《烟晚暮云低》鹿玉非石

55、第55章 事难两全

　　“啊？”寻芳瞪圆了眼，“难不成……赵家大哥儿不是人？！”
　　“哎呀！”喻烟晚笑着抬手，在她头上轻轻敲了一下，寻芳赶忙捂住脑袋。
　　烟晚继续道：“那所谓的赵家长子，必是此前便已在赵伯母腹中了。我猜，赵伯父当年早已与张小娘情愫暗生，只是赵老爷子不肯允婚，一心要攀附高门，借以壮大赵家生意。恰巧那时定远伯的女儿不知和谁有了身孕，两家各怀心思，遂仓促将其嫁入赵府——定远伯家为遮丑，赵家则为利益。赵老爷子或曾承诺赵伯父日后可给张小娘一个名分，前提是必须迎娶定远伯之女为正室。而定远伯此前不知赵伯父另有纳妾之意，为替女儿争一口气，便提出将张家标行交由找伯母所出之子继承。赵老爷子当时必思虑良多，唯恐赵伯母产下女婴，标行落入外人之手，所以对赵伯父纳张小娘进门，一拖再拖。好在最终诞了赵兴文。”

　　寻芳恍然大悟，轻声道：“原来如此。怪不得赵老爷一直等到赵兴文出生，才得以迎娶张娘子。张小娘只道赵家贪得无厌，欲吞并张家标行，却不晓得这背后竟是一场交易。赵鸿也是身不由己，不敢违逆定远伯的意志。”
　　喻烟晚轻轻颔首，神色微黯。
　　寻芳眸光低垂，语带哀婉：“那以为自己被情所骗的张小娘，自幼没有父母疼爱的赵姑娘，一生不得所爱的赵鸿，还有那位终身未嫁心头人、只能为家族牺牲的定远伯之女……她们不都是这场世家联姻与利益交换下的可怜人么？”
　　“正是。”喻烟晚低声叹息，“赵伯父原以为，只要应下这门亲事，便可将心上人迎入门中，谁知这一诺，竟成了无底深渊，越陷越深，终究护不住任何人，也逃不出命运的牢笼。”
　　世间大家族之间，向来以子女为棋，落子无悔。
　　可这所谓的牺牲，究竟是为了子孙后代的荣华昌盛，还是亲手断送了他们的幸福？
　　烟晚望向窗外街景，心中百感交集。
　　这般取舍之间，到底是爱护，还是毁灭？
　　但若不作出牺牲，一旦世家倾覆，失去的又岂止是权势富贵，更可能是灭顶之灾。
　　只是，世事难两全，到底该如何抉择，方能不负家族，亦不负情义？
　　“哎呀，姑娘！”
　　寻芳一声惊呼，打断了她的沉思。
　　喻烟晚微微一怔，回过神来：“怎么了？”
　　“初零啊！”寻芳急道，“难道赵家老爷不会怀疑，是你从初零口中得知这些隐秘之事的？”
　　喻烟晚闻言神色从容：“雨晴姐姐尚且不知的事情，初零又怎会知晓？当年赵家长子一直在城外庄子上，而初零一直随侍在雨晴身边，如何能知内情？便是赵伯父当时有片刻起疑，也只会想到曾在庄子上待过的你，绝不会牵连到初零身上。”
　　“哦……”寻芳松了口气，嘟囔道，“还是姑娘想得周全。”
　　话音刚落，马车已缓缓停住。
　　“姑娘，到家了。”寻芳掀帘跳下车，回头却见喻烟晚仍静坐不动，不由得唤了一声：
　　“姑娘？”

　　喻烟晚端坐车中，未有动作。
　　若非寻芳提醒，她竟险些将初零之事忘了。
　　近日为标行事务所困，竟是疏忽至此。
　　她沉吟片刻，轻提裙裾下车，转身对瓦陇言道：“瓦陇，烦劳你走一趟标行，替我传话予许标头。标行之事已然妥当，不日之后，赵家便会通告各方商户，标行不再归属赵家所有，若有订单往来，尽可自行前往标行寻许标头商议。”
　　言罢，她便牵起寻芳的手，疾步奔向府内，边跑边喊：“父亲！母亲”
　　此时，月香正陪着大娘子修剪园中花枝，远远望见喻烟晚急匆匆奔来，忙出声叮嘱：“哎呦，我的姑娘，慢些儿跑，地上枝条乱得很，仔细绊了脚。”
　　喻烟晚三步并作两步，已跃至月香身前，笑盈盈道：“月香婶儿放心，我灵巧着呢。”
　　喻大娘子正俯身修整院中的花，闻言淡淡一笑：“这般着急，莫非是出了什么事？你父亲还未归府呢。”
　　喻烟晚绕到母亲身后，俏生生地倚在她身旁：“母亲，我想把侯雁轩西边那间屋子收拾出来。”
　　喻大娘子手一顿，抬眼看了她一眼：“你的院子，你想动哪间都成。”
　　喻烟晚眨眨眼，转至母亲另一侧，笑嘻嘻道：“不是为了我自己住，我是说……让别人住进去。”
　　喻大娘子放下剪刀，神色微怔：“谁要住？你先前还说西屋午后才有阳光，夏日太晒，特意让寻芳住在东边。如今怎又改了主意？”
　　寻芳在一旁轻轻摇头，一脸无辜，显然并不知情。

