《青阙辞》腻腻肥

26、柳府家宴

　　雨后初晴，空气中还有微微的湿意。
　　宅院里忙得热火朝天，一个身着管事衣服的中年男人正有条不紊地指着下人们放置物品。
　　“陈管事，醉韵坊的娘子来了。”有仆子前来禀报。
　　陈管事摸了摸自己的八字胡，随着仆子到了门口。
　　门口站了不少人，为首的两个娘子令人眼前一亮，一个娇媚，一个清雅，饶是不曾见过，陈管事也知道对方是谁，忙双手交叠行礼：“拾秋娘子，青禾娘子安好，请先随吾来。”
　　“劳烦管事。”拾秋柔声说道。
　　很快，一行人便被领到了一个小的会客厅。陈管事招呼婢子们端上不少点心：“宴席还未开场，诸位先在此休憩吃些果子。吾还有其他事，先行告辞。”
　　陈管事一走，另一个较为年轻的仆子就上前：“诸位若有事，可唤奴。”
　　厅内安静了一小会儿，拾秋小声斥着到处乱摸乱碰的乐手，乐手理亏，只默默听着，不敢搭话。阿禾拽了拽拾秋的袖子：“算了算了，别让人看了笑话。”
　　确实，有几个柳府的婢子仆从们脸上已带着幸灾乐祸的表情。
　　拾秋眉眼一沉，并未再发作，只整了下衣襟。
　　不多时，阿禾有些不适，便寻刚才的仆子问净水洗脸的地方，仆子给她指了指方向。她便提着裙角往那头去了。
　　七绕八绕找到地方，井边有打好的水，阿禾就着水擦了擦脸，精神了些。
　　“喂，你。我怎么从来没见过你？”一道骄横的声音打断了阿禾的动作，她回过头，一身穿粉袍的女子正瞪着她。
　　阿禾有些莫名，还是客气地回她：“妾身来自醉韵坊，受邀前来奏乐。”
　　“啊？你便是勾引我二哥的那个浪蹄子吧？”粉衣女子怒气上涌，围着阿禾打量了一圈：“你也不怎么样嘛。”
　　二哥？莫不是柳二郎的妹妹？她与柳二郎连话都没说过，谈何勾引。阿禾拉下整张脸：“请娘子放尊重些！我只是醉韵坊的乐手，且，我与您二哥素未相识。”
　　粉衣女子闻言轻蔑一笑：“乐伎不也是妓？你装什么清高？”她似是嫌说得不过瘾，大步上前，一把就将阿禾推翻在地。
　　她推得突然，阿禾并未有防备，直接撞倒了旁边的水桶，水溅湿了她一身。陆青禾狼狈地坐在地上，衣裳尽湿，发丝黏在脸上。
　　粉衣女子见状哈哈大笑，她是三房所出的庶女，名唤柳如歌。庶女身份不高，平日里只能巴结兄长阿姊，甚至嫂嫂。她与柳二郎的妻交好，听说柳二郎时去醉韵坊观舞听曲，自然对这醉韵坊出来的无甚好感。
　　近期，她还结识了许家千金许锦岚，两人交好，听闻许锦岚也讨厌醉韵坊的乐手，尤其是那弹琵琶的。
　　可不，管对方是谁呢，宁可错杀一千，也不放过一个。
　　她正得意着，一股大力袭来，她摔进了旁边泥泞的土坑，一身脏污。柳如歌不可置信地望着面前居高临下地看着她的陆青禾：“你什么身份？你敢推我？”
　　阿禾面无表情，猛地抄起旁边还有一些水的木桶，对着柳如歌就是一泼。泼完再看这柳如歌，身上全是泥，头顶全是水，才觉畅快。
　　“你先推我，我再推你，你这是咎由自取。我没什么身份，我是你阿翁亲请的客人。若你不满，大可去你阿翁面前控诉。”阿禾掏出绢子，所幸还未湿，擦擦脸准备离开。
　　“如歌？”一道温柔女声传来，太过耳熟，阿禾有些不敢置信，在柳府竟然见到了柳如慧。
　　柳如慧吃惊地看着面前的场景，忙唤身边的婢子：“你将如歌扶下去换身衣裳。”
　　阿禾心中却敲起了退堂鼓，柳如慧是柳如歌的阿姊，那她定会为柳如歌出头吧。她心中正忐忑，柳如慧却噗嗤笑了出来：“阿禾，你真是巾帼不让须眉。”
　　阿禾脑袋发懵，咦，还夸她？柳如慧忙拉着阿禾：“你这衣服湿了也不行，去我那换身衣裳吧。”
　　路上她才解释道：“我与两位哥哥皆是大房所出，如歌是三房的小妹。我们交集不多，但她野蛮惯了。谁知今日在你这却讨不了一点好，正好，也磨磨她的性子，不然都无法无天了。”
　　柳如慧取了一套衣裳塞到阿禾手里：“去试试吧。”
　　触手柔软，面料是上好的丝绸，阿禾道了声谢，去屏风后换衣裳。
　　一会儿的功夫，阿禾已换好了衣服，她与柳如慧身量相似，衣裳很合身。柳如慧上前为她整了整衣领:“原来阿翁称赞的琵琶曲竟是你弹的，上巳节那日，若不是送太常卿，我本想将你引见给阿翁的。”
　　“是柳太傅抬举阿禾了。”阿禾谦虚地回道。可另一方面，她有些担心柳如歌在宴席上会不会要当面为难她。
　　半晌，陆青禾迟疑开口：“稍后宴席......”
　　柳如慧似是看穿阿禾的心思，安抚道：“如歌最怕阿翁，想必也不敢当众说些什么。你莫怕。”
　　得了保证，阿禾感激地点点头，婉拒了柳如慧留她喝茶的邀请，回到了会客厅。见她换了身衣裳，拾秋过来问她。
　　阿禾把事情说了一遍，拾秋先是皱眉，而后怒气上涌，最后听说阿禾反击了才稍稍气消了些：“这算什么贵家娘子？尽会刁难身份没她高的人。”
　　阿禾苦笑，也许这种境遇，得等她进了云韶府，才会变吧。

