《「原神」禁忌之旅》柯莱特

20、物极必反·6 辩

　　辩论，多么老套又古板的词语。
　　赞迪克已经许久没有听过了，在神秘学家还未曾故步自封的年代，每当遇到学术上或者观点上的不同，他们永远主张来自东方的那什么，君子动口不动手的礼仪，给对方发下战书后选二三个见证者以及一名出塔的神秘学家，二者之间进行一场言语上的对决。
　　但现在的时代，神秘学家早已放弃了这一做法，转而变成了……
　　“砰砰砰！”
　　赞迪克的回应，是果断扣动的扳机。
　　血肉破碎又向上生长出新的枝丫，如流水般肆意流淌着平铺至地面，踏上去的时候会产生一种踩在毛毯上的错觉。
　　他看见新芽转瞬即逝，尚未振翅高飞的雏鸟连巢穴都未曾离开便被吞噬殆尽，连一声尖叫都来不及发出，初为父母的鸟雀在空中发出悲鸣，随后一头撞向尖锐的石碑，留下斑驳血迹。
　　随之而来的，那血管的颜色似乎更加鲜红艳丽了。
　　“西蒙，这就是你所追求的永恒吗？”
　　手中羽毛笔划过，魔咒在空中成型，喷涌而来的血管被腐蚀，随后化为地面上一滩滩血水。
　　“有何不可，赞迪克。”西蒙微笑道，红眸看不清焦距，无法分辨他到底在看什么。
　　在他阴郁的面庞上，那抹笑容看着是那么格格不入，就好像被人强行刻上去似的。
　　“看看现在的弗洛伦斯医院吧，如果没有我的引导，怎么会有那么多人从疾病中得到拯救呢？还有这赞哈拉德，如果不是我在这里，怎么会有那么多神秘学家前仆后继地来到这里，甚至也包括了你以及这位恶魔先生不是吗？”
　　他说着伸出手指，指向二人。
　　那手指骨节分明却干枯如树枝，皮肤苍白毫无血色，如同死尸，又像是早已腐朽的枯骨。
　　“我活着，就会有更多人活着，我死了，就会有更多人死去，所以我不能死，我还要拯救别人呢。”
　　谎言。
　　潘塔罗涅了然无趣地瞥开眼，身为贪欲的恶魔，对于这种浅显易懂的自我欺骗显然见怪不怪了。
　　“你还挺会说的啊。”他对着巴萨里做了个口型，眼神轻蔑，就像是在看一个笑话，“该说不说，也就这张满是谎言的嘴巴可以证明你是个恶魔了。”
　　“可不要这么说啊潘塔罗涅大人。”巴萨里仿若无重力般悄无声息地落到地上，衣角散落，带有甜腻的香气。
　　“我只是在履行我作为恶魔的职责罢了。”
　　“是啊，你我都是在履行恶魔的职责呢。”潘塔罗涅瞥了一眼自己的小神秘学家，被对方反瞪一眼示意不要插手后只得怂了下肩膀，再度出手分离出镜界。
　　见此情形，巴萨里略带惊讶地说：“我还是第一次见潘塔罗涅大人主动分离出镜界来。”
　　虽然他嘴上这么说，手上却漫不经心地转动着松木做的手杖。
　　潘塔罗涅不用看也能感觉到手杖上传来的腐臭味，以及一股若有若无的薰衣草香。
　　“没办法，跟了个这么任性的小先生，总得顺着他的心意来不是？”他淡淡地笑道，“你呢？还愣着干什么？不上去帮助你的契约者吗？”
　　“我与您是一样的理由啊。”巴萨里同样笑着看向潘塔罗涅，“跟了个任性的先生，总得顺着他的心意来不是吗？”
　　魔力的匮乏此刻已经不是问题，对神秘术种类、研究以及擅长方面被两个神秘学家利用得淋漓尽致，古老刻板的各条术式杂乱地自空中浮现，又重新隐匿，他们之间似乎唯有枯败的血肉或者长出的什么东西才能证明战况的焦灼。
　　他们都是天才，对其他人而言枯燥难懂的术式在他们的眼中就像是幼童把玩的拼图那般简单，他们可以在短时间内积累起别人可望不可即的经验。
　　他们都是疯子，对生命的漠视让他们可以毫无同情心地将同类作为试验品改造，并在失败后毫不留情地抛弃。
　　他们是如此的相像，却又如此的异样。
　　“赞迪克，你就是如此亵渎生命的吗！”有人惊叫着，“生命炼金术是用来拯救生命的，怎能被你如此亵渎！”
　　他自泥泞中奔跑，在他人异样的视线中被按至更深地泥泞中，只是稍加反抗就被打为异端，他人的眼中满是对玩弄生命的愤怒以及畏惧。
　　血统令他饱受歧视，稀少的魔力注定他无法在神秘学这条道路上远足。
