11、第 11 章 伍斯特与袜 ...
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什么仪式？什么祭品？
我糊涂了。但卡洛斯显然听懂吉福斯的话，他边邪笑着收起手枪，边用力扯开领带：“也对，他会和我妹妹做一对快活鬼的。”
“呃……你们在说什么？”塔皮还没搞明白状况呢。
他不会想要勒死塔皮吧？我胆战心惊，希望吉福斯阻止那个强盗，别让塔皮被杀害。但他背着双手，眼睁睁看着卡洛斯摘下领带，在手里转了几圈，确认牢固后走向塔皮。
“你要干什么？”
塔皮无辜的声音格外突出，不知晓自己即将迎来的命运。我笨手笨脚跳下汽车，试图扑过去拦住卡洛斯，不让他伤害我的朋友。
但我晚了一步。
或者说，其实我也不算晚。
你们有没有见过冲下山坡的火车？我没见过，但我仿佛看见了，斜刺里两只又粗又长的牛角，加上硕大的牛头，估计就和火车头差不多。卡洛斯还高举着他那印有马蹄铁纹样的红色领带，冷不丁就被达达狠狠袭击，我看不清残影，只有什么胳膊啊腿的在空中飞舞，然后他就从桥栏上翻下去了。
达达撞在他身侧的闷响和炸雷似的，我怀疑他的腰和脊椎都不太好，当然别的地方也好不到哪里去。我扶着栏杆，忍住腿软往下看，他头朝下狠狠撞击在桥柱底部的石墩子上，直接昏死过去。
什么东西碎了，黎明之中的金色水面倒影，勾勒出荡漾的波纹。卡洛斯落进河中，激流将他冲入河水，很快就顺着河面流入了下游，伴随着领带一起消失在我的视野里。
我张着嘴无法发声，急得直叫唤，挥舞手臂比划着。
“先生？”
“……吉福斯！”
“怎么了，先生？”
“他——卡洛斯被达达撞进河里了！”
“的确，先生？”
比起惊慌失措的我和塔皮，吉福斯深沉得像是老山羊，轻轻往桥底下一瞥：“我告诉过你，先生，达达是非常可爱乖巧的小家伙。”
“上帝啊！”塔皮比我更加困惑，“这到底是怎么回事？我们要不要报警？如果现在开车到下游可以把卡洛斯先生捞起来吗？话说有谁告诉我瓦伦蒂娜小姐去哪里了？”
见我支支吾吾，吉福斯把精神虚弱的我扶到一边，言简意赅地描绘我们今晚的遭遇和两兄妹的真实身份。塔皮的脸色越听越白，最后捂着两颊尖声惊叫：“强盗！”
“确实如此，格罗索普先生。”
“你们说，瓦伦蒂娜小姐是强盗！”他的声音比我见过最老的老姑婆还要尖细，“这一切都是计谋吗？他们让我去偷金币也是在利用我？”
我送给他同情的一瞥。假如一位男士以为自己坠入爱河，最后发现美丽的心上人不仅手段歹毒而且冷血无情，恐怕都会留下阴影。不过我没心思安慰他，若他早点乖乖陪伴在安吉拉表妹身边，也不会遭此一劫。
“格罗索普先生，你现在需要去这个地址。”吉福斯说出了古董店的门牌号，“你开着来时的货车吧？带上达达一起，你会有收获的。”
塔皮三言两语被他劝走后，我才说道：“解释，吉福斯。”
“恐怕是我擅作主张，先生。在护送格罗索普先生去厨房后，我告诉他瓦伦蒂娜小姐同意和他一起游玩清晨的河畔，并让他开仆人采购的货车，载着达达到伦敦来，等在这座桥头。”
“可是，为什么呢？”
“因为这是从古董店逃跑经过的路线之一，早上行人很少，迷雾之中，谁也不会看见有人落入水中。这样一来，卡洛斯先生便不会再对我们造成威胁。”
“你的意识是，这些都是你早就计划好的？”
“我只是尝试解决问题，先生。”
我颤抖着把香烟塞进嘴里，他从口袋拿出打火机，点火，另一只手在我脸颊边挡住风。我猛吸两口，说：“都怪那破领带，对吧，吉福斯？”
“千真万确，先生。”
“你心里舒坦了吗？”
“非常舒坦，先生。”
吉福斯的话就是金玉良言，他深刻地告诉了我戴红色马蹄铁领带的下场，我不禁在寒风中打冷颤。
稍微缓过来后，我想起刚才听到的碎裂声响。
“是个陶瓷瓶子。”他说，“迭戈想要找的金币不仅仅是一枚，而是有很多，但唯独缺少‘拼图的最后一块’。恐怕刚才翻身下桥的途中，他用来装金币的容器碰撞在桥柱上，碎了。”
我再次来到桥边往下看，此时太阳完全升起，橘色的阳光下，白色石桥柱显露出一块刺目的红色血迹，以及桥墩上被砸得碎成七八片的陶瓷瓶子。一些金币散落在桥柱底部，还有一些透过水面反射着金光。
这些便是那两个强盗的赃物。秉承着见义勇为的伍斯特家训，我应该捞起赃物交给警察，了结这桩案件。不过，怎么下水是个难题。
