37、三十七 ...
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快脚徐一直守在营外，得令后便在营地四周寻找白虫。天将明时，他在一棵枯黄的老树下发现了一只正在瞌睡的白色翻肚长虫，外形与傅声闻说的怪样大差不差，只是更胖一点。
白虫不时左右蠕动身子，尖细小足似发梦般不自觉挥动。快脚徐脱掉上衣举在手里，悄无声息地靠近至白虫头顶，猛地扑去用上衣完全裹紧白虫并用两条袖管打了死结，双手使劲抓着不敢有丝毫松懈，直奔寨墙下复命。
“不枉彻夜等候，好在找到了！”傅声闻同快脚徐道了一声“辛苦”，接过虫包连忙赶回了帐内。
沈寒枝趁他外出寻虫的工夫安安稳稳睡了一觉，被推醒了也不恼，反而神清气爽。她看一眼那团鼓鼓囊囊的，从矮桌下掏出一柄铁锥，锥头绑住棉线，锥尖一端对准白虫的后颈慢慢刺进去……
白虫剧烈扭动表示不满，紧接着挣破衣布飞冲到角落里，在疼痛的冲击下化成了人形。
傅声闻霎时警惕，抄拳作挡。只见角落白烟散去，一白白胖胖的男子狼狈地趴在地上，两只又短又细的胳膊齐齐往后颈摸去，却无论如何都没能扯出铁锥。
沈寒枝笑劝：“齐曹公子别白费力气了。你帮我找一个人，找到了，我便拿出铁锥。”
区区蛴螬白虫，何以称其为公子？傅声闻不解地惕视过去。
白胖子气呼呼盘坐在地，双腮圆鼓，两手交搭在肥肥的肚皮上，酦酵面团似的胖脚泄气地一踢一踢，嘴里嘟嘟囔囔地问：“什么人？”
“一个女子……”
“女子！”齐曹公子瞬间来了兴致，不等沈寒枝说完便麻溜地站起来，颠着满身肥肉小跑到她面前嘿嘿笑道，“找女子？那没问题呀！我最擅长了！”
傅声闻瞧着那张挤满赘肉的笑脸，感觉像是被人猛灌了一碗隔夜菜油，心中无比厌腻。
沈寒枝倒是忍俊不禁，半逗半吓道：“是让你找女子，可不是让你欺负女子啊！”
齐曹公子撇嘴：“姑娘此言差矣！本公子一贯怜香惜玉……”
“行了。那女子姓孟，乃军中营妓，只知她容貌美丽，生过一子，旁的概不知晓。你去打听打听她是否还活着，若是活着，身在何处。”
齐曹公子轻轻一哼算是应下，当着二人又变回了白虫，一扭一扭地从帐门缝隙里溜走了。
傅声闻抑住恶心，问沈寒枝：“你怎么确定他会回来？”
“一日内不取出铁锥他必死无疑，所以不敢不回。”沈寒枝解释，“祝滨虽熟悉军中环境，但向来不与那些兵弁来往，突然跑去打听营妓的事必定令人生疑，而换做他人去问亦可能传到何信耳朵里，那时咱们再想救人便不容易了。这个好色的虫妖蛴螬经常出现在女子众多之地，怪癖便是喜欢与女子共眠，但也没有旁的非分之举，我想着或许可以叫他找找看。”
“他那模样……你为何叫他蛴螬公子？”
“他在外自称姓齐，单名一个曹字，想必是觉得此名甚为儒雅，能讨小娘子的欢心吧。”沈寒枝走到傅声闻身前，毫不掩饰自己眼中的探究，直视他道，“我说了这许多，你便没有什么想和我说的吗？”
傅声闻知她何意，沉吟良久才开口：“倘若我告诉你，我骗了你，你会生气吗？”
沈寒枝似笑非笑：“你先说说骗了我什么，我再决定要不要生气。”
“我……”傅声闻忽有些紧张，嗓子莫名干涩，同沈寒枝对视这一刻内心竟萌生了强烈的退意，挣扎半晌仍未如实相告，只使出一招缓兵之计说，“破城那日，我一定告诉你。”
沈寒枝唇角微动，挤出两分勉强的笑意：“嗯，好。”
自此时起，二人便都没有再睡着，一个躺在地上，一个躺在床上，背身而卧，各怀心事。直至天色大亮，主将命人吹响号角召集全军发布要令，他们才同时起身藏身于营帐之后。