　　“哈！真可怜！”西蒙大笑着将记忆的场景打散，伴着翠鸟的鸣叫，他说出辛辣讽刺的言语，“原来你是从原界出生的神秘学家，那就更不配我正视你了，连继承术式都没有的你用什么跟我比？”
　　实质的场景幻化为五彩斑斓的迷雾，在暗色的空间内，一切是那般如梦似幻。
　　“是吗？”赞迪克意识恍惚一瞬，随后不怒反笑，“你真的从未被嘲讽过吗？”
　　他伸手重新将凌乱的迷雾杂糅整合，随后抛出，任由其自上空炸裂，卷携着墨蓝色的深绿如罗盘覆盖在周围。
　　在金币碰撞的响声中，一个个虚幻的人影自地下浮现，他们有着不同的样貌、不同的年龄，却都有着如太阳般耀眼璀璨的金色眼眸，只是现在他们双目无神，如同舞台上被调教得当的木偶娃娃那般。
　　“离开这里神秘学家。”为首的森之精灵皱了皱眉，略带嫌弃地对站在树下的红发男人说，“既然已经背离了生命炼金术的最初目的，就不要将你身上腐败的气息带入黄金之森，这里容不得亵渎与玷污。”
　　被嘲讽的西蒙包裹在长袍中，他的身型岣嵝，握着手杖的手呈现出土碳样的黑。
　　“如果我不这么做，他们就会杀了我。”
　　他用嘶哑地嗓音诉说着，缓缓拉下长袍。
　　那张脸满是大火焚烧后的凄惨，被烧毁后的皮肤将红白相间的肉质展现，在嘴唇的扯动下，脸部的肌肉随之颤抖，部分脆弱的血管随之破裂，血液再度将脸染红。
　　“森之精灵们，我恳求你们，治疗我的创伤，抚平利刃刻在我头颅上的刀疤。”
　　他伸手将头顶的血迹抹除，露出森白的头骨。
　　“我请求你们，教与我拯救生命的方式。”
　　“你既然想知道，为何不去询问与你契约的恶魔？”另一个森之精灵厌恶地说道，“既然已经抛弃了灵魂与恶魔为伍，那就别沽名钓誉，你来的目的根本就是冲着奈哲尔先生留下的生命术式。”
　　被看穿了目的西蒙没有懊恼，依旧用他那仿佛被害者的语气道。
　　“恶魔并非无所不知，先生，从我的手杖可以看出我是一位医师。”西蒙咳嗽着，粘稠的黑血随之喷出，“人们认为是我带来了死亡，所以将我的头皮剥去，并将我挂在十字架上焚烧，但自始至终，我未曾做过害人的事情——”
　　“请问您还要耽误多少时间，这位先生。”森之精灵忍无可忍地打断道，“你的灵魂早已浑浊不堪，散发着恶魔独爱的暴虐，你身上的黑袍所用原料也并非颜料，而是他人鲜血，你本应在火中死去，却靠运转他人寿命重新归来，背负了诸多罪业的你早已不配作为医师。”
　　西蒙愣住了，手上的手杖随之落到地上。
　　“你也不过是被拒绝嘲讽的人啊，又何苦来嘲笑我呢。”赞迪克扯扯嘴角，忍受着腹中灼热的饥饿感，摆出一个不伦不类的笑容。
　　他们在彼此的记忆中穿越奔走着，又在最为痛苦不堪的回忆中放大彼此的痛苦，享受着最脆弱不堪的过去，在濒临崩溃的场景中用最讥讽的语言和笑声对着彼此。
　　“你的魔力已经到极限了吧。”
　　看着崩溃的场景，显然对方的魔力定然无法之城这个幻境多长时间，想到这里西蒙忍不住勾起嘴角。
　　“这场辩论已经濒临结尾，按照一般的过程，你要主动认输，并且承认我的理论，放心，我不会很温柔的。”
　　“已经接近尾声了啊。”赞迪克的手放上小腹处，“但还有翻盘的机会。”
　　随着场景崩溃，利斯特拉与尤利西斯的利刃已经架在西蒙的脖颈之上，只要赞迪克一声令下就会砍下对方的头。
　　“你输了。”
　　“……呵。”
　　突如其来渗人的笑声伴着齿轮的嗡鸣，巨大的人形造物摔倒在地，用以促动其正常运转的血肉不规律地蠕动着，将完整的齿轮压碎吞噬，发出渗人的咀嚼声。
　　“用生命炼金造物对付我，你果然还是太年轻了——”
　　话语未完，板砖已至。
　　但现在的时代，神秘学家早已放弃了辩论这一做法，转而变成了近身搏斗。
　　你魔力不足，神秘术不擅长又如何？
　　只要在对面还没有吟诵完咒语之前把对方打趴下不就行了吗，能把对方打服而且不损耗魔力，既然能这么轻而易举地做到谁还要自行车啊！
　　身为一个年过半百并且大部分时间都沉迷于研究的神秘学家，就算把自己改造成了不做人的样子，西蒙也还是原界出身的赞迪克按在地上暴打。
