《扯娇栀》西娅夏

24、第二十四章

　　霍筠栀发现赵文轩私自拿回扣，是在九月份了。

　　那时满街飘着桂花的香气，秋雨一落，桂花便纷纷扬扬地飘了一地，帘幕风轻，小院闲昼。婆婆张芸带着霍筠栀和慧娟一起采了不少桂花，制成香甜软糯的桂花糕，酿可口甘甜的桂花酒。

　　此前赵文轩拿回家了不少的银钱，给茶馆里专门请了个做糕点的师傅，一位煮茶的师傅，还有此前霍筠栀请来的那位“亲戚”；家中也添了名厨娘，两名伺候的下人，还买了一辆崭新的马车。婆婆乐得牙不见眼，身上的担子不再那么重，又闲不住，便也时常琢磨些新食来。

　　慧娟早已不在茶馆做活，先前被客人揩了油，抽抽噎噎地在席上哭了一回，便调回来仍旧在家中，做些洗衣做饭的粗活。

　　霍筠栀喝了止奶的方子，胸口沉甸甸的感觉顿时减去不少，每日只照顾着瑾娘，陪着婆婆做些杂事。

　　赵文轩送了她一个极为漂亮的金八宝手镯，很有几分分量，金灿灿的镯身上镶嵌着八颗漂亮的宝石。

　　霍筠栀挽唇笑着，心中却有几分疑虑，赵文轩不过是个七品官员，一年的俸禄不会超过百两，可眼下又添仆人又添首饰的，哪里来的这么多银子？

　　直到她在书房发现几张记载了军需回扣的条子，方知赵文轩原来是干了这档子生意。

　　往常府兵不打战时，也需要操练吃食，这是一大笔开销，除了朝廷拨下来的款项，府兵也会自己开田种菜，或者外出做工以减少开支。

　　采购军需向来是个极有油水的活，购买的东西多了，商家给出的价格自然会便宜些，但其中的弯弯绕绕也很多，有些商家为了拉拢军需官，会给出丰富的回扣。

　　譬如买上一石的大米，原本只需要一千八百文，砍砍价能用一千五百文带走，但商家收了军需官两千文，私底下另外给他五百文的回扣钱，让他以后都来这里买东西。

　　这几乎是一个不成文的规矩，但霍筠栀没有想到赵文轩会做出这种事，而且单子上显示他至少多拿了上百两的银钱……

　　她拿着单子，想找赵文轩谈谈，赵文轩脸上的笑意在看见单子时瞬间化为乌有，他劈手夺过单子，呵斥道：“谁让你进我书房的？”

　　霍筠栀一怔，眼睛盯着赵文轩看：“我现在连你的书房都不能进了是吗？”

　　赵文轩被反问得有些心虚，蓦然意识到自己的反映太过强烈了，霍娘一定很伤心，不由得变出笑脸开始哄：“不是……抱歉，方才是我不对。”

　　过去几年赵文轩办公时，霍筠栀常常陪伴在身边，为他研磨镇纸，她心思细腻，做事严谨，手指修长如玉，做这些事时恍若天鹅游湖般优雅自在，也算是红袖添香了。

　　赵文轩常常为自己能有一位识字的妻子而感到庆幸，也时常环着妻子的身体，带着她一同作画，霍筠栀是个好学的性子，他不在的那几年也常常来书房读书作画，书房被她打理得井井有条，纤尘不染。

　　也就是最近几个月生下瑾娘后，未曾踏步过，赵文轩做这种事情自知理亏，陡然看见她拿着单子，才会口不择舌。

　　他头一次不希望妻子认得字。

　　但霍筠栀还是问了：“这是什么？”

　　“没什么，你别问了。”赵文轩手里紧紧攥着单子，偏过头不去触及她的目光。

　　“赵郎，我虽不懂军中的大事，但是做这种事情应当是不对的吧……”

　　霍筠栀微微蹙眉，走过去拉着赵文轩坐下，又挽着他的手，目光真挚：“赵郎，我们夫妻一体，我定是站在你这边的，只是有些担忧你罢了，你能否告诉我，怎么突然碰起了军需么？这不在你管理的范围内吧。”

