2、第 2 章 ...
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我呵呵笑了两声，想装模作样上去帮他弹两下帽檐，但他警惕地退后，像是在防贼。
这多尴尬，我只好说：“别误会，探长先生。刚才有一只花栗鼠跳到了你的帽子上，我想帮你赶走他。”
“花栗鼠？”他看我的眼神有些不对劲，“在我帽子上？”
“是。”
“那我怎么没感觉呢？”
“因为它已经跑走了，看！”我指着上面，“它沿着水管爬上去了，钻进了那家人的阳台。哎，真是个狡猾的小家伙。”
他明显不相信我的话，目光更加咄咄逼人，仿佛我已经被他扭送到法庭上了。
我顶住脖子后面的冷汗道：“没关系，花栗鼠很可爱的，不会伤害你。我的男仆吉福斯曾经说过我长得像只花栗鼠，人畜无害，人见人爱，谁瞧了都想亲一口。”
这笑话没逗到他，我担心他掏出手铐把我逮捕，连忙讪讪地说“祝你有个愉快的一天，探长”，脚底一抹油溜了。
我昂首挺胸，装模作样地走进的咖啡馆，仿佛我刚才的举动仅仅是日行一善。但他狐疑的视线一直追在我背后，我心虚地钻进门，寻找侍者。
“先生有预定吗？”
“我和冈萨雷斯家的人有个约会。”
“议员先生和妹妹已经在等您了。”
我被迎进一间独立包厢，里面坐着两个人，刚好在窗户边上。可惜他们没能看见我挥舞着探长帽子的壮举，不免遗憾。
“你就是伯特伦·威尔博福斯·伍斯特先生？”那个男人站起身，对我伸出手，“唐·卡洛斯·德·托雷-冈萨雷斯，这是我妹妹瓦伦蒂娜。”
我一瞧见他们，就免不了对强压给我这桩婚事的阿加莎姑妈心生怨愤。卡洛斯先生小眼睛，山羊胡，个子不高，板着张脸，好像站在泰晤士河边吸了一下午的冷风。
至于那位瓦伦蒂娜小姐，虽然皮肤白皙，明眸皓齿，然而我盯着她的眼睛，就想象阿加莎姑妈的面孔从背后浮现出来，吓得我心惊胆颤。
直到侍者端上咖啡和茶点，我们都在大眼瞪小眼。终于卡洛斯先生开始问话了：“你有工作吗，伍斯特先生？”
“工作？”我立刻摆手，“不不不，我脑子还没有犯浑到那种地步。是不是阿加莎姑妈说了什么？我知道，姑妈们总是嫌弃侄子游手好闲，我之前有一次也被她骗了，差点就跑去上班。还好我及时脑子清醒过来，悬崖勒马，才没有酿成大错。”
“那你有多少钱呢？”
我觉得这人好没有礼貌。吉福斯说过，真正的绅士永远不该知道自己有多少银行存款。他还这样问，不是故意为难我的记忆力吗？
“总之够花吧。”
“你不工作，那你有地产、股票、债券、基金投资之类的吗？你要怎么养活自己和妻子孩子？”
“有一些，经理人会定时告诉我赚了多少，我还有点稿费收入。”
“爵位呢？”
“我叔叔有个爵位，他没孩子，所以等他仙去之后大概会是我继承。”
“叔叔！”不知道为什么，说到这里卡洛斯的眼睛开始放光，叫人看了浑身不适，“你指的是汤姆·特拉弗斯先生吗？”
原来他是认错人了。我解释道：“特拉弗斯先生不是我叔叔，是我姑父，我姑妈达利娅的丈夫。你认识他？”
“是啊。”他笑得两只眼睛都找不见了，“我们一直很仰慕他，想去他家里做做客，却始终找不到机会。”
想不到汤姆姑父那老家伙还能有追随者，这对兄妹也是莫名其妙。不过要是能把他们甩去别的地方，不老和我在伦敦碰面，我是乐意的。
“这有什么难？我后天去他们家，你们也一起来，我介绍你们认识。”
“那真是太好了！”他终于对我亲切起来，话匣子一开，开始大说特说西班牙的东西，但我一个字也没听进去。
直到五点，哥哥卡洛斯的舌头就没歇息过，妹妹瓦伦蒂娜小姐却一言不发，大概是看我不顺眼。我反而对她感到亲切，想必她对于这桩婚姻也是不愿意的，我俩倒是有共同语言。
离开时我骑士精神大发作，热情地替她拉开椅子披上大衣，却怎么也找不到她的手套。这丫头有些粗心大意，贵族小姐出门如果没有手套保护娇嫩的手，很容易被人看轻了去。
我在晚餐时分回到了家，吉福斯站在门口迎接我：“欢迎回来，先生。”
他好意思装作什么都没发生。我说：“晚上好啊，吉福斯。”
他安安静静地为我脱下外套，端上晚餐，行云流水地和往常一样，就是不问我相亲结果。我憋在肚子里的话无处倾诉，饭都压积食了，终于在二十分钟后开口。
“我说——”我拉长调子，“吉福斯，你不想知道冈萨雷斯兄妹的事情吗？”
