《[刃恒]物生夭阏》独夜青灯

18、同游其一 郎骑竹马来

　　“从今儿起，这便是你的住处了。”侍者模样的女子微微侧身，让身后的少年得以看清眼前的房间，“你且歇息一晚，明日带你去见龙尊大人。”

　　少年约摸十五六岁，一头白发，却不显病弱。听了这话，他点点头，左右看了看，捏着包袱的手似是无处安放。那女子见状，才后知后觉地“哎呀”一声：“他们是怎么办的事？竟连桌椅都未搬来。这么晚了，岂不叫人为难？”
　　她虽是这么说着，步子却是不动，全无去叫人操办之意。那少年于是沉默片刻，说：“这个时辰，只怕大家都歇下了。您先回去吧，明日我再想办法。”
　　侍女微微一笑，满意于他的识时务，转身施施然走了。

　　应星看着那女子的背影，见她走远了，才抬手关上了门。
　　许久未用的房间里飘满了灰尘，应星走到床铺边，那上面只有薄薄一层床垫，在海边潮湿的环境下散发着淡淡的霉味，别说被褥了，就连张床单都没铺。
　　他将包袱放下，心里禁不住地冷笑。

　　说好早晨日升之时启程，却生生拖到夜里才见到人影，好不容易到了地方，迎接他的又是这般敷衍的嘴脸，真不知该说这些长生种是单纯的愚钝，还是傲慢过头。

　　当初辞别师父，是胸怀抱负，想来他乡建一番伟业，可没想到这罗浮仙舟排外至此。先是工造司让他吃了个闭门羹，随后是地衡司那边拖了一个月却传来了户籍证明不予接收的消息，唯一的“熟人”还因为任务，开着她的星槎远在不知多少光年之外……
　　屋漏偏逢连夜雨，他暂时下榻的黑旅舍还因为扫黄打非被查封了，老板连夜卷款跑路，害得他大半夜的抱着行李就被丢了出来，步履虚浮地在月下漫游，偶遇一个睡不着的小文青，一脸兴奋地拉着他道：“知音啊！这年头还有情趣凌晨两点出来晒月亮的传统黑夜派诗人已经不多了！我这正有两句绝句，小友可愿与我对上一对？”
　　应星只想骂娘。

　　于是当听到持明族的使者说，龙师有意请他去当什么“龙尊伴读”，应星没有考虑多久就同意了。

　　罗浮的龙尊——饮月君，说来应是与他师父炎庭君并驾齐驱的人物，但却还只是个未经人事的小娃娃。应星还没见过他，只得以自家师父为模板脑补一番，却在那缩小版的怀炎画像浮现心间时打了个冷颤。
　　罢、罢了，等明天自然就会知晓……应星压下了抽搐的嘴角，将那不合时宜的想象赶出了脑海。他看了看那单薄的床垫，从包袱中取出两件衣物为被，重重叹了口气，又看了会儿书，就这么合衣睡去了。

　　第二日，应星起了个大早，微咸的海风伴着涨潮声灌进屋内，那声音还未平息，昨日的侍女就踩着硬质的鞋跟走了进来。
　　可见长生种也并非没有时间观念，只是要看是什么事了。

　　应星跟着她来到一处厅堂，按吩咐立在里边等了一会儿，没过多久，就见一名长者不疾不徐地走了进来，见了他，稍显倨傲地一点头，便当是打过招呼了。那侍女从旁报出一个名号，应星便拱手道：“见过韶英长老。”

　　龙师对他这听话的模样很是满意，转头唤道：“少主，且上前来。”

　　应星恰在此时抬眸，只见那长者的衣袖后冒出一对尖尖角，宝石似的，泛着水润的亮光。那尖尖晃动两下，随着龙师身后之人走了出来，才露出了全貌，原是一对碧玉妆成的龙角。再往下瞧，一个约摸十岁左右的孩童正睁着一双好奇的碧眸望着他，白白净净的小脸圆润可爱，看上去倒是十分乖巧。

　　只可惜应星自己也没比他大几岁。正是狗都嫌的年纪，见了这样貌乖巧的小龙尊，只暗松一口气，心道这份活儿应是能轻松些了，更多的感想却是无从谈起。
　　待到你来我往的寒暄结束，龙师与那侍女二人先后离去，教书的先生人还未至，这屋内一时之间就只剩下应星与小龙尊二人。应星悄悄去瞧那还未到自己胸口高的小崽，正琢磨着如何搭话，却听那小龙尊脆生生地开口道：“我不想听课，你带我出去玩吧。”

　　应星：“……啊？”
　　许是以为他没听清，小龙尊便又重复了一遍：“这夫子讲的劳什子玩意我又不是不会，有什么好学的，你带我出去玩吧。”

