25、软禁 ...
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正月刚过，福芝又回到了镇上的药铺帮忙。
春日暖阳照得药铺中堂暖暖的，不远处的帘子下，宋清辉正给一位病人诊脉，眉头却越皱越紧。
病人见他神色凝重，心里发慌，等了半晌，终于忍不住颤声问道：“大夫……我这病，还有得治吗？”
宋清辉这才回神，笑着安抚道：“肝气郁结，不算大病，开两副药调理调理就好。”
病人这才松了口气，千恩万谢地抱着药包走了。
可宋清辉心里却总觉得少了点什么。
平日里，福芝在药铺里总是叽叽喳喳的，不是念叨着药名，就是问他中午吃什么。
这丫头话多，可宋清辉听惯了，反倒觉得热闹。今日却安静得出奇，若不是早上亲眼见她进门，他几乎要以为她没来。
他放下笔，往后院走去。
福芝正坐在小凳上切药材，刀起刀落，动作利落。
自从她认了字，宋清辉偶尔也会教她一些简单的炮制方法，她学得快，干得也认真。
“福姐儿。”宋清辉走近，问道，“今日怎么不吭声？可是遇上什么烦心事了？”
福芝抬头，勉强笑了笑：“没事，宋大夫，这批药我都切好了，您看看成不成？”
宋清辉随手捻起一片，厚薄均匀，切口整齐。这丫头做事向来麻利，交给她的事，总能办得妥妥帖帖。
他心中欣慰，又想起前几日林家添丁的事，便顺口问道：“听说你小娘生了个姑娘，可还康健？你们家三个孩子，有福气。”
福芝点点头，语气却有些闷：“是个白胖丫头……我们农户家的孩子，哪能跟富贵人家的比，也不说什么有没有福气了。”
宋清辉一愣。
福芝向来是个乐天性子，再苦的日子也能笑着过，今日这话却透着股少见的低落。
他心知这姑娘是遇到些什么事，沉吟片刻，从簸箕里捡起一片甘草，递到她面前：“福姐儿，认得这是什么？”
“甘草。”
“对，甘草。”宋清辉点头，“这东西生在野地里，风吹日晒，长得不起眼，卖价也贱。”他又拿起一片陈皮，“可陈皮呢？长在枝头，要阳光充足才能长得好，炮制的手段更是复杂，价比黄金。”
福芝不解地看着他。
宋清辉将两样药材并排放在她手心，缓缓道：“可要论治病救人，它们各有各的用处，离了谁都不成。”
福芝怔住。
她脑子里乱糟糟的，一会儿是国公府那朱红的高门，一会儿是黄夫人轻蔑的眼神，一会儿又是小娘生产时撕心裂肺的喊声……心里堵得慌，连带着今日上工也没了心思。
她低声道：“宋大夫，您说……人是不是生来就不公？有人生在金窝银窝里，有人却要在泥地里刨食……”
宋清辉望向窗外灰蒙蒙的天，沉默片刻，才道：“这话，我听过许多次。”
“行医多年，我见过太多人——富贵的，能用最好的药吊着命；穷苦的，只能咬牙硬扛。”他顿了顿，声音沉了下来，“可正因如此，我才离开那些权贵云集的地方，四处行医。
穷人也好，富人也罢，在我眼里，都是病人。”
他转头看向福芝，目光坚定：“福姐儿，朱门高墙是真的，贫富贵贱的沟壑也是真的，可我们能做的，就是用自己的本事，一点点填平这些差距。”
“你有韧劲，肯吃苦，在药铺学本事，哪一样不是顶要紧的事？何必为了那些瞧不起你的人，折了自己的志气？”
福芝低头看着掌心的甘草和陈皮，又看了看自己粗糙却有力的手。
她本就不是自怨自艾的性子，被宋大夫的话安慰一番，却更觉得自己方才的难过有些多余。
为旁人几句话就伤心成这样，实在不是她的作风。
她抹了把脸，声音又亮了起来：“您说得对！”
宋清辉见她眉眼舒展，终于放下心，背着手回了药铺中堂，边走边道：“往后我给人看病时，你也在一旁听着吧。”
福芝一愣，随即眼睛一亮：“真的？”
宋清辉头也不回地摆摆手：“骗你作甚？不过——”他顿了顿，故意板起脸，“可别又在我诊脉时念叨中午吃什么。”
福芝噗嗤一笑，朗声道：“知道啦！”
*
夕阳西下，福芝踏着轻快的步子往家走。
远远地，却看见一个熟悉的身影在自家院门外徘徊。
游奇水手里提着个鼓鼓囊囊的包袱，正踌躇着要不要敲门。
他今日特意换了身新做的靛蓝长衫，头发也梳得一丝不苟，偏生跟个木桩子似得站那儿。
福芝小跑几步上前，好奇道：“游公子，你怎么来了？”
游奇水闻声回头，眼睛一亮，黝黑的脸庞上绽开个灿烂的笑：
“林姑娘，我是听说你家添丁，特地来庆贺！”
他压低声音，指了指院内：“又怕夫人在休息，不敢贸然打扰……”
福芝抿嘴一笑，这读书人倒是心细。
她推开院门：“进来吧，我爹去田里了，家里就奶奶和小娘在。”
游奇水略微欠身，施施然跟了进来。
一进屋，他就把包袱往桌上一放，往外掏东西：“这是给夫人补身子的红枣桂圆，这是给林叔新制的弓弦，托京里的同窗特意寻的上等货……”
