1、信箱 ...
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胡杏是这个村子里唯一剩下的一个还留在家里的女娃儿了。她今年15。
最近村里来了个学生画家，说是上头谁家的孩子，下来村子里作画来的。村长看着她年纪与胡杏相仿，就安排到胡杏家里住着。把人往胡杏家里带之前，就先火急火燎的往她家里赶，嘱咐胡杏：
“待会有人领着个女学生过来，你好生招待着，那可是别人家的珍贵小姐，你可别冒失了人家，说些不该说的话。”
胡杏没有娘，村子里的学校只偶有男孩会背着书包去，她只在田里干农活。她爹说养她到十六岁就要把她嫁出去。想来也是了，从前跟她玩得极好的姐姐们，也都差不多十七八岁，就要隆起高高的肚子了。只在田里听一同干活的大婶说，里头是个娃，嫁人了就会有。要是生出来是个男娃，那更是了不得。
傍晚那会，天还微微亮，胡杏在家门口收着衣服，远远听到清冽的笑声，像尖尖的柳叶吹出的哨音清脆响耳，划过她的耳膜。胡杏抬头看，只见村长媳妇手舞足蹈的，身边跟着一个扎着两麻花辫的姑娘，有声有笑的朝她家走来。真漂亮，水灵灵的，上身穿着蓝色的短袖衬衣，下身着藏青色的长裙，浑身有股干干净净的味道。胡杏手上握着衣服，一动不动的，直直看着那人。那人走近来，脸上挂着甜丝丝的笑，伸出手摆在胡杏面前，脆生生道：
“你好，我叫江湘，你就是胡杏吧？接下来几天就麻烦你了。”
胡杏没回话，盯着她看了好久，村长媳妇见她不搭腔，有点急，推了胡杏一把道：
“你哑巴了吗，人跟你讲话呢。”
胡杏还是不应话，转头就往家里走，江湘有些许尴尬，手拐了个弯摸了摸右肩搭着的辫子，咧嘴笑了笑：
“嗨哟，婶儿，没事的，可能她有点怕生。”
村长媳妇见她开口，瞬时变得和颜悦色了起来，赔笑道：
“姑娘你别介啊，这乡下野丫头，一点都不懂规矩，人也粗鲁，不像你们城里人大方得体。你好生在这里住上几天，我会让她好好招待你的，有哪想去的就让她带你去，我就先回去做饭哈，家里几口嘴等着吃饭哩。”
“好嘞婶，慢走啊！”
等到那妇人走后，江湘转过身看着亮起微弱烛光的屋子里，愣神了一会，抬脚往屋子里踏。
桌上摆着两碟子菜、两碗米饭、两双筷子，方才扭头就走的姑娘正坐在椅子上等着她，见她进来，便自顾自吃了起来。江湘倒也没客气，也坐下吃了起来，两人沉默着，结束了这顿气氛微妙的晚饭。村里头没什么娱乐活动，大家都睡得早，吃完饭洗漱完就准备上床睡觉。从进门到现在，两人一句话都没说，此刻也是背对着背，各自躺在床上。
“你家就你一个人吗？”江湘先开口，打破寂静。
胡杏依旧没有回话，背对着她蜷缩着，不知是真睡还是假睡。
“我知道你没睡，你是不想理我吗？不过我觉得你好像人不错，我挺喜欢你的。”
胡杏还是没有理她，她又自顾自的说着话：
“原来村子里都是这么早睡觉的吗？这也不过七点半，这时候镇上还是吵吵嚷嚷的呢。”
“你知道西巷在哪吗？”
胡杏仍是一言不发，江湘真是个自来熟的性子，也不尴尬，自说自话的。
“西巷是镇上一个小集市，特别是晚上的时候，会有很多小摊，张灯结彩的，好看得不得了。”
“你看！好看不？”江湘忽地坐起，将手摸向床头。
“这是我和我相好的去西巷时，他给我买的。卡在头发上，漂亮吧！”说着又坐起身来，给胡杏示范，胡杏转过身看着她，眼底有些许动容。
“等过一阵子，我爹爹来接我，我也带…”
“我叫胡杏，15岁了。“胡杏开口了。
江湘被打断，愣了一下，随即又说：“15岁，你比我还小，你该叫我姐姐，你这么小，你爸爸呢？”
“过几天村里有个篝火会，男人们都进后山打猎去了。”
“那你妈妈呢？”