　　而对方显然很熟悉这种对话方式，动作干净利落，握住板砖的手扣得很死，招招冲脸，砖砖见血，清脆的骨裂声混杂着听不懂的粗俗脏话。
　　两个神秘侧的家伙以最为粗暴、最为直率、最为简单的方式，进行着非常规，甚至可以说是单方面压制的辩论赛。
　　赞迪克揪着西蒙的头发把他按在地上，一只手拿着板砖朝着对方的脸上糊去，被按在地上的西蒙尖叫着，身上深处的血管挣扎着想要逃脱，地板在巨力的作用下龟裂开来，体型以及头发长度的差距在此显现。
　　“你不去帮帮你的契约者？”巴萨里问道。
　　“我的任务就是看好你，不让你下场。”潘塔罗涅微微一笑，“你呢？为什么不下场？”
　　“我的任务跟你一样。”
　　巴萨里略微歪头道，“我们下场的话，战况可就要复杂起来了不是吗？”
　　“说的也是啊，你的契约者头要碎了，真的不去帮帮忙吗？”
　　忽略掉满屏的须弥塔脏话，潘塔罗涅揉揉太阳穴，默默将小神秘学家的社交礼仪提上首页。
　　“没事，西蒙很耐造。”
　　巴萨里连一个眼神都懒得施舍给自己的契约者，懒散地打了个哈切，任由两个神秘学家扭打成一团。
　　耐造……吗？
　　潘塔罗涅看着被按着打的西蒙，一时间居然分不清到底谁才是反派。
　　两个神秘学家的魔力已经用的差不多了，但赞迪克已经习惯了魔力不足的感觉，所以依然能够生龙活虎，反观西蒙这边，在不反抗就只有被砸成肉泥这一下场。
　　一个高逼格的反派就这般草草收场过于虎头蛇尾，身为遭人唾弃的反派，他自然有自己的翻盘手段，当然他并不在乎这种手段是否令人作呕。
　　在脑部外壳即将崩裂的前一秒，内里的鲜红血肉如即将破膜而生的虫卵般蠕动着，苍白的骨刺随着血肉蠕动长出，根部不带一点鲜血。
　　炼金术炼制出的人偶躯体被迅速增长的软肉碾碎，并以肉眼可见的速度拉长，扭曲，短短几个呼吸间，他已经彻底丧失了人类的形体，化作了奇美拉的姿态。
　　祂的下半身是龙，粗大的龙爪以及锋利的指甲可以轻而易举地将钢铁捏断成两半，翅膀上覆盖有一层透明的薄鳞，用以抵御基础的神秘术攻击。
　　再往上，拥有坚硬光滑鳞片的前肢变得毛茸茸，肌肉饱满流畅，越往上身型则拼凑上了人偶的躯体。
　　他，不，现在我们应该换成祂了。
　　“这已经不能称之为人类了。”赞迪克喃喃自语道，“你到底吸收了多少人类才做到这种地步。”
　　“几百个？或者几千个？记住这些有什么意义吗？”祂嘴巴不张，却用可以让赞迪克听到的声音说着，“你会记得自己吃过多少个鸡蛋吗？”
　　“极北端的那些怪物是你做的吧？”赞迪克后退一步拉开距离，眼底是挥之不去的阴霾，“导致圣玛丽号沉没的那个女皇，也是你干的？”
　　“女……皇？”西蒙微微歪头，显然身体变大并不代表他脑子也变大了，反而看着更笨了些，“啊，你说的是那些失败品？没想到那些废物垃圾居然形成了一个族群？还真是莫名其妙，明明在变成那样之前都是互相讨厌着的普通人或者神秘学家。”
　　“古雷特，这个名字你有印象吗？”
　　“古雷特是谁？”
　　“这样啊。”
　　那一刻，赞迪克肩膀放了下来，像是彻底放下了什么似的，他脚下的影子如同海浪般缓缓拍打着。
　　“拜帕先生，您听清楚了吗？”
　　“嗯。”
　　霎那间，白色的雾气争先恐后地从影子里钻出，高阶魔物的威压在此刻爆发，身上混有部分魔物组织的西蒙下意识匍匐在地上，宛若一个奴隶。
　　“！！”
　　质疑的话语还没说出口，触手就狠狠拍了下来，祂根本来不及躲闪，在一声震耳欲聋的拍打声后，坑中只剩下一大块看不清形状的肉泥。
　　从开始，赞迪克就将可以与拜帕对话的匣子藏到了自己的影子中，就是为了这一刻足以扳倒对方的瞬间。
　　如果西蒙死活不承认自己是罪魁祸首还难办呢，好在对方败也败在自己那令人可笑的高傲上。
　　“呵，废物垃圾。”
　　海洋的领主丢下一句轻飘飘的嘲讽，灰色雾气收回盒内，在咔哒声后，那个黄铜制的盒子有变回了原来那般一文不值的模样，只是这次无论怎么打开都不会得到拜帕的回应了。
