《明月靥》韫枝

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　　那身影高大、颀长，便如此落在明靥眼前，严严实实地遮挡住了她的去路。

　　与此同时，身后之人追赶上来。

　　便就在明谣欲开口时，二人都看清了檐下之人。

　　对方逆着月色，半张脸都埋入阴影里，乌发以一根金带高束着，腰际玉饰环佩，正闪烁着濯濯冷光。

　　明靥愣了愣：“任、任子青？”

　　便是跟上来的明谣也怔住。

　　那人似是已在此等候多时，听见声响，任子青回首。原是一张还算清俊的脸，此刻于月色之下，竟显得有几分狰狞。
　　看见明谣，对方神色顿了顿，却仍不改咬牙切齿。

　　“明！靥！”

　　这一声喊得嫉恶如仇。

　　“小爷我终于等到你了！”

　　明靥立在台阶上，将他上下打量了一番，见对方并未带什么利器，自己不光有发簪发钗护身，身后还有明谣这个挡箭牌，于是胆子便大了些。
　　她立定，侧首看着他，语气也并不大好：“任子青，你又要来寻什么麻烦？”

　　“寻你麻烦？本公子还未说你呢，你让应夫子叫我罚抄了一下午的《礼记》，你可知本公子的手都快要抄出茧子来了。明靥，我今儿个来便是要告诉你，你若是再跑到夫子面前告小状，休怪小爷我不客气！”

　　“我可从未告什么小状，那都是你咎由自取。”

　　少女声色清冷，言罢，便拔腿要朝外走。

　　身后明谣跟上来，对方也认得任子青，听闻他仗着些家世于学堂之内无恶不作，是个实打实的纨绔。
　　她不禁讥讽道：“明靥，这便是你每日留在学府之中，瞒着我们幽会之人？”

　　任子青愣了愣：“幽会？”

　　天愈昏昏，风声在一瞬也变得浩荡，迷蒙的月色落下来，少年面上也浮现一抹疑惑。

　　明谣面露鄙夷：“好妹妹，你这相看男人的眼光也不怎么样嘛。倒不若那礼部侍郎的小儿子，虽说腿是瘸的，可人也未曾长歪，怎还比不上眼前这棵歪脖子树。”

　　“明谣！”任子青忍无可忍，“你还有脸说小爷我，平日里就数你半瓶子咣当。你当我真不知晓，你平日的课业都是你妹妹所做。真是什么好事都让你做了，什么好话也全叫你说净了。”

　　平日行径被人揭穿，明谣面上青了一青，顷刻之间，她的面色带着几分恼羞成怒的难堪。

　　“任子青，你凭什么污蔑我！”
　　“污蔑？明谣，你骗骗旁人也就罢了，当真以为我不知道你私下里的那些烂事。装什么姐妹情深呢，啧啧啧，羞不羞。”

　　明谣：“任！子！青！”

　　“这便生气了？你不过是个妾室所处的女儿，装什么明家嫡女，也就是明靥的亲爹瞎了眼，才叫你这种上不得台面的妾生女耀武扬威起来。瞪我做甚？怎么，明家大小姐听不得几句实话么？还是你平日里被那些墙头草伺候坏了，真以为自己是明氏嫡女了，山鸡就是山鸡。”

　　两个讨厌的人吵得面红耳赤，明靥在一旁听得浑身舒畅。

　　忽然间，廊上落下一声。

　　“何人在那里？”

　　熟悉的声音，令明靥转过头去。
　　是窦丞。

　　“都在那儿做什么？”

　　窦丞一手掌着灯，昏黄灯色摇曳着，为漆黑的夜色破开了一个口子。幽深的甬道里，有人脚踩着涟涟月色，银白的月华落在他衣肩处，将他清隽的一张脸笼罩得愈发迷蒙，愈发令人看不真切。

　　遗世独立，杳杳如月下仙。

　　阶下三人连忙正色，明靥瞧着左右之人微微躬身。

　　“应公子。”
　　“应夫子。”

　　她亦跟着敛目垂容，余光却瞧见应琢今日换了腰饰，玄青色的衣带上佩了只苍绿色的翡翠同心环。

　　男人微垂下眼睫，不动声色瞧着他们，一副清冷矜贵、不近人情的模样。

　　应琢未言，他身旁的窦丞开口，声色稍厉：“这般晚了，你们还在学堂里做什么？”

　　“应夫子，”任子青恶人先告状，“明谣她骂我。”

