《冲田总司祭文》独照

4、嘉永三年（1850） 嘉永三年（

　　嘉永三年（1850）
　　→入试卫馆天然理心流，拜于近藤周助门下
　　有资料说冲田的姐姐光子（一说是美津子）是近藤家的养女，近藤家和井上家又是亲戚，而光子的丈夫在入赘之前是井上家的人。因为家境不太好，所以姐姐就带着总司住到了试卫馆。那一年他才9岁，开始在试卫馆里做寄养的打杂小厮。刚进入试卫馆的时候他是由近藤周助老师教的，后来才改而师从作为养子的近藤勇。在那里他不仅认识了近藤勇而且认识了土方岁三，从此开始了他追随两人的生涯。
　　在两人的努力下他从打杂小厮升格为剑术学童，那时侯他的剑术天赋渐渐开始显山露水，１２岁时就击败了白河藩剑术指导，“天才”之名的到来，也是理所当然。尽管当我们赞许地微笑着称他“天才”时，他依然不太喜欢地别过头，那是因为在天赋之上他付出的是更多的努力和辛苦，他有他的信仰和执着，我们只能微微摇头，这个孩子呀——
　　多年以后他在红色“诚”字旗下挥剑，可是那个赤红如火冷黑如铁的“诚”字，其实很早以前就已经烙在了他的心上。他仰望着那两人的背影长大，小孩不在乎前一天还是后一天，多一天或者少一天，十几年过去他还可以是当年的小孩，他也许并不真正懂近藤和土方追求的是什么，他只是认定了两人所在的那个方向从此习惯了以自己的方式保护和辅佐那两个在他生命中无法磨消的名字，山不厌高水不厌深，周公吐哺天下归心。