《祸端》绽墨

18、归国

　　萧辞雪与萧衍回到刺史府时，华阳已经先一步启程回永安了。后院中，一棵百年老槐树枝繁叶茂，日光透过槐树叶，星星点点洒于地面上，而时恒就在一旁优哉游哉地躺在竹椅上闭眼晒太阳。

　　脚步声渐近，时恒懒懒地掀了掀眼皮，见到是他俩后，又阖上了眼，“萧萧，我们西孟的风景可好啊？”

　　“好是好，就是血腥味重了些。”萧辞雪平静道。

　　时恒诧异地歪头看她，“到过殷山了？”

　　当年殷山大战，横尸遍野，血流成河，世人皆知。

　　萧辞雪站到竹椅左侧，认真道：“时恒，你之前说可以教我功夫，还作数吗？”

　　时恒琢磨了片刻，轻轻笑了笑。

　　“自然作数，你想学，我定然会倾囊相授。”话说完，他才看向萧衍。

　　因萧辞雪的缘故，他与萧衍虽说不熟，却也对他多少有些了解。萧衍这个人喜好读书，博学多才，一心做学问，甚少关注外界的事。一年前西孟有位文学大家破例招收徒弟，萧衍执意拜访，这一走就到了今日。

　　时恒见他眼眶湿红，心事重重，想必已经从萧辞雪口中知道了萧家落难的事。

　　难为他没有在这些外人面前失态。

　　“思行，我们就要启程回永安了，可否一起？”时恒邀请道。

　　萧衍摇了摇头，“老师一个人修书太过辛苦，既然我已无法参加科考，那就先留在这儿，待修完书后再作打算吧。”

　　“也好。”时恒道，“萧萧，你呢？”

　　萧辞雪道：“自是跟你一起走。”

　　时恒笑了，“最好不过。你留在这儿，我反而不放心，还是待在我身边最好。”

　　翌日，车队休整完毕，启程回了永安。

　　苡宿城到永安的的距离不算太远，只有一个月的路程。

　　路上只要空闲下来，时恒便开始指导萧辞雪功夫。

　　“这刀对你来说……不太合适。”时恒看着萧辞雪握着手中刀，劈、砍、刺、格的招式力度都不太够，便摩挲着下颌，忖度良久，道，“先放下刀。”

　　他捞起自己身旁那把泛着银光的水寒剑给萧辞雪扔了过去，“试试这个。”

　　水寒剑锋芒逼人，寒光凛冽，剑身轻薄灵巧，萧辞雪只觉得手心与那剑柄异常贴合，遂握着它随手耍了几下，心中暗暗惊叹此剑确实轻盈省力。

　　时恒意味深长地点着头道：“这就对了。刀厚而重，剑薄而轻。用刀的话，你的力量一定要够，可你的优势并不在此，若一味追求力量，再怎么练，都很难提升。不如就换成剑。使剑的话，追求的是速度和灵敏度，你身形娇小，正合适。”

　　萧辞雪看着手中剑，一种陌生却又激昂的情绪油然而生。以前从未有人对她说过这些，也没有人指导过她。父亲不准她习武，她一个人只能偷偷摸摸跟在龙骧军队伍后面，他们学什么自己也就跟着学什么，没有考虑过什么叫适合。

　　萧辞雪按照以往习得的招式，慢慢挥剑。

　　“不对。”时恒起身走到她身后，捏了捏她的手腕，“放松，你这样太僵硬了。”

　　萧辞雪顺着时恒的话慢慢调整自己的动作、力道和习惯。

　　“以有形练无形，剑随心动，人剑合一。”

　　时恒背着手，靠坐在马车上，一边吃着梨花酥，一边指导着萧辞雪，“哎不对，太低了……不行不行，手又抬得太高了。”

　　萧辞雪额间沁出了细细密密的汗，夏日的温度灼人，即便他们所在的地方有绿荫覆盖，可仍旧挡不住滚滚而来的热气。

　　萧辞雪已经连续练了两个时辰。

　　时恒的训练方式与她当初在校场时所体验到的完全不同。校场训练时拼的更多的是力气和毅力，只要咬牙坚持即便无法出类拔萃，也能顺利完成训练。

　　可在时恒这里，最看重一个“巧”字。每一个动作力道太轻不行，太重也不行，一丝一毫都不许出差池，必须要拿捏得刚刚好才算过关。

　　偏偏力道这东西，本就不好精准把控。

　　萧辞雪手腕微微发着抖，双腿也如同灌了铅般无法抬动。

　　“休息吧。”时恒发了话。

　　萧辞雪一松劲，剑差点掉到地上。

　　“累不累？”时恒忙上前，递给萧辞雪一块梨花酥，顺便拿折扇给她轻轻扇着风，“快，吃点东西，我都心疼坏了。”