我本想让吉福斯捡起瓶子，但目光触及那片鲜红的血迹，又记起昨晚吉福斯刚刚做了噩梦。也许血液会让他联想到战争，我不愿让好伙计担心受怕，便鼓起勇气提议自己下去。
“你确定，先生？”他关切地问，“我们可以等警察自己寻找过来。”
“不，不麻烦。”我似乎看到了他感动的目光，瞬间热流便涌进我的全身。我搓搓手，热热身，脱掉大衣、外套、毛衣和长裤，只穿着薄薄的单衣走下桥面，从河岸上趟水朝桥柱底部走去。
早春的河水真冷啊！哪怕阳光已经洒落，我还是被水冻得打了个哆嗦，但我不愿在吉福斯面前显得太过脆弱，咬咬牙强行进入了河里。河水漫过我的小腿、膝盖，直到腰部左右，我的神经失去了知觉，脑袋不清醒地扎入水中，扑腾到目标位置。
那陶瓷瓶完全碎了，根本拼凑不起来，我一枚枚捡起金币，又在水底搜寻，把它们全部堆在角落，发现我束手无策，不知道该怎么把它们运回去。
“吉福斯！”
“先生？”
“我没有容器装。你有什么东西可以丢给我吗？”
“很抱歉，先生，暂时没有合适的工具。”
“那我回来拿外套，装在口袋里。”
“先生，外套是上岸后御寒的。况且我不确定警察是否会搜寻到这条线路，我们的时间不多了。”
没时间来回几趟，我在水中扑腾着，最后只能选择脱掉左脚的袜子，把金币全部塞进去，然后返回岸边。
河里并不干净，除了水草还有些石头、青苔和污渍，我的新袜子完全被泡成灰棕色了，看不出原本的模样。但我没时间惋惜，上岸后控制不住地颤抖。
吉福斯像魔术师，立刻用一条大浴巾裹住我，又把外套披在我身上。温度回暖不少，他用宽大的手掌搂住我的胳膊和肩膀，让我倚靠在他肩上，搀扶着我回到车边，体贴入微地送上一口烈酒。我的胃里在燃烧，胸口也暖和地冒泡。
其实，我刚才刹那间还以为吉福斯在整我，计划摆脱掉我的袜子。但他细心的照顾和温柔的眼神让我觉得自己多虑了，他其实还是心疼我的吧？
我感动地说：“谢谢你，吉福斯。”
他笑了。
“尽我所能，先生。”
回到伯克利大厦我自己的公寓，我三两下脱光衣服，跳进吉福斯准备的热水里。晕乎乎地在浴缸里躺着，我花了许久才缓过神，他已经收拾好洗漱池的台面，正在整理房间。
“我还是没什么头绪。”我开口。
“根据现有的线索，我可以做出部分假设，先生。”他把睡衣铺在床上，“店主斯威登先生原本急于出手金币，但在与特拉弗斯先生交涉过后，他忽然转变了主意，决定私藏，于是告诉对方不卖了。而在迭戈兄妹找上门后，他为了保密，谎称金币已经出给了特拉弗斯先生，于是他们想方设法接近你和格罗索普先生，前往布林克里宅邸。”
“然而宅子里佣人太多，无从下手，而特拉弗斯先生状态不好，一直不见客人。他们推迟了几天，直到接近召唤仪式举行的时间，才决定铤而走险。”
“说到那个仪式，到底是什么东西？”
“这要从瓦伦蒂娜小姐的名字说起了。”
他来到浴缸边上，将橡皮鸭子递给我。我捏了捏，听到“叽”的一声。
他坐在浴缸旁说道：“瓦伦蒂娜·冈萨雷斯是16世纪著名西班牙女海盗的名字。我推测这位小姐也许是她的后人，或者是追随者。考虑到历史上那位很年轻就被吊死了，大概后者更接近真相。”
我惊呼：“老天，西班牙女海盗，这你都知道！有什么知识不在你的脑瓜里吗？”
“我不知道，先生。”
“然后呢？”我催促。
“实际上海盗是对西班牙海军的误传。她的身份的确是名贵族，历史记载她的势力遍布全球海域，如果不是后来西班牙的无敌舰队被英国打败，她的名声可以流传得更久远。而英国把她打击为海盗，除了她曾经独霸大海外，她还是一位女巫。”
“呃……是真的女巫吗？”我有点同情她。
“无论是不是，在口口相传的野史里，她被英国海军绞死前，曾向手下透露过如何用她特制的金币复活自己、并召唤魔鬼的方法。我在车库前念的正是瓦伦蒂娜小姐走上绞刑台时发表的演讲，于是迭戈兄妹俩把我当做了‘同道中人’。”
“等等，那你从最开始听到小姐名字的时候就有所怀疑了吗？”
他对我微笑：“那时我还不确定，先生。但我看到卡洛斯先生的领带，一切就了然于胸了。”
作者有话说
第11章 第 11 章
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