　　“对付这种怪物，果然还是需要更上层的怪物。”巴萨里双手抱胸，点头称赞道：“不愧是潘塔罗涅大人您选择的契约者，潜力都是这般优秀。”
　　“哪里哪里，过奖了，你选的也不赖啊。”潘塔罗涅附和道，“森之精灵灭族案、神秘学家连环虐杀案、极北轮船沉没事件……在短短不到百年的时间就犯下种种足够被处以极刑的多项重案，天生的犯罪者呢。”
　　“哎呀哈哈，不敢当不敢当，不过潘塔罗涅大人，您的契约者来了哦。”
　　“？”
　　潘塔罗涅扭头向前方看去，之间自己的小神秘学家手里还紧握着那块板砖，朝着自己怒气重重地走来。
　　他的面具因为刚才的近身搏斗掉了，那双好看的石榴石眼眸满盈怒意，看着越发精致且惹人怜爱。
　　有点生气，握着石头的手看起来还有点颤抖，是害怕？来找自己寻求安慰了吗？想不到小神秘学家居然还有这般充满破碎感的时刻，如果自己不认真对待以后说不定就见不到了。
　　于是潘塔罗涅伸开手，向着赞迪克抱了过去——
　　然后赞迪克给了他一板砖。
　　对，给了他一板砖，甚至还边打边骂。
　　“巴浦洛夫的狗，嗯？”
　　“跟地上那摊肉泥比赛谁先把我改造成会对你们产生特殊反应的人，嗯？”
　　“玩的开心吗？嗯？”
　　“爽不爽？嗯？”
　　讲真的，巴萨里还真没见过这种场面，要知道他跟西蒙签契约的时候对方一直都是把自己当管家使唤，两个人相敬如宾，一直以来也没爆发言语冲突，更别提这种单方面殴打的□□冲突了。
　　眼见再打下去就有点过了，潘塔罗涅伸手捏住赞迪克的手腕，另一只手顺势揉上对方的小腹处。
　　“哎呀，我亲爱的小神秘学家，您总得理解一下不是吗。”
　　恶魔凑在神秘学家耳边暧昧地说着，还不忘轻轻揉搓着对方饥饿的小腹。
　　“毕竟，恶魔的占有欲可是很强烈的。”
　　“呵，这种扭曲变态的占有欲，听着就让人作呕。”赞迪克一挑眉，扔掉手中的板砖，推开想要与自己更近一步的潘塔罗涅，“这种话耍耍小孩子就得了，我可不是什么小孩子，说起来这位是谁？”
　　“你好，我叫巴萨里，是西蒙·卫斯理的契约恶魔。”巴萨里摘下头顶的礼帽放于胸前，“以恶魔的形态见面，这还是第一次呢，赞迪克先生。”
　　啊，原来这就是帮西蒙灭了森之精灵的恶魔。
　　赞迪克思索着，然后开口问：“你是虫子？”
　　这就是你教的神秘学家？
　　巴萨里看了眼潘塔罗涅，眼神中颇有些不满。
　　可爱吧。
　　潘塔罗涅笑眯眯地看回去。
　　可爱个屁！
　　“我的本体是昆虫，所以在形态方面会存在虫类特征。”巴萨里平静道，“每个人都是一只动物，只不过所有人都不知道，基本上这种特征都会在堕入地狱后出现。”
　　“这代表着，我们接受了自己的欲望。”潘塔罗涅笑道，看穿了赞迪克的心思，“我的本体过于丑陋，为了不脏您的耳朵，我就不说了。”
　　“每个人都是动物？那么在你们眼中所有人灵魂的形态也是动物吗？”赞迪克绕开潘塔罗涅走到巴萨里面前问，“你能看见我是什么动物吗？还是说这类能力是所有恶魔都有的？”
　　不是等等？我对你的灵魂不感兴趣请问您可以离我远点吗？
　　巴萨里被突然凑上来的赞迪克吓了一跳，在威胁的视线中，连忙后退几步拉开两人的距离。
　　“在问这些问题之前，我有一个问题想问您。”
　　“你们觉得，西蒙·卫斯理真的死了吗？”
　　他们同时看向身后的坑洞，内里的那团烂肉就像是煮沸的水那般蠕动着，晶红色的碎片被推至中间，从一开始的指甲盖大小，最后变成一个指节大小。
　　“不……不要……”
　　西蒙似乎在试着将这个东西重新拼起来，还没等聚到一起，就被人毫无感情地打断了。
　　“西蒙·卫斯理，男，年龄22岁，死亡时间1933年12月1日，死因火焰造成的大面积烧伤，伤势过重而死。”穿着黑色西装，面容冷峻如石膏像的男人对着手里放着的黑皮本，荧绿色的眼眸不含一丝感情地看着地上蠕动的血肉，“现在是2023年10月，您早该死于1933年的第一场初雪，卫斯理先生，利用不正当手段屏蔽死神来躲避死亡的方式，这是不可取的。”
