《枕膝》林涧生

6、惊魂夜

　　入夜风凉，彩瑛的泪凝在脸上，望向程月英，对方说罢，抿着唇不再理会她。

　　女郎扯走被抓住的衣裙，往后退了几步，眼看向立在一旁的照影，吩咐她：“去叫观鹤起来，接盆热水。”

　　照影本欲开口，闻言松了口气，如释重负般松开本就只是虚拦着彩瑛的手，转头奔去偏房。

　　彩瑛眼光闪了闪，连忙爬起来，反复拜谢。

　　看上去她和观鹤一般大，十六七岁，尚且稚嫩。

　　得了这声似是承诺一般的话，便瞬间与吃了一剂定心丸无二，没了方才的无助。

　　程月英看了眼白墙，隔壁便是王衔玉的院子，轻叹口气。

　　白日里未仔细看，那副打扮许是从花楼出来的，世家的女郎却落到这种境地，恐怕日子难捱。

　　想到这，她摆摆手，将彩瑛召到跟前来，交代她：“待照影回来，你同她一道，去我房中拿了药去煎。”

　　彩瑛揪了衣摆，垂下头声如蚊呐，道：“女郎，我不会这个。”

　　程月英揉揉眉心，问她：“院里还有别个女使么？”

　　“没有了，王家女郎来得仓促，郎君又忙，没空管，管家就拨了我一个照料着。”彩瑛老实回答，只是语气难免委屈。

　　想来要一个人照料所有事，又是个年纪小的，无论如何有悖常理。

　　彩瑛才说完，月英便不说话了。

　　心里平白对那个只见过一面的王家女郎有几分愧疚。

　　想来是她闹脾气的缘故，使因这女郎带回来，袁少焱又不管不问，管家的也连带轻看人。

　　这便是她的不是，必是不能撒手不管的。

　　这时候，偏房门吱呀一声，观鹤苦着一张脸，被照影半拉半拖地带回来。

　　小姑娘显然还未醒，揉揉眼，打了个哈欠，扭头看见彩瑛，骤然清醒几分，指着她喊：“你又不是我们院的，大半夜的跑来干什么？”

　　“故意打搅别人睡觉是不是？你们主仆一样的没安好心，先前还故意送什么玩意儿来恶心人！”

　　彩瑛挨了骂，抓衣摆的手攥得紧了些，小声嘀咕一句：“你家女郎都没说什么，哪里要你多嘴多舌？胡乱咬人。”

　　观鹤恨不得自己是个能武的，一巴掌扇倒她，气得这便要回偏房。

　　却听啪的一声脆响，紧接着就是女子的抽泣声。

　　彩瑛不可置信地捂了自己的脸。

　　这一下程月英用了力，此刻自己的手也抽痛着，她横眉冷目斜彩瑛一眼，道：“我原没兴趣替别人管教手下人，但谢芳居的人，一个也轮不到你来轻贱。”

　　观鹤仍撅着嘴，悄悄拽着程月英衣袖，眼底的笑意却掩不住：“女郎莫气，大不了不管她，撵她出去自己哭着吧。”

　　那隔壁的病便病了，怎么也是活该。

　　管她做什么？

　　但到底架不住程月英又劝，好歹王家女郎也是个活生生的人。

　　观鹤乖乖应下，只狠狠瞪彩瑛一眼。

　　见观鹤终于去打水，程月英又喊来照影跟她一道将落了些灰的药箱搬出来。

　　倒不是她懂什么药理。

　　只因阿母还在时，她时时羡慕阿母能执剑喝退宵小之辈，也偷偷摸摸跟着学本领。

　　才开始总是弄得这破一块皮，那磕一块疤。

　　每每这时，阿母便将她抱进怀里，变戏法般掏出伤药，笑道：“哪里来的花猫儿？瞧着可不像我们巧巧。”

　　阿母眼中藏着挪揄，月英抱上她的手臂，将脏兮兮的小脸藏进她怀里，哼咛着：“好疼啊。”

　　冰凉的药膏抹上伤处，带着青草味儿，疼痛便跟着消减。

　　阿母理着她乱了的发，将小瓶子放进月英手中，道：“女侠怎能随身连药也没有？若是身边没人，岂不是还未来得及打跑贼寇，自己先倒下了？”

　　彼时她只知窝阿母的怀里，贪恋这独一份的暖意与安定。

　　等到了袁府，她房中便常备了些能医小病的药，能替她省去不少麻烦。

　　念及王衔玉瘦弱，程月英暂且挑了剂量小些的药包，拿去叫照影煎了。

　　只是能不能拿住病，便未可知。

　　收好药箱，程月英也未犹豫，叫彩瑛领她去看看王家女郎的情况。

　　才推开房门，屋里进了风，卧于床榻上的人便是一阵轻咳，彩瑛忙跑过去，哭喊着：“女郎！”

　　程月英随手将门带上，又将角落烛台点了几盏，好叫屋里不至太暗。

　　她这才近前去，看清床上人的模样。

　　王衔玉身上光是棉被便盖了三层，月英当即拨开趴在床边仍哭的彩瑛，撤去两层被丢在一边。

　　“她是发热，你将她裹这样紧有什么用？”程月英说着，便见床边的姑娘又垂了头不说话，这模样弄得人心火直起，她叹了口气，道：“罢了，你且去瞧瞧观鹤热水打来没有。”

　　待彩瑛将走，又抓来桌上一只簪递过去，反复嘱咐她：“拿着这个上外边儿找个行脚医生来，找着了便将这个给人家，腿脚快些。”

