《江河三个秋》光纤一钱

12、林家

　　那个络腮胡一愣，眉间正色朝两人看去。当他看清来人时，他的眼睛一亮，说道：“你是？笈红？”
　　江禾枫没想到他们竟然认识。
　　笈红来到江禾枫身边，跟她解释：“江大侠，刚刚是我没看仔细，我也是应明庄的人，他们我认识。”话落，她便又点了几个名字。笈红似乎有些生气，她皱眉说道：“你们这是在干什么？拦路打劫？难道要让你们的父母儿女都吃从别人手里抢来的东西吗？！我虽然从没念过什么书，可也知道这是见不得人的事情，就算快被饿死了，也知道要卖力气干活去赚饭吃！”话音未落，她似乎想起了不久前自己还为了孩子应下清霜和王捕快的威胁，差点伤了匡姑娘。
　　她有些难堪地低下头。
　　为首的那人名叫天瑞，他对笈红说：“唉，此事是我们的过错！”
　　三盛插话问笈红，“笈红，你失踪了这么久究竟是去哪了？我们都以为你已经死了。”
　　听到这，江禾枫打起精神。
　　笈红叹息，“别提了，当年胡家遭难，我千辛万苦地逃了出来，便再也不敢回去了。这孩子，就是胡家的遗孤。”
　　“你快跟我们回去看看吧，你的姑母也在逃难的人中，她还不知道你活着，要是知道了指不定多高兴呢！”
　　那个叫天瑞的土匪头头把她们带到了“山寨”中。江禾枫打量着这个建在山间的几间草房，说是寨子，实际上粗陋的很，远远比不上她曾经在出山潭后山谷见到的那个。
　　草房前坐了不少瘦骨嶙峋的老人，孩子缩在他们的身边，都没什么精神，不跑也不闹，安静地揪着地上的草嚼。
　　笈红一眼就看到了她的姑母，她红着眼睛来到姑妈身边，伏在姑母的膝头哭了起来。
　　从笈红的哭诉中，江禾枫知晓了她独自带着孩子逃难的缘由。江禾枫本来还怀疑笈红是拐子，这下真差点误会了她。
　　原来笈红是同庄一胡姓大户人家的帮佣。一天，那胡家惨遭灭门，笈红因为生病躲过一劫。等回来后，她几乎被血腥的场景吓得魂飞魄散。忽然间，她听到有孩子的哭声，从胡夫人的身下翻出了孩子。奄奄一息的胡夫人拽住她的手，请求她救下孩子，念及胡家对她有恩，于是她便带着胡家的遗孤换了一个地方避难。因惧怕有人追杀，便不敢再联系他人。
　　晚上，山寨里的人准备了食物，不过是一些草汤。江禾枫无奈之下只好将自己带的一点干粮拿出来，给几个小孩分了。
　　她看向众人，“我就这点吃的了，就先给孩子吧。”其他人对此当然没有意见，看着狼吞虎咽的孩子心酸不已。
　　他们坐在露天的室外，旁边的几棵大树早就被薅光了叶子，不过当晚风吹过时，还是引来凉风阵阵。吃不饱就容易冷，江禾枫若无其事地拢了拢袖口。
　　这一切笈红都看在眼里，她把江禾枫拽到一旁无人处，便要下跪。
　　江禾枫托住她，问起缘由。
　　笈红说道：“我……江大侠全心全意待我，我却心里存着利用的念头，真是不该，唐突了江大侠的好意。”她道明了这番话的缘由，原来是她出来后，知晓了这位江大侠似乎与巡抚大人相识，于是接近江禾枫，想让她帮忙解决胡家的悬案。
　　“我明知江大侠不忍见我带着孩子独自一人赶路，却还要将你带来苏州府，我实在是……有愧于你！”
　　江禾枫扶着她，说道：“苏州府是我要来的。如果我不想，没有人能左右我的想法。最初跟着你并非全然不忍心，而是——我曾怀疑你是拐子。”她把自己之前的猜想告诉了笈红。“当初不知此事另有隐情，可无论如何，凡路见不平，我肯定是要管的。无论是胡家的事，还是其他村民的事。”
　　笈红怔愣地看着她，眼里还有未尽的泪光。
　　天上的星子凝成了远山的眸子，闪烁在温良的夜中，给高不可触的天镀了一层光，同时也给人一种触手可及的错觉。
　　“但我做这些必须有一个前提。”
　　“什么前提？”
　　“等一切都解决后，凡打劫路人超过三人者通通投案自首。正所谓‘再一再而不得再三’，你们走投无路、被逼无奈，可路人哪个不是祸从天上来。”她后面的话完全是对天瑞说的。