　　他说着，森绿色的火焰自脚边燃烧，在触碰到碎片的同时开始爆燃，眨眼间便将那块石头彻底焚烧干净，没有伤到一点血肉。
　　“不行！不要这样！”
　　西蒙尖叫着，声带被砸烂的祂此刻发出的声音也不过是毫无意义的语调，可以称之为手的地方拼命伸出阻止着，却只能绝望地看着那块石头连一丝灰烬都没有剩下。
　　“至于弗洛伦斯医院那个高浓度的灵魂结晶，我的同事已经放下了结界，您就放弃吸收灵魂力量的那颗心吧。”男人说着伸出手，原本还在蠕动的血肉瞬间安静，时间就像是被彻底禁止了。
　　浅蓝色的光晕在红色中看着是那般刺眼，一条毛毛虫被男人拿捏在手中，随手放到腰间的试管中。
　　“果然是毛毛虫啊。”巴萨里感慨道随后了无生气地说了一句糟糕，“死神来了。”
　　死神来了？有那么可怕吗？
　　赞迪克刚想问死神跟恶魔是不是仇敌，扭头就看见旁边的巴萨里已经没了身影，只留下一个潘塔罗涅还笑呵呵地站在原地。
　　不是？怎么走的这么仓促？
　　“啊……还有一位……”男人划掉本子上西蒙·卫斯理的姓名，缓缓扭头看向二人，“赞迪克，男，死亡时间2023年2月16日，死因是擅自使用禁术被反噬而死……为什么灵魂一个两个都不能乖乖回到灵界呢。”
　　他有些头疼地揉揉太阳穴，稍一踏步便瞬身到赞迪克面前，伸手扣向他的头。
　　“等等，这位死神先生，就这么直截了当的对我的契约者下手，是不是对在下太不尊重了些呢？”潘塔罗涅先一步挡在死神面前，“根据契约，这个灵魂已经归我所有了，您不应该再下手了。”
　　“喂恶魔，别给脸不要脸了。”男人脸瞬间黑得跟锅底一样，“你们恶魔一天到晚跟人签订契约拿走灵魂，让灵界回收的灵魂远远达不到计算好的数量，本来每天将灵魂引渡回灵界就已经够累了，现在又给我们加了一项寻找那些应死而未死灵魂的任务，害得每天规定好的八个小时变成了无限长……”
　　潘塔罗涅的阻拦反而激发了男人的怨气，荧绿色的火焰自脚下出现，高耸的火焰屏障将二人与赞迪克分开，显然这位死神并不想让赞迪克牵扯其中。
　　“生命炼金术的后辈就在一边看着吧，跟你没有关系。”白色骨角自额间冒出，死神在此刻选择放弃伪装，“这是恶魔与死神之间的恩怨。”
　　“看来是一点余地都没有咯？”潘塔罗涅略微无奈的说，“还真是不留情啊……”
　　死神没有搭话，彰显手杖翻转，死亡气息的降临将世界的一起噩梦上了层不真实的阴影。
　　他看着人类破碎的骸骨掀开泥土，借由死神的力量重返人间。
　　身为生命炼金术士，赞迪克可以看出他们的灵魂并没有复苏，如今出现的白骨也仅仅是被抛弃的那层□□。
　　死神的力量可以直接影响到□□，而没有通过声音、咒文等，那么他们的力量又是否可以直接作用于灵魂上呢？
　　眼下显然不是提问的场景，赞迪克敢大胆猜测这位死神会在自己开口的第一时间就把自己的灵魂拿走。
　　嘶……不过……
　　死神这影响灵魂与□□的魔力流转方式，怎么越看越眼熟呢……
　　[弗洛伦斯医院大厅]
　　计划有两项，第一项是作为主要目标的赞迪克去吸引西蒙的注意，从而让他忽略掉弗洛伦斯医院门禁被人触碰。
　　第二项，金斯莱潜入弗洛伦斯医院，切断灵魂结晶与西蒙的联系，防止对方利用灵魂结晶的力量。
　　虽然金斯莱的内心早已做好了准备，可当他真正看到那枚灵魂结晶的时候还是忍不住呆滞了。
　　还真是大家啊。
　　金斯莱抬头看着被伪装成地球仪的灵魂结晶，过于粗暴的杂糅方式已经无法让人分辨灵魂的身份，他甚至都无法保证这个灵魂结晶是否是由森之精灵的灵魂所做。
　　“阿道夫、约瑟芬娜、克拉希尔……”
　　金斯莱嘴里嘟囔着一个又一个姓名，试着用熟悉的名字叫可以将内里混杂的灵魂唤醒。
　　“瓦伦提诺、汤娜、汉森、阿乔姆……”
　　金斯莱看着毫无反应的灵魂结晶，双腿冰冷，最终被抽离了全部的力气，跪坐在地上。
　　他似乎要承认，森之精灵这个族群只剩下他一个人的事实了，即使他现在还没有接受。
