14、第 14 章 伍斯特与女 ...
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“吉福斯，你说我们要不要去医院看望瓦伦蒂娜小姐呢？”
在我故意带着报纸登门拜访，于客厅里将强盗案的新闻逐字逐句念给阿加莎姑妈听后，我的心情就像今日的天气那样晴空万里。估计她至少要消停一个月的时间，没脸再试图把我托付给某位女士。
我幸福地坐在床上喝早茶，吉福斯在一旁整理衣柜：“据说高烧导致胡安娜·萨拉扎尔小姐的脑部神经出了问题，目前圣托马斯医院打算把她转移到贝德拉姆精神病院。”
“……谁？”
“胡安娜·萨拉扎尔，瓦伦蒂娜小姐的真名。你忘记了吗，先生？”
“呃！没有——天哪，太不幸了！精神病院，是吗？她不会在那里遇见罗德里克爵士吧？”
“有一定几率，先生。”
他把衬衫叠好放在床脚，轻咳一声，递过来摆着信件的托盘：“格罗索普先生的信，先生。”
“你打开吧。”
塔皮在出事的当天就写信来，说他赶去古董店外的路口，正巧撞见瓦伦蒂娜小姐被台上担架。当时巷子口被警察和围观的邻居挤满了，她的肋骨下方淌着鲜血，死死抓着雷斯垂德探长的领子，大叫我的名字。
那场景太过危险和混乱，塔皮不敢过去，只好伪装成乡下运牛的农车躲在一旁。等人都走了，他决定返回布林克里宅邸安心待在安吉拉身边。
“他和安吉拉怎么样了？”我问。
吉福斯快速浏览了信件，说道：“格罗索普先生喜欢上了田间运动，先生。仆人们在庄园的一角盖了间牛棚，每天他和安吉拉小姐都会亲自给达达喂食。他们都十分喜欢它，还想带它参加村里的农户比赛。”
“好吧，真是完美结局，不是吗？”
“十分令人暖心，先生。”
我自觉办成了件大事，这几天没事就喜欢到书店溜达，询问是否有华生医生的新作，试图在故事里看到我的名字。但也不知道我哪里得罪了上帝，今日叫我出门，不凑巧地碰见了可怕的对象。
“伯蒂！”
这一声吼差点震塌书架将我活埋，要使劲捂住胸口才能平复颤抖的心肝。不需回头，我就能知道踏进书店的人是谁——霍诺瑞娅·格罗索普。
要我说，假如霍诺瑞娅是无事忙俱乐部的会员，那她准是我们当中最有“男子气概”的那一个。她和塔皮是堂亲，但同她相比，塔皮只能勉强算是个软骨头。
“好啊，伯蒂，你在书店里看什么呢？”她注意到我手里拿着的杂志，“你也喜欢福尔摩斯侦探？”
“没有，我不喜欢。”
我赶紧把书放回去，免得她以为我俩有共同语言。之前我们订婚那次，我被迫天天在她家的客厅听她念枯燥的艺术评论，感觉自己变成了一具死尸。霍诺瑞娅是个定时炸弹，在她还没结婚前，随时有可能被交到我的手上，然后把我炸成碎片。
当然不是说她不好，但如果我想娶一个孔武有力、强悍犀利的军士长回家，我何必等到现在呢？
我脱口而出：“老伙计，你的婚礼是什么时候？”
她笑了起来，好似一队骑兵快速冲下山坡朝堡垒发出进攻：“哦，伯蒂，亲爱的，没想到你还是没死心。但世事无常，造化弄人，我们就是没缘分，你的满腔爱意只好付诸东流。”
“呃……那太遗憾了，我很……伤心……”
她坚持认为我深爱着她，并且在她和别人订婚后也毫不放弃。我唯一能做的就是尽量小心行事，别再次落入圈套里。但叫我直接拒绝她，说我压根不喜欢她，那即使对她来说也太过分了。
“很遗憾，我这回真的要结婚了。”她用力拍了下我的手臂，“婚礼订在两个月后，我早上刚刚定好了请柬的样式。板上钉钉，伯蒂，你也叫吉福斯放心，他不会面临被女主人扫地出门的窘境。”
“嗨，这关他什么事呢？”
“不是吗？我以为我们互相敌视对方呢。”
“胡说八道，他可喜欢你了。”
“他讨厌我。”
“绝对没这回事！”
“我要是嫁给你，你家战争就要打响。”
这话我实在不知道怎么反驳。吉福斯一直抵触的，就是我和新娘互相说“我愿意”的下一秒，他就得收拾东西卷铺盖走人，灰头土脸地被赶到大街上，从此伍斯特家对他大门紧闭。据他所说，女主人和贴身男仆就是天生的对头，在争夺男主人的这场角力赛里必须你死我亡。
但也不能怪吉福斯。除了霍诺瑞娅，阿加莎姑妈对他也有诸多不满。我想她热衷于让我找个姑娘结婚，有一部分原因是希望女主人能光明正大地叫吉福斯赶紧消失。