福芝看着桌上越堆越高的礼品，有些无措：
“游公子，这也太破费了。我爹教你射箭，本就是收了林楠的书墨钱抵的……”
游奇水摆摆手：“林叔待我如子侄，这些不过是晚辈的一点心意。”
他又拿出几本图画册，却摆到了福芝眼前：
“我听楠哥儿说，林姑娘近日都在杏林春中修习岐黄之术。正巧我家书铺里多了几本图册，我想着，应当最适合姑娘你入门。”
福芝眼前一亮。
那是几本崭新的图册，封面上工整地写着《本草图鉴》。
她迫不及待地翻开，只见每一页都用细腻的笔触画着药材的形态，旁边还配着简明的文字说明。
最妙的是，说明都的旁边标注了小图释，就像是，专门写给福芝这样识字不多的初学者。
福芝的手指轻轻抚过书页，爱不释手，却不敢收下：
“这书太贵重了，我在翰墨斋见过，要五两银子一本呢。”
游奇水看着她明明喜欢得紧却又强忍着的模样，心头一热。
自打上回收到福芝送的年礼，他就明白自己对这姑娘的心思，早就不止他以为的兄妹之情了。
他向来是个直性子。书院里的同窗常笑他，说他是不撞南墙不回头。
他也不恼，反倒觉得这话说得在理。
若不是凭着这股子倔劲儿，他一个三花镇出来的小商贩之子，哪能考进白鹿书院？
喜欢就是喜欢，想要就是想要。
游奇水从不懂那些弯弯绕绕的门道，也懒得去学。
就像现在，他心里想得也再简单不过，只想让福芝开心。
所以趁着今日休沐，他天不亮就从京城出发，马车换驴车，还走了半个时辰的山路，为的就是将这几本书送到她手上。
游奇水也笑道：“福芝，书若给了不需要的人，不过是几两银子的事。
可若是给了真正需要的人……那便是无价之宝了。”
“你若是学成了，往后不知能救多少人。救人一命胜造七级浮屠，这话你可听过？”
福芝眨了眨眼，一脸茫然：“什么糊涂？”
游奇水被她的反应逗笑了，黝黑的脸庞微微泛红：“咳咳……我的意思是，这是天大的好事。”
阳光透过窗纸，在她睫毛上投下细碎的金影。
福芝低头摩挲着书页，沉浸在思绪之中，连他突然换了称呼也没注意到，最终还是重重点头：
“游公子说得对。这书，我便收下了！等我学成了，定要告诉所有人，这本事是你教的！”
她笑得眉眼弯弯，颊边两个小酒窝若隐若现。
游奇水只觉得胸口像是被什么轻轻撞了一下，那股熟悉的悸动又一次涌上来，让他不得不别开视线，生怕自己炽热的目光会吓着她。
福芝光顾着开心，转眼看见堆满礼品的桌面，突然想起什么，立马站了起来：
“瞧我，说了这么一会儿话，还没给你倒水呢！”
她匆匆跑去灶间，翻出荷姨娘给的茶叶。
手指触到茶罐时微微一顿，但很快又忙活起来。
*
“世子可是嫌这茶不好？”浣花皱起眉，看着桌上一动未动的茶盏，“奴婢已经让人去取公子平日爱用的银针来了，想来一会儿就能到。”
崔巍倚在雕花窗棂边，指尖无意识地摩挲着袖中那枚圆滑的木扳指。
窗外是全然陌生的庭院。
假山石旁栽着几株病恹恹的梅树，光秃秃的枝桠在寒风中发抖。
“不用了。”他的声音很淡，“在舅舅府上，不必如此招摇。”
浣花抿了抿唇。今早天未亮，黄夫人就急匆匆地将他们送来黄府。
世子连早膳都没用，这一路上都沉着脸。
“黄大人特意嘱咐，要让您住得舒坦。”浣花小心地说，“连最好的院子都腾出来了。”
崔巍嘴角微扬，眼底却不见笑意：“舅舅待我，倒是比亲儿子还上心。”
崔巍向来不亲近黄家。
除了年节必要的走动，平日从不愿踏足此处。
舅舅待他的态度也总是古怪，听说他要来，竟连夜将最好的院落收拾出来，自己反倒搬去了偏远的侧院。
这般殷勤，实在刻意得紧。
浣花见他神色不豫，轻声道：“黄大人特意交代，要奴婢好生伺候。若是缺了什么，定要立刻去取。”
崔巍揉了揉眉心。
家中近来夜夜笙歌，父亲不知在谋划什么，母亲一边说着要给自己尽快定亲，一边又突然将他送来此处。
这一桩桩事，搅得他心烦意乱。
他随手拿起案上的毛笔，在昨日白鹿书院布置的课业上写了几笔，放下乱七八糟的思绪，只问道：
“罢了，那些事也不必再提。明日去书院的车马可备好了？”
浣花面色一僵，低声道:“世子爷，夫人也吩咐过了，近日不必去书院了。”
崔巍放下笔，看向浣花：“什么意思？”
浣花咬了咬嘴唇，还是开口：“夫人的意思是说，您这些日子就安心在府中住着，哪儿也不要去。”
崔巍皱起眉，看着浣花语焉不详的样子，忽然站起身，走向门外。
一推开门，就见松影、竹影二人如铁塔般立在廊下，见他出来，立即躬身行礼。
却将去路挡得严严实实。
——竟是，将他软禁了起来。
作者有话说
第25章 软禁
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