15、苏女案（五） ...
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腊八节，敬神祭祖，祈求丰收，驱邪除疫，南北皆然。
气候和暖，冬至的雪早已经消融干净，伯庸县城一大早便鼓声震天，大街小巷一派祥和喜庆，家家忙着做上一锅热腾腾的腊八粥。
腊八一过，新年便近了。
宋灵均也早早起来盯着厨房的人开始准备。
黄豆、小米、黄米、薏米、芸豆等等都是宋灵均和岑玉一起上街置办年货那次就早已准备好的，全部由宋知县亲自把关，质量都是一等一的上乘。
一切原材料都准备齐全之后，第一步先把锅烧热，将谷物倒进去开始翻炒，不多时便炒出一股浓浓的香气，仿佛能从丰富的谷香里闻见下一个丰年。
这时再将一捧清水倒入锅中，刺啦一声响，重的豆子沉底，轻的谷物漂浮，由于方才翻炒到位，一瞬间便溢出奶白色的浓浆。
这时将盖子扣好，不断添柴加火，煮出的水汽顺着竹编的锅盖蒸腾，在空气里悄然变成了一种更含蓄的味道。
就在这时，门突然吱呀一响，一道晨光顺着门缝渗透进厨房里，肉眼可见的烟灰在光柱里轻盈地旋转。
岑玉裹着一身轻薄的寒气从外面进来，手里还提着两串风干的腊肉。
宋灵均握着扇子转过头，顿时就生出一种非常不好的预感：“……非得吃咸的吗？”
岑玉轻车熟路将腊肉放在案板上，洗了手就去拿刀，他握着刀在紧实的腊肉上比划了一下：“天然等会儿要带祖家夫妻和孟鸢一起过来，这次少数服从多数。”
宋灵均幽怨：“好好的腊八都被你们给毁了。”
岑玉一刀切下腊肉：“酸甜苦辣都是滋味，别说这么不吉利的。”
他飞快切完腊肉，掀开锅盖向锅中瞥了一眼，对几个做饭的厨师道：“还得再起一锅，这么点不够。”
宋灵均不解：“一共才几个人啊？算上祖家夫妻和孟鸢也够了吧。”
“伯庸县有习俗，腊八知县要在县衙门口施腊八粥，给无家可归的人吃一顿饱饭，有些吃得上饭的百姓也会拿着碗过来讨一个吉利。”岑玉抬眼看宋灵均，“你不知道？”
宋灵均：“……现在知道了。”
厨师另起一锅往里面倒谷物，宋灵均在一旁提醒：“够了够了不用倒多，我在伯庸什么人品我还是有数的，除了吃不上饭的没人来触霉头。”
岑玉在一旁认真切肉，应道：“你担心什么，到时候孟鸢她们会帮你的。”
上一案的苦主若是愿意过来帮忙，伯庸人对他的印象倒是可能会有改观，只是岑玉在案子结束后应该和孟鸢还有祖家夫妻都没什么联络，宋灵均无端有个猜想：“钱天然的主意？”
岑玉挑了挑眉毛，答案不言而喻。
腊肉和葱姜蒜都切好后岑玉也没有假手别人，利落地倒好油起锅翻炒，空气里一时咸香浓郁。
炒好后装碟，岑玉掀起其中一个锅盖，先前炒好的谷物已经煮得咕嘟咕嘟冒泡，他往里加进赤豆和花生，最后将一碟腊肉悉数倒进，彻底给宋大人的甜腊八粥判了死刑。
宋灵均眼睁睁看着自己纯洁的腊八粥被染指，心痛地根本没眼看。
对于北方人来说，腊八除了腊八粥之外，腊八蒜也是必不可少。
腊八蒜又称“翡翠蒜”，经白醋加糖泡制后通体翠绿如玉，吃起来酸甜可口，做好一坛储存好，未来一年每逢吃包子饺子都能取出几瓣蒜就着，相当爽口。
离京时没能带一些腊八蒜过来，就全等着腊八这一天现做了，宋灵均早期待已久。
岑玉毁了宋灵均的腊八粥，很自觉地在腊八蒜上补偿他，第二锅的腊肉也炒好下锅后便主动过来帮宋灵均一起剥蒜洗蒜，结果宋灵均什么事没有，他自己被辣得睁不开眼睛。
“怎么了？我看看。”
宋灵均赶紧过来查看，却忘记自己刚刚剥过半盆蒜，手指沾上去直接给了岑巡抚致命一击。
岑玉出去院子里找水洗眼睛，正好这时钱天然带着祖家夫妻和孟鸢进县衙，钱天然匆匆跟他打了个照面，不明觉厉，用口型问宋灵均：“你把人气哭了？”
宋灵均瞪大眼睛莫名其妙：“什么啊？”
人全都已经到齐，两锅腊八粥也正好煮熟出锅。按照习俗腊八粥送亲友在前，自家吃在后，县衙也遵从了这个习俗，先将粥端出去布施，剩下的再自己吃。
出了县衙门口便是盛会，人们在这一天祭祀鬼神先祖，驱除疫病。带着傩面的人大跳傩舞，驱邪除煞，纳福迎祥。小孩子不懂举着将化的糖人在后面争相追逐着嬉戏，是真正的娱人娱神。
几个衙役将粥架在县衙门口，准备了一些碗给那些一无所有的流浪汉，剩下的人想要喝则自备碗筷。
果然不出宋灵均所料，最早蜂拥上来领粥的都是那些吃不上饭的流浪汉，给这些人全部都分发完后，县衙门口便逐渐变得冷清了。
所幸许逢兰亲切和蔼，孟鸢坚毅温柔，祖大用老实憨厚，这几个人确实随便一个都比宋知县不着调的卖相好，在几人卖力的吆喝下，开始有人迟疑着上前。
