写。”
我当时是怎么考上解元的啊……她表示自我怀疑。
“那后日也可以不写吗？”
“那你可以现在就回烟雨谷。”
她直接斩钉截铁地拒绝：“不，不回。”
不就是区区一篇八千字的文章吗？我写！
在一篇文章的为难之下，一天显得格外漫长，却又好像分外短暂。明月渐渐升到西窗中央，楚行舟驻足窗边，捧着书卷又开始反复呢喃书中内容。
寂静的白帝城犹如一只沉睡的猛兽，巡逻士兵沉稳有序的脚步声便是它透露着骇人信号的呼吸。
两道黑影在小巷中轻巧掠过，一眨眼的功夫便已消失不见。
“喂，你小心点，别把玉摔坏了！”其中一人嘀咕了一句。
“我知道，揣在怀里呢，不会摔了！”
他们躲过巡逻的士兵，正在往城门处靠近。
夜如泼墨，冷月无声。在他们看不见的地方，一只箭簇闪烁着冷冽的寒光，正对着他们的后背。
“嗖”的一声，如同一颗流星划过夜色，须臾间没入了大个子的右肩。
大个子尚未来得及反应，吃痛叫了一声。紧接着又是一只箭羽，射中了小个子的大腿。两人倒在地上，面面相觑，心中大骇。
“这里有动静！快过来！”
为首的守卫带着士兵正往大个子和小个子这边逼近。
二人挣扎着要起身。仓促间，小个子抬头，在遥远的月光之下，一道清瘦挺拔的身影伫立在檐宇之上。
他托着弓箭，一袭黑衣与夜色融为一体，面庞半晦半明，再加上隔得远，瞧不真切。只觉他束起的马尾在风中无声潇洒，恣意而扬。
可是一眨眼，他便不见了。
“丢人现眼！走——”
同伴现身，及时将大个子小个子拖走了。大个子叫苦不迭，不断哀嚎，被同伴用布塞住了嘴。小个子惊魂未定，脑海里不断回想着刚刚那个站在屋檐上的神秘人。
不知为何，他觉得此人有些眼熟，但实在是没认出来。
他的目的是什么？为何也会出现在白帝城？难道今晚行动的不止他们长安门这一个江湖门派？
真是躲雨躲到城隍庙——见了鬼了。
士兵们进入小巷，眼前是一片空荡荡的景象。为首的士兵不解地挠了挠头，认为应该是自己听错了，领着众人又离开了。
殊不知，在他们离开不久之后，萧行彻从黑暗中走了出来，他手中尚还拿着弓，站在了一开始小个子小个子站着的地方。
“谢沧多谢萧庄主手下留情。”
鬼魅慵懒的声音从他背后响起。
他回头，见谢沧一袭素衣，摇着折扇翩然而立。
一如既往的很欠揍的模样。
萧行彻冷哼一声：“管好你的人，若有下一次，就不会像今日一样还能留条命了。”
“他们二人平日里手脚不干净，总是爱偷些小玩意儿。萧庄主仁慈，不会因为这点小事就动我这个小门派的，对吧。”谢沧的眼尾含着淬毒的笑意，“只是你可以出现在这白帝城，为何我不可以呢？从某种方面看，我们的目的是一样的。你要找赤霄，我也要找，就看谁能先抢到咯。”
“你算什么东西，也想找赤霄。”
“萧庄主明明有湛卢了，却还想打赤霄的主意，做人呐，不能太贪心。”谢沧收起折扇，尾音故意咬的很重，“自己找了三年找不到，还防着别人不准找。萧庄主，机会是平等的，你这么做只会适得其反。”
谢沧走近了半步，低声道：“萧庄主还年轻，不懂这个世间没有规定什么东西一定是属于谁的，谁有本事就归谁。”
当他说完这句话后，四周重归静默。萧行彻没有回答他的话。
就在谢沧以为他被自己说的动容的时候，只听见他淡淡笑道：“你下次可以试一试。我很好奇，你除了偷窃，还有什么本事。”
“哦，忘了，你还会自断人手——亳州的那几个小商贩，舍弃的挺干脆。长安门果然只需要一个谢长安，就够了。”
“……哼。”
先前欲逃出城门的几名商贩，原本也是谢沧的手下。但无奈事情已经败露，谢沧早就做好了放弃他们的准备。今晚他来白帝城的目的，就是来收尸的。
“萧庄主一手好牌，谢沧佩服。不过江湖纷争，不是你单单一个西落山庄就能化解得了的。”
“告辞。”谢沧后退，逐渐消失在黑暗中。
檐下漏着月光，疏疏如残雪。无声的寂寞包裹着整个白帝城，仿佛是暴风雨前最后的宁静。
萧行彻欲回萧宅，路过楚行舟的书房，窗边传来了琅琅书声。他不由得停在窗旁，侧耳倾听里面的人一遍一遍诵读经史子集发出的清脆铿锵之声。
天阶夜色凉如水，月华如练。
“太史公曰：孔子言‘太伯可谓至德矣，三以天下让，民无得而称焉’。余读《春秋》古文……”[2]
他靠着墙壁，抬头，一汪明月映入眼帘，右耳是读书之声，左耳是细微的虫声和簌簌的落叶之声。
甜腻清晰的桂香钻入鼻尖。
忽而觉得，也许这样过一辈子也不错。
“慕义无穷，见微而知清浊。呜呼……呜呼……呜呼个毛线！”
里面的人背不出来了，恨恨道。
“又何其闳览博物君子也。”
楚行舟正低头翻着书卷，一个熟悉的声音从窗外传来。她甫一抬头，就看见萧行彻温润的双眸，以及其中蕴含着的淡淡笑意。
“师兄？你怎么站在窗外啊？”她先是错愕，随即便笑道。
“没什么，只是想问问你文章写完了没有。”萧行彻移开视线，不自在地咳了一声。
“哦……写完了。”楚行舟回身去案上将宣纸拿起，走到窗边递给他。
满满当当，估摸着有几千字了。
“今晚我会看完，明早跟你说。”
萧行彻垂首低眸，翻阅着手中一叠宣纸。晚风朦胧了楚行舟的视线，看着面前这个人清隽的面庞，她有些头晕目眩。
师兄鲜少穿玄黑衣裳，他偏爱冰蓝，如天空湖水一样纯净的颜色。头发也是梳成了一个简单利落的高马尾，不似之前上朝一般梳的一丝不苟，几缕碎发垂落在脸边，倒有几分江湖侠客的模样。
看来他今晚出门办的事，多半不与朝廷有关了。
萧行彻抬眸，二人四目相对。
楚行舟几乎是下意识撇开视线，道：“师兄，外面冷，就别站在这儿了。早些歇息吧。”
他亦觉得此情此景气氛有些不对劲，点点头。想到了什么，问道：“明早你想吃什么？”
闻言，她眼睛一亮：“你做早膳吗？”
“不然呢。”萧行彻轻笑一声，“今日我上早朝，没有时间做早膳。平日宅子里没有其他人，我不做谁做。”
说起来，他的厨艺是被她逼出来的，儿时她一生病就不爱吃东西，萧行彻只能想着法儿的给她做好吃的，她才会有胃口吃下去。
已经一年没有吃过了。
“都行吧……我不挑食。”楚行舟十分狗腿的笑了笑，“你做的我都爱吃。”
“好吧。那明早还是今日的时辰起来。读半个时辰的书，然后吃早膳。”
“……”楚行舟的脸立刻垮了下来。
你要不读死我算了。
作者有话说
第14章 科举（十三）
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