《穿到古代》鹤火

16、第 16 章

　　宅子小，兴不起深宅大院里的讲究，西边做了厢房，东边做了厨房，绿枚便随了连妈妈一道儿住在西厢。

　　进了西厢房，连妈妈先把程茵放在了北边的暖阁里头，坐在床边给程茵哼着哄睡的小调，程茵照旧听不懂，只觉得大约同她娘唱的是一个地方的调子。

　　程茵很知道自己不是这家人的真闺女，却不知怎地离了顾氏就无法安心入睡，只好归结为这大概就是小孩子对母体的依恋，睁着眼睛，就着烛火，在心里默数着连妈妈脸上的皱纹。

　　数到第三遍的时候程茵已经能跟着连妈妈瞎哼哼几句了，连妈妈看她圆睁着眼睛盯着自己，嘴里还发出蚊子样的哼哼声，掌不住就笑了起来，笑纹愈加深了，程茵就数得愈加卖力。

　　外间传来一阵“叮叮咚咚”的乱响，像是很多东西一齐落到了地上，连妈妈的脸登时就放了下来，偏了头望向门口，有心出去训斥两句，却发现程茵的脑袋和眼睛都在跟着她的动作打转，于是敛了怒意，目光往印象里正房的方向瞬了瞬，笑纹又爬上了眉梢眼角，伸出手捏了捏程茵的小脸，又拨弄着程茵的小手逗她，放柔了声音问：“夫人再给姐儿添个弟弟好不好呀。”

　　程茵拒绝回答这种无聊的问题，这明显不是她想不想的问题，而是她老爹行不行的问题。程茵现在虽然身体是个小孩子，却装了个成年人的芯子，总觉得连妈妈问这句话时虽然笑着，神情和语气却都有些不寻常，不像是在问她，倒像是暗含了焦虑。

　　一阵窸窸窣窣的响动之后，外间归于平静。大概数皱纹和数绵羊有相同的功效，等程茵数到第十遍上的时候眼皮终于再次合拢。连妈妈又守了些时候，确定程茵完全睡熟了，才放轻了脚步走到外间。

　　绿枚一见连妈妈就涨红了脸，手脚都不知道要往哪里放，知道自己又做错了事，想要开口认错，看了一眼连妈妈身后，想起姑娘在里边安睡，讪讪闭了嘴。

　　没成想连妈妈反而为着她的这番举动高看了她一眼，眼里的威严减退了稍许，绿枚这小蹄子也不是完全不可救药。

　　柳家老太爷四十出头的时候中了进士，唐朝以降就有“三十老明经，五十少进士”的说法，进士科的难度可见一斑，渐渐地读书人便觉得以进士科入朝方能显出自己的厉害来，及至本朝明经科早已废弃，进士科也形成了八股取士的定制。

　　“少”进士柳老太爷一朝高中，喜不自胜，自觉振兴家族有望，汲汲营营十来年好容易在科道混了个监察御史，位虽卑，职权却重。须知本朝最重科道，以致推、知日重。眼看考满将至，却不知道逆了上头哪尊大佛的意，悄没声就被闲住了，就这么不上不下地将人钓着，柳老太爷很托了些关系才弄了个正式退休的身份。

　　积极进取了半辈子的柳老太爷一朝梦碎，不知怎么就有了点看破红尘的味道，要不说人家是科道上混过的呢，别人看破红尘一般也就是出家或者寄情山水，柳老太爷却得出了“爹亲娘亲不如银子亲”的结论，意识到做官官会跑，只有手里的银子最可靠。

　　人越老就越视财如命，都说父母在不分家，为的是家族昌盛，柳老太爷则完全是为了牢牢掌握财政大权，自己当着家，公中的钱全走大儿子柳士溪的帐，他则坚决一毛不拔，私下里的开销也要大儿子贴钱，有事没事就跟儿子们哭穷，非但如此还总盯着三个儿媳妇的嫁妆。

　　顾氏和柳士沅夫妇俩实在不堪忍受家里的乌烟瘴气，一年前以大考在即需要潜心读书的借口从京郊的大宅里搬了出来，靠着顾氏的嫁妆在城里租了这么个小宅子。

　　夫妇俩走的时候不好大张旗鼓，只带了一个顾氏的奶妈妈并柳士沅的一个贴身小幺儿。小幺儿白天跟着柳士沅出门，晚上就睡在门房里，顺便守了夜。

　　家里人手不够，顾氏就从一个私牙媪手里买了绿枚来，几个女孩儿站在一起，其余几个孩子看起来十岁还不到，有的还是一团懵懂，只有绿枚看起来最齐整，年纪也合适。

　　绿枚原本不叫绿枚，才来的时候顾氏问她名姓，说是不记得了，因是春天里被拐的，牙媪就随口叫了她桃花，顾氏嫌俗艳，就比着家里的女孩儿改了绿枚。

　　比绿枚大的几个孩子一路上早就被牙媪卖掉了，一地一个，天南海北的，真是夜里发梦都寻不到归处，到了京城就只剩下了绿枚，因她生得齐整，牙媪是打算到藏春阁碰碰运气的，那里的老鸨子出手阔绰，脏的臭的都不怕，只要是合了她眼的清倌儿她就敢买下来。

