22、碧玉镯 ...
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平凉侯府的老太君自丧子以后就开始烧香礼佛，家中特地建起佛堂，请了佛像日夜供奉。
吴秋心每日在家中只陪她叙话上香，她记性与悟性俱佳，不过一月就将《药师经》倒背如流，全须全尾用漱金墨抄了十遍。
“心肝，这一手簪花小楷写得真漂亮，难怪都说字如其人。”老太君见了吴秋心抄的《药师经》笑得合不拢嘴，握住孙媳的双手。
《药师经》是祈祷身体健康，无病无灾的经文，吴秋心抄经是回响给她的，一片孝心可想而知。
“祖母过誉了。”吴秋心摸着她的手，脸上笑吟吟的，“我不精于女红，唯有字是拿得出手的。”
“现在哪还要你绣花，要裁什么衣服，要什么绣样，在绣娘处定一块就好了。”老太君丝毫不介意她不精于女红这件事，只觉得她千好万好，“你悟性好，多多抄经，是有福气的。”
“我在墨卿备考的时候，抄了一百零八遍《文殊菩萨十大愿》，日夜祈祷，希望他能高中，最后果然如愿。你那时候还小，不知道墨卿从前不喜欢读书的……”
老太君絮絮叨叨说着秦砚安以前的事情，用手摸了摸吴秋心腕上的玉镯：“这玉镯倒是衬你，传你也是传对了，好玉最为养人……”
“我年事已高，又有心疾，就想在有生之年能看到墨卿结婚生子，如今墨卿已经成婚，只盼菩萨保佑，希望明年就能有弄璋弄瓦之喜。”
她用充满希冀的眼神望着吴秋心，让吴秋心感到一阵心虚，秦砚安与她并无夫妻之实，二人都是心有所属，日后也不会有任何改变，又怎会有孩子呢？这话又不可如实告诉老人家，不然惹她伤心。
“如今时候不早了，墨卿不是说今日中午请春和与见贤在嘉禾阁吃饭吗？你们年轻人做一桌，”老太君牵起她的双手吻了一下，“库房妆盒里的珠宝你随意取用，我一把年纪了也用不上，年轻姑娘就应该打扮得漂漂亮亮的。”
吴秋心点头称是，告退回房梳妆。她换了身衣裳，拣了些不浮夸的首饰戴。走到门口，发现秦砚安已在马车旁等她。
“今日正好休沐，除却春和与见贤，我还邀了齐公子一起。”秦砚安扶她登上马车，“你们回京半载有余，我还未特地请你们一起吃过饭。”
“这半载人人事情都多，大家都不会觉得有什么不妥。”吴秋心坐进马车，对秦砚安说道。
嘉禾阁算是京官宴请同僚常来之地，供应的佳肴不用奢靡之物，胜在道道文雅，任人挑不出差错来。
吴秋心挽着秦砚安的手臂走到包间时，发现吴景明、林思齐与齐筠都已入座。
她松开秦砚安的手臂，首先望向吴景明：“哥哥。”
再向林思齐与齐筠打招呼：“林公子，齐公子。”
她主动坐到吴景明身边，吴景明将她细细打量一番，似在确认家妹在平凉侯府这段时日过得如何，他点点头：“秋娘今日气色甚好。”
“秦大哥和祖母对我都很好。”吴秋心用手提了一下腕上滑落的玉镯。
秦砚安在吴秋心身旁坐下，另一侧是林思齐，他与齐筠桌下的手掌是牵在一处的。
“说来也怪，我和阿筠在来的路上，看到墙上又多了几张寻人启事，还都是垂髫小儿。天子脚下，人伢子也如此猖狂么？”
“我有朋友在北镇抚司当值，近日人口失踪之事频发，他们说这伙人行踪诡异，竟然查不出头绪。”秦砚安摇了摇头，“还在圣上那里吃了挂落。”
“此类案件也能惊动锦衣卫？”吴景明疑惑道。
“寻常人家的孩子丢了自然不用惊动锦衣卫，是京中大员的孩子丢了，直接闹到顺天府尹那里，顺天府尹招架不住，只好请求锦衣卫的协助，结果还是一无所获。”
“人伢子实在可恨，我以前小时候在陶阳，也险些惨遭毒手，若不是哥哥，我现下都不会在这里了。”吴秋心思及小时候的经历，颇有些后怕。
“此事恐怕有蹊跷，他们拐那么多孩子有什么用？全都卖去为奴为婢吗？拐了孩子总有流向去处，他们若是不想引起注意，就不会动京中大员的孩子。”
齐筠思索片刻，道出自己的猜测：“那些被拐的孩子可能根本没有离开顺天府。”
“齐公子言之有理，我回头就告知那位朋友。”
随后他们又天南海北地聊了些闲话，譬如吴秋心每日都在家中做什么，翰林院的同僚修史意见不一吵架，圣上要求严良写青词。
嘉禾阁的菜系以“点石成金”闻名，擅长以常见之物为食材，达到出乎意料的效果，再冠以意蕴丰富的菜名。
菜色是秦砚安提前选好的，自然也照顾了来客临江人的口味，不少都是吴家兄妹爱吃的，其中有一道竹筒糯米蒸排骨，名叫“节节高”。
还剩最后一根竹筒的时候，吴秋心与秦砚安的筷子同时落在翠绿的竹筒上，他们对视一眼。
“哥哥喜欢吃，我是打算夹给哥哥的。”吴秋心收回筷子解释道，“既然秦大哥想要，就让给秦大哥好了。”
