《熵减斗士林炎夏》冬茗既暖

52、斗士使命4

　　呆坐了许久，眼睛湿了又干，干了又湿，如此几轮下来，凡妮可胸膛里积聚的委屈已经到达了极限。恍恍惚惚地站起来，天边的夕阳正在提醒她该回店里去了，她拖沓着脚步，吸了两下鼻子，往回走去。

　　宁曼跟在她身后进入了一家服装店。

　　“让一让！让一让！”高个子男孩不耐烦地从门边上挤过去，“没看到我正搬货呢吗？别挡在门口。自己偷懒还要影响别人工作，真是的！”

　　凡妮可闪到一旁，等男孩的箱子都搬完了才进到店里。皮克一直都是那样，对她没有过好脸色，她也习惯了。

　　“凡妮可！”店主伊德在叫她。“你可回来了！早知道你这样成天见不到人影儿，当初就不该听珍妮的话雇佣你。要知道，像我这么好心的店主可不多了，毕竟谁都愿意收年轻力壮、干活利索的学徒，谁会愿意雇佣一名中年妇女呢？”

　　凡妮可尴尬了一瞬，支支吾吾不知如何回答。

　　珍妮是店主的妻子，当时面试时多亏了她的几句话。凡妮可还记得当时珍妮裙摆上的装饰不小心被柜角的上铁皮刮破了，她当场拿出了针线包，很快修复好，证明了自己手巧、干活儿快，这才赢得了试工的机会。在当时，那是凡妮可被拒绝了三十次之后收获的唯一一个机会。

　　也许正如店主理所当然的认为吧，“中年妇女”这个听起来很平凡很普通的一个词，天然地会给人带来许多无奈。生为女性 ，工作的机会本身便不那么多，只有在单身年轻的黄金时期才有更多机会被雇佣，而是否结婚、生育这种隐私话题更是屡屡被问起，生怕“她”会因为家庭和孩子拖累了工作。到了中年，若不是老板娘好心，凡妮可甚至没有和年轻人一起当学徒的资格。

　　“前几天客人订做的那批货蝴蝶结做好了没？你放在哪儿了？”伊德问。他刚接到了通知，客人说要提前几个小时来取货，因此他语气十分急躁。

　　凡妮可醒了醒精神，回答：“就在柜台下边，左手边的箱子里，一共一百一十只，都按颜色分类整理好了。”

　　“嗯。”伊德轻哼一声，并未表现出一丝满意，他随手将几张订单塞给凡妮可，催促她：“快点把这些都做完。”

　　“好的。”凡妮可打量一眼便知工作量不小，但没办法，还是硬着头皮答应了。在这个店里，她几乎没有拒绝的权力。只是……不知道又要饿着肚子省掉几个午饭时间，又要晚回家多少天了。

　　“嘁，干不了还逞强，真是害人精！”角落里冒出来两句小声的抱怨，声音的主人是店里的学徒库娜。

　　正和库娜一起量着布料的学徒泽尔附和道：“对呀！本来不用这么拼命的。自从她来了之后，都累得人直不起腰来了！”

　　伊德并不想维护凡妮可，但他想让大家多干些活儿，因此呵斥道：“喂喂喂！工作时间，禁止叽叽喳喳！是嫌工作太少不够干是吗？！”

　　一时之间大家都不说话了。

　　“叮铃！叮铃！”门上悬挂的铃铛响了，是隆茜夫人来取货，伊德赶忙笑着招呼客人，摆摆手让学徒们别打扰。只不过他送走客人后，走到认认真真工作的凡妮可桌前，闲聊似的跟她说：“现在有些人啊，就是心思太飘了，才当了几天学徒就妄想成为大师了，也不掂量掂量自己到底几斤几两。看吧，连隆茜夫人都说，这种设计实在入不了人的眼，着实太唐突了……”

　　伊德说着，把手里的设计稿攥成团，啪地一下扔进了旁边的垃圾桶。

　　凡妮可停顿了一下，脸色窘迫。

　　那是她画的设计图，经过几个晚上的精心修改才得了这一张。在店里的这些日子，她的好手艺只能做些边边角角的配饰，她的好天赋只能做些规规矩矩、毫无新意的东西，量大任务多，但枯燥乏味。她有时心血来潮，将脑海中忽然降临的灵感天使捉住，让她们说出了几个绝妙的创意，但……似乎没有人乐见这些创意的诞生。