　　------------------------
　　宴席在正厅，座位整齐分布在两侧，前边都是柳府亲友在给柳太傅念祝寿词。阿禾抱着琵琶与拾秋进去时，便觉周遭的目光都在她二人之间徘徊。大多是好奇，探究，平静，也有嫉恨的。
　　阿禾不动声色地往柳如歌那边瞟了一眼，果真在怒视她呢。看来，这梁子是结下了。而柳如歌前边的，挽着妇人髻，容貌姣好，只是嘴角有颗黑痣，显得刻薄。旁边坐着柳二郎，想必就是柳二郎的妻吧。这妻目光同样冷漠带恨，是盯着拾秋的。
　　拾秋彬彬有礼，款款行礼：“醉韵坊拾秋，陆青禾，为柳公献舞献曲。”
　　柳太傅捻着胡子乐呵呵一笑：“好。”
　　拾秋的舞是阿禾与其一同精心设计过的，宽大的袖中，腰带皆藏有花瓣包，细绳藏在拾秋手心，跳舞时拽动细绳，花瓣飘出，美轮美奂。
　　而歌曲是阿禾修改过的贺寿曲，与拾秋一起唱。
　　当琵琶音响彻宴席，女子软媚的合声起，拾秋就在红袖挥出的花瓣雨中翩翩起舞。
　　“竟有这般巧思。”柳太傅赞道，众人纷纷鼓掌。
　　柳二郎捏紧了酒杯，眼睛直直看着起舞的女子。
　　待唱完“愿年年今日，喜长新。”柳太傅率先鼓起了掌：“醉韵坊二位娘子果真是曲绝舞绝。”他冲身边的管事使了个眼色，管事会意，沉声：“重赏。”
　　阿禾与拾秋正准备退下时，旁边坐席有女声响起：“妾身觉得这舞美极了，倒是想与小娘子讨教一二呢。”
　　声音轻柔，却是掩盖不住的醋意。
　　阿禾这个角度望去，柳二郎脸色阴沉，他的妻子反倒不闻不问的。
　　“听闻柳二夫人习的是萧，妾身习的是舞艺，谈何讨教？”拾秋不慌不忙地答。
　　也是，这舞艺跟乐艺怎么比？明显着是在为难拾秋罢了。
　　柳二夫人咬了咬下唇，只想着如何给拾秋来点下马威，到底还是冲动了些。
　　“不如这样吧。”拾秋修长的指摩挲着下巴，似是若有所思：“妾身听闻贵府柳三小姐年纪轻轻，能力出众，做了仕女。柳四小姐虽居深闺，琴棋书画舞想必也是一绝。不如让柳四小姐同我比试一番，也好为柳公的生辰再添几分热闹？这样可好？”
　　一旁看戏的柳如歌唰地起身：“你什么身份，你个贱......”正堂柳太傅的眼神严厉，她缩了缩脖子，再不敢说话。
　　阿禾抿抿嘴，控制着嘴角快溢出的笑意。前面都在夸柳如慧呢，恐怕都以为拾秋想跟柳如慧比吧，谁料话锋一转，直指柳如歌，打了她个措手不及。
　　她是在为阿禾出头呢。阿禾心头一暖。
　　“既如此，便比比吧。”柳太傅允下。
　　拾秋上来就是一首《胡笳十八拍》，难度极高，对于腰肢柔软，舞蹈功夫考验颇深。当她旋转到不知道多少圈时，柳如歌鬓角冒出了一丝冷汗。
　　她琴棋书画舞就没一个行的，本来在旁边就是看个热闹，谁料二嫂嫂冲动邀战，最后是自己顶了上来。她顿时对二嫂那人也不满起来，都不出声帮她说两句话。
　　等拾秋酣畅淋漓地跳完一曲，柳如歌只能硬着头皮上了。她挑了最简单的《采薇》，但没个热身，她哆哆嗦嗦跳了几个动作就摔倒在地，身旁的婢子忙扶她起来到位子上坐下。
　　胜负明显。
　　拾秋忙作大度地说：“想必是如歌娘子未热身的缘故，倒是让妾身占了个便宜。”
　　她说得委婉，给足了脸面。柳太傅摆摆手：“拾秋娘子舞艺超群，也不必为她找借口了。”柳如歌闻言，双眼泛红，恨不得将头埋到案几下。
　　等阿禾回过神来，她与拾秋已经站在府门前等马车了。
　　给的银子比事先说好的赏钱翻了好几倍，阿禾拿到手中时都有些讶异其分量。
　　“你倒是个真财迷，没人抢你的。”拾秋见阿禾紧抱着匣子，笑道。
　　“没成想欠江辞远的钱就这样凑得差不多了。”阿禾心满意足道，没过一会儿，她又凑到拾秋面前低声问：“我见柳二郎的妻子对你颇有怨念，你可小心些。”呃，柳如歌对她们好像也挺有怨念的。
　　拾秋表情淡然：“为了个心不在她身上的男人，真是有够笨的。”
　　“那你与柳二郎......”阿禾迟疑开口，一般拾秋不愿主动提及的事情，她鲜少打听。此次，见那人的神情，显然是恨极了。恐怕，必会找茬到拾秋的头上。
　　“宁做平民妻，不做贵家妾。”拾秋拍了拍阿禾的手心，扭身上了马车：“快跟上。”
　　有风轻轻灌进阿禾的领口，她一个激灵：“好嘞。”