《明堂》叶安歌

5、第五章

　　延嘉二年，新帝叶蓁的生辰。

　　当了两年的皇帝，让懵懂的幼童叶蓁迅速懂得了很多东西，比如不要向外人展露自己的喜好，比如学着说一些场面话。他与太后坐在高台上，带着重重的冠冕，脸上挂着故作老成的笑容，端着空荡荡的酒杯与下首的文武百官敬酒。

　　太后坐在珠帘之后，冷眼看着叶蓁的小小身影起身，举杯，说着不符合这个年纪的话。叶蓁冷冰冰地喊她母后，她知道，叶蓁对她没多少感情，同样的，叶蓁对她而言，也只是工具。

　　叶蓁稚嫩的声音在大殿中回响：“太后养育朕辛苦，朕心中常怀感恩，又时常觉得愧疚，今日是朕的生辰，借今日之机，恭祝母后凤体安康，福泽绵长。”

　　下首的百官皆起身附和，太后只是眯着眼，笑着点头。她并非叶蓁的生母，也从未养育过叶蓁，所有人都知道，这只是客套话，但上到叶蓁，下到文武百官，都需要将这场戏做得滴水不漏。

　　秦繁坐在叶蓁的左手边，他如今是名正言顺的帝师，皇帝的一言一行，皆由他教育。他仰头将杯中的酒饮尽，抬着头，盯着叶蓁的身影发呆。

　　一些年迈的宫人都说，陛下长得与先皇小时候一模一样，沈家的人也会时不时来凑合两句“陛下与先淑妃长得极为相似”。起初秦繁对这样的话只是一笑而过，他想，他从小和叶元洲一起长大，又从小将叶蓁养到这么大，两人的样貌秉性，他最清楚不过了。明明就是截然不同的两种性格，长相也只能有个七分相似。如今不知是不是吃醉了酒，竟真的觉得，叶蓁长得很像先皇。

　　他忽然便想起了叶元洲像叶蓁这么大的时候，也是在一次酒宴上，那时候秦繁还没有入宫做他的伴读，隔着位列大殿两侧的两张几案，叶元洲远远冲他笑了笑。

　　他那时正在窘迫，许多不认识的大人涌到他面前，一窝蜂夸他有才学，日后必成大器，他很慌乱，完全不知道要如何回应。偶然一抬眼，便看到了叶元洲显眼的一个大笑。很奇怪，在叶元洲对他笑了之后，他忽然就觉得没有那么难堪了。毕竟那个看起来粉雕玉琢的小皇子都没有嘲笑自己。

　　那时叶元洲几岁？他在心中盘算了几遍，才忽然想起来，叶元洲的父皇觉得他脑子不聪明，何况上面还有两个兄长，对他的要求也便很低，他十岁才开始念书、学写字。所以，他们认识的时候，是叶元洲十岁那年。

　　他忽然掩着嘴笑了一下，因为他想起，他曾经问叶元洲，当时为什么要对他笑，叶元洲呲着大牙说：“你那时候太傻了，身边围了几个人就吓得话都说不利索了。”之后秦繁跟叶元洲单方面冷战了好几天。他一直以为，那是一个为他解围的笑容，谁知道，那确确实实是个嘲笑的笑容。