　　赵文轩犹豫了下，便告诉霍筠栀他是跟着陶管事做的，陶管事身子不好，又觉得他细心谨慎，便时常把这个活交给他做。

　　至于吃回扣，这个是很平常的事情，所有人都在做，他不跟着做，反而显得突兀。况且，商家也会绞尽脑汁地送上来的，他一开始本不想去一家布庄买布，觉得另外一家好一点，但在回去的马车上，那家布庄塞了八十两白银，一起的另外一个军需官立刻分了银子，决定以后的布匹都从那家布庄上买。

　　“霍娘，你说旁的军需官都收了银子，偏生我不收，是不是会显得像作对一样？而且都是布匹，其实质量也大差不差，布庄又会给丰富的折扣，一举两得的事情，对么？”赵文轩缓慢地摩挲着霍筠栀的手背，语气低低的，带着一点迷茫。

　　霍筠栀直觉有些不对，但是赵文轩本就不太容于这些武官，若是样样不跟从，难保会更加被排挤。

　　她私底下给小姨母书信一封，询问此间关窍，未提到赵文轩的名字，半月后，小姨母回信道：吃回扣是常有的事，所谓的贪官污吏也正是如此，但是会有督查使时不时地来寻访，若是被抓住，轻的削去官职，重的丢入大牢，恐有性命之危。

　　霍筠栀和赵文轩吵了有史以来最为严重的一架。

　　她希望赵文轩不要再管军需的事情了，这本也不是他的职务，但赵文轩尝尽了甜头，又怎肯轻易放弃。

　　两人闹到分房而睡，赵文轩自顾自地睡在书房，每日点卯回来视霍筠栀如空气，连带着瑾娘也不管不顾。

　　霍筠栀抿着唇，也不去管他，每天只照顾着瑾娘。

　　夫妻吵架赵家人都看在眼里，起初公婆得知儿子做了不该做的事情，也是纷纷劝慰，觉得要脚踏实地，务实向上，但过了几日，话锋一转，公公和婆婆吃饭时一唱一和地说着某家媳妇管家婆，管得太多，误了夫君的上升路，悔不当初。

　　霍筠栀心知肚明这是在点自己，自己虽觉得这样不妥，但胳膊拧不过大腿，何必和全家作对？不若修复好和赵文轩的关系，再慢慢劝说。

　　夜里把瑾娘交给乳娘后，便亲手做了一碗瑶柱双蘑羹走到书房前，透过直棂窗，看见赵文轩坐在桌案后，怀里拥着一清丽女子，手里的碗瞬间掉落在地。

　　慧娟惊慌地从赵文轩胸前爬起来，柔柔道：“文轩表兄，实在对不住，我没看清脚下的路，不小心绊了一下。”

　　赵文轩盯着窗外，心不在焉地“嗯”了一下。

　　慧娟见了，咬唇问：“表嫂可能误会了，表兄不追出去么？”

　　“不去。”赵文轩面无表情地说道，甚至有些暗喜这个场面，罗姜说得对，女子就是不能太惯着，否则就要爬到你头上来。

　　以往他就是对霍筠栀太在乎了，霍筠栀才会对他爱答不理，凭的就是知道他一定回去哄她。

　　慧娟娇滴滴地说：“这事表嫂确实做错了，表兄凭借自己的能力升到把总之位，定有自己的谋划，表嫂实在不该插手。”

　　赵文轩深以为然：“妇人短视。”

　　豆青色的釉雕狮烛台将屋子里照得亮堂堂的，慧娟眼底的爱慕呼之欲出。赵文轩不是傻子，自然能够感受得到，慧娟时不时地刻意接近和触碰。

　　只是从前他和霍筠栀感情甚笃，又不太看得上慧娟这种大字不识一个的乡野女子，但现在看来，慧娟还是有可取之处的。

　　她虽说容貌不比霍筠栀，但胜在年轻纤细，无甚见识，也因此更对赵文轩言听计从，奉他为圣人。

　　被年轻的女子仰慕，总是一件快活的事情。

　　赵文轩似笑非笑地挑起慧娟的下颌，如此轻佻的举动，慧娟一动未动，满眼期许地看着他。

　　半晌，赵文轩还是让她退下了。

　　慧娟满脸不甘地站在廊下，不知该如何是好。

　　夜里，一个高大的身影摸进房中，从身后围住慧娟的眼睛来，慧娟正在对镜梳妆，立刻欣喜地抱着来人。

　　罗姜眼眸含笑：“没有成功？”