　　见应星还愣着，小孩这下有些着急了：“说话呀，再不走待会那老头就要来了！”
　　他说着便要来拉应星的袖口，应星一低头，就能看见那张精致的小脸皱成一团，哪里还有一开始那副乖巧的样子。不知怎的，他忽然想起了以往在故乡时养的珍珠鸟，平日里都是一副矜持样，唯有讨食时肯放下身段，拿毛绒绒的脸颊来蹭人的手。

　　结果他刚到任的第一天，就带着龙尊翘课出逃了。回过神时，应星不由一阵牙酸，心想这回去该怎么交代？

　　丹枫却是一直优哉游哉，全然没有一点不尊师重道的羞赧，看这架势，恐怕已经不是初犯了。
　　应星默默扶额，心中分神也不耽误他抢到一份刚出锅的炒栗子，他掰开一颗吹了吹，放到了一旁眼巴巴盯了半天的小龙尊手里：“小心烫。”
　　这话说得有点晚，丹枫早已把栗子塞进了嘴里，霎时瞪大了眼睛，表情变得异常精彩。应星这才后知后觉地想起什么，一时有些尴尬：“我的手……是有练过的，你可不要学。”
　　他顿了顿，又连忙去摇丹枫：“烫就别吃了，快吐出来！”
　　哪知这小龙尊竟然还是个硬骨头，宁可让甜栗子在嘴里跟舌头打个天翻地覆也不甘轻易告饶。末了咽下去，还要嘴硬道：“……不烫。”

　　见他还在瞄那袋炒栗子，应星有些哭笑不得，只得好声好气地哄着，说我不跟你抢，先晾晾再说。

　　谁知丹枫却摇摇头，说：“没有不让你吃。我只是，只是好久没有出来了。”

　　正是清早阳光明媚的时候，早市里热闹的声音不绝于耳，风声，人声，瓷碗与桌面的碰撞的“叮啷”声，应星抬起头，正前方是一朱明没见过的特色小吃，摊主扶着有他半人高的大茶壶，一手将它按下，一手快速拿碗在壶嘴处接住，这一伏一起的功夫，碗里就给稠乎乎的热汤装得满满当当。
　　丹枫咽了口唾沫，发出了一点细微的声响。又惊觉失态，不自在地将兜帽往下拉了些。他偷偷去看身边的少年，手却忽然被人抓住，一直被引着坐到了对街的摊位上。
　　热腾腾的油茶上桌，里边还拌着酥脆的麻花和干果，花生、芝麻和油面混合在一起的香气直冲天灵盖，丹枫这下再不矜持，抱着碗呼啦啦地往嘴里扒。

　　应星在一旁，心想，还真是跟雀儿一样了。

　　其实他不爱养小动物，太过弱小的生命，需要仗着他人关照苟活，可怜又可恨，就像寄生虫。从前在家时，他是“懂事”的哥哥，就要照顾“年少无知”的弟弟，小孩总是三心二意，路过集市，瞧见合眼缘的毛绒小鸟便缠着母亲买下，信誓旦旦保证自己能够将它当成家人一般照顾，可第二日被几个朋友一呼唤，就玩得不知道家在何处。应星将饼干屑洒进食槽，脚边传来动静，原是邻居家的小狗过来混脸熟。一个月前它还是自己家的狗，弟弟从外面抱回来，说什么都要养，可没几天就因为不愿收拾而将它丢给了应星，却不知道自己的哥哥狗毛过敏，最后只能送人处理。
　　再后来，覆巢之下焉有完卵，狼首人身的怪物袭来时，那些脆弱的小生命便连同它们的主人一起消失了。

　　普通人类的骨骼在步离孽物面前，与给鸟雀喂食的饼干并没什么区别。地牢里的俘虏一个一个地减少，他们被带离之后就再也没有回来。应星抱着弟弟缩在角落之中，小孩柔软的躯体在他怀中抖如筛糠，而他不知是镇定还是麻木，动作机械地拍着弟弟的背，却说不出一句安抚。
　　他已经不怎么能记清那段时日了，更不敢再往前追溯，去寻父母的下落。步离孽物会定时给他们这些俘虏投喂食物，就像自己以前投喂宠物一样……哦，不，不一样，他们在那群狼首的怪物眼里，分明就是储备粮。
　　应星将饭食中的骨头攒下来，削尖磨利，计划着撬开牢房的门锁。他向来是有主意的，但在绝对的力量面前，一切都是空谈。
　　恐怖的狼首怪物挡在通路尽头，嘴角咧开，黑色的牙床里渗出恶臭的涎水。那怪物露出阴森的微笑，问谁是他们的主谋。没有人回答，它便划破了最前方一个男人的咽喉。冷汗瞬间洇透了应星的后背，他下意识想抓紧弟弟的手，那手却挣脱开来，只留下一点同样冰凉的汗水。
　　不，不要……
　　嗓子眼似乎被什么堵住了。他想发出点声音，却有另一个人替他开了口。