胡杏眼睛看着被子，有一下没一下的揪着，开口道：“没了。”
江湘似乎没有意料到这个答案，猝不及防了一下，只能淡淡的应了声：
“…哦。”
气氛凝固了起来，江湘开口道：“睡觉吧，村婶儿跟我说，村里有片桂花林，就在小溪边，婶说你知道，你明天会带我去吧？我想画画。”
“嗯。”
隔天俩人起了个大早，胡杏带着江湘去了她说的那片桂花林，江湘一见桂花树开成一片，乐得扔下胡杏就往落满地的桂花草地扑去。
“胡杏、胡杏！你快看，这么大的桂花树，我长这么大都没见过这么大的桂花树，真漂亮！我要在这坐上一天，我要画它！画小溪、小鱼，画你！”
“我有什么好画的。”胡杏走上前来，放下手上装着水和点心的篮子，跨坐在石头上。江湘笑着，不说话，也学着她跨坐在石头上，掏出自己的画笔和素描纸。
江湘架起画架，掏出画板，将画笔排排铺开在脚下。胡杏一愣一愣的看着她忙上忙下地做准备。江湘准备就绪后坐下，刚拿起笔，似乎感受到一股灼热的目光将她团团围住：
“你跟我一起画吗？”
胡杏回过神，不自然的眨了眨眼：
“不了，我使不来这东西，别把你东西搞坏了。”
江湘见胡杏这扭扭捏捏的样子，只觉可爱好笑，扭头从笔袋里挑出一支笔，捧着画板递给胡杏，笑吟吟道：
“我想要你画，不可以拒绝我。”
胡杏怯生地接过她手中的画笔：
“画什么？”
“什么都好。”
就这样，两人沉默着、又似乎不沉默的沉浸在这片桂花林里。小溪边刮来的风，隐隐带着点小雨的腥味，昨晚刚下过的雨似乎还在微微湿润着，但阳光照得小草的味道格外清香，照得她们的身上闪着金灿灿的亮。就这样，一直到太阳快要落山。
“你画的什么”江湘探头，身子往胡杏倾去。
胡杏猝不及防往旁一躲：“没什么。”
见胡杏戒备的样子，江湘又玩心大起。故作不在意的又低头画画，余光瞥着胡杏，见她稍稍安下心来，又猛地一下从她怀里抽出了她的画纸。低头一看，确让她一愣。
“你画的是我吗？”
胡杏见抢不回来，有些许羞怯，低下头轻轻应了一声。
“你学过画画吗？”
“没学过。我说过我画不好的，你别…”
“不，你画得很好，胡杏，你画得太好了，真漂亮，胡杏，你真应该和我一样也学画画，你比我厉害多了。”
“别看了。”
见江湘不理睬她，她又伸出来扯了扯她的衣角。
“别看了，天不早了，回去吧，我要做饭去。”
就这样，胡杏又领着江湘往家里赶，一路上江湘喋喋不休，一会儿看看画，一会儿有叨叨上胡杏几句。回到家后，胡杏收下衣服就进厨房了，与往常一样，她开始烧水做饭，与往常不一样，旁边又有个说要帮忙的“苍蝇”，一直在帮倒忙。
吃完饭，胡杏埋头整理起衣服，天要冷了，过冬的衣服该拿出来了。江湘就躺在床上，有一搭没一搭的玩着颈上的玉坠子，时而再瞟一眼胡杏。
“杏儿。”江湘忽地旁腿坐起，盯着胡杏。
“我可以这样叫你吗？”
胡杏手里的动作一顿，慢吞吞又开始整理：“没人这样叫我。”
“那我这样叫你，好吗？”
“随便你。”胡杏嘴里应着，手上不停，拿起一件大长风衣甩了甩。衣兜有一张微微泛黄的纸条，随着胡杏的动作缓缓地落在了花色被单上。
“这是什么？”江湘眼睛随着它落在了花色被单上。
胡杏看了眼信纸，捻起展开，又折了起来：“不知道，这信纸一直在这兜里，我不识字，一直把它留在这衣兜里，这是我妈的衣服。”
“可以给我看看吗？”江湘试探性地开口。
胡杏摊开纸条，伸给了江湘：“你看吧。”
江湘接过信纸，抱着可能看到一位过世的母亲对自己尚还年幼的女儿的殷殷嘱托，她打开了信纸。但留下这张信纸的女性铿锵有力字迹在告诉她：这是她生命的绝唱。信纸上一五一十的记录了一个少女，她费劲千辛万苦越过重重困境，好不容易在这样的乱世下走出了大山，进城求学。又是怎样因为一个馒头，又踏进了另一座大山，陷入一个不得脱身的沼泽，泥污沾满全身。
