《且听风吟》无人问津的天涯墨客

2、空穴来风

　　晚会结束，徐国公命人驾车赶往天牢，在这里他还有一场鸿门宴。
　　徐国公也有忧虑，山之国内部并非万众一心，齐王一定会反对他的这次东征计划。
　　齐王是国舅、将军、宗正，和徐国公同为先帝托付的顾命大臣，三朝元老，威望不下徐国公，在与王室有亲缘关系的交涉中，齐王的名声比徐国公更响亮。徐国公要完成他的大业，就必须清除掉这颗眼中钉。
　　战争绝非政客宣传的那般轻描淡写，其中险恶远超想象，徐国公清楚，齐王亦如此，运用常规手段是无法劝服齐王的。战争正在紧锣密鼓地筹划着，同时徐国公对齐王的设计也在悄然进行。
　　初生牛犊不怕虎，徐国公没有直接针对齐王，转而找到齐王的独子——齐王本来有三个儿子，长子次子战死后，幼子便成了齐家的掌中宝，百依百顺，事事如意，唯独不能沾染军政，也是齐家主母害怕幼子重蹈覆辙。不过，虎夫岂能有犬子，哪怕家中执意放纵，少年怎能按捺满腔热忱。
　　未经世事的少年郎在流连烟花巷柳，狐朋狗友的嘴比妓女的还要热血，漫不经心地吹捧使得他飘飘然，勾起他内心的悸动，少年不再痴迷于丰乳肥臀。违心的阿谀谄媚渐渐将少年郎从父亲的臂弯拉走，不知天高地厚的小子一厢情愿地认为命中注定的神选，好像女人、财富、名声、权力唾手可得。虚伪的荣光造就高不可攀的空中楼阁，妄图一步登天的偏执不过是遥不可及的海市蜃楼。齐王的独子正一步步迈向早已设好的圈套。少年郎自以为能够像父亲年纪轻轻独当一面，毫不犹豫地接下了徐国公抛出两家和好的“橄榄枝”，被破格提拔为东征先锋，整个过程齐王都毫不知情。就在少年郎还在沾沾自喜的时候，现实的监牢很快便打破不切实际的幻想。
　　齐王彬再次见到儿子时，是在大狱里，奄奄一息的儿子已经承认他的罪证：通敌，证据确凿，人赃并获。齐王的儿子被逮捕在百花楼的厢房，少年郎当时正在和异国好友庆祝自己的平步青云。少年郎借着酒兴大展宏图，左拥右抱，与陪侍的女郎把酒言欢，伪造的喜悦冲昏了头脑，没有对女郎们的身份产生半点怀疑。好巧不巧，官兵恰时出现在少年郎面前逮捕敌国奸细，少年郎的朋友都遭到了指控，妓女的内里也被搜查出有关东征的军事部署。无名小卒并不认识少年郎，少年郎被以最快的速度羁押进天牢。
　　一切发生得如此突然又顺理成章。昔日形影不离的“挚友”明哲保身，闭门不出划清界限。可靠的徐国公则收敛起权势滔天的作态，凡事瞻前顾后。控诉的罪状比委任的令状更快一步，沮丧、无助、悔恨还有痛苦在第一个夜晚就击倒了齐王世子。
　　紧接着便是通报齐王府，这发生在山之国大军出征的前一夜，多么微妙的时间段。
　　对于徐国公的“小动作”齐王早有耳闻，只是没想到昔日老友的野心已经膨胀到齐王需要仰望的地步。齐王对徐国公的态度一直摇摆不定，徐国公总是让齐王琢磨不透，他可以一手遮天玩弄权术，也会为了君王鞍前马后，两人之间的关系比天气还要难预测，阴晴难定，明争暗斗直到今天。
　　齐王得知自己的儿子遭到关押时十分震惊，甚至来不及处理军中擅自行动的调令，便心急火燎，穿上征战的铠甲单刀赴会。
　　“齐王快快请坐，非常抱歉，近来公务繁忙，未有时间打点，紧赶慢赶才在天牢里摆上一桌简简单单的酒菜，改日我在百花楼设宴，为今日赔罪，齐王和世子届时一定要来。现在虽然寒碜了点，还请齐王见谅，徐某自罚三杯，恕徐某招呼不周。”
　　徐国公惺惺作态，话里愧疚满满，眼中得意洋洋，只字未提，句句戳心。这杯敬酒，齐王彬咽不下。齐王彬用余光撇了一眼儿子，面目全非，不省人事，却被换上了锦衣华服。再度正视徐国公，天庭饱满，两腮圆润，一副笑面佛的模样。
　　“齐王不必担忧，现已查明，都是误会，完全是手下人自作主张，这件事跟贵贵公子毫无关系。齐王三朝元老，忠心为国，鞠躬尽瘁，乃社稷之福，世子名门之后，怎么可能做出通敌卖国的事情呢？都是下属办事不利，致使世子良玉蒙尘，妄受牢狱之灾，作为一国之相，我责无旁贷，再罚三杯。明日，不，今晚，回到府上，徐某立马起草奏折，将一切原委告明王上，以免叔侄生隙。”
　　徐国公鼻头正红，一杯接一杯，不禁让齐王暗叹，似乎岁月没有在他的老伙计身上留下多少痕迹。