“卡洛斯先生去年当选众议院议员，家产丰厚，瓦伦蒂娜小姐刚满二十，貌美如花。他们此次来伦敦，主要是游览名胜古迹，尤其对英国的历史很感兴趣。”
我诧异地看向他：“怎么？你从哪里得来的这些消息，我都不知道。”
他微微扬了扬眉毛，只流露出一分得意神情，又很快收敛了：“我和海关登记处秘书长的男仆聊了几句。”
原来是吉福斯独有的人脉，看来他表面上对我不闻不问，背地里暗藏关心。也对，我相信我家好男仆不可能丢下我不管的。
我马上就原谅了白天他对我的冷淡，心窝里温暖极了：“我觉得卡洛斯对我不是很满意，但又不够不满意……你懂我的意思？刚好他们想认识汤姆姑父，所以我邀请他们后天到特拉弗斯家做客。”
“特拉弗斯先生，先生？”
“对，你刚不是说他们对历史感兴趣吗？我估计是从别人那里听说汤姆姑父有很多收藏。反正到了乡下，他们从别人嘴巴里听听我有多不靠谱，然后卡洛斯先生就该仔细琢磨是否应该把妹妹嫁给我了。”
我对这个计策抱有极大的期待，晚饭过后在床头读了半本小说。
听着吉福斯在浴室放洗澡水的声音，我感叹道：“唉，吉福斯，如果瓦伦蒂娜小姐是纺织女工就好了。”
“先生？”
“我刚看的这本《纺织女工的倔强》，里面的女主人公莎拉遇见了一位勋爵，勋爵对她一见倾心，但是他姑妈说什么都不同意侄子跨越阶级娶一个工人回家。如果瓦伦蒂娜小姐也是纺织女工，阿加莎姑妈就会递给她一张两百镑的支票，叫她不要靠近我了。当然，我绝不是说勋爵就不应该和女工结婚，我不在乎那些封建阶级的，换作我肯定要拍手叫好，但是阿加莎姑妈嘛——”
“先生。”他从浴室里走出来，伸手解我的睡衣扣子，因为雾气的原因他的手热乎乎的，“如果瓦伦蒂娜小姐是纺织女工，格雷格森夫人一开始就不会让你们见面。”
我恍然大悟：“哦，你说得对。”
“洗澡水合适吗，先生？”
“是的，很舒服。谢谢你，吉福斯。”
“非常好，先生。”
怀着被冈萨雷斯家族抛弃的向往，我在两天后和吉福斯开着车来到了特拉弗斯家所在的布林克里宅邸。
我的姑妈达利娅嫁给了汤姆·特拉弗斯姑父。他们有一个女儿安吉拉，我的表妹，是位很可爱有点倔强的姑娘。
我在庄园外的山坡上碰见了她：“你怎么一个人散步呢？”
她停下来瞪着我：“伯蒂，你又为什么不说一声就往家里带客人？”
“啊？冈萨雷斯兄妹已经到了？可我昨天给你们发过电报呀。”
“哦，那准是门房又忘记了。”她跳上我的车，“走吧，塔皮·格罗索普在门厅那对别人家小姐大献殷勤。”
我立刻机敏地发觉事情有变，赶紧开车驶入庄园。那西班牙兄妹俩只比我早到一点，正在和达利娅姑妈说话，而塔皮像只哈巴狗一样围在瓦伦蒂娜小姐身旁，差点把口水滴人家的皮鞋上，全然忘记前天他还和我说在赌马站爱上的姑娘。
安吉拉冷哼一声，不理他们直接绕到房子后面去了。我把汽车交给仆人，带着吉福斯走上前，才刚到门廊下，他突然停住脚步，眼睛直勾勾地盯着卡洛斯先生。
“吉福斯？”
“先生。”他一脸惊魂未定，“请原谅我的失态。”
“你没事吧？”
他咳嗽一声，又恢复了规规矩矩的仆人姿态：“抱歉，只是有个新发现。”
“和我说说？”
“你可以放心了，先生。我估计格雷格森夫人强逼你的婚姻还有转机，恐怕瓦伦蒂娜小姐的事另有隐情。”
“哦？”我一下子兴奋起来，“你看出什么来了？”
“身份。我不想指出得太明白，但很明显，他们的举止行为距离格雷格森夫人所说的家风严谨还具有一定差距。”
“你看他们那死鱼眼，还不够严谨吗？”
他摇摇头：“瓦伦蒂娜小姐哥哥的领带。”
我张大嘴：“啊？”
他恨铁不成钢地瞥了我一眼：“一位真正的贵族是绝不会戴马蹄铁图案的领带的。”
“什么？”
我立刻看出他是在借机指桑骂槐讽刺我的袜子，老伍斯特这点头脑还是有的：“哦，得了吧，吉福斯！虽然你有你的坚持，但能不能收敛下你的控制欲，不要管到别人哥哥的脖子上？”
“我尽量，先生。”他不高兴地说。
“我承认确实不怎么符合你的审美，但也许这是西班牙那热情地界儿的流行风尚呢。”
“好的，先生。”
他好像有点委屈，但我比他更委屈。本来以为我们已经和好，没想到他还在计较。我吸吸鼻子，跑去找达利娅姑妈了。
作者有话说
第2章 第 2 章
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