　　窦丞悄悄朝她这边瞥了一眼，面上依旧保持着肃色。

　　所幸于应琢面前，明谣一直保持着大家闺秀的模样，她未曾开口，自然也未曾露出什么破绽。

　　只是明靥立于一侧，右眼皮突突跳着，一颗心慌得万分厉害。
　　呼吸发促间，她听闻任子青又道：“应夫子，你偏心她，不罚她，光责罚我。”

　　真是一个爱挑事的男人。

　　黑沉沉的夜，昏昏灯色烟煴着，窦丞手中灯盏愈发通明。
　　灯火与月霜落入男子清淡的眉眼间，应琢环顾他们三人，乍一开口，已是声色清清：“聚众喧哗，有违书院规章，若再有下次，一人罚抄十遍《礼记》。”

　　清寒斯文的声色落入耳中，他的嗓音亦犹如覆了一层薄薄的冷霜。明靥抬眸朝阶上望去，年轻男子一袭素袍，如白鹤一般玉立于此处，长长的衫袍上爬满了皎洁的月光。
　　于人前，他一副清冷矜贵之状。
　　与她恪守着师生之名，没有分毫逾矩。

　　明靥心想着，真装啊。

　　明月高悬，虚影坠入莲花池中，清风摇曳着，撕扯出一层淡淡的涟漪。

　　有人立于明月之下，温声教导着他们，尽着为人师长的本分。
　　夜风拂过他腰际翡翠同心环，漂亮的翠绿色，映着冷光泠泠闪入明靥眸底。她与身旁的长姐垂眸，皆装得乖巧顺从。

　　“你们二人……”
　　应琢本不想发难，见她们二人这般，男人思索了下，道，“我唤人将你们送回明府。”

　　他想得周到。
　　眼下夜黑风高，即便她们结伴而行，但到底也是两个姑娘家。

　　窦丞接过眼色，立马遣人备了马车。

　　“你，”应琢瞥了一眼一旁的任子青，声色微厉，“与我过来。”

　　“喔。”
　　任子青垂头丧气，像一只蔫了的萝卜。

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　　她就这样与明谣坐上了回府的马车。

　　因是先前被任子青气个半死，这一路，她这个长姐自然也未给她什么好脸色看。所幸应琢的人便在马车外，明谣不好发作。待到马车停落于明府门外，这一记凉飕飕的眼光便如此扫了过来。

　　有人恭敬掀帘，伺候她们下马。

　　天色阴冷，却迟迟不见雨，唯余夜风呼啦啦吹刮着，将整条巷道吹得阴气涔涔。明靥侧身，朝窦丞点头致了谢，而后未理会明谣的眼神，只身回了湘竹苑。

　　药给阿娘煎上，她坐回桌案前，继续誊抄着主家那边的书籍。
　　书卷一页页翻过，墨色渐浅，窗外风声却愈烈。

　　清晨，这一场大雨果真落了下来。

　　明谣同样未等她，自行去了学堂。

　　待她收拾妥当，忽然腹间传来一阵坠痛，那痛意直牵着脾胃，叫她刹那间扑簌簌落下豆大的汗珠。

　　大夫来了一趟，道她身子骨弱，脾胃亏虚，在家中休养几日。

　　待她养好身子，恰巧放晴。

　　三日未曾上学，落下了功课不说，便是连主家交代的任务她也拖延了许多。下学后，她正于学堂之内抄书，忽然听见一阵叩门之声。

　　几乎是下意识地，她将禁书藏于窗课之下。

　　熟悉的脚步声，带着熟悉的香气，迎着风飘来。
　　只是那淡雅的兰香中，又带了几分莫名的涩意。

　　夜色尚未彻底黯淡，几许灯火氤氲，将少女身形勾勒得曼妙。乌幽幽的天光落入这一方小小的窗井，她余光忽尔瞧见，窗棂边盛开的、那抹艳丽的花丛。
　　花苞带水，分不清是晨露，还是那飞檐上未干涸的雨。

　　应琢走近，问她，怎么还在这里。

　　她佯作才发觉身后之人，款款起身，先是按着规矩朝他行了行礼，而后才婉婉应声道：“学生前些日子卧病在家，功课落下了许多，今日窗课也听得有些吃力，故而留在此处加以温习。”
　　正说着，她将课业朝前推了推，一副陈恳求学之状。

　　应琢果真坐下来。

　　清脆一声轻响，桌边多了一物，明靥定睛，终于知晓那阵怪异的涩味自何处而来。

　　莹白的瓷碗，盛着黑黝黝的热汤，一股浓烈的清苦味混杂着热气，正自那碗间悠悠冒出。见明靥目光落于其上，男人面色未动，只是淡声问她：
　　“怎么又病倒了。”