　　齐王与徐国公共事多久了？从齐王提携那个敢于死谏的言官到今天已经有五十四年。齐王并非没有想过他会成为自己的宿敌，只是齐王没有想到徐国公会这么可怕，或许他历来如此。没有门第，没有举荐，想要拓展仕途的唯一捷径便是名声，从那时他便做好了选择，仗义执言不过是附庸品，忌子*想要得到的他一直很清楚。
　　（*注：徐国公本名驺忌，因功被赐予国姓，从前私下里齐王都是这么称呼徐国公）
　　自先帝托孤，山之国公室羸弱，大权旁落，公卿四家徐、齐、田、司马，仅齐王一家为保皇派，徐国公一手遮天，田家和司马家更是心怀鬼胎，山之国已经名存实亡。如今，三家组成的“新党”步步紧逼，党同伐异，奸滑者墙头草随风倒，敦厚者敢怒而不敢言，齐王这杆大旗，也快撑不住了。
　　“且罢，且罢。岁月蹉跎，某等年事已高，处理政务日渐力不从心，不该倚老卖老，耽误国政，明日早朝我会向王上呈明，齐王让位于贤，即刻告老还乡，带一众家仆离京，再不过问国事，只图安享晚年。”
　　“诶，齐王莫要自贬，我观将军精神矍铄，老当益壮，齐王不可季老而自弃。何况正值天子用人之际，将军声名在外，应以身作则，岂可萌生退意？恕我直言，主帅之职非齐王莫属。”徐国公正声明言，毕恭毕敬斟满酒杯，双手奉礼，慷慨陈词，全然不像奸佞之人。实际上徐国公内心十分惊讶，他完全没想到昔日的宿敌会这么想，所有的预设化为一空，如同两军交战，徐国公还在排兵布阵，对方已经丢盔弃甲，导致徐国公有些不知所措，这杯敬酒却也是真心的。
　　齐王彬接过一饮而尽，他没得选。其实对于大军出征的计划齐王早就知道，但是许多将军的行动根本不需要经由他过目，都是直接从王宫或者徐公府发出，甚至到大军出征的前一夜，没有正式公文通知齐王，齐王彬才意识到，或许这个国家已经不需要他。保皇派日渐式微，他又何必苦苦支撑。苦酒入喉，肩头的重担似乎已经卸下，齐王的语气薄弱三分，像是阔别多年的老友，问起徐国公：“忌子，我们有多久没有像这样在一起喝酒了？”
　　徐国公皱眉，为自己斟满，一饮而尽，他当然不会记得，他的大脑装不下这么多无用的情感。“几十年吧。”
　　“三十年。三十年啦。”齐王彬稍顿，这次是齐王彬主动端起酒壶，“三十年前你在雪夜下送别我出征，从此以后我们再也没有过秉烛夜谈的机会，见面只称敬语。后来，世人皆知你我水火不容，朝堂上针锋相对，却没人会提起我们之间还曾有过二十余载的友谊。”
　　“你想说什么？”徐国公面露愠色，只得埋头闷酒，他的节奏已然被齐王彬扰乱。
　　“忌子，你还记得吗？你曾说过你要成为治国能臣，你要改变天下的格局，要让山之国的人民不必再忍受饥饿和疾病的折磨，出行的国民不必再遭人非议、受人屈辱，我就是被你这份热情所感染，立志做帝国最锋利的剑，为你，为我们的理想披荆斩棘。”
　　徐国公不语。
　　“不怕忌子笑话，睡着的时候总是分不清白天黑夜，一睡就是很久很久，有时会做梦，梦到我们年轻的时候意气风发，更多的时候是不知道被什么惊醒。现在想想，几十年过去了，我们改变了什么？除了两鬓平添的白发，我们什么也没有改变。”
　　徐国公仍不语。
　　“我已时日无多，帝国未来的走势如何我看不到了，我只想安度晚年。我决定卸任大将军之职，哪怕是王上挽留也一样，届时我会推荐府上贵公子，只求徐国公能放过老朽父子。”
　　齐王彬语出惊人，两人都清楚，这是一份投名状。
　　徐国公向来多疑，不动声色，若有所思。望着齐王谦卑的身姿，徐国公为之动容，不禁暗叹齐王老矣，原先预想的周旋推词被潜意识里被遗忘的情感压进肚里，似乎多年的斗争也该落下帷幕。
　　“就依齐王之言。”
　　齐王拜谢，然而就在他起身扶起儿子准备离开的时候，徐国公的话语如同冷峻的寒风，齐王顿感毛骨悚然。“经国大业不容马虎，犬子稚嫩，军中威望亦不及齐王，若是破格升任统帅恐不能服众，此事姑且从长计议。三军开拔在际，东路军先锋迟迟未定，今将军心生引退之意，不如作最后一舞，暨是辉煌落幕，照亮后人。”
　　“忌子，”
　　齐王彬背对徐国公，身形颤抖，久久不能缓过神。徐国公已经打算要放过老友的，可是政治就是这么残酷，不留情面，斩草必须除根。
　　当齐王彬嗅到阴谋的气味时他已置身其中，迷雾茫茫，找寻不到出路，狡诈的魔爪形影相随，齐王彬幡然醒悟，身后却是万丈悬崖。