　　也许真的是喝多了，面前明明是端着酒杯做样子的叶蓁，他老是会觉得是叶元洲在他面前晃悠。晃着晃着，叶元洲临终前的样子又浮现在了眼前。

　　他被前来通传的内侍喊住，那个小宫娥急得话都说不出来，一个劲的拍着胸口喘气，眼泪一股脑往外涌。他心中已经有了预感，还是等着宫娥把话说完。

　　心中的答案得到了印证。他已经忘了那一刻他在想什么了。也许懊悔，也许心痛，但他还记得自己要主持大局，要镇定。

　　他跟着宫娥回到刚才离开的地方。就在半炷香前，人再跟他说话，虽然有气无力。不过一会，面对他的就是一具尚且温热的尸体了。

　　他有条不紊的交代好叶元洲的后事，打发走围在殿内群龙无首的宫女太监，这才有时间看看榻上还没来得及收殓的旧友。

　　他在一瞬间想通了很多东西。

　　“朕登基二年有余，多亏了摄政王事无巨细的教导和帮扶，这杯酒敬摄政王。”叶蓁的声音在耳边响起，让回忆往事的秦繁瞬间回神。他起身谢恩，说了一些不痛不痒的场面话。

　　他又觉得，叶蓁和叶元洲就是不一样的两个人。比如叶元洲登基两年的时候，生辰宴上要说的话还得求他帮忙先草拟一份呢，而年仅七岁的叶蓁，就已经能自己完成这一步了。

　　叶蓁从三岁开蒙，就是由秦繁教导，到如今，朝中最了解叶蓁的就是他秦繁了——秦栖岫尚未入朝为官，不算在其中。初登基时，叶蓁都没当几天的太子，完全就是赶鸭子上架。往常上着朝，他嘴角一耷拉就要哭出来。但是秦繁在龙椅下一瞪眼，他的泪马上就能憋回去。

　　秦繁也是为他操碎了心。几岁的孩子，身份地位又不同凡响，打不得骂不得，只能顺着他的心意，在他不哭的时候跟他讲道理。但实在不巧，叶蓁还就是那种非常容易落泪的孩子。他费了好大的劲，才让叶蓁像现在这样临危不乱。

　　叶蓁举着空杯子假装里面装的是酒，只有离他最近的秦繁能看见他瞥向酒杯的时候翻起的隐秘的白眼。一轮敬酒结束，秦繁戳戳叶蓁的手腕：“一会给你倒牛乳，小心这样的神情莫要让百官看见。”

　　叶蓁听见牛乳，眼前一亮，随即目视前方，重重点头：“好！”

　　秦繁摇头失笑，这孩子爱哭，但也好哄，比家里那位世子好哄多了。

　　他想起临入宫筹备宴席的时候，秦栖岫拉住他说，不要忘了惯例。

　　叶蓁登基两年，这是第三个生辰。前两年的生辰，他们有了一个惯例，就是在宫中的宴席结束后，摄政王殿下偷偷将陛下带出宫去，带到摄政王府，他、摄政王妃、摄政王世子给陛下过个真正的生日。

　　这一切都是偷偷摸摸进行的，为了躲避沈家的耳目，也是费了一番功夫。按理说，先帝刚刚过世，宫中不宜大操大办，须得守孝三年，但可巧的是，先帝临终前留下了遗旨，将来继位的天子，不必为他守孝。众人不解，但死者为大，只能照办。只有秦繁知道，这是叶元洲对叶蓁的愧疚。他亲手断送了叶蓁生母的性命，又早早结束了自己的生命，将年仅五岁的叶蓁推到这个至高无上的位置上，还给他留下了一堆自己解决不了的烂摊子。他在心中觉得，自己愧对叶蓁，甚至连为父的本分都没有做好。

　　不过再简朴的寿宴，都是压抑无趣的。对孩子来说，这简直就是一种煎熬。秦繁深深地知道这一点，但他没想到，秦栖岫一个参加这种宴席的次数屈指可数的公子哥也会想到这一点。

　　在摄政王府给叶蓁过生辰这件事还是秦栖岫自己提起来的。他说，叶蓁比他还小，怎么会喜欢那样的宴席呢，而且叶蓁曾对他说过，淑妃离开后，恐怕再也没有人会对他说一句生辰快乐了。童言无忌，但是却应验了。天子的生辰宴上，无数的花言巧语和庆贺听的人耳朵起茧，但唯独没有一句生辰快乐。

　　于是秦栖岫便提议，将叶蓁带回摄政王府，过一个像样的生辰。摄政王妃是个温婉的女子，她曾为叶蓁当年的一句“祝王妃生辰快乐”而动容，自然也不会反对儿子。只是苦了摄政王。他要想尽种种办法，避开宫中的耳目，不能给摄政王府和叶蓁留下一点话柄。好在这样的工作做了两年，他如今已经十分熟练了。

　　他先是喊了云然，让他偷偷给陛下上一碗加了糖的牛乳，而后看着他喝下去。他没有几件事会顺着叶蓁，而惟独嗜甜这件事，他没有干预。命已经够苦了，若是连甜食都不让他吃了，那他的人生该有多难走。

　　冗长而无趣的宫宴终于结束。叶蓁想到接下来的私宴，困得朦胧的双眼都泛起了光。

　　“宫宴结束了，陛下记得早些歇息，莫要点着灯用功了，伤眼。”