后来在钱天然和孟鸢的热情招揽下越来越多的人回家里拿了碗筷过来领粥，只要有人牵头，后面便接二连三，起初多是年轻女子喊小孩回家去拿碗，后来渐渐地男女老幼都靠拢过来。
宋灵均无声中松一口气，也拿了勺子帮忙一起分粥。
岑玉在旁边帮忙，偶然一回身，却见到个有点熟悉的人影。
那人混在一群长发脏袍的流浪汉里，原本十分不显眼，可岑玉自幼走南闯北对危险有着天生的敏锐，他朝那人看过去，果然见那人正直直地盯着宋灵均。
岑玉一下想起来这个人是谁。
邓轻舟。
宋灵均正俯身给乡民舀粥浑然不觉，岑玉侧过身挡住他，用眼神警告过去。
邓轻舟看着他一动不动良久，最终还是什么也没做，转过身离开了。
施粥一起头便将近两个时辰才结束，直到看热闹的人都散去了，盆里的粥还有浅浅一个盆底没分出去。
岑玉安慰宋灵均：“没事，腊八粥若是吃了几天还有剩余，也算好兆头。”
宋灵均垂下睫毛拨动粥盆：“我才不在乎这些。”
终于可以坐下来一起吃腊八粥，宋灵均命厨房将留出来的粥又热了一遭，连带着一屉新蒸的包子端上桌。
所有人围坐一桌，宋灵均给每个人分包子，突然想起什么：“大用夫妻两个人就算了，孟鸢你有家有口腊八不回家没关系吗？”
孟鸢笑着摇摇头：“我出门已经做好了饭，他们也都知道我和钱状师一起出来。”
孟鸢虽然嫁人早，但实际比钱天然也没大个几岁，俩人织坊案后一直关系都不错。宋灵均闻言便没再说什么，给每个人都递上一个酱汁浓郁的肉包，坐下去便开始吃饭。
这次祖家夫妻明显比上次体面很多，也比上次放得开很多 。吃到一半，许逢兰突然道：“对了宋大人，我家里刚好有放着没有用完的布料，想着颜色鲜艳适合小孩子，就给小咬做了几件衣服。”
宋灵均一时没反应过来，举着咬了一半的包子抬头：“啊？”
许逢兰赶紧补充：“大人不用怕不吉利，衣服都是我新做的，绝不是阿丁的旧衣。”
宋灵均听了马上摆手，满口包子含糊不清：“我没有那个意思。”
许逢兰将包裹打开，一件一件拿出里面崭新的衣服。
其实哪用她说，那衣服从料子到款式一看就是新的，缝合的地方针脚细密，里面的棉花塞的就是拿到京都去穿也够用了。
从鹅蛋到新衣，哪里是样样适合小咬，只是因为关心在乎，才会无论看见什么都自然而然想到那个人罢了。
宋灵均不替小咬做决定，而是问他：“喜欢吗？”
小咬踢着脚尖，半个头埋在粥碗里，腼腆地点了点头。
宋灵均把他从粥碗里薅出来：“说谢谢，看着人。”
小咬眼神躲闪地面向许逢兰，小小声：“谢谢大娘。”
许逢兰听到这个称呼怔愣一瞬，眼神暗了下去，但随后又由衷开心地笑起来：“不用谢不用谢，喜欢就好。”
一顿饭说说笑笑一直吃到晚上人们才各自散去，宋灵均洗漱完回到房间刚准备躺下，却听见屋外响起敲门声。
他打开门，见岑玉端着个碗站在他门口，氤氲升腾的热气挡住了他的眉眼，往昔疏朗坚毅的眉目此刻竟然也有了一种柔和的感觉。
……总算不那么像岑汝默了。
宋灵均明知故问：“抚台有事？”
岑玉将手中的碗推到他跟前。
“腊八粥。”他想了想又补一句，“甜的。”
其实不消他多说，瓷碗靠近鼻尖的一瞬，热气中送过来的甜味已经十分明显了。
岑玉在夜色里不动如山地站着，宋灵均借着月色瞥见他泛红的指尖，咽了一口唾沫：“你不烫手吗？”
岑玉顿了一下，诚恳点头：“其实有点。”
宋灵均赶紧把他让进屋。
岑玉将粥碗递给宋灵均：“小心烫。”
宋灵均迫不及待舀了一勺喝下，甜味在口腔中溢开，被热意包裹着缓缓下走，宋灵均顿时觉得整个胃都被熨帖舒服了。
他干脆放下勺子一口喝下半碗，才突然想起来问岑玉：“这个时辰厨子都回家了，抚台自己做的？”
岑玉并不回答，只是说：“沈希望的事情……我想向你赔个不是，不该在一开始瞒你。”
这个名字一出，气氛陡然扭转，宋灵均将剩下的粥一饮而尽：“抚台应该听说过，我离京前差点被下诏狱，是老师拼命保下我。”
岑玉看着他。
宋灵均找东西擦了擦嘴，声音平和：“大人想怎么对付沈希望我不管，我只要活着就行。”
他也曾撞破南墙，无比固执。
他比谁都明白那换不来结果，甚至结局绝不止“差点被下诏狱”。
而是三年牢狱折磨，族人相继问斩，最后连最信任最敬重的老师为了自保都要在御前断净与他的师徒恩义。
所以这次他只想好好活着。
想他和他的家人，都好好活着。
二人皆沉默不语，空气凝滞，宋灵均突然捏着勺柄抬头一笑：“谢谢大人的粥。”
他眼里碎光点点，猝不及防撞进岑玉的眼睛里。
烛火骤然跃动。
作者有话说第15章 苏女案（五）
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