　　“愣着干什么！还不赶快工作！别想着提前拿工钱，这些不能及时做完，倒扣工钱！”伊德走之前呵斥道。

　　凡妮可只好压抑住了那股憋闷，手脚不停地忙碌起来。外面的天色越来越暗，她也越来越疲倦，不知做了多久后，她的肩膀和脖子都疼得不行了，店里也暗得看不清布料上的图样了，她只好起身去开灯。

　　开关设置在店里的柜台旁边，凡妮可摸索着来到前边，却发现不知什么时候大家都已经走了，门也被锁了，店里只剩下她一个人了。一定又是其他几个学徒干的！

　　好不容易从一扇没关严的窗户跳出去了，凡妮可发现街上几乎没有太阳了。她心急地快步往家里跑，差点跌了个跟头。

　　*
　　“看得出来，凡妮可在店里工作得很不开心。在我跟着她的那段时间，她几乎每天干着最多最累的活儿，饥一顿饿一顿的，好多时候都顾不上吃饭，生怕做不完活儿拿不到工钱，或者会被店主辞退。”宁曼一字一句地讲着。

　　“凡妮可应该很有天赋，又勤奋，所以店主才愿意留下她吧。可惜她的天赋并没有发挥出来……”清澜分析道。“但是她一个有孩子的妇女，一般不都是在家看顾家务吗？为什么一定要去店里当学徒呢？”毕竟根据当时一些小镇的情况，中年女性就是很不好就业的，她们一般会成为家庭主妇。

　　听到这，一旁的炎夏皱起了眉头。斗士中并不存在这种问题，不管性别为何、经验多少，只要还正常地活着，都是过着一样的生活。她从前竟没想过，人类女性仅仅是普普通通地活着，就会面对这么多困难。

　　“这就不得不说起凡妮可的家庭了。”宁曼叹了一口气，接着讲述凡妮可回到家以后的事。

　　凡妮可的家距离服装店并不近，尽管她已经用了最快的速度，但回到家依然有点晚了。刚放下手提袋，一股“家”的氛围就包裹住了她。一般来说，这股氛围包含：乱糟糟的地面桌面和椅面、扔得到处都是的衣服垃圾和玩具、一会儿乱跑尖叫一会儿哇哇大哭的孩子、瘫在沙发上的男人，还有，门口指指点点的邻居们。

　　“啧啧啧，你瞧瞧，你瞧瞧，他们家可真是娶了个糟糕的媳妇，天天不着家，丈夫孩子都在家饿着，凉锅冷灶的，太可怜了。”

　　“就是，孩子孩子带不好，家家照顾不好，就算出去挣几个钱又能怎么了？太不贤惠。”

　　“就他们家孩子天天哭也没人管，住他们家隔壁真是倒了八辈子霉了。”

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　　宁曼当时就在门口，她看到凡妮可听到邻居的闲言碎语后，明显心情更低落了。凡妮可还是在意的，在意别人怎么评价她，在意她是否达到了一个“好妻子”“好母亲”的标准，即便这样的标准既不知是由谁设定的，也不知其中是什么道理，而她自己，除了在追逐标准的过程中日渐变得疲倦不堪、精力不支、名声更差，好像也没有别的什么收获了。

　　“怎么才回来？天都黑了。要不是我脾气好，这日子早就过不下去了。”沙发上的男人抱怨完，似乎怕凡妮可忘了，特意提醒她：“这个月的工钱可别再被老板扣了啊！再不足额地拿回来，孩子也不用养了，我会把他送去姑姑家！”

　　“隐形”的宁曼看得直咂嘴。脾气好是什么很大的优点吗？为什么邻居们都那样指责凡妮可，明明她是家里最辛苦的人，而她的丈夫，虽然人在家里，活儿却从不看在眼里，现在还要拿孩子来威胁凡妮可？诶……这个社会对女性的期待有些太高了，作为一个个体，按照别人的期待而过活，注定会很累。

　　“别！别！再有几天就发了。”凡妮可连忙说。丈夫的姑姑出了名的苛刻，可怜的孩子一定会受不了的。

　　接着，凡妮可换了衣服，看到一旁的孩子摔倒了哭个不停，先是哄着他站起来，检查了下是否有伤口，然后把他的小脸擦干净，拉着孩子一起去了厨房。

　　洗菜、切菜、烧水、热锅，把早上、中午给父子俩留的饭菜残渣清理好，再趁着蒸煮的时间洗洗刷刷、清理灶台和地面。在这期间，凡妮可还要一直哄着孩子，时不时和他说话，安抚他的小脾气。终于等菜都进了锅，只等闷熟就行了，她才带孩子出了厨房，收拾客厅里的卫生。

