《狐王不当皇后[穿书]》缺颗星星

31、冥冥其二

　　斡都，太师府。

　　陶臻的二哥陶裕端着夜宵的托盘进了太师书房。陶庸原本已经睡下，梦里他没头没脑地走进空荡荡的国库，顿时吓得披衣起身。

　　“父亲。”陶裕轻轻搁下托盘，“父亲在算什么？让孩儿来吧。”

　　陶庸眉头紧锁，把账簿推给陶裕，端起小米粥舀了一勺，道：“再算算户部交上来的账。中陈一战的军费开支不小，半点马虎不得。”

　　“是。”陶裕左手飞快打着算盘，右手执笔，两手同时工作，半点也不磕绊，还顾得上说话，“今日上朝，孩儿看户部尚书面有菜色，忧心忡忡似的。”

　　“他如何不忧心。大军要出征，兵部只管伸手，户部筹钱却是咬紧牙关。”陶庸的语气逐渐低沉，“再打，户部就要一个铜板一个铜板地数了。”

　　陶裕点点头，道：“孩儿明白。只是此次中陈内乱，实在机不可失。”

　　他说着停了手，将对好的账恭敬奉回父亲面前。

　　陶庸扫了一眼，道：“机不可失是一方面。这些年朝廷逐渐重武轻文，朝野内外好战之风日盛，再这样发展下去，绝非盛世景象。”

　　陶裕踌躇道：“去岁父亲就已经奏报天子，将吏部的文选由强制参加改为自愿参加，然而参选的文官仍达到七成之多，由此便可见一斑。孩儿愚见，这其中最主要的缘故就是陛下看重八王，群臣自然闻风而动。只是孩儿有一事不明，想向父亲请教。”

　　“你是想问，既然如此，为父为何还要让你四弟跟随八王，是吗？”

　　“正是。”

　　陶庸沉默着吃了半碗小米粥，这才放下碗道：“战与不战，不是八王能决定的。而咱们陶家，要先选对了立场，才有后话可谈。”

　　陶裕鼓起勇气，小心翼翼道：“父亲若是出于这样的考量......八王麾下战将众多，兵部尚书又是八王的表兄，那么孩儿觉得九王或许更合适一些。”

　　陶庸只是轻飘飘地看了陶裕一眼，陶裕立刻跪下道：“父亲恕罪，孩儿莽撞了。”

　　陶庸沉默着看了他须臾，点点陶裕的额头，道：“你的一言一行，牵连的都是整个陶家。”

　　“是，孩儿这就去院中跪一个时辰，谨记教训。”

　　这是惯例。听着窗外凛冽的风声，陶庸不见丝毫心疼，只道：“加件衣裳，别冻坏了。”

　　次日天不亮时，中书令温蔼的马车已经停在太师府门外。温蔼上朝时会经过太师府，两人又是多年的好友，便时常结伴同行。温蔼瞧见陶裕走路时的迟缓，就知道陶裕这是又受罚了，他也早已司空见惯。

　　陶庸上了温蔼的马车，陶裕坐上后面一辆。昏暗的车厢内，温蔼隐约看见陶庸的象牙笏板上密密麻麻写满了字，他道：“看来今日太师要奏报的事情不少。若是下官没有猜错，该是与户部的账有关吧。”

　　“总得有法子补上军饷的开支啊。”陶庸根本没有睡够，他靠在车厢壁上，闭目道，“户部尚书已经尽力了。他提议将损坏的军械保留下来，修整过后再继续使用，以此节省开销。兵部尚书对此颇有微词，称这样的武器装备都是次品，军费省不得，省了就要付出更大的代价。”

　　温蔼道：“两位尚书都有各自的立场，辩不出对错来。只是辛苦了太师这位尚书令，在中间平衡周旋。”

　　陶庸苦笑道：“我也快周旋不过来了。”

　　温蔼想了想，道：“听闻展州的煤炭开采进展顺利，这又是一笔收入，对冶铁也有助益。”

　　“聊胜于无罢了。”陶庸叹息道，“今日御史大夫会奏报岚州、宣州两名刺史坐赃的案子，你我当一同进谏，请陛下从重处罚，抄家以充国库。再有，不妨破例将今年监察御史巡按州县的时间提前，猛纠各道不正之风，庶为两便。”

　　温蔼道：“太师所言甚是，只是唯恐引得人心惶惶，且破例之事有一就有二。”

　　温蔼的话在理，陶庸一路沉吟不语，直到马车停在东华门外。东华门开启前，早到的官员们三三两两聚在一块儿说话，见陶庸和温蔼到了，便上前问候。

　　解衍的马车向着东华门而来，他一根手指将车帘挑起，道：“我有种预感，今日早朝必有变故。”

　　其弟解致道：“兄长何出此言？”

　　“直觉。”解衍放下车帘，沉声道，“御史台近日忙得很。军费开支庞大，兵部催命似的要钱，户部捉襟见肘，御史台可不就得盯上咱们吏部吗。用抄家来填补国库，这法子早就不稀奇了。”

　　解致道：“可监察御史出京是在二月下旬，去年的案子也已经办完了，御史台顶多再揪出那么几个贪赃枉法的官员，算不得大事。”

　　解衍笑了一声，道：“这一回算不得大事，可到时监察御史出京巡查，必定比从前严苛百倍千倍。当官的有几个全然干净，你就看着我这个吏部尚书有什么好果子吃吧。”

　　马车停下，仆人放好杌凳，打开车门，道：“东华门到了，请两位大人下车吧。”