她叫叶蓝蝶，是胡杏的生母。生在小山村一户普通农户家中。但她已经是极其幸运的，在重男轻女横行霸道的山村，她的父母老来得女，对她十分疼爱，虽愚昧不识字，但也算开明。因此在学业上，一直有父母给她做支撑，尽管旁人总是嘲笑老两口：“两粗人还妄想家里要出个女状元，白费些力做天真梦。”但叶蓝蝶还是这样快乐的长到了十八岁，进城求学。来南京的第一天，人生地不熟的，刚一出火车站，十八年来一家子辛辛苦苦攒的学费，也都被劫了去，她回不了头，就这样挨了两天四处问路。直到有一个妇人伸手递给了蹲在路边的她一个馒头，她跟着她走了。以为是美好灿烂的未来，没想到迎接她的是一层又一层的噩梦。就这样，她来到了巧七村，被卖给了胡杏的父亲，生下了胡杏，投湖自尽。
江湘就这样看着这张满是痕迹的信纸，从一开始的茫然和震惊，到最后的悲痛和惋惜，她抬起头，又不忍说，只有眼泪留：
“你跟我走吧，杏儿，我带你走。”
“怎么了？”胡杏错愕的看着她，似乎是感受到了信纸传来的浓厚的痛苦。
“你跟我走吧，离开这里。”
“走不掉的，我要嫁人了，走了爹会打死我。”
“嫁人？嫁给谁？你才几岁？”
“不知道，爹说十六岁就嫁，早就许诺人家了。”胡杏低头不语，小小声呢喃着。
江湘听着她小小声说，头都快埋进被子里，不断地摇头，长着嘴说不出话，似乎难以接受这件她颠覆她认知的事情。
“不是的胡杏，你不是一定非得要嫁人的，就算你是嫁人，你也不是非得十六岁嫁，非得嫁给那位素未谋面的人。你可以读书，可以上大学，可以自己选择你的爱人，你也可以跟我一样，学想学的东西！”
江湘喘着气，眼泪浸湿她净白的脸，悲楚地看着胡杏。缓了缓，抬手用袖子擦干了眼泪。
“胡杏，你妈妈曾经是一个幸福的小孩，有疼爱她的父母，学业也顺利。她是被卖过来的…”
“杏儿，你妈妈希望你健康快乐的长大，希望你可以离开这里，希望你可以代替她读完她没读完的书。杏儿，我妈妈是老师，爸爸是市长，你不用害怕，我们一起走，我们一起把这个黑窟窿掀翻，我们一起去帮你妈妈找回她的家人。”
就这样，江湘断断续续的讲完了胡杏生母的故事，胡杏听着，怔怔地听着，那样肆意漂亮的女生，那样前途光明的女生，最后落到了这样的地步。她似乎是过于无法接受，以至于一动不动的，没有办法对江湘所说的这番话做出任何的反应，只愣愣的盯着她的嘴。江湘伸手将她搂紧怀里，而后两人无声依偎着落泪。
隔日一早，江湘跑到村长家，说想家了，要打通电话。下午车子就驶进村子来，江湘带着胡杏，离开了这个地方。
不久后，江湘和胡杏将叶蓝蝶的信纸递给了父亲，上面一五一十的讲述着叶蓝蝶被困在这村子里一年的所见所闻。他们利用少女对妇人没有警惕心的弱点，将人一个一个的拐进这里，再卖给村里的单身汉，生下的若是女儿，就从小定下来长大几岁就要卖给谁，又赚一笔钱。从叶蓝蝶收集到的证据里，查明了叶蓝蝶失踪的案件，最终胡杏也和叶蓝蝶的家人相认，痛失爱女的两夫妻，人到晚年才终于彻底的死心。
在后来的几年里，胡杏一直寄养在江湘的家中，她们一起读书、一起学画画、考上同一个大学、一起出国留学，她们如同双生儿一般，形影不离，并肩同行。
二十六岁时，胡杏告别江湘一家，选择回国。彼时，她已经是国外小有名气的服装设计师了。凭借她的才气和名号，回国后，成立了一家个人工作室，生活也越来越好。
三十五岁那年，胡杏将自己这么多年来攒下的积蓄一并捐出，在叶蓝蝶的故乡建了一所仅供女性就读的学校，这所学校，名叫信箱。杏湘、信箱。希望所有的女孩，都可以将承载着她们所有期盼的信纸，借着这信箱，飞到远处去。
作者有话说
第1章 信箱