　　太后走到殿外，替叶蓁整理好狐裘，温声嘱咐道。

　　叶蓁点点头，十足的孝子模样：“母后吩咐的是。儿臣稍后便回寝殿歇息，母后也注意身体，早些安寝才是。”

　　一派母慈子孝，见者无不称赞。

　　“我们可以走了吧？”送走了太后，叶蓁凑到秦繁身边，将头仰的高高的，眨巴着期待的眼睛，盯着秦繁。

　　秦繁看了看殿中的侍从守卫，隐秘的点了点头。

　　叶蓁悄悄鼓掌，蹑手蹑脚地往外走，却被秦繁拉住。

　　“陛下，先去御书房坐一会，等臣将所有的事都办妥了，再去接你。”

　　叶蓁眼珠转了转，露出一个心领神会的笑容，吩咐身后的云然：“摆驾御书房，朕突然想起，今晨摄政王布置的文章还没写完呢。”

　　云然低声称是，转而带着人去了御书房。

　　叶蓁坐在御书房中，百无聊赖地盯着突突直跳的烛火，纸笔摆在面前，却一笔未动。他托着腮，等秦繁来接他。按照前两年的惯例，秦繁最多还有一刻钟，便要来了。

　　门被敲了两声，叶蓁眼睛一亮，亲自跑下去开门。进来的却是瑟瑟发抖的云然。

　　云然肩头落了雪花，他穿的单薄，落下来的雪花已经快要化尽了，冰凉的雪水冻得他连打了好几个哆嗦。他手里执着一柄灯笼，烛火晃晃悠悠，像是随时都要熄灭了。

　　“外面下雪了？”叶蓁见云然这副样子，连忙将他扯进殿内，推到熏炉旁。云然照料他尽心尽力，他也从未亏待过云然。先皇曾对他说过，要好好对云然。

　　“是啊陛下，已经下了半个时辰了。今日的雪格外大，奴才已经差人去扫宫道上的雪了。出行不便，不知王爷还能不能来。”他有些担忧。叶蓁的生日虽说在冬天，可前两年都没下雪，今年不知怎得，雨水多，下雪的次数也多。

　　“你这半个时辰一直在外面守着？”叶蓁见云然靠在火边还在发抖，不禁皱了皱眉。

　　“今晚你不必当差了，先回去换件厚些的衣裳吧。”

　　云然一听，当即从熏炉边站起身来，焦急万分：“这可不行啊陛下，先帝下旨让奴才照料陛下的时候，千叮咛万嘱咐，说一定不能离开陛下。陛下放心，奴才不冷。再者说，内廷中除了奴才，没人知道陛下您与王爷的约定，若是换了人当值，只怕要坏事。”

　　叶蓁看看云然肩头被浸湿了一大片的衣料，十分坚决，想了半天，不知道该如何让云然放心去。半晌，他灵机一动：“你冻病了，明日当不了值怎么办，万一过了病气给朕怎么办？”

　　云然将叶蓁的身体看得比什么都重要。他一想到若是自己生病了还要坚持伺候在叶蓁身边，让陛下也生病了，就觉得自己罪大恶极。他陷入了两难的境地中。

　　偌大的御书房内陷入了拉锯般的沉默中。冷哼了一声，想，以后还是不能太好说话，看如今，他说话云然都不听了。

　　云然手里攥着灯笼，都快要把木头做的灯笼柄捏断了。未等他纠结完，御书房的门又被敲了两声。

　　“陛下，我。”叶蓁楞了一瞬，听出声音来之后，欢呼一声，将手里的笔一扔，飞奔下去开门。

　　门口候着的是裹着狐裘的秦栖岫。

　　“你怎么来了？”叶蓁高高举起双臂，扑到秦栖岫身上，像个小炮仗一样，顶了秦栖岫一个趔趄。

　　云然手里攥着氅衣着急忙慌地跑出来，生怕叶蓁受了凉生病。

　　他先将叶蓁裹得严严实实，然后才冲秦栖岫行礼。

　　秦栖岫冲他点了点头：“云公公回去歇着吧，明日午后我将陛下送回来。”

　　云然这才放心离开。

　　摄政王府的马车可以直接进入内廷，停在御书房门口。叶蓁回殿内吹熄了烛火，以免明日宫中传出传言说陛下殚精竭虑，昼夜用功读书，或是什么摄政王惨绝人寰，让七岁的幼童熬夜做文章。

