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17、第 17 章 ...

  •   随着天气逐渐转凉,宁芙也和街上的行人们一样,换上了新买的厚实冬衣。

      虽说现在已经进入了十二月份,但多赖温带海洋性气候的影响,尤其像是嘉斯珀市这样靠海的城市,冬季的气候更是温和,最低也不至于低到零下。

      除了空气过于潮湿,常年阴雨连绵以外,总的来说,嘉斯珀这里的气候还算是比较宜居。

      这日清晨,与宁芙乏善可陈的早餐一同送来的,还有一封纸张挺括,盖了火漆的花哨信笺,以及将信件送来的中年干练女士。

      在这封氤氲着淡淡香气的信笺上,寄信者用带着金粉的深绿色墨水,大圈套小圈地写下了一大长串铜板体字母。

      结合着火漆印章上的徽记,宁芙判断,这位来头不小的寄信人,应当就是哈斯廷斯女子爵本人无疑。

      一位家世显赫的贵族老钱,特意派人送信,联系一名素未谋面的私家侦探,用皮鼓想都能猜出来,这哈斯廷斯女子爵肯定是有要事相托,才会搞出这等阵仗来。

      事关委托,宁芙连忙取出拆信刀来,小心谨慎地拆开信封,默读起信件的正文。

      “尊敬的宁芙小姐。

      通过您近段时间以来的优异表现,我有理由确信,您的出众才华,或许能够帮我解决掉眼下的困难。

      说来有些羞愧,这次我起意邀请您前来协助的事件有些乏善可陈,远不能与您过往侦破的大案相提并论。

      我的贴身女仆,年轻勤劳的乔安娜,最近似乎是陷入了爱河,恋慕上了为我治疗偏头痛的家庭医生。

      医生他为我工作也有段时间了,之前乔安娜也与医生有过接触,除了工作时必要的接触之外,二人看上去并无私情。

      但近段时间以来,乔安娜就像每一位为爱烦恼的少女一样,变得格外注意医生上门问诊的时间,平时也常常怔愣出神,工作时常出错,不像之前那样稳重妥帖。

      除此以外,还有诸多不便诉诸笔下的细枝末节,您可以询问为我送信的管家梅丽女士,这位可靠的女士应该可以为您答疑解惑。

      根据这些征兆,我怀疑是医生看中了乔安娜的青春年少,引诱了这个素来本分老实的姑娘。

      碍于他们二人之间的身份差距,我并不看好这两位年轻人的恋情,担心医生只是玩弄女仆的感情,并没有结婚的打算。

      毕竟乔安娜也服侍了我几年,对我一贯尽心尽力,我自然会为她日后的婚姻幸福操心。

      但这一切也只是我的猜测,至于事实究竟如何,还需要您这样的专家抽丝剥茧,帮我找出隐藏起来的真相。

      此事关乎一名未婚姑娘的名声,还请您隐瞒身份,以我友人的名义前来小住一段时间,顺带秘密调查这桩桃色事件。

      若您愿意接受这份委托,还请您即刻收拾行李,与我的女管家一道前往哈斯廷斯庄园小住数日,此行一切开销均由我来承担。

      至于委托费用,我想,一百维达或许是个合适的价格。

      如果您不愿接受这份委托的话,还请您将信件交还给我的女管家,并对乔安娜的事守口如瓶。

      期待您的回复。

      顺颂时祺!

      埃莉诺·哈斯廷斯”

      该怎么说呢?

      这位女子爵竟然知道自己对称呼的偏好,这点还挺让人开心的。

      至于委托本身,听起来也并不复杂。

      只不过,作为一名养尊处优的贵族,哈斯廷斯女子爵是出于什么理由,如此关心一介女仆的婚姻大事呢?

      不过这一百维达的委托金,以及公款贵族庄园N日游的福利,听起来还是挺有吸引力的。

      根据宁芙所知,女子爵刚过五旬,丈夫早逝,仅留下一双子女,现在也都已经长大成人了。

      按照宁芙从剪报册子里见到的新闻所述,女子爵的长子刚从嘉斯珀大学毕业,依靠母亲的资产创建了一家公司,似乎是与同学一起研究某种新药。

      次女则在拉瓦尔公国都城威士兰的女校就学,跟随某位文学大家学习比较文学,也曾在报刊上发表过数篇诗歌作品。

      女子爵本人作风端正,除了平日里喜欢与女伴聚会小酌,并没有别的花边新闻见报,继承顺序也很明朗,没什么豪门常见的阴私事情。

      至于女子爵对女仆的关心是生性善良,还是另有深意,宁芙尚且不得而知。

      读完这封不算太长的信笺后,宁芙并没有立刻接受或是拒绝委托,而是询问起了等候在旁的女管家,对方是否了解委托的关键人物——贴身女仆乔安娜小姐。

      女管家梅丽女士稍作思考后,利落答道。

      “乔安娜?这姑娘也在庄园里服侍了好几年了。最近这姑娘犯下了不少错误,我曾经劝过女子爵大人,希望她能辞掉这个不称职的女仆,重新提拔一个合格的新人上来,但主人念旧,还是愿意宽容这个不检点的姑娘。”

      “不检点?您可以展开来详细讲讲吗?”