　　萧辞雪接过时恒递过来的梨花酥，一口咬下半块并用手背擦了擦嘴。至于那句“心疼坏了”，她连纠正的心情都没有了。

　　时恒嘴贱了十几年，这些习惯让他一下子改过来估计比杀了他还难受。算了，萧辞雪心想，由他去吧。

　　“马上就到永安了，到时候我带你好好逛逛。”时恒道。

　　萧辞雪侧头看他，“你跟那个云策是如何认识的？”

　　“嗯？”话题转得太快，时恒愣了一下，心思微转，他低声道，“你都看见了，华阳交给我的那个暗杀名单上就有我的名字，我跟他认识很奇怪吗？”

　　萧辞雪又问：“那为何你还活着？”

　　时恒瞪大了眼，“萧萧，你就这么盼着我死啊？”

　　萧辞雪灌了口水，“不是，我的意思是——难道你比他武功高？”

　　时恒笑眯眯地凑上前，“也不无可能。”

　　这次萧辞雪没躲，只是回头静静地打量着他。那云策的身手她是见识过的，不说是武林第一起码也在顶尖的行列。可时恒什么时候有这么好的身手了？

　　当初她与时恒同在国子监学习，论读那些四书五经，他们两个谁都不行，是轮番挨板子的主，但骑马射箭两人倒是都擅长，除此之外，萧辞雪便什么都不能碰了，而时恒的岁寒苑中还有一个练武场，萧辞雪经常见他从练武场出来。

　　所以时恒比自己身手好，也说得过去，可要说比云策武功高，萧辞雪实在想不明白其中因由。

　　“逗你呢。”时恒敛了笑，故作高深道，“我花钱把命买下来了。”

　　“能知道谁是买主吗？”萧辞雪问道。

　　时恒想了想，“不能。暗风阁中有规矩，不问买者，不问缘由，只要交了定金就办事。”

　　“若是没办成呢？”萧辞雪疑道。

　　“那就退还十倍的价钱。”时恒道，“我有钱，还得起。”

　　萧辞雪又咬了一口梨花酥，心中暗暗琢磨着一些事。时恒再说什么，她就听不清了。

　　又过半月，车队进入了永安地界。西孟皇帝——时恒的同胞弟弟，年仅十三岁的时懈亲率众臣到南门迎接。御林军浩浩荡荡地绵延出城门百丈远。

　　车队缓缓驶来，时懈下了轿撵。他长得与时恒只有三分像，面容并不似时恒那般惊艳，却也数得上是俊秀非凡。他身姿笔直，静待时恒上前行礼。

　　他对这个未曾谋面的亲哥哥很是好奇，可即便如此，他也没有伸头张望，而是尽可能持有君王的风范。

　　时恒整好仪容，上前跪谢却被时懈一把扶住，“皇兄舟车劳顿，辛苦了。”

　　“劳烦陛下惦念。”时恒看着眼前成长得已至他胸前的少年，心中五味杂陈。他离开西孟时也不过才五岁，彼时时懈刚出生就被林静姝抱走了，而时恒直到离开西孟都没能见自己弟弟一面。

　　眨眼间，十三年过去了，这是他们兄弟二人第一次真正意义上的见面。

　　“宫中已备好宴席，母后也正等着见你，皇兄请。”时懈笑着侧过身。

　　“陛下请。”时恒压抑住自己想要仔细打量时懈的冲动，后退一步道。

　　宴会在纯寿宫中举行，纯寿宫正中央是纯寿殿，大殿的四周，古树虬曲苍劲，枝叶苍翠茂盛。殿前出月台，月台正中摆放着一个两人高的日晷，两侧铜龟铜鹤各一对，寓意长寿。

　　华灯初上，光禄寺的宫人们忙不迭地开始传膳。

　　时懈坐在龙椅上，稍后的位置坐着的便是西孟太后林静姝。林静姝已近不惑，却风韵犹存，她一身庄重肃穆的华贵宫袍，头戴九龙九凤冠，显得威严逼人。

　　时恒跪于阶下，叩首道：“儿臣参见母后，愿母后福体安康。”

　　林静姝一抬手，面含笑意，“瀛王在大魏十几年，应十分想念儿时的味道。快入座，今日备下的这些酒菜，大多可都是你爱吃的。”

　　“谢母后，谢陛下。”礼毕，时恒落了座。与他紧挨着的就是华阳公主。华阳公主今日一身靛蓝色刺绣长裙，青丝挽起，金步摇横插其中，看起来多了几分明艳的贵气。

　　宴会开始，她端起酒杯对时恒举了举，然后嘴角含笑咽了下去。

　　一舞曲罢，林静姝开了口，“今日瀛王归国，大喜。另有一事，需同各位大人商议——先帝走时，华阳还小，哀家将她看顾长大，如今华阳已近二十，却仍未选配驸马，哀家心中总觉得愧对先帝。各位大人可有合适的驸马人选？”

　　听了这话，西孟众臣全都开始窃窃私语。林静姝目光落在华阳身上，“华阳，你可有钟意的人选啊？”

　　华阳轻声一笑，“全凭母后安排。”