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8、第八章拦截回响 发射器切换 ...
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发射器切换到被动模式的第六分钟,屏幕跳出了第一个异常信号源。
不是小行星带的方向。是近地轨道,塔克星的同步轨道上,一个坐标点在规律性地发射着某种信号。频率是军用的L频段,加密等级很高,但信号结构很特殊——它不是在通信,更像是在“广播”某种状态信息。
“找到了。”林栖指着那个闪烁的光点,“距离地面35786公里,标准同步轨道。信号内容……是心跳包。”
“心跳包?”小九凑过来,盯着屏幕上滚动的数据。
“一种状态维持信号,告诉系统‘我还活着,正在工作’。通常用在需要长期值守的自动系统上,比如卫星、空间站、深空探测器。”林栖的手指在键盘上敲击,尝试解析那个信号,“但这个心跳包的内容很奇怪……不只是在报告状态,还在传输大量数据。加密的,但我认得这个加密协议的标志——行星防卫军内部用,三级保密等级。”
“军用卫星?”阿力问。
“不完全是。”老陈眯起眼睛,盯着屏幕上的波形图,“军用卫星的心跳包不会这么密集。看这个时间间隔,每十秒一次,频率太浪费能源了。除非……”
“除非它在实时转发什么东西。”林栖接上话,调出一个信号流向图,“你们看,这个点——我们叫它A点——在接收来自地面的加密数据流,然后每十秒打包转发一次。转发方向是……这里。”
她的手指在屏幕上移动,顺着一条几乎不可见的虚线,指向另一个坐标。
那个坐标不在同步轨道,在更低的地方,大约一千公里高度的近地轨道。那是个更小的点,标记为B点,信号微弱得多,几乎被背景噪音淹没。
“B点在接收A点转发的数据,然后……”林栖放大图像,“然后它在向深空发送。方向确实是小行星带,但目标坐标和我们之前发的不一样。偏离了大约0.3个天文单位。”
“那是什么地方?”小九问。
“深空勘探公司的旧锚地区域,理论上停着那三艘船的地方,是在这里。”林栖在屏幕上标记出一个点,“但B点实际发送的目标,在这里。一个没有标注的空旷区域,小行星带的边缘地带。”
房间里安静了几秒。老陈最先反应过来。
“他们在伪造信号。”他说,声音里有种冰冷的怒意,“我们发求救信号,A点拦截,然后B点假装成深空勘探公司的船,给我们发回‘无响应’的假消息。但实际上,我们的信号可能……真的被收到了?”
“有可能。”林栖快速操作,调出之前的通信日志,对比时间戳,“看,我们发射信号的时间,和A点收到加密数据流的时间,完全吻合。然后9.8秒后,B点开始向错误坐标发送伪装信号。又过了两秒,我们收到‘无响应’的回复。”
“所以那三艘船……”小九眼睛亮了,“可能真的收到了我们的信号?”
“可能。但就算收到了,它们会不会启动自动返航,是另一回事。”林栖盯着屏幕上那两个点,“现在的问题是,为什么军方要这么做?拦截求救信号我能理解,但为什么要专门伪造回复?还专门部署两套系统,一套拦截,一套伪装?”
“为了让我们死心。”阿力说。
“不只是死心。”赵铁的声音突然从门口传来。
所有人转头。那个安保没走,他靠在门框上,手里还拿着那个空酒壶,脸色在昏暗的灯光下显得很沉。
“我刚才在外面想了想。”他走进来,关上门,“如果只是为了堵死求救的路,直接干扰信号就行,没必要这么复杂。拦截、转发、伪造回复——这需要两套在轨系统,需要能源,需要维护,需要人监控。成本很高。军方那帮官僚,不会为了‘让我们死心’就花这么多钱。”
“那为了什么?”老陈问。
赵铁走到控制台前,看着屏幕上那两个点,看了很久。
“为了隐藏。”他说,“他们在用假信号掩盖真信号。我们发出去的求救信号,可能被拦截了,但也可能……有极小概率,真的漏出去了,被那三艘船收到了。如果船真的启动返航,军方必须知道。所以他们监控所有求救信号,一旦发现有任何信号可能真的生效,他们就启动B点的伪装系统,发送更强的假信号,盖过真信号。同时给我们发假回复,让我们以为失败了,不再尝试。”
“那如果我们不放弃,继续发呢?”小九问。
“那就继续拦截,继续伪装。直到我们放弃,或者……”赵铁顿了顿,“或者我们找到别的办法,威胁到他们的计划。”
“什么计划?”
“撤离计划。”赵铁看着林栖,“你刚才说,B点转发数据的方向,是错误坐标,对吧?一个小行星带的空旷区域。那如果……那不是错误呢?”
林栖猛然抬头。
“你是说……”
“我是说,可能根本没有什么‘错误坐标’。”赵铁的声音压得很低,“可能那个坐标,就是撤离船队的集结地。他们在小行星带里藏了东西。可能是逃生船,可能是空间站,可能是……撤离舰队本身。”
房间里安静得能听到心跳。
“但这说不通。”老陈摇头,“如果撤离舰队就在小行星带,为什么上面的人要从塔克星地面撤离?直接从小行星带走不就行了?”
“因为小行星带没有生命维持系统。”林栖突然说,眼睛盯着屏幕,“或者说,有,但只能维持少量人员。撤离舰队可能就在那里,但它们需要补给——食物,水,氧气,还有最重要的,人。地面的人在往舰队输送物资,同时筛选谁有资格上船。等物资和人员齐了,舰队就启航,留下我们等死。”
“那为什么拦截我们的信号?我们就算叫来那三艘勘探船,也影响不了他们的舰队啊。”
“因为……”林栖站起来,在小小的设备间里踱步,“因为那三艘船,可能不是普通的勘探船。深空勘探公司,你们知道他们主要勘探什么吗?”