      “当然。”

      对这位贴身女仆乔安娜,女管家十分不满。

      “原本乔安娜还是个本分姑娘,主人的衣服首饰都被她拾掇的井井有条。面对主人的贵重珠宝,乔安娜也从未升起过贪欲,甚至还掌握了阅读和书写文字的技能,我也曾兴起过将管家位置交接给她的心思。”

      说到这里,女管家幽幽地叹了口气。

      “可是,这个踏实的好姑娘,都被那个轻浮的医生给毁掉了。自打这位克莱门斯医生被少爷介绍过来之后,主人的偏头痛倒是好了许多,但庄园的女仆们可都春心躁动了起来。尤其是乔安娜,现在的她,满心满意地憧憬着嫁给医生,被人尊称一声太太呢!”

      “轻浮,难道克莱门斯医生他……”

      “我也没有亲眼见到他行为不端的样子,明面上看,这人一直都恪守本分,治病救人,从没做出过什么出格的行为。”

      说到这里,一向干练的女管家神色难得有些犹豫。

      “只不过,某个厨房的帮厨声称,她见到了乔安娜跟克莱门斯医生两人月夜私会,医生和乔安娜头挨着头,喁喁私语着情话。但是这位告密者的手脚不太干净,这番话语,就是在她被抓到盗窃的现行时,情急之下胡乱攀咬出来的。”

      “在这种情况之下,那两个人肯定是不会承认的了。”

      “是的,宁芙小姐。”

      女管家点了点头,对宁芙的看法表示赞同。

      “乔安娜只是一味地哭着否认,说她不是那样不知羞耻的姑娘。克莱门斯医生则说,当晚他在嘉斯珀市区里与同窗小聚,不可能出现在位于市郊的庄园这边。”

      听到这里,宁芙也跟着叹了口气。

      “也就是说,表面上看起来,整件事情都像是女仆乔安娜的一厢情愿,医生本人光风霁月,仿佛一切都和医生无关。”

      “您说得对,宁芙小姐。”女管家有些恼火,“可是我总觉得克莱门斯医生心思不正,乔安娜则是个想攀高枝的傻丫头,主人就应该将他们统统开除了事。”

      “只不过,哈斯廷斯女子爵可能另有打算,所以才选择向我下达委托。”

      女管家虽然有些不解,但还是坚定地按照女子爵的吩咐行事。

      “是的,主人的意思是,希望您能查一查克莱门斯医生的老底。如果医生真的表里如一,那主人愿意为他们二人的婚礼献上祝福。如果医生是个欺骗感情的人渣,那也算是给小乔安娜上了一课。”

      关于这个委托,不说是女管家梅丽女士了,就连宁芙自己,也觉得有些不能理解。

      讲真,虽说这起委托听起来很有点八点档电视剧的味道,但归根结底,这也只是一位家庭医生与女仆之间交往过密的暧昧事件而已。

      最简单的处理方法,那就是跟女管家说得一样,直接将两名当事人开除了事。

      哪怕女子爵想要维护自家女仆,那也没有浪费钱财雇佣侦探的必要。

      怎么说呢,宁芙总感觉这位女子爵有些奇怪,并不是很想接下这份委托。

      只不过,这桩案件肉眼可见的安全可靠,看上去就是一对儿现充的酸腐爱情罢了。只要发动技能和占卜术,这一百维达的委托,肯定就是宁芙的囊中之物。

      对于这笔委托费,宁芙还是有点馋的。

      其次,哈斯廷斯女子爵本人也是嘉斯珀市的社交名流,如果宁芙能帮她处理好这份委托,肯定能够带来不少的高端客源。

      这委托,宁芙是接,还是不接呢?

      思来想去,宁芙还是拿不定主意。

      “梅丽女士,正面还是背面?”

      “啊?呃,正面吧……”

      宁芙手指一弹,一枚黄澄澄的维达被她抛到半空,随后硬币落到了公寓的木板地面上,打了几个转儿之后,啪嗒一声,露出了刻印在硬币正面的路德维希四世头像。

      “嗯,这委托我接下了。那我现在就收拾行李,准备出发去哈斯廷斯庄园?”

      女管家直接被宁芙的没溜行为给整不会了,面部表情都有些失去了管理,机械性地回了一句。

      “好的,宁芙小姐,感谢您愿意接下这份委托。”

      “不,是我要谢谢女子爵的委托金才对。”

      “……”
note作者有话说
第17章 第 17 章

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