　　“不要留下我一个人……”
　　他呜咽着，害怕地哭了出来。
　　“你似乎看起来很落寞。”温柔的嗓音，犹如在晴空之下，白鸽拍打羽翼那般悦耳，“要跟我聊聊吗？”
　　金斯莱回过头，看着那令人心悸的金发蓝眸，眼泪更憋不住了。
　　“是您？”
　　“几年没见，还是我熟悉的那个爱哭鬼啊。”弗洛伦斯笑着，伸手揉了揉金斯莱的头，一如多年前在战场上安慰他那般。
　　与这边的温情再遇截然不同，死神与恶魔的战斗已经接近尾声。
　　与神圣属性导致的刺骨之痛截然不同，死神的力量委婉且温柔，每一次造成的伤口都是不可逆转的，即使是致命伤也无法感受到疼痛。
　　就如同死亡那般虚无，安宁地令人不敢置信。
　　“死亡是平等的。”死神面无表情地看着穿透胸口的长枪，“你也不例外。”
　　“但显然死神先生，根据现在的局面，是我赢了。”
　　潘塔罗涅笑着转了转手中的长枪，聆听着死神胸口传来的的骨骼破碎声。
　　“按照契约，那位小先生的灵魂早已归我所有，您就不要横插一脚了，怎样？”
　　死神勾起嘴角，略微歪头，荧绿色的眼眸中满是嘲讽。
　　“您觉得，死神会死吗？”
　　潘塔罗涅连忙松开手，看着胸口处那个拳头大小的洞，只觉得喉头腥甜。
　　“还真是温柔的杀人方式啊。”
　　“你们不算是人。”
　　死神甩了甩身后的骨尾，再度将其隐匿于西装衣摆之下。
　　“只能算是臭虫。”
　　荧绿色的火焰将躯壳彻底焚烧殆尽，又被收回，死神将刚才战斗导致的衣褶抚平，重新来到赞迪克面前。
　　“好了先生，现在跟我走吧，灵魂在原界滞留太久只会导致□□的磨损。”
　　“就像是西蒙那样？”赞迪克指了指那摊早已不知道跑到何处的烂肉，“恶魔给与了他躲避死神的方法，与恶魔的契约也改造了他的灵魂，让他的灵魂得到了加强，反而打破了生命方程式的平衡，无法承受灵魂力量的□□开始崩溃，最终他才会给自己增加魔物的部分。”
　　死神赞赏地点点头，眉眼柔和些许。
　　“想不到现在的生命炼金学家还有你这种好苗子，可惜了，跟那个臭虫签了契约。”
　　他说着叹了口气，骨尾甩出扣住赞迪克的手腕，强迫他放下手中的刀刃。
　　“你就是这么对自己生命炼金术的前辈们吗？”
　　“前辈？你？”赞迪克用了用力，发现刀尖连一厘米都移动不了，反而手腕处的骨尾开始收缩，威胁他如果再不放弃抵抗就直接碾碎他的骨头。
　　“一直没有做自我介绍倒是我的不对了。”死神撇开眼睛，后知后觉的说：“初次见面，我叫奈哲尔·斯卡尔特，或者，生命炼金之父这个名号，你们应该更熟悉。”

　　生命早已终结，重返人间的祂们不需要粮食、不需要睡眠，也不存在基本生理活动，祂们的□□与强悍的灵魂不断碰撞摩擦，却再也无法诞生生命。
　　无法诞生，那就去掠夺。
　　死而复生的生命没有生理需求，就连基本的礼义廉耻也早已忘却。
　　死亡的生命不应重返人间。
　　当女人哭诉自己的丈夫吃掉了亲生女儿的时候，奈哲尔意识到了这一点。
　　于是他点燃了一把火，将自己与生命术式的全部付诸一炬。
　　再次睁眼，他就成为了死神。

　　“所以你现在是想带走我吗？”
　　“是的，更准确点来说是清账。”奈哲尔手心再度燃起荧绿色的火焰，“放心吧赞迪克先生，死亡很温柔的，只是眼睛一睁一闭就可以结束。”
　　但是看起来完全不是这个样子啊！
　　赞迪克看着那只手离自己越来越近，荧绿色倒映在瞳孔中，映衬着奈哲尔那张冷峻的脸越发不近人情。
　　浓重硫磺味的弥漫伴随着风声自耳边传来，蛇类血腥且冰冷的吐息若有若无地舔过耳际，赞迪克看着仿佛自地底钻出巨蟒将死神吞噬，连咀嚼声都没发出就将其全部吞下。
　　“收买卡皮塔诺用了不少时间。”低沉优雅的嗓音依然是那般熟悉，恶魔伸了个懒腰，揽住神秘学家的肩膀蹭了蹭，“看来我来的正是时候？”
　　“你再不来我就要跟着死神回灵界去了。”赞迪克翻了个白眼，嫌弃地推了推潘塔罗涅埋在自己脖颈处的头，“起开，一股子硫磺味。”
　　“那你想跟他走吗？”