　　哄睡了孩子，料理好了丈夫，清理了饭后的碗筷，洗了全家的衣服，凡妮可直忙到夜都深了。直到这时候，她才能拥有作为“凡妮可”的一点自由的时间——不被琐事打扰的，可以全然放松的时间。不是妈妈，不是妻子，单纯是她自己。

　　宁曼看到这儿也明白了，凡妮可家里估计是发生了什么变故，导致丈夫暂时没有工作，不得已，她才到服装店当学徒赚钱的。但当她承担起了家庭经济责任的同时，那些她之前的义务却一点也没有减少。

　　宁曼看着灯光下一边打着呵欠，一边制作着自己新作品的凡妮可，不由生出了几许同情。她每天睡得那么少，一大早就要把几份饭菜做好，还要赶去店里。就这样，她为了自己的热爱，还得挤压宝贵的睡眠时间。她真的很了不起！

　　虽然客观上，凡妮可并达不到人们口中所推崇的“贤妻良母”，但宁曼认为，她已经将自己有限的时间和金钱都贡献了出来，她已经做得非常多，也非常好了。

　　因为不忍心看到孩子哭得哑了嗓子，凡妮可总是在能看到的时候第一时间去哄，第一时间去查看孩子的情况。即便她工作一天精神疲乏，也坚持在做家务的同时陪伴孩子一会儿，并且她也不会把工作的压力传导给孩子。即便每天回到家总是面临着一团糟，她也尽量在第二天到来之前让一切恢复井井有条，在她的家里，也并没有人缺衣少食。

　　宁曼无法接受的是：就是这样好的凡妮可，却承受着巨大的心理压力。

　　是的，凡妮可就像一只连轴转的陀螺，为了迎合外界的期待，她总在飞快的旋转中，一刻也不敢停下。疲倦的她找不出生活的其他可能性，每当她在烦闷的日常中渴望喘息一下的时候，她都清楚地知道，过了这一会儿，还是得回到那无法令人放松片刻的生活中去。这样的日常使她晕头转向，几乎很难找到什么意义，享受什么快乐。

　　为什么不能停下来？凡妮可也说不清。她只是隐隐约约地知道，“任性”是不好的，不被理解的，不被支持的。而不任性，她却几乎都要失去活着的勇气了。中间地带，可能存在吗？作为一名中年妇女，她能舒适自如地活着吗？她从不敢去想。死水一潭的生活真的还能有其他可能吗？这总是透着浓浓的一股不真实感，就像池塘里的青蛙仰望天上的月亮似的。

　　而夜深人静的时候，那些独自坚持和独自欣赏也帮不了凡妮可什么。她空有天赋却找不到发挥的空间，内心一时因灵感而激动一时因现实境遇而抑郁。

　　凡妮可忙着的时候，只会因为又被找茬了、批评了、排挤了、责备了、议论了而不开心，但她真正闲下来一刻，便再压不住那一壶开水一样的心境。她的懦弱、无奈、失望、无措纷纷抬头，纠结成一团黏稠的黑气。

　　“坚持不下去了。”凡妮可这样说着，便趴在了桌子上，闭上了眼睛。她累得睡过去了。她不敢想象，若是接下来的人生都如现在一般度过，那该有多么的枯燥乏味。

　　宁曼注视着凡妮可疲倦的睡颜，第一次觉得那黑气也没有那么可恶了，那就只是正常的，心里代谢的产物罢了。

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　　“这和艾米的经历一点儿也不一样，我实在想不到，能用什么方法来让她走出那种状况。”姜荧好奇地盯着宁曼。这时候，如果按照她的路子来办肯定是解决不了的，毕竟凡妮可的状况可不是一只宠物带来的温暖能改善的。

　　“对呀，宁曼，你到底用了什么法子？能让凡妮可的多重病因都得到治愈呢？”清澜的兴趣也被挑起来了，她很好奇另外一队斗士有什么奇妙的际遇，尤其是对着炎夏那张笑而不语的脸，她心底更痒痒了。

　　宁曼笑得像她脚边的那只猫咪，不慌不忙地说：“这个嘛……我觉得有异曲同工之处。”