52、第 52 章 伍斯特与伯 ...
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“他一定会来？他没有跟你讲，我们要去牛津大学看赛艇的事？”
“他说了呀，他说你们看完比赛就会过来。”
“啊？他真这么说？”
“对。”
我没有搞明白。
这位姑妈把扫帚还给附近的摊贩，挽住我的胳膊：“虽然我也是刚到这个镇子没多久，不过伍斯特先生，你不介意陪我逛逛集市吧？我可以给你介绍介绍这里。也许雷金纳德和你提起过，我在这里当厨娘，这个时间集市上有些便宜又不会不新鲜的食材，我打算去采购一些。”
“啊，厨娘。”我的胃部发出咕噜咕噜的声音。
“你饿了吗，伍斯特先生？”她惊讶地瞥了眼我的肚子，我脸红了，“冒昧地说一句，如果你愿意的话，可以到我家来吃饭。大言不惭，吉福斯家族可以说是优秀仆人的代名词，我们家的人在各个雇主那边都颇受好评。”
我对此一点都不意外。有时候我还在纳闷，吉福斯那副完美男仆的精神，是否来自祖传的细胞，现在看来我的猜测是对的。
不过，吉福斯的姑妈伯莎·布伦达太太从外表上来看，和他并无相似之处，或者说完全两个模子。
她有着栗褐色的卷发，皮肤白皙，是个胖乎乎满脸笑容的中年女性，让我想到了烤面包，而且是面包房里刚刚出炉的散发着奶油、黄油和小麦香味的新鲜面包。我后知后觉地才发现她的另一只手还挎了个篮子，那诱人的香味正从篮子里飘散出来。
我们挽着胳膊走到贩卖香辛料的摊位，那店主的身材和刚才的老东西差不多，心有余悸的我连忙看了看四周。
“真倒霉，也不知道怎么惹到刚才那老……人了，居然污蔑我是跟踪狂。你看我像跟踪狂吗，伯莎姑妈？”我抱怨道。
她的目光扫过我的裤子，再次抬起来，脸上的笑意更深了。
“也许因为伍斯特先生你穿得像个私酒贩子。”
……好吧，他们的确是一家人。
下午三点，我们满载而归，坐马车回到布伦达太太的家。她住在一座大别墅附近，精致又可爱的乡间小屋，门口花团锦簇，绿色的藤蔓爬满墙壁，白色小花从门廊顶端垂下。
她把我安置在温暖的客厅里，沙发边点上一口小煤气炉子，热着奶茶。我换上拖鞋，把毛毯盖在膝盖上，翻阅着有趣生动的水彩插画，等待开饭。
我本以为只能吃到小康之家的经典午餐：几块黄瓜三明治，熏鱼，橘子果酱，能有一碗热乎乎的洋葱汤喝就不错了。然而迎接我的却是山珍海味。
我把目光掠过地上跑的天上飞的海里游的，从桌子上拿起一罐黑鱼子酱阅读上面的标签：“老天，这玩意儿在饭店里要卖15英镑一小勺呢，乌菲和俱乐部餐饮委员会反馈，管家罗杰斯都不肯给我们进一批货。”
“其实这些食物都不是我的。”布伦达太太对我俏皮地眨眨眼，“这些都是爵爷的储藏食物，他到国外旅行去了。我想偷偷吃掉一点，等他回来之后告诉他过期了，应该没什么问题。”
“爵爷？”
“喏，就是隔壁的达洛赫庄园，它属于埃德加·沃斯爵士。”
她转过头对我示意窗外，那里伫立着非常古朴的石头建筑。
“爵爷是庄园的主人，也是唯一的主人，所以我只给他一个人做饭。我不需要到他家里去，只需要每天按点把做好的饭菜放在门外的篮子里，他的听差会来取。”
“他家的仆人们都不给吃饭？”
“我估计他不想多花钱让我做仆人们的饭，就让他们自己解决了。你别看达洛赫庄园虽然大，爵爷却是个非常抠门的人，当然不是对自己，而是对其他人，每当晚上，整个庄园连支蜡烛都不肯点，仆人们估计都摸黑干活。”
我觉得庄园的名字有些熟悉。
“就是明天晚上要举办舞会的庄园。爵爷性格古怪，平日里和镇上的人没什么交集，最大的爱好是窝在书房里看书，那也是晚上唯一有亮光的地方。不过他家的仆人倒是特别喜欢聚会，常常在宅子后面的花园里举办一些舞会什么的。上个月我碰到他们家的门童，他说他正愁找不到人学查尔斯顿舞，我就告诉他我侄子正好会跳查尔斯顿舞，他便邀请吉福斯来参加舞会。”
“查尔斯顿舞？”我惊讶得连勺子都握不住了。
是，我知道吉福斯会跳舞，这不是什么秘密。他还曾经在募捐舞会上对宾果的女朋友一见钟情，设计撬了人家墙角。当然啦，虽然他口头上说和人家订了婚，不过后来我再也没听过那个女孩的名字。我真正惊讶的是查尔斯顿舞这种奔放欢快的舞曲，还以为他会评价它“伤风败俗”，就像每个保守党派人士一样。