　　金黄色的兽瞳笑眯眯地看着神秘学家，内里的贪婪与欲望不加任何掩饰，“撕掉契约，放弃愿望，拥抱死亡？”
　　“你想让我跟他走？”
　　“我遵从您的想法。”
　　“当我选择放弃契约的第一时间，你就会把我的灵魂带走吃掉，我说的对吗，恶魔？”
　　小心思被戳破的潘塔罗涅又蹭了蹭神秘学家的脖颈，再三确认对方身上只有自己的味道后才松手。
　　“你们可真亲昵。”
　　地上的骨骼蠕动爬行，噼里啪啦的拼凑成一具人体骨骼，最后在两个人的目光中重新长出血肉，变回奈哲尔。
　　令人遗憾的是，这具骷髅本身就是穿着西装死的，所以赞迪克根本没有观赏死神身体的机会。
　　“要继续打吗？”潘塔罗涅威胁到，身后的巨蛇也发出嘶嘶的声音。
　　“当——”
　　“叮叮叮叮叮。”
　　“——然算了。”听见闹铃的第一时间，奈哲尔果断收起身上的死神特征，带上礼帽。
　　“现在是下班时间，我的私人时间禁止谈工作问题。”
　　“……所以和平解决了？”潘塔罗涅试探性地问，“你不继续进行你的岗位职责吗？”
　　“赞哈拉德由赞哈拉德的死神负责，我只是过来带新职工。”奈哲尔说着带上墨镜，“赞迪克本就不属于我的工作范围内，跟你打架不过因为是想在工作时间摸鱼罢了。”
　　原来在工作时间跟恶魔打架居然是摸鱼吗？！你们死神到底是怎么衡量工作与摸鱼的啊！
　　“不过，赞迪克，研究生命炼金术的神秘学家在死后大都有可能成为死神哦。”奈哲尔扭过头看向赞迪克道，“五险一金，月收入根据职称绩效逐年增长，入职三个月即可转正月入过万，并且附赠灵界豪华别墅一套，怎么样，考不考虑踹掉你旁边的这只臭虫跟我走啊？”
　　“不了谢谢。”我还不想那么早死。
　　后面的那句赞迪克没好意思说出口，不过看奈哲尔的表情估计也是猜到了。
　　“好吧好吧，看来还是恶魔的诱惑性更大啊。”
　　他惋惜地说，对着赞迪克挥挥手。
　　“别了后辈，希望以后我们可别在工作时间碰上了，不然我一定会将你的灵魂手下。”
　　“下次有实力再试试吧。”潘塔罗涅也挥挥手，“现在的我可是本体哦，想拿走肖先生的灵魂，得先问我同不同意。”
　　“我没跟你说话臭虫。”
　　“我替我家小先生回复你。”
　　这两个人好幼稚啊。——赞迪克如是想。
　　[时间当天深夜 赞哈拉德城门口 ]
　　“所以你们今晚就要走？不多休息一晚吗？”金斯莱看着正往汽车后备箱里塞东西的赞迪克问，“等等，你塞的那个怎么看着那么眼熟，那个是不是联合商业中心限量发行的纪念款龙鳞标本？”
　　“精神损失费。”
　　“还有这个车，汽车尾号8888，专门私人订制的跑车款式。”
　　“精神损失费。”
　　“一大箱曼德拉草种子还有海妖的眼珠也是精神损失费？！我没看错的话你们是不是把弗洛伦斯医院的扫描仪塞进去了？！”
　　“精神损失费。”
　　“你们清醒点你们这是在抢劫。”
　　“精神损失费。”
　　“清醒一点啊！”
　　“这是抢劫费……不是这是精神损失费。”
　　“你刚才是不是把实话说出来了？”
　　金斯莱彻底对赞迪克的精神状况表示堪忧，旁边的潘塔罗涅拍了拍金斯莱的肩膀，看起来很乐的样子，就连语气也不由得上升了一个度。
　　“金斯莱先生您看起来心情不错呢，是遇到了什么事情吗？”
　　“你哪里看出来我心情很好了啊……”金斯莱将脸深深埋入双手中，“见到了故人也确实是一件好事。”
　　至少现在，想到死后那个人会来将他带走，他就不是那么害怕死亡了。
　　“你们的下一站想好了吗？”
　　认清现实的金斯莱帮赞迪克关上后备箱，强迫自己不去想里面赃物的价值。
　　“神圣之城哈彼得。”
　　潘塔罗涅乐不出来了。
　　他们之间没有什么生离死别，在得知二人的下一站后，金斯莱也只是点点头，对着二人郑重地说了句谢谢，
　　至于后面的发展，三个人都心照不宣的没有提起。
　　他们知道，赞哈拉德的高层不会在乎所谓的真相，那些资本家所在乎的，只有西蒙死后会给他们带来的收益。
