1、第一章 ...
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差一刻到寅时正，谷雨穿过夹道，前往西北角门处当值。
天还黑着，低矮的屋檐下垂着一盏小灯笼，菊香不住搓手跺脚，探头朝夹道口张望。
看到谷雨的身影闪出来，菊香往回走，嘟囔抱怨道：“总算来了。”
谷雨当值向来早到，菊香要到寅时正方下值。
四阿哥胤禛在早上寅时正起，府中正是忙碌时。主子们的恭桶会陆续送来，再取干净的回去。
菊香怀着小心思，要是早些走，就能避开这些腌臜之物。
主子随时会用到恭桶，十二个时辰离不得人。当差的共四人，轮流白天黑夜当值。
两个杂役负责清洗，菊香与谷雨只需用布巾擦干，在里面放上香木屑。
府中主子不多，就四阿哥胤禛，福晋，宋格格李格格。
加上几个得脸的奴才，一天恭桶也没几个。
除去当差时间长，气味难闻了些。当差算得上轻松，
谷雨向来沉默寡言，多做些事亦从不抱怨。等清点好干净的恭桶，菊香又不想走了。
“马上就谷雨时节了，这鬼天气，冷得人手脚都僵了。”
菊香总是抱怨不断，过了一会，又艳羡地道：“我昨儿听桃花说，就是在李格格院子做粗使丫鬟，活计轻松不说，银米还比我们多，时不时有赏钱。银米赏钱也就罢了，总归能干净些，我可不想成日臭烘烘。”
谷雨默不作声听着，菊香说得没趣，哎了声，“谷雨，你哑巴了，好歹吱一声啊！难道你不想去别处当差？”
这次谷雨终于应了句：“这里当差挺好的。”
菊香撇嘴，恨铁不成钢道：“真是没出息！”
谷雨的确不想去别处当差，上辈子她被选进宫做宫女，后来赐给藩王府，在藩王侧妃院子做管首饰衣衫的宫女。
藩王去世，谷雨随着未生养的侧妃一起殉了葬。
殉葬有两种死法，一是灌了水银，二是用白绫缢死。
谷雨便是被缢死，白绫缠住脖子拉紧，很快就无法呼吸，耳朵轰鸣，眼珠快要炸开，能清楚听到骨头寸寸断裂的声音。
濒临死亡的恐怖绝望，只一想便毛骨悚然。
这世她成了镶白旗的包衣阿哈，世代为奴伺候主子。去年满十二岁，镶白旗旗主四阿哥胤禛开府，她被选进来做粗使丫鬟。
再入皇子府，谷雨每日都战战兢兢，惟恐再被殉葬。
如今已改朝换代，谷雨问过菊香，可惜她也说不清楚，只道先帝顺治驾崩时，有侍卫后妃殉葬。
身为低贱的包衣阿哈，谷雨只能认命，又想着不到主子身边去伺候，兴许能逃脱一死。
屋外响起说话声，谷雨迎了出去。菊香一看小苏拉送了恭桶来，忙不迭溜走了。
管事黄嬷嬷一早就在四处查看，这时她溜达了过来，站在门外叮嘱道：“可要仔细些，要是出了差池，仔细你们的皮！”
小苏拉扬起笑脸喊了声嬷嬷，扔下恭桶就跑了。谷雨拿着布巾仔细擦拭干净，往里面倒进香木屑。
见到菊香沿着墙根溜走，黄嬷嬷拿眼角剜了眼，转身进屋。
谷雨赶紧放下布巾请安：“黄嬷嬷。”
黄嬷嬷点头应了声，谷雨老实巴交，做事从不偷奸耍滑，粗粗看了一遍，便离开了。
谷雨当值到申时正，换菊香来上值。平时菊香总会拖拖拉拉，今朝难得提前到了。
一进屋，菊香就双眼发亮，凑到谷雨身边眉飞色舞道：“谷雨你可知道，府里出了事，在爷前院当差的两个粗使奴才，早起扫院子，吵到爷歇息，被苏公公赶出去了。爷的前院肯定会再挑人，桃红二丫都在眼巴巴盼着，能被选到爷跟前伺候。她们以为我睡着了，悄悄在那里小声商议，要去送礼走门路，我都听得一清二楚呢。”
桃花二丫与她们同住一间屋，两人在浆洗处当差，总是嫌弃谷雨菊香身上有一股洗不干净的臭味，在炕上用条凳拦在中间，不许她与菊香越过去。
谷雨没有钱去走关系，更不想去四阿哥院子当差。
“我们这些粗使杂役，照着府里规定，一个月五钱银，禄米油盐酱下水杂碎若干，三年换一身粗布衣衫。成天见不到半点荤腥，五钱银何时如数拿到过？阿玛见天等着我拿钱回去，我一点私房钱都没留下。”
菊香小声倒苦水，恐被黄嬷嬷听见，眼神不时往屋外飘。
“别看黄嬷嬷在你我面前吆五喝六，爷院子的一个粗使奴才，她都得笑脸相迎。桃花二丫在浆洗处，一双手到冬天都烂得不能看，可人家终归比我们强，还瞧不上你我咧！”
谷雨一言不发听着，手脚不停整理着屋中的恭桶。菊香盯着谷雨看了片刻，突然上前搂住她的胳膊，央求道：“好谷雨，你先借我一两银子可好，等我领了月钱之后，定会如数还你。”
每个月谷雨能拿到手的月钱与菊香一样，额娘早逝，阿玛在庄子种地，还有个六岁的弟弟谷冬。阿玛喜欢喝酒，喝醉了倒头就睡，家里乱糟糟，谷冬瘦得皮包骨。
谷雨怕谷冬饿死，每个月的月钱，大半都送了回去。