“对了，伯蒂，说到格雷格森夫人，我有件事想叫你去做。不过我现在要去贝德拉姆精神病院替我父亲拿一份医学报告……你为什么不请我在丽兹酒店吃午饭呢？”
“没问题。丽兹酒店是吧？立刻就叫吉福斯安排上。”
我打电话叫吉福斯订位子，说我要请格罗索普小姐吃午饭。尽管他仍旧毕恭毕敬、彬彬有礼，但我还是听出了声音里的警惕，好似他稍微一松缰绳我就会被牵走。
“你有什么想说的吗，吉福斯？”
“没有，先生。”
好吧。我挂了电话，沿着皮卡迪利大街闲逛，差不多到时间了便赶往丽兹酒店。点完菜后又等了会儿，霍诺瑞娅才匆匆赶来，坐下后像牛一样喝水。
“伯蒂，你看报纸没？”
“我还是识字的，亲爱的霍诺瑞娅。”
“哦，伯蒂，你可真逗。”她抖开餐巾，“我刚在医院看到了这几天报纸上强盗案的犯人，萨拉扎尔小姐。你知道吧？”
“嗯……早餐时吉福斯给我念过。”
“她彻底疯啦！爸爸说她被送进去的时候尖叫着‘伟大的神灵在她身上复苏’。害怕她的挣扎撕裂伤口，护士不得不给她注射了苯巴/比妥。”
我不愿在她面前多谈论这个案件，于是转移话题：“和她相比，罗德里克爵士认为我还是个正常人吧？”
她的笑声在餐厅里回荡，人们对她怒目而视。但霍诺瑞娅就有这样的魔力，当任何人与她处在同一屋檐下，都显得渺小和微不足道。触到她浑身的气势，那些想要投诉的客人也灰溜溜转过头去，不敢来招惹。
“不说这些伯蒂，我想问你能不能帮我去一趟宾利？”
“去那里做什么？”
“格雷格森夫人的朋友不是开女子学校的吗？圣莫尼卡，听说过没有？”
“你这就问对了人。圣莫尼卡女子学校，对不？我可太熟了，曾经还差点因为偷东西被抓起来，要不是吉福斯……”
“先别管吉福斯。去年，奥斯瓦德换了个家庭教师，维奥莱特·亨特小姐。她是位非常优秀的老师，我们都很喜欢她。可惜年前奥斯瓦德就超过十岁了，不适合再由女教师教导，爸爸也打算把他送去公学。亨特小姐暂时没找到工作，我想让你去学校问问她们收不收老师。”
我瞬间对素未谋面的亨特小姐肃然起敬，她一定拥有最强韧的神经系统。
奥斯瓦德是霍诺瑞娅的弟弟，他是个十足的害人精，我有一次从桥上把他推到水里，虽然没给他带来多少教训，但我绝对不后悔。如果哪个人，除了她和她爸爸之外，对那小子抱有同情的话，活该被拉出去枪毙。
“义不容辞。不过你为什么不直接找阿加莎姑妈呢？”
“她的管家说她心情低落不愿见客，你有什么头绪吗？”
“没有，那太没有了！”我喜悦地说，“找工作是吧？包在我身上。”
她非常满意，用上级打量下属的眼光看着我：“很好，伯蒂，我记得之前你姑妈说那学校的校长很喜欢你。亨特小姐的财政状况有些不乐观，如果你能说服学校工资再高一些，就更好了。”
我第一次从她这里领到不令人沮丧的任务，心情愉悦，晚餐时分哼着歌儿回了家。路过楼下卖花的小贩时，我突发奇想，打算给吉福斯买一束花。
来点黄玫瑰、白百合、满天星、木剑锦葵、勿忘我……我捧着满满当当的花束摁下门铃，在吉福斯打开门后，挤入花丛勉强才能看见他：“吉福斯！你喜欢吗？”
他的脸上布满困惑，利落地帮我接下花束：“你是要举办宴会，先生？打算用这些花装饰家里吗？”
“不，吉福斯，这是送给你的。”
宇宙诞生头一回，他脑子不再灵光，眼睛直愣愣地盯着花，嘴唇嚅动着半晌没有说话。有什么东西要从他眼里溢出来：“先生，我……”
“你喜欢就好。”我欢快地说，“我们明天还要出发去你最爱的海边。我有事到宾利海岸跑一趟。”
他还站那不动：“先生要去度假？”
“其实是霍诺瑞娅叫我去办些事情。还记得我们上次去圣莫尼卡女子学校吧？这回呢……”
光芒迅速从他眼中退去，重新变回冷静理智的吉福斯。他板着脸，像是只被填充了闷气的青蛙，慢条斯理地说：“格罗索普小姐，是吗？”
“没错，然后……”
“还有威克姆小姐？”
我张着嘴：“这关波比什么事啊？”
“没什么，先生。”他冷淡地说，捧着花闪回厨房。
作者有话说
第14章 第 14 章
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