　　秦栖岫在马车中边看书边等着叶蓁，手边的小几上摆着叶蓁喜欢吃的糕点，叶蓁爬上马车，径直坐在了秦栖岫身边。秦栖岫瞥他一眼，放下了手中的书。

　　“在府中等着也无聊，就出来接你了。”他将糕点推向叶蓁，示意他先吃些垫垫肚子。

　　“宫宴也无聊，在御书房也无聊。”叶蓁两手各拿了一块糕点，交替着往口中送。

　　“不是在御书房写文章呢？怎么会无聊呢。”秦栖岫想起了秦繁回家后向他转述的，叶蓁找的理由，有些忍俊不禁。明明就最讨厌念书写文章了，却还扯了这么一个离谱的理由。

　　叶蓁拍拍手上的糕点渣子，冲秦栖岫心虚地笑了笑，没说话。

　　“好了，父王让我看着你，不让你吃那么多。”看到叶蓁的手又往碟子中伸，秦栖岫索性将糕点盘子放在了自己身边的小柜子里。

　　“远山哥，我在宫宴上什么都没吃，就喝了一盅牛乳。”叶蓁可怜巴巴地盯着秦栖岫，希望他高抬贵手，放他这个饥肠辘辘的小孩子一马。

　　秦栖岫想了想，最后给他拿了一块出来。

　　“最后一块了。母妃亲自下厨做了鱼，你再吃糕点，就要吃不下鱼了。”

　　深夜的宫道上没有人也没有马车，摄政王府的马车飞奔而去。门口的守卫只以为是摄政王安排好了事务，深夜回府，压根就想不到，本应该深居宫内的皇上也在马车上。

　　摄政王府门口，雪已经积了很厚，王妃撑着伞，拥着汤婆子已经在等了。

　　秦繁劝她：“回房中等吧，一会他们就来了，你再受凉生病了怎么办？”

　　王妃拍了拍丈夫伸过来要拉她的手，温声拒绝：“要让这两个孩子一下马车就能看到啊。”

　　她话音刚落，马车的辘辘声和马的嘶鸣声就传到耳边了。车夫将马车稳稳停在两位长辈面前，搀着叶蓁和秦栖岫下马车。

　　叶蓁早已从车帘中看到了立在雪地里的王妃，下了马车还未站定就朝她扑过去。

　　“王妃娘娘！”他渐渐长大，也从宫人的风言风语中知道了淑妃的死讯。唯一能让他感到与淑妃如出一辙的关心的，只有摄政王妃了。太后明面上对他照顾有加，他虽然小，却也能察觉到真心与否。

　　“陛下，一路舟车劳顿，累了吧？来伞下，我们回去。”王妃揽过叶蓁的肩头，将叶蓁用伞密密实实地罩住，又把怀中的汤婆子塞给叶蓁。

　　“王妃在门口等了许久吗，手都冰凉了，下次不要在外面等我了，太冷了。”叶蓁摸摸王妃的手，触手便是一片冰冷，他颇有些心疼，嘱咐她下次不要了。

　　叶蓁边被王妃推着往里走，边回头看秦栖岫。后者不知在跟秦繁说些什么，与叶蓁对视时，笑意遮掩不住。

　　私宴就只有他们四个人。叶蓁和秦栖岫仍是只有水喝，不许碰酒。秦栖岫稍大些，破例得到了一小盅果酒。

　　“祝陛下生辰快乐，日后每天都能快快乐乐，起码及冠以前都能无忧无虑。”

　　秦栖岫举起酒盅，冲叶蓁示意。叶蓁嘿嘿一笑，点了点头。

　　酒足饭饱，叶蓁窝在王妃怀中耍小孩子脾气，非要王妃抱他去休息。王妃对他一向宠溺，言听计从的，将他抱起，送到了秦栖岫的院子中。

　　叶蓁毕竟还小，在宫中睡觉的时候，殿内也是有人看着的。秦繁也不敢让叶蓁单独睡一个院子，思来想去，让秦栖岫与他一起是最保险的。秦栖岫自己也没有什么异议，况且叶蓁大了两岁后成熟了不少，已经不像小的时候那样，非要给他讲故事才能睡着了。实在睡不着的时候，秦栖岫从书架上随便抽出本书来，念不了几个字，叶蓁就睡熟了。

　　在摄政王府的时间总是无忧无虑却短暂，一觉醒来，用过午膳，叶蓁就必须要回到宫中，继续做他的皇帝。