　　解氏兄弟下了车，笑容满面地走向诸位同僚。解致从牙缝中挤出声音道：“看来只好想个法子，引开他们对吏部的关注。”

　　解衍微微“嗯”了一声。

　　此事他们解家要避嫌，解致略一思索，把目光转向了翰林学士岑明。

　　朝堂上，陶庸和温蔼按照约定启奏，皇帝果然应允。岑明趋跪丹墀，道：“翰林学士岑明有事奏闻。”

　　皇帝道：“何事？”

　　岑明道：“王师讨中陈，军情来往，邮传多事，故而战时馆驿使之责不可谓不重。臣启陛下委派中官苍泗为馆驿使，苍泗身为陛下近臣，忠心无二，且素有才学，可堪此任。”

　　中官既是宦官。苍泗是自小跟随皇帝的大太监，不仅日常伺候皇帝，皇帝小时读书他也一块儿听课，才学的确是有，也曾协助皇帝处理过一些政事。说到忠心，朝中大臣尚有各自的家族和利益往来，不得不怀揣一些私欲，而太监们是皇帝的家奴，只有皇帝可以依靠，且日夜陪伴左右，关系亲密，有时的确更加忠心。

　　因而，许多皇帝都喜欢委派身边的宦官去监督工程建设、财政收支等重要事务，既能防止官员贪污腐败，也可加强皇帝对外臣的直接掌控。

　　岑明的提议不算离谱，皇帝的神情似乎也有应允之意。然而对于许多大臣来说，太监毕竟低贱，他们都不屑与此辈为伍，于是纷纷提出反对，称此举有伤公体。可皇帝没有接受他们的反对，只是赏了每人一锭金子，仍然封了苍泗为馆驿使。

　　如此一来，朝廷的注意力定会被宦官分走一部分，解衍对此还算满意。

　　*

　　馆驿是朝廷设立的集通信、住宿、运输等功能为一体的机构，遍布全国，大约每三十里设一驿。馆驿在军情传递方面能够起到至关重要的作用，故归尚书省的兵部统领，每个馆驿由驿将和驿吏管理。

　　尧关驿是大邺的第一馆驿，修建得宏大壮观。不仅有厨房、马厩、房舍等实用性建筑，还有大到可以泛舟的湖泊，在此停留居住的官员们夜里在花园中对月赋诗，也是十分风雅。

　　苍泗前往尧关驿的路上，先要经过伐江驿。这是岸边一处水驿，驿夫们驾船来往，接应人员、公文及物资，无论天气状况如何，他们都要按时出发到达。

　　江上传来驿夫高昂嘹亮的歌声，响遏行云。

　　“苦哉生长当驿边，官家使我牵驿船。辛苦日多乐日少，水宿沙行如海鸟。逆风上水万斛重，前驿迢迢后淼淼。半夜缘堤雪和雨，受他驱遣还复去！”

　　苍泗命马车停下，侧耳听了片刻，默默续出了驿夫没有唱出来的后半首。

　　“夜寒衣湿披短蓑，臆穿足裂忍痛何。到明辛苦无处说，齐声腾踏牵船歌。一间茅屋何所值，父母之乡去不得。我愿此水作平田，长使水夫不怨天。”

　　跟随他的小太监守福道：“师父在说什么？”

　　苍泗没有解释，只道：“你可知，馆驿向来是贪官聚敛钱财的宝地。”

　　守福道：“徒儿不知，还请师父赐教。”

　　苍泗道：“第一，馆驿原本只接待官员、使臣，但一些驿吏利用职务之便，违规接待地方官员的亲友，以此收取好处；第二，朝廷给馆驿拨发的款项及物资，如粮食、草料等，可能会被驿吏私吞转售，或以劣质物品替代；第三，朝廷会依据馆驿豢养的马匹数目给予驿田，馆驿将驿田租给农民，收取佃租，从中抽取油水更是方便；第四，更有胆大的驿吏，甚至与当地的豪绅恶霸相互勾结，为他们提供庇护和便利。如此种种，管理起来十分困难，因为馆驿的直属上级是兵部，兵部就这么一个，而各个馆驿在全国独立分布，离京越远，越是不受控制。”

　　守福惊讶道：“难怪陛下要在此时派师父担任馆驿使。师父，这可是个沉重的担子啊！”

　　苍泗笑了笑，声线极细，但眼眸中全是沉沉的坚定。他道：“公卿大夫们身份高贵，瞧不上咱家，拿咱家当枪使。咱家却要让他们知道，莫说他们文家陶家、解家阮家，哪怕是八王九王，但凡让咱家拿住了把柄，咱家谁的面子也不给。”

　　苍泗眼神很好，话音刚落，他就瞧见江上几个驿夫把船停在一处，七手八脚地从水里捞上来一个人，看身形是个男子。那人的长发从船边垂下，漂在水面，单看一个洁白如玉的侧脸，就知道此人必定相貌不凡。

　　苍泗觉得有趣儿，他也很喜欢扮演救命恩人的角色，便下了马车，让驿夫把船划过来。

　　守福机灵地探探狐蛮蛮的脉搏，道：“师父，这人还活着呢。”

　　“得了，带上他。”苍泗随口道。

　　他刚刚转身要上马车，突然又转了回来，目光落在狐蛮蛮的大腿处。

　　狐蛮蛮浑身湿透，衣裳紧紧贴着，能清晰看见大腿上绑的匕首轮廓。苍泗蹲下撩开狐蛮蛮的衣摆，一眼认出这是难训曾用过的匕首。

　　“......有意思。”苍泗幽幽道。