　　慧娟委屈地“嗯”了声，罗姜便在她耳边轻言了几句，慧娟蓦然睁大眼睛，迟疑道：“这样，不好吧？”

　　“那你是想一辈子当个下人，还是当少奶奶？”罗姜高大俊朗，音色磁性低沉，说话时一双含情目盯着你，言语之间自带一番挑逗。

　　慧娟面上腾起几分红晕，有些晕乎乎地看着这美男子，用力地点点头：“我要当少奶奶。”

　　“可是，你为何要这样帮我呢？”慧娟有些不解，但罗姜落下来的吻很快把她迷得五迷三道，“自是因为，你当上了少奶奶，不就可以包养我这个小情儿了。”

　　九月初九重阳节，婆婆张芸带着儿媳霍筠栀、孙女瑾娘、慧娟和乳娘坐着马车一路上了海临山登高望远。

　　海临山三面围海，顶上有国清寺，又种有大片的菊花，每年来拜佛的游客都络绎不绝。

　　往年众人都是徒步上去的，今年有了马车，自是坐着马车从山道上上去，望着沿路上气喘吁吁的行人，婆婆张芸脸上略带了一丝矜傲。

　　一路上繁花似锦，西湖柳月、十丈垂帘等菊花目不暇接，姹紫嫣红，百卉含英，数名装扮娇艳的女子夹含其中，或赏花、或嗅闻、或吟诗、或作画，几只小白蝶交缠着飞过花间，引得小娘子们笑盈盈追。

　　说不清是花美，还是人更美。

　　到了山上，大片清澈的海尽收眼底，波涛起伏，船只繁忙，海鸟扑朔，一片心旷神怡之景。国清寺的和尚身着黄色袈裟，静静地伫立在红墙黄瓦之下，对着每个来往的香客作揖，香客们也纷纷回礼。

　　瑾娘咿呀咿呀地叫唤着，要去“辣手摧花”，霍筠栀看着女儿憨态可掬的模样，连日来阴霾的心情总算好了些。

　　婆婆拉着她去抽签子，问赵家什么时候才能有男丁。

　　哗啦啦作响的签桶里掉出来一根，慧娟捡起来一看，是下下签，她不识字，但是下下两个字常见，还是看得懂的，不由得诧异地惊呼出声。

　　张芸的脸色一下子难看起来，和尚合掌宽慰道：“一切天命注定，慢慢来。”

　　张芸丢了女儿后一直觉得家中太过冷清，时常催促着儿子儿媳快些生个麟儿来，奈何赵文轩弃文从武，前几年新婚不久就出了远门，吓得她日日夜夜心不得安，生怕出个什么意外。

　　眼下赵文轩平安归来，又升了官，子嗣也有了，虽说是个女儿，但儿子儿媳恩爱非常，还愁生不到大胖小子么？

　　张芸是个迷信的性子，抽到那下下签后，一直郁闷不乐，觉得定是霍筠栀和儿子近来关系不好的缘故，一直絮絮叨叨得让霍筠栀把夫君伺候好，不要闹矛盾，夫君辛苦地工作在外，不曾短你吃用，已经比得过天底下大半的儿郎了。

　　霍筠栀一直耐心地听着，点头称是，张芸便又满意了些，拉着儿媳去内殿吃斋饭。

　　恰逢午时，香客们人头攒动，都往着斋饭堂的方向走去，霍筠栀护着抱着瑾娘的乳娘走在最外侧，替乳娘拦着身后的推挤，猝不及防一股力量从身后袭来，猛地跌出山道。