诚如尹峰所说，世风日下军纪涣散，点兵时竟无人发现还有两个人没到。
主将何信身居高台，大言不惭、信口雌黄：“军中有人公然违背与北羌鲁图部的君子协定，大行挑衅之举残害鲁图士兵，致吾朝边城百姓身陷囹圄，惶惶不可终日！今为重修两国之好，使吾朝免再遭战乱困扰，本将下令！命什长祝滨携女十人、粮十石、战马二十匹及兵戈百件送往颍玉城，即刻领兵出发！”
军伍中偶有窃议声，但很快安静下来。
祝滨无视他人异样的目光，昂首阔步到主将面前，噙着隐隐的讥讽之意高声应道：“属下领命！”
而营帐后的两人不约而同担心起来：蛴螬还未查出孟氏所在，怎么能确保孟氏在那十名女子之中？
“恐怕要来不及了……”
沈寒枝飞快思考，倏尔灵光一闪，褪去男衣，一边拔掉束发木簪揉乱青丝一边说：“我大概知道营妓被关在哪里，我现在直接过去找孟氏和蛴螬。你见机行事，出营时再汇合！”
“沈寒枝！”
傅声闻低声惊呼，却晚了一步没拦住她，恼得瞪圆了眼睛，只等祝滨一回帐便立马质问他是否知道营中有一孟氏女。
祝滨一愣，怔怔摇头：“傅兄，我向来不掺和那些事……怎么，是发生什么事了吗？你脸色怎的这般难看？对了，沈姑娘呢？”
傅声闻凝重道：“她去找孟氏了。”
两次提及孟氏，祝滨愈发疑惑，问这“孟氏”究竟是谁。
“说来话长。孟氏本为良家妇，被逼无奈沦落至此成了营妓……总之，她是我们要救的人。本已找到寻人之法，但没承想何信竟如此迫切，沈寒枝一着急便换下男衣自己去找人了。”
“什么！这，沈姑娘姿容不俗，只身去那虎狼窝里找人怕是——”祝滨大惊，瞥见傅声闻脸色铁青，顿将“清白不保”四个字硬生生咽了回去，焦急地改口，“傅兄！我尽力帮你拖延，你赶紧去找人，只要把人换到出营的马车上定能保证无恙！只不过兵马粮草何信都早有准备，我也拖不了太久，傅兄务必尽快！”说完便匆匆跑去周旋。
傅声闻将那十根金锭随身带着以备不时之需，换上兵弁的盔甲便赶去关押营妓之地，恰好于半路碰见了正往营外蛄蛹的蛴螬。他当即冲去，忍住恶心一脚踩住蛴螬的尾巴，低声喝问：“说！她们人在哪儿！”
“啊！我……我刚才不是都跟那位姑娘说了吗！她没告诉你啊？你先把脚挪开，我跟你说便是！哎呀……那个孟氏找到啦，那位姑娘与她一起，我亲眼看见她们被关进了槛车！嘿！你还不快松开脚！真是有失儒雅！”
傅声闻松一口气，嫌弃地抬开脚，跑回车队中。人心松散，旁人只当他是祝滨手下，并未起疑。
祝滨假借检查车马走到傅声闻身旁轻声说：“何信另添了十个兵弁随队同行，说是帮手，其实是监视，或者说是要杀了咱的。我已经提醒弟兄们说话注意，一切等远离了此地再说。”
“知道了。”傅声闻有些心不在焉，眼神频频朝槛车看去。
祝滨慨叹：“放心，她们都很好。可惜只能救这几个人。方才何信下令，我还是头一次希望他能多送些女人过去呢！”
“别急，早晚都能救出来，走吧。”
车队往颍玉城方向行进，离营半日不见异动。月黑风高之际，车队行至情人坡，何信派来的那十名兵弁便按捺不住了，只听领头的大喊一句“不留活口”，众人登时举刀挥砍。
祝滨等人始终有所防备，又因平日不懈操练，轻易便扭转了局势。但同室操戈，即使胜了亦令人唏嘘。
祝滨脸上毫无喜色，垂首收刀，眼神木然地扫过横七竖八的尸体，喃喃自语：“才几日光景，躺在这里的便成了军营同泽……”
“非常之时行非常之事，祝兄不必感怀。更何况，这些人死不足惜。”傅声闻指了指槛车里的女子，意思不言而喻。