“我原本也是想夹给春和。”秦砚安也收回筷子，二人一时尴尬。
“新婚夫妇倒是心有灵犀，难为你们都记得我喜欢吃。”吴景明主动将盘中最后那根竹筒糯米排骨夹走。
“若是这道菜大家都喜欢，再让店家上一份就是了，简在帝心的状元公岂会出不起这一道菜的钱？”齐筠出言解围，以玩笑似的口吻缓解眼下的局面。
席上众人皆说自己吃好了，最后是齐筠和林思齐一起回居安巷，余下三人恰好顺路。
齐筠与林思齐走在大街上，二人袖中的双手悄悄握着，他忍不住抱怨道：“嘉禾阁的菜为了照顾天下人的口味，菜还没有名字有滋味，他们三人这一出我看下来，就更没有滋味了……”
“好在春和什么都不知道。”林思齐想起方才吴秋心与秦砚安撞在一起的筷子，无奈苦笑。
他们回到居安巷闭起院门才敢细说，今日是五月初四，院内的樟树上传来蝉鸣，临走前在水井中存放的香瓜已经凉透。
“天气真热……”齐筠切下一块泛着凉意的香瓜递给林思齐，“过几日收假了你还要去翰林院，皇帝就不能在极热极寒的时候放长假吗？他在宫里不用四处奔波，倒是苦了底下的臣子。”
“这也是没办法的事情，你想想田地里的农人，正要趁着热天刈稻刈麦，我坐在翰林院里修修书，哪能比得上他们辛苦？”
林思齐咬了一口手中冰凉的香瓜，抬手用衣袖擦了一下前额浮起的细汗：“我从前赴秋闱，在一处茶摊歇脚，那茶娘子大热天，还要整日围着火炉打转，热得要生痱子。”
“百样苦自有百样人受，真是众生皆苦。”齐筠拿出手帕给他擦汗，又下了门帘，将日光都挡在门外，“贩夫走卒有贩夫走卒的苦处，富贵人家也有富贵人家的苦处。”
“吴尚书乱点鸳鸯谱，有哀帝而无董贤，有令娴而无阿士，旁人看来风光无限，只有身在其中才知道有多可悲……”林思齐望着从缝隙里照进来的一线阳光，感慨道，“我从前总羡慕春和，如今却生不出半点羡慕之心，只觉得三人各有各的可怜。”
吴景明是好兄长，好儿子，好朋友，他什么都不知道。秦砚安倾心于吴景明，却阴差阳错娶了吴秋心。
吴秋心一身才华，却因女身不得科举出仕，困居庭院深深，她所倾慕的男子，竟是这世上与她最为亲近，却永远不可能属于她的亲哥哥。
齐筠与他静静坐了半晌，斟酌片刻才开口说：“我方才在他们面前没说出来，那丢孩子的案件不是一般古怪。按常理来说，抢达官贵人的孩子都是为了勒索，不然平白无故引起官府注意，除非他们有非要富贵人家孩子不可的理由。”
“你知道穷人家的孩子与富人家的孩子最大的区别在何处吗？”
“这还有什么说法吗？”林思齐神色认真。
“人胸骨下端居中有一小块薄骨叫‘蔽骨’，乃是能量气聚之地，可以保护心神、心气。”齐筠伸手在他肋间轻轻一点，“唯有养得好的孩子才会有完整而明显的蔽骨。”
“不光是衣食住行上不能短，要是家中不睦，长辈对小辈非打即骂，常在情感上施以虐待，蔽骨也长不出来。”
林思齐顺着他的手摸向自己的胸前，果然在胸骨末端中央摸到了那处凸起：“你是说富贵人家的孩子更容易长出蔽骨？他们要孩子的蔽骨做什么？”
“你小时候是没有蔽骨的，至少刚遇到我的时候没有，蔽骨是你近年才新长出来的，说明我将你养得好。”
齐筠也不怕热，边说边伸手去抱他，他体温本就偏低，林思齐也不觉得抱在一起热。
“凡人要蔽骨没用，妖物要蔽骨是有用的，许多伤天害理的邪术都需要人的蔽骨，尤其是孩子新生的蔽骨。”齐筠面色凝重，“那些被偷的孩子，搞不好已经被开膛破肚，死不瞑目了……”
“……可有什么办法？”林思齐头一回听到这般可怕之事，他虽从前被乌蝎绑过，也没有亲眼目睹过将孩子开膛破肚的残忍情形。
“锦衣卫的搜寻已经打草惊蛇，现下反而不好找了，明日陪你过了端午，我要出去查一查此事，不过我不保证能有结果，因为能干这种事的妖物最善藏匿，若他们及时收手，我也找不到蛛丝马迹。”
“你可还记得乌蝎？我第一次与他结下梁子，就是发现他绑架快临盆的孕妇，初生婴孩身上会有一丝天道之气，对妖物的修行有益，这缕天道之气会在婴孩出生的一刻钟内慢慢散尽，回归天地。”
“我及时发现阻止他做出此事，念在他还未真正犯下大错，又抱着我的衣摆哭得太惨的份上，只将他揍了一顿，饶了他一命。”
齐筠攥紧了拳头：“哪曾想他从此记恨上我，回头将那个可怜妇人腹中的胎儿剖出摔死了……这么多年我就心软过一回，就留下了这个祸害，临昌那一次还险些连累了你。”
“这不能怪你，怪他不知好歹，心肠狠毒。”林思齐握住他的手掌，将他攥紧的五指依次展开。
“下次再见到他，我绝对不会再让他跑了，我知道我和他还会再见的。”
作者有话说
第22章 碧玉镯