“矿产?能源?”
“是跳跃点。”林栖停下脚步,看向所有人,“他们的主营业务,是寻找和测绘安全的超空间跳跃点。那三艘失踪的船,‘远见号’、‘先驱号’、‘开拓者号’,是专门做跳跃点测绘的顶级勘探船。每艘船上都带着完整的跳跃点数据库,和实时更新的星图。”
她走回控制台,调出另一个界面——那是最早那台报废通信器里残留的数据碎片。
“看这里。‘远见号’最后一条完整日志,时间是三年前,8月13日。他们在塔克星系外围发现了一个‘稳定的初级跳跃点’,评级是B+,适合中型舰船跳跃。坐标……”她放大那串数字,“就在小行星带边缘,距离B点转发数据的目标坐标,只偏差0.05个天文单位。几乎是同一个地方。”
所有人都凑了过来。屏幕上的坐标,和B点伪装信号的目标坐标,几乎重叠。
“所以……”小九的声音在颤抖,“那个不是错误坐标。是跳跃点的坐标。撤离舰队要在那里跳跃离开。而那三艘勘探船上,有那个跳跃点的完整数据?”
“不止数据。”林栖说,“深空勘探公司的勘探船,通常都带着跳跃点稳定装置——一种能让跳跃点临时维持更久、更稳定的设备。如果那三艘船真的收到我们的信号,启动自动返航,它们会带着稳定装置回到塔克星轨道。然后……”
“然后任何有跃迁引擎的船,都能用那个装置,从同一个跳跃点离开。”赵铁接上话,声音里有种恍然大悟的冷意,“包括我们这些‘没有船票’的人。包括任何能拼凑出一艘能跃迁的破船的人。”
“对。”林栖点头,“所以军方必须拦截所有求救信号。不能让那三艘船回来。因为一旦船回来了,跳跃点稳定装置就会落入‘不该落入’的人手里。撤离的垄断就会被打破。”
长时间的沉默。只有设备风扇的声音,和屏幕上的信号点在无声地闪烁。
“所以我们现在怎么办?”阿力问,第四次。
林栖盯着屏幕上那两个点。A点,在同步轨道,拦截一切。B点,在近地轨道,伪造回复。它们之间有一条稳定的数据链,每十秒同步一次。
“我们要做两件事。”她说,声音平静下来,带着某种决心,“第一,找到一种方法,绕过A点的拦截,把真正的求救信号发出去。不是发给那三艘船——既然军方在监控,发给他们也没用。我们要发给别人。”
“发给谁?”老陈问。
“发给所有能收到的人。”林栖调出星际公共通信频段的列表,“塔克星系是个交通要道,每天都有几十艘货船、客运船、勘探船路过。虽然大部分不会靠近塔克星这个垃圾场,但都会经过外围的中继站。如果我们能发出一条足够强、足够有说服力的求救信号,让路过船只收到……”
“他们会救我们?”小九眼睛亮了。
“不一定。但至少,消息会传出去。塔克星被遗弃、三年后毁灭的消息,会传出去。到时候,军方就不得不面对舆论压力,可能被迫开放一部分撤离名额。或者,至少能让我们死得明白点——让全宇宙知道,这里发生了什么。”
“那第二件事呢?”赵铁问。
“第二件事,”林栖看向他,“我们要找到B点。那个在近地轨道的伪装信号源。它离地面只有一千公里,理论上,如果我们有办法上轨道……”
“你想上去?”老陈声音都变了。
“不是现在。但我们需要知道那到底是什么。是一个卫星?一个空间站?还是别的什么。如果那真的是撤离计划的一部分,上面可能有我们需要的东西——信息,权限,甚至可能……是某个能让我们离开的漏洞。”
“怎么上去?我们没有飞船。”
“我们有。”林栖说,目光扫过房间里的每个人,“第七处理区的那艘货运船残骸,还记得吗?三级推进舱基本完整,主结构还在。如果我们能修好它,至少让它能短途飞行到近地轨道……”
“你疯了。”老陈直接打断,“那玩意儿沉在这里就是因为它修不好了!而且就算能修,我们也没有燃料,没有导航系统,没有——”
“导航系统我有。”林栖从背包里掏出那个从报废通信器里拆下来的核心模块,“深空勘探公司的标准导航芯片,虽然旧,但能用。燃料……老刘,你以前是维修工,你知道哪里有燃料,对吧?”
一直沉默咳嗽的老刘抬起头,浑浊的眼睛盯着林栖,看了很久,才缓缓点头。
“有。第三处理区的地下,有个旧燃料库。五十年前的,早就废弃了,但理论上……可能还有些残留。高纯度液氢液氧,如果没泄漏,如果还能用……”
“那就够了。”林栖说,“至于船体,阿力,你力气大,加上小九的眼睛,加上老陈的经验,加上赵铁的安保权限——我们可以慢慢来,一点一点修。只要在三年内修好,只要在塔克星爆炸前……”
她没说完。但不需要说完。
“成功率呢?”赵铁问,语气很平静,像在问今天吃什么。
“不知道。可能百分之一,可能更低。”
“比零高。”赵铁说,然后笑了,这次笑容真实了一些,“行。我加入。但我有条件。”
“说。”
“如果我死了,如果我上不了船,你们必须带上我女儿和小雨妈妈。不管用什么办法。”
林栖看着他,点头。“我答应。”
“好。”赵铁伸出手,“那我们现在是共犯了。”
林栖握住他的手。然后老陈握住,阿力握住,老刘颤抖地握住,最后是小九,小手叠在最上面。