“确是有理。傅兄，咱们要不要放了她们？”
傅声闻想了一下，走到槛车前对那些女子说：“我可以现在放了你们，但你们这么回去的话，很有可能再被抓回军营……”
那些女子打断了傅声闻的话：
“你们连他们都杀了，又怎会放了我们？”
“是啊，回不回去，到头来我们都是要死的！”
“……”
啼哭之声愈演愈烈。
傅声闻从未应对过这么多女人同时大哭的场面，一时间手足无措，只好拔高了声调又说：“正因如此！我才希望你们能够继续跟随我们！助我们夺回颍玉城！”
哭声停止了一瞬，可下一刻又更厉害了。
傅声闻没法子，看向祝滨，岂料对方更是迅速移开目光，假作未见。
“这位官爷，你还是放了她们吧，我随你们去颍玉城。”
众人闻声望去，说话的正是孟氏。其身着单衣，以薄纱遮面，眉目间尽显哀然之色，被关在槛车内仍挺直腰身坐着，身边除沈寒枝之外，还紧贴着一个年岁不大的小娘子。
小娘子说起话来唯唯诺诺的：“孟姐姐，我……我同你一起！在军营里若非你护着我，我早死了。”
“媛娘，多谢你陪我。”孟氏拍了拍小娘子的手，柔声说，“但此行凶险，我不能害你。”
“孟姐姐！我……”
“无妨，叫她跟着吧。”沈寒枝道，“祝滨，你把两辆槛车的门都打开。”
祝滨依言照做。
沈寒枝率先跳下了车，扒掉死去兵弁的衣服穿在自己身上，对女子们说：“门开了，是走是留，你们自己选择。想走的人可以躲在那边的山林里，半个月之后再出来方可活命，若是耐不住提前跑出来，便未必能活了。不想走的随我们去颍玉城，我们誓保大家安危。但有一点，进城后切勿多言，须得学会装聋作哑，否则稍有差池便是谁都护不住你们。”
女子们面面相觑，犹豫了半刻后，一个接一个跳下车往林中逃命去了，尹峰亦在其列。最后，只有孟氏和紧紧挽着孟氏手臂的媛娘留了下来。
沈寒枝又扒下一套衣裳递给媛娘：“穿上它，下车。”
媛娘几乎吓出眼泪，惊慌无助地望向孟氏。
孟氏将她护在身后安抚了两下，问沈寒枝：“姑娘这是何意？”
“我等此行并非送十女给鲁图罕王，而是奉主将之命送去一位……”沈寒枝从头到脚打量着孟氏，慢悠悠地含笑说道，“……绝色美人。”
旁人皆一头雾水，傅声闻却明白沈寒枝意欲何为，出面解释道：“鱼饵么，一个便够了，多了反而碍事，紧要关头救一个人总比救两人或者十人要容易。所以还请这位叫媛娘的小娘子换上戎装，扮作兵弁混迹队伍之中，以便祝兄能够时刻保护你。”
祝滨疑惑地指指自己，同傅声闻附耳问道：“不是要杀鲁图罕王吗？怎又让我去保护她们了？”
“不是她们，是只有媛娘。进城后，我和沈寒枝会借献女之机，乔装成北羌人接近鲁图罕，你便带着弟兄们保护好颍玉城的百姓。杀人的事，我二人足矣。”
“傅兄，我不明白，沈姑娘再聪慧过人、武功再高，那也毕竟是女子，你何以几次言之凿凿地说……”
话音未落，坡路上突然冒出“砰”一声巨响，惊得祝滨心头一颤，握住刀柄回身审观。然看清眼前一幕后，他又震惊不已，张大嘴吐不出一个字：沈寒枝轻而易举便把那辆空槛车推到坡下的野丛里，掸了掸手，面色如常地踱步回到押车的位置。
“这……那……”
祝滨语结，半晌缓不过神儿，心道光是木头车板或许还不算重，使使劲儿便是女子亦有可能推开，但那辆槛车上架的可是沉甸甸的铁笼子啊！这沈寒枝怎么凭一己之力便推倒了？还、还面不改色的……
“祝兄？祝兄！”傅声闻唤了两声，眼底噙着揶揄之色，忍笑说道，“现在祝兄可明白了我为何那般言之凿凿？她非寻常女子，祝兄今后自会明白。眼下天色已晚，咱们还是快些赶路吧。”说完走回沈寒枝身边，与她一同扮作押车兵弁。