　　因为真相过于丑陋，一旦选择公开，赞哈拉德由重工业转变成旅游业的计划就彻底毁了，所以面对这个事实他们选择避而不谈。
　　至于森之精灵的死，那已经是过去了，人总不能沉浸在过去中对吗？
　　“你怎么了？情绪变化有些大啊。”
　　潘塔罗涅没有往侧边看去也能知道旁边人情绪的不对，从刚才两个人离开赞哈拉德后，欢呼声以及珠宝落地的声音就消失殆尽了。
　　“没什么，只是觉得累了。”赞迪克闷闷地说，右手撑着下巴，透过窗户看向外面深邃的天空。
　　就这般离开了啊……
　　虽然西蒙已经死了，就死在他的手上。
　　恍惚间，赞迪克还能感觉到化为水的□□流淌在指尖的温热感，对方如同腐败石榴籽一样的眼眸戏谑地看着他嘲讽着。
　　“我对你的研究一点兴趣也没有，你以为我是为了什么才资助你的？还不是因为你那强大的生命力？”
　　利用活着的性质，将人与人、人与生物、人与无机生命联合在一起，从而让无机生命也用活着的性质
　　“你是疯子吗，怎么能将人与动物相提并论”
　　“人与物品？使用者与被使用者怎么能放在同一个角度？”
　　“人也是分成三六九等的赞迪克，神秘学家也不例外，像你这种混血同时也毫无根系的神秘学家而言，你连踏入我房门的资格都没有！”
　　所有人都在嘲笑他，即使他真的做到将人的灵魂与黄金融合在一起。
　　他原本以为，同为生命炼金术师的西蒙卫斯理可以理解他。
　　结果呢？想不到对方居然也是所谓的血统论主义者，难道血统就真的代表了一切吗？
　　“人都是会变的，我亲爱的小神秘学家。”透过后视镜观察到对方落寞的表情，潘塔罗涅开口为自己的小神秘学家缓缓顺毛。
　　“我曾见过尚未偏执的西蒙，那个时候的他就像是维克多那般温柔可靠，是一个一心一意为他人的人，他那心中过于强大的野心吸引了我，所以我也曾想与他签订契约，只不过被他拒绝了。”
　　“如果是以前的西蒙卫斯理，他会像维克多那般待你，鼓励你，资助你，但那场由人类发起的名为偏见的火焰烧死了他，留下来的只是一个以活下去为目标的亡灵。”
　　是啊，维克多·卫斯理会这般对他。
　　赞迪克扭过头，随着潘塔罗涅讽刺道：“可维克多·卫斯理从一开始就不存在，不是吗？”
　　“就算厉害如西蒙，可他最后也死在了他的欲望下，不是吗？”潘塔罗涅反问道，眼内越发薄凉。
　　“我的小先生，你就是你，多在意他人的偏见所带来只是自身的伤害，毕竟他人又代表不了你自身。”
　　“难道他人就会改变你当时与我契约的可能吗？”
　　“并不会。”
　　“这不就得了？”潘塔罗涅愉悦地说，“人心是会在时间中改变的，这是永不变的定律。”
　　“恶魔是没心的，是不会变的，所以理所应当的，与其亲近人类，不如多依赖一下我如何？”
　　许久的沉默后，潘塔罗涅正打算换个话题，旁边的赞迪克先一步问到
　　“你会背叛我吗？”
　　“我亲爱的小神秘学家，您显然忘了当初与我定下的契约。”潘塔罗涅叹了口气，右手手指微微一动，淡紫色的字迹便浮现在空中。
　　「提供充足的魔力、不允许背叛、不允许说谎。」
　　这便是，他们定下的契约内容。
　　“这份契约便足以证明，这下可以心安了吗，赞迪克先生？”
　　低低笑声从旁边传来，潘塔罗涅疑惑地看向后视镜，却与里面一双眼眶略微泛红的红眸撞在一起。他的眼内没有任何信任，独独只有漠然。
　　瞬间，潘塔罗涅只觉一盆冷水浇了下来，浑身发冷，就连拟态的心跳都慢了好几拍。
　　之后的路上，潘塔罗涅没有再说话，赞迪克也没有试着起一个新的话题。
　　他们就坐在一辆车上，犹如熟悉的陌生人。
　　原本只有零星几颗繁星点缀的寂静漆黑夜空中，一条金黄色的细纱落下，轻薄的金色羽衣将天空染上亮眼的色彩。
　　随后是缓缓落下的层叠纱衣，无数金色交叠，浅蓝色的宝石点缀在其中肆意流淌，整片天空似乎变成了融化了黄金的河流。
　　耀眼，迷人，让人不忍心移开视线。
　　这才是赞哈拉德被称为黄金之城的原因，而不是因为它地下所隐藏的矿脉，亦或是内里永不停歇流转的金融交易。