　　又？
　　她想起来了，前阵子明谣也病倒过一次。
　　夜风吹刮着，衬得少女本就瘦小的身形愈发柔弱。

　　“这次是肠胃受了凉吗？”

　　明靥点头：“嗯。”

　　瓷碗上方升腾起的雾气，隔开男人漆黑平静的视线。黑夜中，他那一双眼深邃而漂亮。

　　“我唤人熬了些汤药，暖肠胃的，近日天愈转寒，你喝了会舒服些。”

　　明靥曾经暗中调查过他。
　　他有胃疾，时不时地胃痛，平日鲜少在宴会上饮酒。

　　正想着，少女发现端倪，弧了弧眸。

　　“老师今日前来，是料定了我会留于此处，特地来为学生送药的呀？”

　　应琢言语稍顿，热腾腾的雾气拂过男人眉眼，夜色迷离间，他面上的神色令人看得不大真切。
　　明靥只觉察到，身前之人兀地默了一默，紧接着，他不自在地轻咳两声。

　　一句“顺路”滞于唇边，却怎么也说不出口。

　　他垂眸，轻声：“先喝药。”

　　黑黢黢的药汤，散发着难闻的涩意，一看便是很苦。
　　明靥心中有抗拒。

　　身前之人无奈：“我放了方糖的，不苦。”

　　胡说。
　　从小到大，她熬了那么多的药，也喝了那么多的药，就没有不苦的。

　　应琢的脾气是她从未见过的好，他捧过碗，浓密的眼睫轻轻耷拉下来，右手握着汤勺轻轻搅动着。须臾，男人温声开口，似是在哄她：“将这碗药喝了，我便送你一个礼物，好不好？”

　　明靥坐在一片月光里，将信将疑地看着他。
　　像一只满腹疑虑的小兔子。

　　应琢弯眸：“我不骗人的。”

　　她犹豫许久，这才捏着鼻子，将那团“黑糊糊”一饮而尽。

　　清苦的中药味自唇齿间弥散开，几息之后便是一阵令人舒适的暖意，那暖意自肺腑一路沿下，也不知是不是心理受用，她竟觉得脾胃稍稍舒服了些。

　　忽然，有冷光于身前闪了闪，少女掀开眼帘，眼前落下一只玲珑小巧的玉环。

　　翠绿色的同心环，被月色映照，此刻正散发着泠泠冷光。她想起来——这枚翡翠同心环她曾在应琢腰际看见过，那时他似乎也佩戴着这只……

　　漂亮的翠绿色，衬极了某人的小字。

　　翡翡，翡翡。

　　她抑住眼底冷淡，佯作欣喜地自应琢手中接过同心环，欲将其佩戴至腰际。只是她取过同心环的那一瞬，故意碰到了男人的手指。

　　微凉的手指，漂亮而干净，像玉一样。

　　几乎是同一时刻，男人的指尖颤了颤，须臾，他不动声色地收回手。

　　“老师，您送我的那枚平安绸。”
　　明靥一双眸子清凌凌的，直望着他。
　　“我去查了那红绸的意思。”

　　——觅得良人，三生有幸。

　　普通的平安符是保平安，可若是以红绸为底作平安绸，除去保佑平安，还有求得姻缘良配之意。

　　也就是说，应琢曾经去到金山寺，为她、为他们的姻缘，皆求得一个好前景。

　　明艳的红绸作底，其上以金墨写着二人的生辰八字，凉风乍一吹拂，便有祥云舞动，衣袂翻卷。

　　对上少女视线，应琢愣了愣。

　　然，他也仅是愣了一瞬。

　　——是了，他并不否认，那并非是一张普通的平安符。

　　原先同意与明谣的婚事，一来是因他孝顺，听从母亲的安排，二来也不过是因那“重诺”二字。

　　一开始，他确实并未对这桩婚事抱有多大的幻想。

　　他常年忙于国事，回府已是寥寥，与明家娘子成婚，日后也不过是府中添了双筷子。他遂了母亲的意，供她荣华富贵，待她相敬如宾，
　　他一生许国，从未想过自己会耽于儿女私情。

　　然而，眼下。
　　明月皎皎，洒满了少女双肩，为她瘦弱的肩头披拢上一层轻纱。
　　她的乌发亦披垂下，轻轻搭在肩头，她美丽而娴雅，犹如另一捧月光。

　　伊人皎皎，岁月静好。
　　过往二十年春心未动的他，竟开始愈发期待日后与她相处，与她在一起生活。