《草莽国舅鸳侣》七玊

1、第一章 勾栏

　　第一章

　　吕媄娘心里一紧，小鹿似的跳进屏风后头。

　　她刚刚帮着他爹吕埠仁把摊子上的字画理整齐，想喘口气，抬眼就瞧见两个彪形大汉径直朝摊子走来。

　　那两人面目凶横，好生怕人！

　　她看见屏风后的爹爹正伏案写字。

　　“爹爹！我怕！”她道。随即用她的小手指向外面的摊子，“有坏人来了！”

　　吕埠仁探头往外一望，脸色霎时就白了，猛地缩回头，声音压得又低又急：“媄娘！外头那两个是来收‘份子钱’的！爹得躲躲，你守着摊子。他们要问起爹，你就咬死了说不知道！记住了？”

　　吕媄娘撅起小嘴，“人家还是个小孩子，没满十周岁呢！爹爹怎么能留下小孩子独自对付坏人？”

　　吕埠仁：“你是小孩子，他们才拿你没辙呢！乖乖，听爹的话啊！一会儿给你买糖吃！”

　　“嗯！”吕媄娘用力点头。话音未落，爹爹的身影已从屏风后一闪，匆匆消失在人群里。

　　那两个汉子果然晃到了摊前，左瞧右看不见摊主，只余下个不懂事的小姑娘。

　　其中一个粗声粗气地问：“哎，丫头，这摊主呢？” 吕媄娘飞快地抬了下眼，又赶紧垂下头，摇了摇，声音细若蚊蚋：“不…不知道。”

　　另一个紧跟着问：“那你认不认得摊主？” 她再不肯吱声，只把脑袋埋得更低。

　　那汉子恼了，陡然拔高了嗓门：“喂！聋了还是哑了？爷问你话呢！” 这声吼像惊雷劈下，吕媄娘“哇”地放声大哭起来。

　　哭声立刻引来了左近的目光，人堆里有人指指点点，隐约传来“欺负孩子”、“不要脸”的斥责。

　　那两个汉子脸上挂不住，左右张望几眼，灰溜溜地钻进了别的勾栏。

　　见人走了，吕媄娘的眼泪也像关了闸，立刻收住。

　　围观的人见无热闹可看，渐渐散去。

　　不多时，爹爹吕埠仁又溜了回来，神色忐忑：“媄娘，那两个…没为难你吧？”吕媄娘摇摇头，他才长舒一口气，回到屏风里继续写字。

　　他把媄娘也叫了进去，安置在身边描红。

　　只是他自己，隔一会儿便忍不住朝屏风外窥探。

　　吕媄娘一笔一划描得认真，心里却揣着事。

　　她忽然搁下笔，抬头问：“爹，要是…要是那两个坏蛋过会儿还回来要钱，咱咋办？”

　　吕埠仁叹了口气：“按爹以往见闻，这些人一天之内不到同一处收两次。这瓦舍太大了，商户过千，赶场子都忙不过来呢。”他沉沉叹息一声，满是无奈。

　　吕媄娘望着爹爹瘦削的侧影，心里涌起酸楚。她知道家里处处要用钱，可爹爹赚得那么少。

　　爹爹吕埠仁，字祝善，才三十多岁，身材瘦长，国字脸膛，白面皮，浓眉下一双眼倒是炯炯有神。

　　他头上那顶墨色的秀才帽，身上洗得发白的麻布宽衫，腰间的玄色带子，脚下的黑布鞋，都是仅此一套，穿久了，补了又补。

　　为了供二哥读书科举，爹爹什么都豁出去了，什么读书人的清高体面，都折在了这瓦舍勾栏里写字卖画，有时还给人做账房。

　　以前是抄书糊口，可铅字书一出来，这条路也断了…… 她不想再听爹爹徒劳的叹息。

　　方才瞧见对面书棚里热闹非凡，此刻那喧闹声仿佛还在勾着她。

　　她扔下笔：“爹，我想去隔壁书棚听书。”

　　吕埠仁点点头：“听完书别乱跑，这地方人多，爹怕找不着你。”

　　“知道了！”话音未落，小小的身影已欢快地跑了出去。

　　书棚里果然挤满了人。

　　说书人站在高脚方桌后，桌上醒木、茶壶、茶盏一应俱全。

　　前面几张茶桌，十几条长凳坐得满满当当，多是穿着黑白短衣、裹着头巾的男子。

　　他们身体前倾，伸着脖子，竖着耳朵，目光都聚在说书人身上。

　　挎着篮子卖果子点心的小童在缝隙里灵活地穿行。

　　说书人醒木一拍，“啪”的一声脆响压下喧哗。

　　他不疾不徐地开口：“话说天下大势分南北。今日，给诸位奉上一段《萧太后野史》，诸位多多捧场！”