车队复而前行。长夜漫漫，傅声闻走一段路后同沈寒枝闲话起来：“当时那般紧迫，你怎么找到孟氏的？”
“蛴螬说孟氏左眼角有一颗泪痣，而且我想起你的那位朋友也说孟氏貌美无二，我瞧着那些人里属她最好看……”
“不对。”傅声闻当即否道，“我觉得分明是你最好看。”
沈寒枝佯嗔蹙眉，无奈轻笑：“油嘴滑舌。”
听他二人打趣，槛车内的孟氏突然冷冷开口：“姑娘可莫要轻信男人的话，不然到头来受伤的是你自己。”
傅声闻笑容顿僵，睨孟氏一眼，嘀咕道：“朋友托我救你，还夸赞你是一顶一的美貌，依我看也不过如此，说话刻薄还挑唆我们的关系！”
孟氏一愣，语气隐含三分急切：“是谁托你救我？”
傅声闻打量着孟氏嗤笑道：“你不会以为是方士仲托我来救你吧？一个做出典妻之举、道貌岸然的小人，你竟还对他报以希望？”
孟氏哑然无语，默默垂泪。沈寒枝见状，抬脚便朝傅声闻小腿一踢，窃语责怪：“哪有你这样专往人心口上捅刀子的！”
“嘶！是她先挑唆你我……”
“关系若牢靠，还怕他人挑唆？”沈寒枝瞪了瞪他，转头又对孟氏说，“孟娘子倒也不必对所有男人都寒了心，世间总归还是有好儿郎的。”
孟氏凄笑：“有没有的都与我无关了，我这身子……早已不洁……”
念其在军中的经历，沈傅都不知如何劝慰。少顷，傅声闻沉声说：“错不在你。”
沈寒枝若有所思地看了看他，忽问孟氏本名是什么。
“孟萝，我叫孟萝。不过自我嫁作人妇便再没了名字，只被人称为孟氏。姑娘，你问这作甚？”
沈寒枝正色道：“孟萝，若此次你助我们夺回颍玉城，待他日局势稳定，我便托人去向官家讨个赏，亦算你护国有功。有了圣恩，你以后的日子也能好过些，不知你意下如何？”
她……她这话怎么像是故意说给我听的？傅声闻莫名心虚，一声不吭，连余光也不敢再瞟向沈寒枝，生怕被她看出什么端倪，身体和视线都不自觉地探向另一侧。
孟萝啼笑皆非，连连摇头：“姑娘当真不同凡响，身陷危局还有心思同我玩笑？我明白你的心意，你不过是希望我可以抱着一点希望活下去，可是……太难了。”她惆然长叹，勉强撑起笑颜说，“不瞒你们，我方才本也想逃，可转念又觉得，像我这样的女子能逃到哪里去？逃到最后，终究逃不过因为失了贞洁而被世人唾弃和讨伐，生，不如死。还不如留下来，若真对你们夺城有所助益，那也算我这条贱命不枉活一遭了。”
傅声闻感慨万千，不再侧身回避，意味深长地叹道：“孟娘子视死如归，此等气节已远胜于七尺男儿，是方士仲配不上你。善恶有报，孟娘子请放心，方士仲不会有好下场的。”
孟萝悲咽：“方郎是好是坏，都与我无关了。我现在只想我的儿子，也不知他过得怎么样……”
“我们来军营前路过方家村，见到了那孩子。孟娘子不必忧心，孩子有阿爷照顾过得很好。现下已无回头路，咱们只能一步步走下去，事成之后，我们再想办法让你们母子团聚。”沈寒枝说。
听到儿子平安无事，孟萝又哭又笑，又点头又摇头的，语无伦次道：“好！好啊……不！不用了！不见了，求你们别让他见到我！有我这样的娘，对他不好……”
沈傅心中皆不是滋味，亦不知道还能再安慰什么或承诺什么，一路无言地来到了颍玉城。
此地虽为吾朝之地，却已被鲁图兵侵吞殆尽，为数不多的吾朝百姓都被迫换上北羌服饰，卑微地匍匐在外敌脚下讨生计，半分尊严也没有。众人见了无不是捏紧拳头，持刀的手不住地颤抖，恨意自骨而生。
守城的鲁图兵凶神恶煞地走来，嘴里叽叽哇哇叫嚷着北羌话，见祝滨一行人无动于衷，以为他们是不把自己放在眼里，一气之下挥拳欲打。