现在谷雨统共只有八钱银子，菊香虽没说明，也知道她想借钱去送礼。
人各有志，菊香一心想要往高处去，谷雨也拦不住。
两人一起当差近一年，平时大多只在上下值时能遇到，关系算不得亲近。
谷雨有些犹豫，望着菊香满含期待，泛红的眼眶，心一软，道：“我没有那么多钱，只能借给你二钱银。”
虽说离一两差得甚远，菊香还是高兴极了，摇晃着谷雨胳膊，激动地道：“谷雨真真是天底下最好，我一定会还你！”
谷雨瘦弱，被菊香晃得站立不稳，差点撞倒装香木屑的框子。她哎哎两声，手忙脚乱中，总算扶住了。
香木屑难得，要是撒掉定会被黄嬷嬷责罚。菊香不敢再闹腾，忙松开谷雨的胳膊，吐了吐舌头，道：“谷雨，你早些回去歇息，这里有我呢。”
早已到了下值的时辰，谷雨嗯了声，“等我上值的时候，把银子带来给你。”
菊香笑得牙不见眼，连连道好，又一个劲道谢：“谷雨最好了，以后我一定不会忘了你的大恩。”
谷雨没说话，洗干净手后离开。
此时太阳下了山，寒风呼呼吹着，谷雨拢着衣袖，前去下人的厨房领了饽饽白菜汤吃完，回到住的下人房，桃花二丫还未下值。
收拾洗漱之后上炕歇息，谷雨又做了噩梦。
那条白绫勒在她脖子上，她拼命挣扎，眼泪横流。
突然，有人摇晃着她，“谷雨，谷雨！”
谷雨缓缓睁开眼，豆大的灯盏灯光氤氲，桃花的脸在眼前晃动。
桃花一脸的不耐烦，埋怨道：“好生生的，突然哭闹了起来。幸好还没歇息，要是睡到半夜，真要被你吓死。”
二丫已经躺下了，闻言坐起身，上下打量着谷雨，道：“肯定是做噩梦了。”
桃花见谷雨睁眼躺着，知道她是锯嘴葫芦，便没再管她。
吹灭灯，桃花倒了下去，打了个哈欠，对二丫道：“时辰不早，快些睡吧。明朝起不来，又要被责骂。”
二丫跟着躺了下去，一阵窸窸窣窣后，屋子逐渐归于平静。
谷雨抬手抹去眼角的泪，盯着漆黑的屋子，脑中一片混沌。
屋外的风呜呜吹着，像极了当时她们的哭声哀鸣。
不知过了多久，谷雨终于睡了过去。到寅时过两刻，她准时睁眼醒来。
桃花二丫要晚些起，谷雨放轻手脚，拿了衣衫穿上下炕，到屋外打水洗漱。
天不知何时下起了雨，雨丝被风吹到脸上，谷雨打了个寒噤，瞬间清醒不少。
洗漱完，谷雨去厨房吃了两个饽饽，一碗碎米粥。她回屋后，桃花二丫也起来了，两人穿衣洗漱忙成一团。
谷雨从木柜的箱子里取了二钱银，前去当值。菊香依旧站在廊檐下，缩着脖子等着谷雨。看到她从夹道出来，立刻热情无比迎了上前。
“给你。”谷雨拿了银子给菊香，挑了干净帕子抹去头上身上的雨珠。
菊香将银子一把拽住塞进怀里，掩饰不住的兴奋，嘴皮子利索地上下翻飞：“谷雨，你真是大好人。恭桶都已经收拾好，放心，我先下值了。”
说完，菊香捂着银子，飞快地跑了。
谷雨进屋，看到恭桶整齐摆着，里面撒上了香木屑。
看来，菊香对去前院当差还真是上了心，今天难得变得勤快，没躲懒将恭桶留给谷雨。
谷雨仔细检查，有水渍之处，用布巾再重擦拭干净。
这时，黄嬷嬷进了屋，眉头皱在一起，不悦地道：“菊香那蹄子又提早溜了？”
谷雨请安叫嬷嬷，然后便不做声了。
“别以为我不知道，菊香那蹄子总想着往主子院子靠。呵呵，她倒是敢想，也不瞧瞧自己的德性，又蠢又懒，迟早得闯下大祸！”
黄嬷嬷又打量着谷雨，她总是低着头干活，一双黑黝黝的眼睛，巴掌大小清瘦的脸，肯吃苦，嘴巴又牢靠。
如此忠厚可靠的奴才，真是打着灯笼难寻。
“菊香欺负你老实，在下值时送来的恭桶，总是留给你去收拾。我就算有心替你主持公道，也要你自己能立起来。”
谷雨知道黄嬷嬷是在帮她，她又何尝不懂这些道理。菊香干活虽马虎了些，只大差不差。何况人人都想往上爬，若不是她死过一次，估计也与菊香一样。
毕竟，谁想成日与屎尿为伍呢？
黄嬷嬷见谷雨一声不吭，数落几句就离开了。
谷雨继续忙碌，手上的活都干完后，她来到屋外透气。
远处的天透着青色，雨细细密密，树枝光秃秃。乌鸦不知躲在何处，嘎嘎嘶哑地叫唤。
今日是谷雨时节，两世她都生在谷雨这天。
这时，一个穿着管事石青绸布衫，头戴素金顶帽的太监从夹道走了出来，扬声喊道：“谁是谷雨？”
谷雨见是胤禛身边的总管太监苏培盛，连忙遥遥屈膝福了福，应道：“我是谷雨。”
苏培盛上下仔细打量着她，道：“你回去收拾一下，到爷的院子去当差。”
谷雨顿时眼前一黑，手脚冰凉。仿若被罩进密密的寒雨中，几乎透不过气来。
作者有话说
第1章 第一章
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