　　彩瑛擦擦泪，应下便跑出去，走前又忘了关房门。

　　好在观鹤也端了水过来，听见床上动静，又去细细将门关好。

　　屋里只剩下三人，观鹤上前看一眼床上的人，虽病歪歪的，倒确实生得漂亮，一边将帕子打湿一边怨怼：“郎君见人好看，带回来却不管，反倒累我们照顾。”

　　月英接过帕子，慢慢替塌上女郎擦拭掌心，摇摇头：“快安静些，谁不会生病？左右都要有人受累。”

　　说着她挽起王家女郎的衣袖，准备替她将手臂也擦拭一番，却忽然皱眉唤观鹤端个烛台过来。

　　烛光照过来，女郎手臂上的伤痕更加瘆人，深一道浅一道的，像是毛鞭打的。

　　再扒开她衣领，同样是惨不忍睹。

　　想来曾经挨的时候免不得痛，好在多数都结了疤。

　　程月英看罢，替她重新理好衣裳，擦拭时轻了几分，又从身上掏出伤药将几许新伤涂了。

　　看着那伤，她总觉有几分不对，但一时也想不清楚。

　　塌上的女郎仍面色难看，药煎好也醒不来喝，又等了会也不见彩瑛回来。

　　程月英嘱咐观鹤两个在这守着，便裹好外袍匆匆出了小院。

　　她心里有些揣测，又不希望那是真。

　　不想才出小院便见彩瑛在外面来回踱步，见到程月英，立马想往树后躲。

　　月英抓住她，问：“医者呢？”

　　彩瑛见没处躲，缩着脖子支支吾吾：“天太黑了，我走到湖边时好像撞见鬼了，有一道黑影在……我、我怕……”

　　她说着又是欲哭，连连摇头：“女郎，我真的不敢去。”

　　程月英也说不得她，只撵她进去帮着照料王衔玉，也来不及换去寝衣，穿好外袍往外走。

　　临到要过廊门，过去便是彩瑛口中闹鬼处，程月英心里也有些慌，虽说是没见过，但那小姑娘口中言之凿凿的。

　　她抓紧被风吹起来的衣袍，伸头往那边看。

　　还未看见什么，便忽地听见叮咣一声。

　　像陶罐磕碰声。

　　那是什么？她心里起疑，却什么也看不见。

　　耽误不得，她心里劝诫，强逼着自己鼓起勇气迈步，将眼闭上往前走。

　　才走几步便有布料刮走手背，还有忽近的脚步声。

　　月英惊呼一声，猛地睁眼便见一人对她施礼。

　　是府上小厮，其后跟了一人背着药箱。

　　“谁派的你？这是找来给谁医病的？”月英松了口气，问他。

　　这人道：“是郎君叫小的去给王家女郎请的。”

　　月英闻言一愣，那人便带着医者急急走了。

　　原来袁少焱早请了人去么？那彩瑛骗她做什么？

　　她心里堵得慌，转身欲走，却猛地对上一双眼，一道鬼影在假山旁直勾勾盯着她。

　　月英登时脸色发白，未站稳摔坐在地。

　　“怎么摔了？”那鬼影一般的人突然开了口，迈步过来。

　　月光撒下，映出来人的模样。

　　这人穿了一身黑衣，头发也散着，将一张脸衬得有些发白，此刻目光迷离，越发像鬼。

　　程月英腿还软着，这人便蹲下身将她扶起，一股酒气扑上来，她便向后缩了缩。

　　这才看清了眼前人的模样，是叔父。

　　只是他神色恍惚，眼底似有泪在，与白日的端正肃整全然不同。

　　原来这就是彩瑛口中的鬼，不过虚惊一场。

　　月英缓口气，却又想起耳边的触碰，一时间心又止不住狂跳，回身便要走。

　　不料袁昭伸手将她拉住，低声问：“你要去哪？”

　　从未听过的声调，恍若子归哀啼。

　　“王家女郎发了热，我去照看她。”月英搪塞着。

　　黑衣郎君闻言却好似松了口气，欢快道：“那你不必去了，我听见她的女使嘀咕，派人给她请了行脚医生。”

　　原只是小厮未说清楚，不是彩瑛撒谎。

　　知晓原委，她也不欲同袁昭纠缠。

　　他却仍拉着她不肯松手，月英便伸手要掰开腕上桎梏。

　　怎料他却又说：“你陪我一会儿，可好？”

　　这几乎像是哀求的口吻。

　　将军府的主人绝不可能说出这样的话，反倒像袁少焱缠她时的语调。

　　袁昭见她犹豫未动，靠在月英身后轻轻环抱她，无数柔软的发丝絮絮缠上来。

　　不知多少的酒混着夜风被他饮下，醉得蛮不讲理。

　　他分不清眼前这人究竟是程月英，还是她那已逝的阿母。

　　他不愿分清，只当怀中的是他心心念念二十余年的那人。

　　“别走。”他几乎是在哭，言语又轻得像叹息。

　　“我不能再失去你。”

　　程月英侧目，拥抱上来的人眉头紧锁，双目失焦，恍若陷入某段痛苦的回忆，双臂的禁锢也逐渐放松。

　　趁这机会，她扯开袁昭的手，裹紧衣袍匆匆逃去。

　　袁昭缓缓抬头，看向她逃离的背影，呆愣着没了反应，只是嘴角微垂。

　　眼泪打了个转，到底未流出来。

　　至于程月英，她跑回谢芳居缓了缓，才想起观鹤照影还未回，等将两人叫回再睡，却翻来覆去睡不着了。

　　此日艳阳高照，她才起身，只是神色倦倦。

　　想起王家女郎的病情，程月英又匆匆换了衣裳，叫照影带些伤药同她去探望。

　　只是才入她院内，程月英便听得厢房内，王家女郎的轻笑声：“你来看我，衔玉顿觉好多了。”

　　程月英脚步微顿，这话不是对她说的。