　　“不是的，母亲。”喻烟晚轻声撒娇，“是雨晴姐姐的贴身丫头初零。她如今主去人散，无依无靠，女儿曾答应过雨晴姐姐要好好照顾她，所以想接她过来同住。”
　　喻大娘子听了，无奈一笑：“我看你是想多找个人陪着你玩耍罢了。”
　　“母亲说得也未必不是。”喻烟晚一边卖乖一边悄悄看了母亲一眼，“那……母亲应下好不好？”
　　“好，好。”喻大娘子摇头轻叹，“咱们喻家，倒也不差这一口饭、一张床。只是你也该问问初零的意思，主家既已不在，她本有机会脱奴籍，自由选择去处。不过，这些都不妨碍你先收拾西边那间屋子，若需添置物件，让竹根帮你打点便是。”
　　“女儿明白。”喻烟晚一听母亲答应，心中欢喜不已，连忙施了一礼，“那女儿这就回侯雁轩去了。”
　　喻大娘子望着她匆匆离去的背影，忽然唤道：“诶？你不是今早去了赵家么？事情办得如何了？”
　　烟晚闻言回头，唇角带笑，声音清亮地答道：“母亲放心，女儿出马，事事皆顺。”
　　话音未落，她便与寻芳二人一边说笑，一边低声细语地盘算起如何布置西屋来。
　　喻大娘子望着她们远去的身影，眼中满是宠溺，嘴角不自觉地扬起温柔笑意。
　　一旁的月香亦笑道：“大娘子放宽心罢，咱家姑娘素来说得出做得到，她说顺利，那事儿十有八九已经成了。”

　　喻烟晚携寻芳连日洒扫布置、采买添置，终将侯雁轩久未启用的西屋收拾得焕然一新。
　　主仆二人立于屋中，四下打量，眉眼间皆是欢喜。
　　“姑娘，许久不曾这般畅快了。”寻芳笑靥如春，眸光盈盈地望向喻烟晚。
　　“是啊。”烟晚轻叹一声，转身便往自己主屋去，片刻后手中执了一张籍契，“我已给初零脱了奴籍。母亲也说了，她日后欲往何方、行何事，皆由她自决。若眼下尚无去处，便可在此小住。”
　　寻芳接过那纸籍契，指尖轻抚，神情虔诚如捧珍宝。
　　烟晚侧首凝眸，轻声问道：“寻芳，你会不会怨我，未曾为你求脱奴籍？”
　　寻芳闻言，连连摇头：“姑娘与喻府恩深似海，寻芳岂敢妄想此？再者说，天下虽广，却无我容身之所，谁又愿收留一个满身伤痕之人？更何况，姑娘待我，从不似主仆，更似骨肉亲人。能伴在姑娘身边，安然度日，已是天大的福分。”
　　她说得句句属实。
　　昔日喻家被贬谪金岩城，离开临安之前，喻烟晚曾动过放她出府之念，奈何喻大娘子多方打听，才知这临安少有肯收留身上带疤的女子。
　　原欲送她回襄州老家，托付陈家漕运安置，却又恐漕运往往舟楫漂泊、水路颠沛，于她身子无益，终究作罢。
　　烟晚听罢，眉心微蹙，语气柔和却坚定：“你身上有疤，又非你所愿。怎能责怪自己？而且，这些年母亲遍访良方，如今你的疤痕早已淡了不少，旁人有什么理由接纳你？”
　　提及旧伤，寻芳神色微黯，垂眸不语。
　　那一道道疤痕，不仅是她身体上的印记，更是她不愿示人的心底隐痛。
　　烟晚知她心绪，遂轻轻一笑，岔开话题道：“罢了，不说这些。我们辛辛苦苦布置好的屋子，明日就去国公府寻初零如何？”
　　寻芳点头应允， “听姑娘的。”

　　国公府内，虽人丁寥寥，然百事井然，规矩不乱。
　　这里似乎并没有因为一个女子的离世，而消沉太久。
　　喻烟晚将来意禀明严国公，便在正厅静候初零。
　　良久，初零方至。
　　她抬眼望了望喻烟晚，神色微动，心中已然猜出几分缘由。
　　喻烟晚心中难掩开心，却仍强自收敛，故作端庄之态，轻声道：“初零，我已为你脱了奴籍，自此以后，你便是自由之身。”
　　言罢，示意寻芳呈上籍契，递至初零手中。
　　初零接过那纸契书，指尖轻轻抚过，心头忽地泛起酸楚——这份自由，竟换自她朝夕相伴、情同骨肉的姑娘长眠黄泉。
　　想到这里，初零眼底泛红，泪意难掩。
　　严国公见状赶忙缓和气氛，遂对喻烟晚道：“这些时日，初零暂居府中，难免触景伤情。”
　　喻烟晚心领神会，亦知其意，便顺势转话道：“初零，如今你已是自由身，可有打算？我的侯雁轩收拾出一间厢房，虽不及国公府，却也窗明几净，陈设俱全。若你尚无去处，不妨先到喻家住下。”
　　初零目光流转，先看了严国公，又望向喻烟晚，神色微怔。
　　喻烟晚连忙补充道：“国公爷并无逐你之意。只是……那院子的主子已然不在，你再留于此，恐多感伤。雨晴姐姐曾托付于我，要我照拂你一二，你若愿去喻家，倒也方便些。”