　　“是我。”

　　银灰色的瞳孔猛的扩大。他看见那头野兽伸出了指爪，于是那天之后，他彻底是一个人了。

　　“应、星，应星——”
　　少年扭过头，其实在丹枫第一次叫他时就回神了，只是突然觉得口中苦涩，不敢贸然应答。

　　“怎么了？”

　　瓷碗被推到跟前，里面的油茶还剩一半。丹枫舔了舔嘴唇，说：“给你吃。”

　　应星迟了几秒，才接了过来，就着丹枫用过的汤匙，舀起一勺送入口中。油茶粘稠，底下还是烫的，味道咸鲜，不知道加了什么香料，竟是比想象的刺激，不合他的口味。应星默默咽下，身侧忽然一热，丹枫不知何时从对面坐了过来，明明长凳还有很大的空间，却非要挤在一块儿。

　　“舒服些了吗？”小龙尊撑着下巴，一眨不眨地看着他，“我不开心的时候，吃点好吃的，就会开心了。”

　　那你真是好哄。应星嘴角短暂地扬起又放下，又舀了一勺，等那油茶在嘴里化开，才含糊不清地应了声：“嗯。”

　　回去之后，果不其然挨了一顿骂。丹枫什么都没说，爬上那比自己腿还高的椅子，开始抄写今日的课文。
　　放课时间，教书先生自然不会一直盯着，再三强调明日要来验收成果后，就拂袖离去了。他刚一走，丹枫就开始不老实，抓起两支笔，又御水将之缚在一处，看这走捷径架势，显然也是驾轻就熟。
　　这课文，他要罚抄十遍，应星便是二十遍，可那少年只是翻阅了片刻，又踱步来了小龙尊的桌边。
　　应星目光逡巡，很快便锁定了一沓样式特别的书文。注意到他的视线，丹枫百忙之中还抽空解释道：“这是族内的公文，没什么要紧的，想看就看吧。”

　　于是应星从善如流地拾起最上面那一本，一边翻开一边问：“不是说你还没有冠以‘饮月君’的尊号，怎的这时便要受案牍劳形了？”
　　“所以说并不要紧，不过是让我了解一下族内事务，怎会叫我拿主意。”丹枫头也不抬地说着，稚气未脱的小脸上却是与年龄不符的淡定，仿佛全然不懂自己这话意味着什么。
　　应星又看了他一眼，若无其事地说：“不给你添麻烦也好，日后待你名副其实成了一族尊长，要引领整个罗浮的持明，还要与联盟的高层周旋，自会有数不清的事儿要你决断，到那时……嗯？”
　　他目光一凝，看见了一页奏文旁边的批字。

　　丹枫听了这话就头疼：“别说仙舟联盟，这些长老别给我添乱就不错了。犟又犟得很，讲又讲不听。既要我有办法，又说我没章法。好赖话都让他们说尽了，还要我干什么？”
　　应星没有立刻接话，这一会儿的功夫，他已经看完了那一页的内容。

　　“杜伦星与造翼者一役，折损罗浮持明将士六百一十二人，未能归于古海者，共三十二名……望将军多多思虑，重拾先前提议。”

　　“这个呀。”丹枫抄书的动作一顿，“他们说的是缩减云骑军中持明人员的事，多次谏言，全无回音。哼，龙师真是糊涂了，吾等龙裔有云吟奇术传承，联盟怎会不加以善用，这等要求，他们如何能答应。”

　　持明族无法生育，人口便停留在了一个固定数值。若是“死亡”之前无法回到波月古海蜕生轮回，便会真正走向入灭，长此以往，一族将倾……这是应星刚来仙舟不久就知道的事情，龙师如此提议确有其理，但真正引起他注意的是那旁边被划掉的几行小字。

　　“同为联盟子民，亦有报国之志。参军一事应遵循族人意愿，不宜强行干涉。”

　　“嗯，那个是我写的，不过老师看了之后，只说我心无慈悲。”丹枫撇撇嘴，这时才露出一点孩子气的率直来，“可我说的有错么？血脉赓续一事是我们的责任，却不是对他们的束缚。若是为了‘大局’而不顾个体，游龙困做笼中雀，岂不是本末倒置？这可不是尽责，反倒是我们无能了！”

　　龙的眼中像有波涛粼粼，分明是幼小的身躯，却仿佛环绕着巍峨巨兽的吐息。应星一瞬晃神，却见那小龙尊又抓起了他的作弊神器，一脸不忿地抄起经卷来了。

　　“你说得对。”一阵沉默过后，他忽然失笑道，“你会是一位好领袖，龙尊大人。”