　　天瑞止住脚步，站在一旁，羞愧而不能言。
　　他试探地问：“这位侠客当真能制服那村中恶霸、还我等公道？若真是如此，我等必听从大侠的话，待安顿好家人便投案自首！”
　　谁知他刚应承下来，一个声音便立即打断他。
　　“大哥，不要天真了，她不过是一介女流，怎么可能斗得过马地主？”马地主就是为祸应明庄的恶霸地主，平日里欺男霸女，无恶不作。
　　三盛从树后走过来，脸上隐隐带着怒容，带动嘴边的大胡子一颤一颤的。他伸手指着江禾枫，说道：“我知道你有几分功夫在手上，可如果蛮力有用的话，我早就冲进马家宰了那个马鸿天！”
　　天瑞拦下三盛的手，转而对江禾枫说道：“马地主和七星门的长老是亲戚，平日里总是仗着有七星门撑腰为非作歹，这位侠士虽然武功不俗，可若真对上七星门的高手，他们人多势众，女侠恐难敌过啊。”
　　天瑞这话倒是不假，不过江禾枫并不打算强攻。
　　“先将你们与马鸿天的恩怨细细讲来。”
　　于是天瑞讲起了马鸿天强硬兼并土地一事。
　　几个月前，马鸿天心血来潮召集应明庄众农户，说要高价租田。可那时候田里已经中下了作物，而且长出了秧秧青苗，农户当然不愿意，更何况他们都对马鸿天的性格心知肚明，他肯定不会做亏本的买卖，所以里头一定藏着猫腻，就更是不肯租地了。
　　农户们本以为马鸿天遭到他们的拒绝后就会放弃此事，可没想到这次他竟然铁了心，不得到他们的土地就誓不罢休，为此还召集了七星门的弟子威逼胁迫。
　　他带着乌泱泱的一群人再次和农户们商谈，实际上，这分明是名为商谈实为胁迫。有些农户惧怕马鸿天的势力，当场就被迫同意了卖地，没错，马鸿天背靠大树，这次改口了，不是租赁，而是转卖。
　　至于不同意卖田的人当天晚上都被七星门的人找上门打了一顿。
　　这七星门为虎作伥，平日在城里随着他们的门主假惺惺地施粥放粮，假仁假义，如今却现了本相，专挑家中的壮年打，打倒了主要劳动力，剩下的老弱病残就只能任其宰割了。
　　他们这些年轻汉子也和七星门的人对峙过，可最终都以被暴力驱赶结束。最后那马鸿天忍受不了他们频繁上门讨地，竟然驱使七星门将他们赶出应明庄，而且他还放了狠话，说：“要是你们听话早早把土地卖给我，我还能大发慈悲让你们在庄上找点活干，可现在嘛，别说庄上了，哪怕是进了城里也别想有一席之地，只管等着让我七星门人剥皮抽筋！”
　　这下算是彻底断了他们的生路，无奈之下，只得出此下策，沦为匪徒。
　　江禾枫听后面色不虞，又问：“你们可知马鸿天兼并土地的原因？”
　　天瑞回答道：“他好像是要找什么东西。”那是有一次他偷偷跟踪七星门弟子发现的。
　　“他们没有雇佣本地的农户，而是让一些七星门弟子在我们的田里挖来挖去，好像在找东西。唉，他们不仅毁了我们的苗，还把地给糟蹋得不成样子，东一个坑西一个洞。”天瑞看上去心痛不已。
　　江禾枫又问了最后一个问题，“你们可知这七星门是什么来历？”
　　“只知道是个很厉害的门派，好像归风云山庄管。”
　　“风云山庄？”江禾枫喃喃自语，虽然她过去待在山上，可对于江湖事也略知一二。风云山庄在江湖上的影响很大，遍布武林，以消息灵通著称，风云客栈便是它的分支。
　　江禾枫收敛心神，对几人说道：“我倒是有个法子先让乡亲们吃顿饱饭。”
　　说罢，她就嘱咐三人，明日务必按她的计划行事。
　　她自己则赶着夜色先行一步进城。
　　江禾枫连夜赶去苏州府，在车马行雇了几辆马车，要他们出发去山南接人。
　　然后她又去酒肆、客栈这些人来人往的地方花些银子打点，教他们放出消息，就说钦差即将暗访苏州府。等待天刚蒙蒙亮，她又敲醒了讼师的家门，请人代写诉状。
　　由于前段日子钦差便衣出行杭州府之事已经广为人知了，所以这个消息听上去有几分可靠，不多时就传开了。
　　直到确定苏州府大小官员得知此事，江禾枫才出城迎接天瑞一行人，他们浩浩荡荡地进城往衙门的方向走去。