　　“萧太后”这名字勾起了众人的兴味，棚里立时更安静了几分。

　　吕媄娘也踮起脚尖，好奇地望着。

　　说书人声情并茂地讲起契丹萧太后萧绰（小字燕燕）与韩德让的风流往事，绘声绘色。底下听客们听得入神，不时有人叫好。

　　一段书终了，掌声雷动。

　　说书人笑逐颜开，走下台收钱。

　　吕媄娘觉得故事告一段落，便想离开。这时，她隐约听到旁边有人窃窃私语，目光似乎黏在自己身上。

　　一个嬉皮笑脸的声音说什么“新鲜大白菜”、“再等等”、“酸苹果”之类让人难堪的话。

　　吕媄娘别过脸去，只觉得脸上发烫，只想快些走开。

　　突然，一个高大熟悉的身影挡在了她面前，像一堵墙隔开了那两道令人不适的目光。

　　大哥吕方不知何时来了。

　　“大哥？你怎么没在铺子？”吕媄娘又惊又喜。

　　吕方声音洪亮，故意让周围都听见：“大哥怕有人不长眼，欺负妹妹，特意来护着你！”他剑眉扬起，星目含威，凛然扫视着刚才说话的方向。

　　吕媄娘顺着大哥的目光看去，只见刚才还嬉皮笑脸的两个泼皮，此刻正悻悻地打量着大哥结实挺拔的身板，又互相瞅瞅彼此的矮瘦，脸色变了变，终究是没敢造次，低着头挤出人群溜了。

　　***
　　吕埠仁在自家冷清的画摊前来回踱着步，手里的破蒲扇摇得心不在焉，不住叹息。

　　日头快近中天了，一幅字画都还没开张。

　　正愁眉不展，一个穿着绸衫的男子停在了摊前。吕埠仁抬眼一瞧，竟是同乡冯经。

　　“贤弟，别来无恙？”冯经含笑拱手。

　　吕埠仁连忙回礼：“托兄台福，尚算安好。兄台今日何来？” “偷得浮生半日闲，来此处逛逛。老远瞧着这摊主眼熟，果然是贤弟在此！”

　　冯经寒暄几句，见此地喧闹，便提议道，“相请不如偶遇，前头老九茶坊清净，咱们去那里叙叙？”

　　吕埠仁回头，见吕方已带着吕媄娘站在不远处。他走过去嘱咐：“方儿，带媄娘在瓦舍里转转，看看热闹，吃点东西。爹碰上同乡，去老九茶坊坐坐。晌午后咱们在茶坊会合。”

　　吕方应下，便牵了妹妹的手。

　　吕埠仁这才与冯经并肩走向茶坊。

　　进了老九茶坊，店小二见冯经衣着体面，便殷勤招呼：“二位爷，雅间清净，这边请！”

　　吕埠仁一听雅间，下意识想到花费，忙道：“就在这堂上坐坐吧，看着也有空位。”

　　冯经环顾一眼闹哄哄的大堂，笑道：“今日为兄作东，雅间正好说话。”不容吕埠仁再推辞，便吩咐小二：“劳烦，雅间。”

　　小二高唱一声：“萱字间雅座，两位贵客！”引着二人进了里间。

　　雅座清幽，茶艺师傅动作娴熟地冲泡着香茗。

　　吕埠仁看着冯经一身绸缎，出手大方，不禁问道：“不知兄台如今在何处高就？” 冯经摆手：“高就谈不上。不过是个举人，如今在翰林学士院学士承旨崔沆大人府上，做个清客罢了。”

　　“崔沆……”吕埠仁喃喃念着这名字，觉得格外耳熟。

　　他下意识地，用右手慢慢褪下了中指上一枚温润的白玉戒指，翻过背面仔细端详——上面刻着三个娟秀的小字：崔沆崔玉崔兰。

　　“咦？”冯经的目光落在戒指上，惊诧出声，“贤弟这枚玉戒……怎地与崔沆崔大人手中的那一枚，竟是一模一样？”

　　吕埠仁摩挲着戒指，低声道：“此乃家母亲传。宋州宋城县主簿崔潜鞍公，膝下有一子二女：长子讳沆，长女名玉，次女名兰。他们姐弟三人，各有一枚这样的戒指。”

　　冯经急切追问：“那令堂是……？”

　　“是小弟的生母，崔玉。”吕埠仁答道。 “玉夫人……她老人家可还健在？”

　　冯经的声音带着一丝不易察觉的激动。

　　“娘亲身体尚好。”吕埠仁点了点头。

　　冯经脸上瞬间绽开惊喜的笑容，猛地一拍桌子：“哎呀！恭喜贤弟！有了崔沆崔大人这位亲舅舅，贤弟还愁日后不能青云直上吗？”

　　吕埠仁闻听，心下巨震，戒指险些脱手坠落于地。