《美人如玉剑如虹》笔砚苍生

21、奇怪的小老太婆

　　01

　　适才他让方夜阑闭嘴，此刻方夜阑果真闭嘴了，他又开始琢磨方夜阑的话。

　　过了半晌，终是忍不住问：“为了我什么？”

　　方夜阑显然是存心要捉弄他，听他开口问，只觉自己赢了，也不卖关子，愉快地道：
　　“我说无论谁看见她这张脸，活到二十都算长寿了，若是她嫁给你，你日日夜夜看着这张脸，只怕只有两三年活头了，她却不肯，说你是她的朋友，不愿让你早死，反倒要嫁给我。”

　　他顿了顿，笑道：“你说她对你好不好？可你方才那副绿毛龟的模样，好像要把人家吃了似的……”

　　“闭嘴。”

　　他语气虽淡，方夜阑却已听出一丝怒意，心里暗喜，又故意叹了口气：

　　“我每每说她一句，你就要打我一拳，好像人家是你媳妇儿似的，你却也不是想骂她就骂，想吼就吼，好像人家是你媳妇儿似的。”

　　方夜阑好不容易逮着个机会让方烛明心塞，一路来喋喋不休地诉说郝可爱对方烛明如何如何好，先是冒着生命危险将他从侯府救走，又是陪着他绑架了自己，又是为他出主意，又是为他费心巴力，他却倒好，摆脸色给人家看，还把人家气走了，真不是个人呐！

　　方烛明一路冷着脸不说话，被方夜阑说得烦了，驾车时故意往有石头的地方碾儿，震得车厢抖了几抖，躺在车板上的方夜阑也跟着抖了几抖，一不小心儿脑袋撞在车板上，疼得直骂方烛明。

　　方烛明这一路的心情就像落起了蒙蒙细雨，虽不至难过，到底还是有点湿湿沉沉。

　　走了几日，还未走到如月山庄，某一日在摊子上吃面时，只听邻桌几个满脸络腮胡的大汉一边吃肉喝酒，一边道：“池家老爷子不日将举办生辰宴，你们可有人收着帖子了？”

　　一人道：“池家是什么人家，我们这等无名小卒也能去？”

　　另一人接话：“前日我在半路遇见萧庄主，他竟也去了。”

　　原先那人道：“萧庄主？哪个萧庄主？”

　　“就是如月山庄那个萧庄主，本也不算出名，这次却也收到了池家庄的请帖。”

　　一人笑了：“赶明儿老子也在山里买座宅子，雇几个奴仆来差使，整个庄主来当当！”

　　虽是玩笑话，但话语却也有轻看如月山庄的意思：在山里有一座宅子，有几个仆人就是庄主了？这样儿说的话，人人都能当庄主。

　　他一筷一筷的夹着面吃，虽身着麻衣，戴着斗笠，一副风尘仆仆的模样，但夹筷子的动作，吃面的动作却是慢条斯理，优雅至极。

　　江湖人多豪迈，那几条大汉很快吃光了卤肉，喝完了陈酒，结账走人。

　　支摊子的是个小老太婆，她一手颤着拐杖，一手端着一碟酱小菜送来，用一种饱经风霜的声音道：“新来的客人，送一碟酱小菜。”

　　方烛明正要道谢，那小老太婆的手忽然伸过来，笑眯眯道：“这么大热的天儿，戴着斗笠不热吗？”

　　方烛明忙别头避过，道：“我不热。”

　　小老太婆却道：“你不热？今儿日头大，我瞧着你还是有些热的，左右你这帽子也不是啥金子做的，还怕我抢了不成？”

　　方烛明担忧着小老太婆伸手去揭她的笠子，届时若自己闪躲伤着她便不好了，当即站起来，垂头看着弯腰驼背的小老太婆，道：“多谢婆婆好意，我不热。”

　　小老太婆眯着她那双浑浊的眼儿细细看了看方烛明，几乎眯得看不见眼珠的眼里多了几分思量，低低道：“我瞧你生得这副好模样，想来是大户人家的公子，如今却穿着破麻衣，戴着斗笠，却是惹了麻烦不是？不过你吃饭的样子却像个女孩儿似的端庄，我一个快老花眼的都能瞧出来，旁人瞧不出来？”

　　方烛明有些惊讶，这老婆婆竟然这般心细，但看着老婆婆笑眯成两条线的眼睛，忽地想起郝可爱，她笑起来时，眼睛也是眯成两条线，看起来却很舒服。

　　小老太婆似看出方烛明心中疑惑，解释道：“我今年也六十八了，见过的人也多了，什么人是什么性格，我一摸就摸得出来。”说着便要伸手去摸他。

　　方烛明本不习惯与人触碰，登时避开，心道这江湖里的女子，不管是年纪老的还是年纪小的，都一样奔放热情。

　　为了逃脱小老太婆的纠缠，他忙摸出几个铜板儿放在桌上，临走之时忽地想到一件事，远远地问道：“您可知池家在何处？”