　　这一群难民打扮的人很快就引起了苏州府尹的注意，府尹丁崇海忙命下属出门查探。
　　天瑞一行人在府衙门口停下来，他捧起鼓槌，敲起堂鼓，众人大诉冤情。
　　听了下属回复的消息，丁崇海沉默不语，在堂前左右徘徊不定。
　　少尹虞岭看穿了他的心事，说道：“大人，前日听闻杭州府尹持禄不作为，窃居高位而以权谋私，已被钦差拿下问罪。今日有难民造访，堂前诉苦，怨声载道，若钦差同前日那般微服私访，只怕要将这一切看在眼里。”
　　丁崇海看了虞岭一眼，自己这个属下虽然总是直言不讳，但他所说的也确实为自己担心之事。
　　半晌，丁崇海终于做出决定，他先将难民安顿下来，遣人收了他们的诉状，一切事情容后再议。
　　丁崇海果然是个明白人，并未在待遇上苛刻众人，好吃好喝招待着，后又安排了住所，村民们也算暂时安顿下来。
　　不过这终究是治标不治本，只要马鸿天和他背靠的七星门还在，就算替村名们要回了土地恐怕也有被再度抢回去的一天。
　　丁崇海看了诉状后，也觉得不好办。
　　在苏州府落户的江湖门派不少，江湖事总是风波四起，江湖人好快意恩仇，如果官府不出面和江湖门派打好关系，就难免出现寻衅滋事、火并械斗，届时不仅百姓不安生，官府也得跟着受上面的责难。
　　他这些年来夹在两边，能维持表面平和也是不容易了。
　　这次的事涉及七星门，丁崇海当了这么多年府尹，一个小小的七星门他倒没什么可畏惧的，只是七星门背后的风云山庄可是轻易得罪不起的。
　　所以这件事还是能拖便拖，最好拖延到巡抚离开。
　　丁崇海算盘打得很好，可惜江禾枫并不会给他拖延的机会。
　　最近苏州府元和县有一件大事闹得沸沸扬扬，林家正在给本家小姐林幻飏招揽护卫和武师。林幻飏上头有两位兄长，但这也丝毫不妨碍她跨过兄长接手林家的生意。
　　听说待遇还不错，江禾枫就去了。
　　比武在林家的一座三落五进式园林内举行，一众武者由管家带领，穿过圆拱门回廊，沿湖亭榭和几座曲桥，终于到了比武擂台。
　　江禾枫作为女子，在一众武夫中格外显眼，众人纷纷向她投去目光。
　　江禾枫倒是没怎么在意，全神贯注地欣赏风景。
　　她看到瀑布跌水旁斜依一块径长六米的玉质日晷，未多加修饰，仅在表面镌刻十二地支。
　　江禾枫随口向管家问：“这日晷可是玉制的？”
　　管家侧首，回道：“没错，是上好的羊脂玉。”
　　江禾枫听后似有所思地点点头。
　　其他武夫看到如此华贵的院子就已经心生敬畏，一听水边放的一个日晷竟然都是羊脂玉做的，更是感叹林家富贵。
　　众人在管家那里领了铭牌，上面标记的数字就是上场顺序。
　　江禾枫领到的号码牌偏后，她是最后一个上场。
　　由于前面排的人太多了，江禾枫就忍不住走神起来，坐在藤椅上东瞧瞧西看看。
　　擂台是约莫一人高、五丈宽的方形梨木台面，没有台阶，也就是说比试者必须要用轻功飞上去，要是惨兮兮地往上爬可能就不太好看了。
　　台后高悬一锣，敲响便是比武正式开始的信号，第一场比试拳脚功夫。两边台下摆放兰锜，刀枪剑戟、斧钺钩叉、镋棍槊棒、鞭锏锤抓、拐子流星，一应俱全。
　　比试到半程时，江禾枫注意到观战台来了一名女子，身后伴有若干随从。
　　只见此女子一身淡竹色烟罗绸衣，点缀藕荷偏白的竹叶刺绣，体态端庄，头戴四经绞罗帷帽，于看台中央落座。
　　其身份自然不必多说，想必就是林家小姐林幻飏。
　　将近晌午，才轮到江禾枫这一组，她这时才去打量自己的对手。
　　那人面如傅粉，气质斯文，看着不像是武者，倒像是个书生。
　　旁边亦有人打趣，“书生对女子，正合适哩！”
　　两人并未理会。
　　江禾枫从藤椅上一跃而起，飞身上台，轻而易举就引起在场众人赞叹。
　　有人道：“不过是上台的功夫罢了，在场谁又不会呢，这次比的是拳脚功夫，光轻功好可没用。”
　　对面那人也上了台，两人抱拳，互通姓名，才知那人名叫宋良。