14、旧相知 ...
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齐筠借口说自己要去看顾德济堂的生意，自然不便住在吴府，分别之际对林思齐一步三回头，也被吴景明看破不说破。
吴景明庆幸他和林思齐分开，还有不到五个月就要春闱，会试、殿试聚集天下之才，名次直接影响前途，对入仕之人而言是极要紧的，实在不能在这段日子被外物扰乱心神。
京城的吴府原是开国武勋的宅邸，前主一脉随先帝北狩战死沙场，这宅邸便闲置下来。正齐十三年春，当今圣上念及新科吴榜眼是南方士子，又有妻儿要照料，特为其在京城赐宅。
林思齐也在比临昌吴府书房大得多的书房里见到了吴颐。他正值不惑之年，身材高瘦，面白蓄须，形容和善，脸上常带着笑，一派平易近人的儒雅之气。
“林公子来了，真是百闻不如一见。”吴尚书坐在高背木椅上与他打招呼，态度和蔼如长辈面对自家子侄。
“临江林思齐，见过吴大人。”林思齐对他弯身一揖。
吴颐本有招婿之意，却因女儿的抗拒与儿子的不赞成，放弃了这一想法，所以在林思齐面前只字未提。他先是闲话家常，表露欢迎之意，再考问林思齐的经义时务，最后又对他另有安排。
“我家世代住在临江府，与林公子乃是同乡。”吴颐站起身慨叹，“‘乐莫乐兮新相知’，我让春和带你去见一个人，说来此人与你也不能算是新相知。”
“春和。”他向书房外唤道。
“孩儿在。”吴景明站在门口回应。
“你带林公子去见陆先生。”
陆先生？林思齐对这个称呼疑惑不已，他从小到大都无人情往来，父亲姓林，母亲姓叶，绝不会有一门姓陆的亲戚，先生一词又代表了对方以教书为业的身份。
他跟在吴景明身后，心中疑窦丛生。吴景明引着他走过重重庭院，终于停在红墙黑瓦的后花园。
此时正值叶落花消的秋日，院中一片萧瑟秋景，靠墙的角落里长着一棵枝撑如伞的梨花树。树下落叶堆积之间，设有一石桌，两石凳，一位老者坐在靠树一侧。
他身材不高极瘦，须发皆白，脸色憔悴，脊背却挺得笔直，见到吴景明带着林思齐走进，饱经风霜的脸庞流露出一丝欣喜。
“陆先生，人已带到，我就不打扰了。”
吴景明向老者遥遥行礼，转身离去。
老者坐在黄昏微冷的秋风里打量林思齐，他看他的身量，看他的面容，看他的举人青袍，似乎想从他身上找出自己熟悉的影子。
他看了林思齐良久，笑道：“坐吧，别站着。”
“临江林思齐，见过陆先生。”林思齐向他作揖，才走到对面的石凳旁坐下。
“你可知我是谁？”
“不知。”
“你长得像月娘，不如岁寒高，却比岁寒俊。”陆鉴在冷风中掩唇咳嗽几声，“说来你应当叫我一声师祖。”
月娘是林思齐母亲叶月雯的小字，岁寒是林思齐父亲林青柏的字，老者的身份呼之欲出。
“您是……陆鉴陆今也先生？”林思齐不可置信地睁大眼睛，陆鉴现今已逾耄耋，是林御史的授业恩师，成名已久的江南大儒，无心仕途，只愿在江湖之远著书立说。
自从弟子冤死狱中，天下就再也没了他的消息，世人只当他驾鹤西去了。
“我以为……我以为您……”林思齐几欲落泪，声音因激动而微微发颤。
“孩子，你受苦了……自岁寒遇害以后，世人对我避如蛇蝎，生怕被严良一同报复，老朽无妻无子，缠绵病榻，幸得吴尚书收留供养，从此深居简出，此事不足为外人道也。”
陆鉴用枯瘦的手指，轻轻摸过林思齐手上每一处细小的伤口，因干活而形成的薄茧。
“男儿有泪不轻弹，你在乡间不坠青云之志，能走到这里，很好，很好。”陆鉴频频点头，连说了两个“很好”，“我读过你的文章，你可是于时务上略有不足？”
“正是，小子久居乡野，对天下大事了解甚少，世面上的时务书册，又流于表面……”
“还有不足五月便是春闱，接下来的时日，老朽会为你好好补一补。”陆鉴拈须而笑。
“小子有一事相求。”林思齐起身，对陆鉴再行一礼，言辞恳切，“我与春和同年出生，明年将满二十，至今还未有字。家父的字‘岁寒’是您起的，所以我想——”
“请先生赐字。”
陆鉴一时没有说话，沉默片刻后起身扶起林思齐，他长叹一声，抬头望向京城的天空。
“不成。”
“为何？”林思齐满脸错愕不解。
“你可知道，岁寒是我的第二个弟子，我还有一个弟子。”陆鉴的布鞋踩在堆积的落叶上，枯黄干燥的叶片发出细微声响。
“您的第一个弟子是……？”
“一横短，一横长，一竖一弯钩。”
林思齐闻言，很快在心中解出了这个字谜，是“于”字。
“在先帝北狩，京城被困之时力挽狂澜的于大人？”
“正是，我已经很多年没有听过这个称呼了。”陆鉴神情落寞，语气流露出凄苦之意，“我的两个学生，字都是我起的，结果却是白发人送黑发人，不得善终，不得善终……”