　　既然萧西楼去了池家，他也必去池家寻他。

　　小老太婆似乎耳朵不讨好，隔着老远问：“持家？看你也老大不小了，是该找个媳妇持家了。”

　　方烛明道：“是江湖上的那个池家，池塘的池。”

　　老太婆想了想，似乎只听到后半句，脑袋上冒出一个问号：“吃糖的吃？你要吃糖？我这里没有糖卖，镇上的张记杂货铺才有卖，你想吃什么糖？麦芽糖？奶糖？”

　　方烛明几不可闻叹了口气，决定不再和老太婆纠缠，朝她挥了挥手，上马去了。

　　“你给我带饭了没？”车里传来方夜阑的声音。

　　方烛明正在想事情，听他这一问才想起来方夜阑还没吃饭，又不愿意去招惹那小老太婆，随口道：“忘了，忍一下。”

　　方夜阑：“……”

　　方烛明赶着车走了，寻人问路这事儿先不说，他心里想着那老太婆，不，准确来说，是想着郝可爱，想起郝可爱却又是因为看见那老太婆，看着小老太婆却又想起了郝可爱。

　　想来想去，他也不知自己想着的究竟是那奇奇怪怪却又心细如发小老太婆，还是想着郝可爱。

　　人生岂非有时也是这样子，一件事儿缠着一个人，一个人又缠着另一件儿，到最后竟也分不清到底是人缠事，还是事缠人。

　　他想着那老太婆，只因那老太婆说话的语气，神态与郝可爱非常相似，只是人已老了，弯腰驼背，瞧不出年轻时的模样。

　　他忽然想起郝可爱说，她年少时娘就走了，莫非……这老婆婆是她离散多年的娘？

　　他的心一下子提起来：如真是她娘亲，她会不会很高兴？

　　这念头方冒出来，方烛明便不由自主调转马头往回走，马车行至方才那处，一眼望去，却是除了花草树木之外，空无一物。

　　方才那摊子就支在那株三人合抱的老柳树下。

　　树下本来摆了三四张桌子，旁边架了一口冒着热气的大铁锅，大铁锅旁摆着一张垂着绿纱帘的柜子，柜子里摆卖些卤菜，陈酒。

　　而现在那株大柳树下却什么也没有了，好像那个摊子和小老太婆是凭空消失了一般。

　　虽说摊子不大，就算是有人帮着搬也得费些时间，但他离开时摊子里一个客人都没有了，那小老太婆又瘦又小，怎能一下子就把物什撤完，莫非有法术不成？

　　方烛明本该惊讶，但自打跟着郝可爱见了些“世面”后，他也心理素质也增强了不少，知晓江湖中奇人奇事甚多。

　　他想着想着，心突地一跳，一个腿脚不便的老婆婆哪能有这般本事？莫非方才那不是郝可爱她娘，倒是她自己？

　　方烛明几乎忍不住要追上去找她，他下了车，将方圆几里处处寻了个遍儿，莫说人，连一只筷子都没见着。

　　他心里越发相信方才那老太婆是郝可爱假扮的，除了郝可爱，谁还有这等本事？谁还有这么古灵精怪？

　　但经这一出，他心里头倒像是由蒙蒙细雨转为倾盆大雨，痛痛快快下了一场后倒也不似之前那般失落，郁闷了。

　　她到底是还记着他的。

　　02

　　池家乃武林世家，府邸虽不如皇家贵族精雅，却也宽敞、气派，从左墙至右墙怕不有一座跑马场那般大，大理石砌的高墙又坚固，又厚实，无论谁想越过墙飞去捣蛋，都不容易。

　　透过墙里斜伸出的树枝，隐约可见飞檐斗拱。

　　门前两尊麒麟雕刻得又逼真，又威严，门匾上龙飞凤舞题着三个鎏金大字：池家庄

　　庄子外是一条用水泥平铺的大道，宽敞又平坦，道路两侧栽植了两排柳树，每一株柳树下都站着一名穿着光鲜的迎宾家仆，路上挤满了前来给池老爷子拜寿的人，有男人、女人、老人、青年、小孩儿，此时便如潮水一般，慢慢涌向府门。

　　今日漆黑的府门大门，有两人正站在门外验帖。

　　萧西楼也在其中，在家仆客气有礼的问候声中随着人群朝大门走去，忽地，一只手扯了扯他的衣袖，萧西楼转头望去，眼中露出一丝惊讶之色：“你怎么来了？”

　　他一看俊美少年的脸色，就知他心事重重，似有重要事说。

　　果然，少年开口了：“表舅请随我来一下，有要紧事说。”

　　两人站在路中央，过路的人主动绕开从身侧而过，难免有人侧眼瞧瞧，其间伴随着几声小娘子的惊叹：“那细皮嫩肉的小公子是谁家的？”

　　“那是我未来夫君。”

　　“啐，真不害臊！”那人打趣。