　　牙媪刚到京城就恰巧听说顾氏要买丫头，料她不过是一个大门不出二门不迈的年轻妇人，便起意卖一两个不中用的小的给她，谁知顾氏一眼瞧中了绿枚，怎么也不肯上当，出手又还算大方，牙媪权衡一番也就卖了。

　　绿枚看着机灵，手脚也麻利，但毕竟是私牙媪手里买来的，没有经过系统的调理，更比不上内宅里从小教起来的女孩儿，买她原不过就是为了应急。

　　连妈妈是内宅里女主人身边积年的老妈妈，手底下不知调理过多少女孩儿，以她的标准来看，绿枚真是处处都不合格。连妈妈有心提点她几句，主人身边伺候的，心思要细，眼里要有活，嘴巴要紧，看着机灵却只会饶舌的最不顶用。话到嘴边又咽了回去，她向来不是个多事的性子，什么话该对什么人说心里自有一杆秤。

　　绿枚刚来的时候是很多话的，一件事要问几个为什么，一件东西该怎么摆，夫人该怎么伺候，她愿意学连妈妈也就愿意教，可到底是市井中来的，老爷夫人的私事也敢胡乱打听，连妈妈板着脸教训了几回，到如今也不过是有所收敛。

　　再过些日子，老爷谋了差事，夫人必定是要跟着到任上去的，绿枚这蹄子是卖是留？

　　可怜的人多了，这世上的女人哪个不可怜？就算真的跟了去也不见得就有好，入不了主人家的眼，转瞬就能被吞得骨头渣子都不剩。

　　连妈妈叹了口气，年纪大了心就容易软，她自己的儿子背靠吴家这棵大树，在外地捐了个不大不小的官，她不去安享晚年不过是放心不下小主人，趁着还能动弹，守得几年算几年，也算全了先夫人的恩情。

　　连妈妈走到稍远的椅子上坐了，绿枚跟了过去，讪笑着就要开口，连妈妈抬手阻了，她最见不得这股子腻味劲儿。

　　连妈妈闭了闭眼，决定单刀直入，是去是留就看她自己了，“我且问你，才刚在上房，我抱了姐儿出来，你站在那里干什么。”

　　绿枚哪里想到连妈妈会问这个，她还以为连妈妈是要训斥她脱手砸了铜盆，又毛手毛脚弄翻了东西，茫然地看着连妈妈，她真的没留意过这个问题，不知道该怎么回答。

　　连妈妈不错眼地盯着绿枚，看她的反应，心里有了谱，点了点头，也不再等她回答，径直道：“夜深了，睡去吧。”说罢就不再言语，仍去了北边暖阁后头。

　　绿枚正有点奇怪，继而又欢喜起来，她是真的被连妈妈训怕了。

　　子时已过，上房的灯才刚灭了，柳士沅和顾氏两个赤条条地搂作一处，时值深秋，夜里寒意渐起，一床锦被裹住一对璧人，捂紧了边角一丝风儿也不透，手脚相缠，胸背相贴，又暖又熨帖。

　　泠泠的月光透过窗子洒在地上，顾氏出神地看着黑暗中斑驳的光影，嘴角不由自主地翘着。按住那只胸前作乱的大掌，顾氏又有点气喘了，缓了口气带了羞恼道：“今儿可不许再闹了。”

　　柳士沅低头在顾氏耳边哑声道了句“好”，灼热的气息喷洒在顾氏的耳后，耳垂就泛了红。柳士沅虽然看不见，但却能感受到那股温度，含在嘴里挑弄了几下再轻轻一咬才肯放过了她。

　　虽然已经做了几年的夫妻了，每到这种时候顾氏还是会觉得羞赧。

　　柳士沅附在顾氏耳边轻声道：“我已跟大舅兄商量过了，最近南省几个县有了出缺，你和妞妞跟着我，我们去南方过几年舒心日子，你说好不好？”

　　顾氏自然是千好万好的，这一天她已然盼了许久，只是纵然两人都心知肚明，有些话也是不能明说的，说了就是不孝，“我自然是肯的，无论你要去哪里，我和妞妞横竖都要跟了你去的。”

　　顾氏虽然精于内宅诸事，毕竟还是年轻媳妇子，官面上的事情却没有经历过，偶有听说也是一鳞半爪的，知道兄长向来稳重，从不把没有把握的事情拿出来说，心底却还是忍不住担忧，就怕希望落空，“既是出缺，岂不是人人都盯着，怎么就能轮到咱们呢？”

　　柳士沅从被子里伸出手，拧了拧顾氏的鼻子，一股凉意钻进被子里，惹得顾氏一声娇呼，柳士沅便有些得意，“选班最重科目正途，为夫此科又位列二甲，这便有了七八分的光景，再加上大舅兄的照拂，大舅兄的能耐你是知道的，事情哪还有不成的道理。”这些话在外面他是决计不会说的，对着娇艳可心的妻子却不妨显摆显摆，当然也得顺便表白表白大舅兄。

　　其实按制度规定，二甲要么在内为京职，要么在外为知州。但规矩是死的人是活的，与其慢慢熬资历不如多些历练，走科道行取的路子，不过这些就不必跟妻子详说了。

　　顾氏自觉问了个傻问题，她不过是真的怕了老太爷了，唯恐避之不及。

　　柳士沅话音一转，嗓音沉了下来：“我知道这些年你的苦处，嫁了我原就是委屈了你。你是吴家的嫡小姐，我不过是柳家的庶小子……”