祝滨单手接住对方的拳头，只反力扭动了一下，瞬间便令对方疼得龇牙咧嘴。他强行忍住杀心，冷眼瞪之，寒声说道：“我奉蕈州主将之命来此送礼，听不懂你在叽哩哇啦说什么！”
他听不懂北羌话，鲁图兵亦听不懂他说的话，两个人便这样瞪着眼睛僵持不下。
傅声闻上前破局，用北羌语复述了一遍祝滨所讲，另补充道：“还请小兄弟行个方便，带我等面见罕王。”
鲁图兵虽有些惊讶，却并不相信傅声闻的话，呵斥说：“罕王岂是你们想见便见的！”
傅声闻微微侧身，朝祝滨使了眼色。
祝滨会意，掀开马车上那块巨大的油布。鲁图兵看见了粮草，顿时两眼放光：“粮食！”
傅声闻料定对方不敢再造次，以退为进，用北羌话说：“我等为两国邦交诚心而来，既然鲁图罕王不愿相见……也罢，打道回府便是。”
“等等等等！”鲁图兵急忙拦住他们，心道若被罕王知道有这么多白送上门的兵器粮食被自己拒在城外，自己的脑袋可别想要了！他命人赶紧移开城门口的木栅，领着一队人马进了城并在一家名为“玉泊客栈”的院子里停下，“你们在这里等着，不要乱跑！今晚罕王设宴庆功，到时你们再把女人和粮食奉上，罕王必定高兴！”
傅声闻墨瞳藏锋，笑意深沉：“好，得见罕王天颜，我等亦深感荣幸。”
鲁图兵满意地点点头，转身叫出客栈老板，挥着鞭子颐指气使道：“把人看好！不然，杀了你！”
老板年近花甲须发皆白，被鲁图兵一吓当即趴跪在地，不停地作揖。
沈寒枝心有不忍，趁鲁图兵转身离开之际不动声色地握住腰间的匕首，恨不得一刀戳穿鲁图贼兵的心口，替老板出气。
傅声闻却迅速按住她的手，示意她不要轻举妄动。等鲁图兵走出客栈，他才松开了手，又亲自扶起老板并以吾朝言语安慰道：“不必紧张，我们不会伤害您。”
老板囫囵哼哧两声，摆手请众人进客房安顿，始终不再多说一句话。
本以为是周遭有鲁图兵监视，老板不便开口。但沈傅检查了一圈发现，客栈老板只是单纯的不喜欢他们，不肯与他们讲话。
沈寒枝轻叹：“看来客栈老板是误会咱们是吾朝的叛徒了。既如此，咱们谁说的话，他都不会信的。”
“有一个人，也许客栈老板会信。”
沈寒枝想了一下：“孟萝！”
于是，她叫客栈老板送热水去孟萝房中，且与傅声闻提前在房内藏好。客栈老板一进屋，他们便立刻把人围了住。
“你、你们要做什么！”
客栈老板吓得不轻，手中热水洒了一地。
孟萝连忙解释：“老板莫慌，两位不是坏人，是蕈州军营的将士，来此解救城中百姓，驱逐鲁图兵！而且路上他们还放了许多被蕈州主将送来的无辜女子……”
客栈老板半信半疑，支支吾吾道：“蕈州军营？那、那里竟然还有……有为民出头的将士吗？”
此话实令人无言以对。
傅声闻干咳一声，直接问老板：“您可知道城中还有多少吾朝百姓？”
“哎，不多了，约莫三五十人吧。”
沈寒枝惊讶：“只剩这么点了？”
“边陲小城本来人也不多，战乱一起，死的死、逃的逃，剩不下多少人了。”
“那么又有多少北羌人？”
“官兵百余，妇孺么，也有，但不多，十几人而已吧？”客栈老板有些含糊，摇头叹息，“哎，具体有多少人我也说不清。那些鲁图兵让这里的百姓都穿北羌衣服、说北羌话，听见谁说的话不一样便会用那么长那么粗的鞭子狠狠抽打！所以啊，大家都是宁可不说话，也不想挨打。这么一来便是谁都不知道谁是哪里人了，哪怕同为吾朝子民，见了面也是不敢相认的。”
沈傅四目相对，所忧之事心照不宣：
三五十民，如何救？
北羌妇孺，杀不杀？
作者有话说
第37章 三十七
，还差 