“忠肝义胆，年岁不永，我一把老骨头，苟活至今，真是可笑！可笑！”他突然自嘲地大笑起来，又因情绪的起伏一阵猛咳。
林思齐连忙搀扶他：“外面风大，先生进屋说吧。”
陆鉴被他扶进室内，林思齐为他倒了热茶，他捧着热茶对林思齐说：“孩子，你的字要到金殿上，等陛下亲自来取。”
林思齐失语良久。
话说吴景明原本打算走回自己的院子，在半路被吴秋心截住。
吴秋心手里攥着一张散发香气的花鸟彩笺，现下京城最时兴的样式，她脸上表情微妙，还有几分为难。
“哥哥，你猜这是谁给我送的笺子？”她将吴景明拉到太湖石背面的角落里。
“谁给秋娘送的？难不成是哪家小郎君尺素传书？”
“你又乱说！我都不常出门，哪有闲暇认识什么小郎君，我有哥哥陪着就好啦，还有林公子、齐公子和我叙话，根本不用别人。”吴秋心将彩笺塞进吴景明手里，“喏，你自己看落款吧。”
“严妙真？严相独女，她找你做什么？”
彩笺之上的簪花小楷秀丽清雅，落款正是“严妙真”三字，吴景明只记得有这么个人，对她并无深刻印象。
“她向我打听林公子的情况。”吴秋心露出难以言喻的表情，就如出游时不小心在妆奁铺子里撞见到绝交的旧友。
吴景明听罢，向来温和文雅的神态也有一丝动摇。这严小姐究竟是有意为之，还是确实不知道林思齐是谁？
严良就这么一个女儿，难不成还能让她掺和官场事？总不能是她父亲注意到林思齐的存在，特地让女儿探一探手帕消息？若是严良真将林御史此人记在心里，早就会派人“关照”林思齐，他根本走不到今天。
吴景明向来对严良及相关人士毫无好感，吴颐也不过是韬光养晦，对严良假意逢迎，实际上暗含心思。待今年春闱后的新科进士入朝，吴颐打算招揽门生，伺机而动，寻到严良这老狐狸的错处，一举将其击溃。
收留陆鉴，招揽林思齐，都是击败严良的先行棋。严良只手遮天二十余载，这朝廷也该变天了。
“秋娘，我也不懂她此举何意。不过她既然问了，你便将林兄的出身来历告诉她。”吴景明思忖片刻，对秋娘说，“是她自己问的，知道真相之后作何感想，也该她自担。”
“我和她也不算熟，只是小时候逢年过节一起玩过几回。记得她话不多，也不爱交际，倒是很会酿酒。”吴秋心凝神回忆小时候的严妙真，“也不知道她是从何处学来酿酒的，宰相独女竟然还会酿酒。”
“但愿她是见林兄品貌不凡才来打听一二。”吴景明无奈道，从吴秋心的发间摘下一片不知何处落来的枯叶，“这件事你不要告诉林公子，离春闱已经不远了。”
“秋娘知道其中利害，定会守口如瓶。”吴秋心将手中的彩笺折好，“林公子这些年受的苦已经够多了，我们都希望是他好的，不想让他为琐事烦心。”
林思齐见过陆鉴后，心神激荡，难以平静，当晚月上中天之时还在床上辗转反侧。他忽而听到窗外传来熟悉的足音，索性从床上坐起来。
“你怎么进来的？”
“当然是翻墙，现在大家都睡了，没人注意我。”
齐筠脱下凝着夜露的披风，脱下外衫，轻车熟路地钻进被窝里，他转身望向林思齐：“你怎么还没睡？”
“睡不着。”
“不习惯住在吴府？还是担心来年的春闱？”
“都不是。”林思齐在被中握住他的手轻轻捏了一下，“近日来发生的所有事都让我觉得身在梦中。”
“你只管好好温书，准备春闱。无论如何，我会陪着你的。”齐筠回握住他的手。
“我还没有准备好入仕，‘冠盖满京华，斯人独憔悴’，总觉得自己一旦入朝，就回不了头了……”
“不用怕，谁敢动你我就教训谁，上一个动你的乌蝎搞不好还在哪个角落里抱着断尾哭鼻子呢。”齐筠凑近亲昵地用脸颊在林思齐的肩头蹭一蹭，“实在不行，小林就别做官了，来德济堂给我做个账房。”
“你这么放心我给你管账？”林思齐笑着打趣，“也不怕我卷上你的银票走人。”
“世上这么多人，就数你最让我放心。你若要用钱直接拿就是，连知会都不用知会我一声。”他又补充道，“其实你不干活也行。”
“不行，哪有不劳而获，白吃白喝的道理。”
“有啊，你当老板娘，我给你买书、买好吃的，你只要坐在屋里每天看看书，睡睡觉就行。”齐筠不假思索，认为自己提出了解决问题的好办法，语气颇为自得。
“好啊，连我的玩笑都敢开，你明天还想不想进门了。”林思齐只觉脸颊微烫，转身面向墙壁，“我是男子，怎么给你当老板娘，就算是蛇也分雌雄吧。”
“我错了，还请未来的林进士大人不记小人过，饶了我这一回。”齐筠抬手拍一下他的肩膀。
“你这张嘴真让我不知道说什么好了。”
“不管怎样，乌纱帽还真没什么好稀罕的。若是阿乐以后当真不想做官了，我就带你去见识大漠的孤烟，塞北的草原，瀛洲的仙山，镜湖之上高悬的明月……”
林思齐当晚果真梦到了李太白诗中的“一夜飞度镜湖月”，月色溶溶之下，镜湖万顷碧波，齐筠牵着他的手，望向他的眼神情意绵绵。
作者有话说
第14章 旧相知