　　这话说得直白，丹枫脸色一红，不自在地嘀咕道：“……别打趣了，明天要交作业，你还不快点写？我、我才没空帮你……”

　　“哦，那就不劳烦龙尊大人了。”应星眨眨眼，露出一个高深莫测的微笑，“龙尊大人日理万机，怎么能因为这点琐事烦心？不如说，为您排忧解难，合该是我分内之事。”

　　话音落下，少年打了个响指，丹枫便眼睁睁地看见桌肚底下飘出来一只水母状的小型机巧，正挥舞着八只触手冲他打招呼。

　　“你、你从哪儿弄来的！”

　　“早晨出门便料到会有这一出，所以在集市上买了些零件，条件有限，不过也算合格。你瞧，这不就用上了么？”应星走到那只机巧后面，修长手指稍作调试，三两下就就完成了设置。

　　“指令通过。”水母机巧的眼部亮起绿光，八只触手自行伸长，卷起了桌上的毛笔。于是丹枫就那样目瞪口呆地看着眼前的纸页迅速被墨迹铺满，感觉自己的三观在今天被重塑了。

　　无需多言，只对视一眼，两个小少年便多了个心照不宣的秘密。

　　长乐天，罗浮之上最为繁华的乐土，无论白天夜晚都是摩肩接踵、人声鼎沸。
　　屏风竖起，灯光骤亮，惊堂木响，折扇忽张，台上先生妙语连珠，巧舌如簧。驻足之人将说书的戏台围了个圈儿，却把外面的小龙尊急得直冒汗。十岁出头的龙裔幼崽才到成人腰部，踮脚往里拱未免太过失态，可听个响便回去又不甘心。为了掩人耳目，小龙尊还披着件白色兜帽遮盖那对尊贵的龙角，这会儿从旁一瞧，简直如同一只弹性十足的糯米团子，晃来晃去。应星看得直乐，又在丹枫回头时迅速正色，承诺带他去个好地方。

　　“小心，可别滚下去了。”
　　失重的感觉渐渐消失，丹枫眼睛睁开一条缝，见四周还是熟悉的景色，才从应星怀里爬了出来。

　　“哎，龙尊何等贵体，竟然被我带着翻墙走壁。若是叫你的族人知道，可就麻烦大了……”
　　“闭嘴应星，他们才不会知道。”丹枫“哼”了一声，抬眸见那白发少年语气虽惆怅，眼尾和嘴角却是上扬的。于是他伸手抓住了眼前一撮晃动的发梢，佯装生气扯了扯，果不其然收到了一连串含着笑意的告饶。

　　闹市之中，无人会去注意两个孩子的胡闹。丹枫放眼一瞧，才发现自己是被应星带到了茶楼对面建筑的顶上。
　　这处的装潢是仿古的造型，特意采用了泥瓦做顶，丹枫看了眼斑驳的苔藓，想起前面那句叮嘱，默默地抓紧了应星的衣摆，可没过一会儿，又被底下的说书先生吸走了注意力。
　　说书乃是市井娱乐，难登大雅之堂，可年幼的孩子哪里管得上这个，怪诞异闻、游侠传说、历史杂谈，哪个不比教条的课文来的有趣？今日这说书先生正讲到星海游侠遨游寰宇，与云游天君结下不解之缘的逸事，丹枫听得眼睛放光，惊堂木一拍，喝彩声一响，正欲跟着拍手叫好，却突然想起了身为龙尊的矜持，连忙抿紧了嘴唇，偷偷去瞄应星的所在。

　　那少年却没有同他一样在听故事。应星穿着一身粗布短衣，头发随意挽起，与小龙尊精致的模样大相径庭。可他此时靠着隆起的飞檐，捧着一本小书，神情专注的模样，竟是让丹枫暗自心惊。

　　他不动声色地凑过去，挤进应星手臂里，去看那书上的内容，却发现那些字儿大都认识，可连起来讲的是什么就一概不知了。从小到大都没被什么东西难倒过，如今一本小小的机巧拆分书竟敢来为难他！小龙起了好胜心，更加费力地往前拱。
　　见他想看，应星便把书推给他，转身从瓦缝里薅出几根狗尾巴草，不紧不慢地捣鼓起来。不一会儿丹枫便放弃了，虽是没有抱怨，脸上的表情却明晃晃地出卖了他。应星在旁看着有趣，却是早知道他看不懂，于是伸出两指把书抽回来，又递去了一样物什。丹枫双手接过，仔细一瞧，竟是一只狗尾巴草做的、栩栩如生的小狐狸。

　　四目相对，小龙尊呆呆地抬头，突然想，自己似乎从未问过应星的来历，一个短生种独自在仙舟漂泊，又是出于何意？