等他来了之后我可要好好问他，什么时候学的查尔斯顿舞？在哪里学的查尔斯顿舞？为什么从来没见过他跳查尔斯顿舞？
“对了，他怎么还不来？都已经这么晚了。”
“估计被什么事耽搁了吧。伍斯特先生你需要休息一会儿吗？我把你刚才沾上泥土的大衣拿去打理了，如果你感觉到冷，可以到雷金纳德的卧室里找件衣服穿。”
我立刻一扫午后的困顿，整个人支棱起来了。
“吉福斯还在这里有卧室呢？”
“有时候休假期间他会坐火车过来看望我，顺便收拾了间休息的房间。如果先生你想躺一躺，可以在他的床上稍微靠靠。”
我伸了个懒腰，做出非常困的样子：“嗯，是的是的，每次午饭过后，我都想小睡半小时。我去躺一下，你不介意吧？”
“应该是你不介意才是，先生。大部分的主人都不愿意在仆人的地盘逗留，我今天邀请你来就已经非常大胆了，让你在雷金纳德的床上小睡半小时又算得了什么呢？”
我知道，我第一眼就觉得布伦达太太非常有前途。这不，我直接走进吉福斯的卧室，打眼一看，这里其实比起伯克利大厦他的房间来说更加简陋，也没有多少私人物品。我在衣柜里找到唯一一件呢子大衣，倚靠在床头，披上大衣，一个圆滚滚的东西掉在床单上。
是一只精致的鼻烟壶。
这不仅仅是一只精致的鼻烟壶，它是一只特别精致的鼻烟壶。壶底刻着我看不懂的东方文字，整块绿翡翠透亮得可以看见里面如云雾般的纹理，比发丝还细的金丝勾勒着壶中的人物，随着光影变幻，金漆在人物的脸上折射出生动的表情，更别说，它的壶嘴上镶着只巨大的鸽血红宝石。
我不是什么收藏专家，不过跟在汤姆姑父身边，至少也懂得这件鼻烟壶绝对不是凡品，居然会被吉福斯随手塞在乡下的呢子大衣里。
“伍斯特先生。”布伦达太太端着热水盆进来，“你想要洗把脸吗？”
“哦，好的，谢谢，伯莎姑妈。”
她咯咯笑着：“你这么叫我，好像我是你的亲姑妈似的。”
“你比我亲姑妈可爱一百倍。”
我的甜言蜜语把她逗得花枝乱颤。她把水盆搁在床头柜上，将毛巾浸入热水，抬头看了眼我手里的物件：“非常精致漂亮的鼻烟壶，伍斯特先生，一定很昂贵吧？”
“价值连城，我想就算拿到伦敦国王街的拍卖会上也是绝对受欢迎的。”
“恐怕你爱不释手，先生？”
“什么？不，这不是我的，这是吉福斯的。”
她拧毛巾的动作停下来，惊讶地挑起眉毛，这个表情让她吉福斯的脸有些重合了：“雷金纳德？他怎么会有这么贵重的东西？”
“我想是前雇主送的吧。”我说。不知道为什么，我的心里好像有些怪怪的。
“哦，我想起来了，我记得好多年前他有一任雇主特别喜欢收集鼻烟壶，没想到居然会送给他这么珍贵的纪念品。”
“纪念品？”
“男仆辞职的纪念品吧。像雷金纳德这样的好男仆可不好找，我估计他辞职的时候对方肯定苦苦挽留。当时雷金纳德还很年轻，我告诉他那样出手大方又不傲慢挑剔的阔绰主人非常难得，让他别想着辞职，可是他执意如此。”
“那他为什么要辞职？”
“我也不知道，对方还是个英俊的小伙子呢！‘伺候小伙子总比伺候糟老头子强吧？’我告诉他，不过他最后还是跑到芒斯上校家去当男仆了。”
我知道那位芒斯上校，他是个西兰花里多放点盐都会摔盘子的家伙，没想到吉福斯年轻时也曾马失前蹄。
然而就在我想低头闻一闻鼻烟壶里面的香，卧室的门吱嘎一声开了。
“伯莎姑妈，你——”
吉福斯站在卧室门口，幸亏他手紧握着门把，不然我觉得他可能要晕倒，不过也有概率将整个门卸下来。
他的目光被我手中的鼻烟壶紧紧锁住了。我曾经在他脸上看到过几次惊吓的表情，比如说宾果戴着不得体的领带来我们家，他摇摇欲坠，必须扶着桌子才能站稳。而在美国，听到我的朋友陶德先生下午起床后随便套一件毛衣，更是崩溃得坐在路边用手捂着脸。
然而现在的惊恐不是那种随意开玩笑的，有一瞬间，吉福斯仿佛变得特别有攻击性，让人感到害怕。我甚至以为他会像野牛一样冲过来夺下我手里的鼻烟壶，然后砸得稀巴烂——呃，说不好是鼻烟壶还是伍斯特的鼻子。
作者有话说
第52章 第 52 章
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