20、灰袍修士7 ...
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话题在少年魔鬼般的比喻中戛然而止。
不过比起一个本来就吃不了东西的幽灵，菲丽丝还是更心疼还能吃饭的自己。
在看到维利斯城中的惨状后，商队中的气氛明显低沉了不少。
连那个带着短笛的年轻人都没有从怀中拿出笛子，只沉默地握着缰绳，始终目视前方。
车轮骨碌碌地往前走，很快，流连在鼻尖的那股味道彻底被清风带走。
车队离开土路，走上了由灰石铺就的“大道”。
尽管坐在车上依旧很颠簸，偶尔会遇到一个坑，石头之间也生出不少野草，但这还是菲丽丝第一次在城外看到铺了石头的人造路，不由向下多看了几眼。
“这是古雷慕帝国时期修的路，据说已经有一千多年的历史了。”
“不过这边路上的很多石头都被周围人挖去盖房子了，再往前估计就没有了，据说只有雷慕城附近的大道还保存得比较完好……”
熟悉的声音从身边传来，菲丽丝的身体僵硬一瞬，但出于礼貌，还是转头看向坐在身边的少年。
少年，也就是新加入车队的弗朗西斯科对她露出一个友善的笑，这才继续说道：“说起来我还没正式向你道过谢……谢谢你那天的帮忙，我实在不知道该怎么感谢你。”
菲丽丝与这个看上去应该刚上初中的小孩对上视线，不由习惯性抿了下唇。
平心而论，弗朗西斯科的长相很端正。
浓眉大眼，牙齿白净，一头卷曲的黑色短发被打理得十分整齐，碎发下那双带着笑意的眼睛里似乎带着与生俱来的亲和力，简直与前几天那个刚刚失去母亲、哭到满脸鼻涕眼泪的可怜少年判若两人。
“……我只是帮忙传个话。”菲丽丝顾忌着自己失去的门牙，跟人面对面时只能小幅度地张嘴嗫嚅道，“主要是萨瓦托雷修士好心……”
“请不要这么说！你当时愿意为我传话我就已经很感激了！”
少年突然拔高声音，但在周围若有若无的视线下又很快冷静下来，凑近低声道：“还有你之前说的……我知道你是在安慰我才会那么说……这可能对你来说没什么，但我真的很感谢你……”
菲丽丝明白他是在指那句“他母亲已经升上天堂”的话，目光不由撇向那坐在板车另一侧闭目养神的老修士。
“…………”
“我不是安慰你才那么说的，我真的看到了。”
沉默半晌后她在心中叹息一声，嘴上却坚持了自己之前的说法：“是不是去天堂我不知道，但我亲眼看到她的灵魂升到了天上。”
“那你可真勇敢，要是我肯定会吓得大叫呢。”
少年愣了下，接着笑道：“对了，我现在还不知道你是谁。如果你愿意，我能知道你的名字吗？”
还真是把她当小孩子哄了……
菲丽丝立刻看出对方根本没有相信自己的话，内心复杂的同时也小小松了口气。
既然对方已经主动示好，他们又要做一段时间的同行者，菲丽丝倒是不介意说出自己的名字。
“……菲利希奥。”
她说出之前就定下的“男性名”，顿了顿，补充道：“你可以叫我菲利斯。”
“很高兴认识你，菲利斯。”
少年没察觉到这有什么不对，爽朗一笑，直接顺着气氛将话题引向其他类似“今年多大了”“从哪儿来到哪儿去”等等琐碎问题。
这些基本信息商队中的人都知道，菲丽丝心说就算自己现在不回答，凭借少年那条灵活的舌头也早晚能从同行人口中套出来，便没有隐瞒什么。
不过她也没有完全任由对方发问，基本是少年问完一句她就反问对方一句相似的问题。
小菲丽这具身体还小，睁大眼睛看人时便显得更加纯真，弗朗西斯科也是个对气氛很敏感的人，在两人一来一往的交谈中也算是互相做了个比较详尽的自我介绍。
弗朗西斯科不愧是旅馆老板之子，不仅皮肤比周围走商的年轻人白皙，嘴更像是抹了蜜一样甜。
除了最开始那句“尸坑千层面”实在太过地狱，他之后说出的所有话都很有分寸，从来没让话题落到地上过。
尤其是到了晚餐的餐桌上，少年那卓越的社交能力完全释放出来。
他显然并不很了解这些商人，也对外面的世界知之甚少，可有些人就是有这样的本事，呼吸间就能把对方与自己距离拉近。
短短一顿饭的时间，他就让两个商队的人都记住了自己的名字，并留下了不错的印象。
有他在场，众人早就把萨瓦托雷修士那没讲完的传教故事抛到脑后，毫不避讳地催促少年讲述他在自家旅店中听闻的奇葩故事。
也许是自己没什么就越会向往什么，菲丽丝一直很欣赏这样的人。
而且难得遇到这种天生的演说家，能近距离观赏对方施展说话的艺术不亚于在后世观看一场即兴脱口秀。
不过欢乐的时光总是短暂的。
第二天，两家暂时同路的商队再次顶着朝阳出发。
时间就在车轮与道路的摩擦声中一天天度过。
他们有时候会留宿在村镇中的旅馆，遇到没有宿头时也会在野外凑合一夜。反正现在到了春末夏初，温度已经升高，只要轮班守卫能尽责，在外面睡一晚不会有什么事。
白天，弗朗西斯科偶尔会过来跟她和萨瓦托雷修士聊聊天。但可能是她和老修士的话实在很少，少年大部分时间还是用在了商队其他人身上，很快就跟两家商队的人都打成了一片。
队伍里多了这么一个能活跃气氛的“小山雀”，商队的整体氛围总算没有之前那么沉重了。
弗朗西斯科还结识了蹭另一个商队车的吟游诗人，据说两人聊得很投机，偶尔菲丽丝也隐隐能听到鲁特琴悠扬的弦音。
头顶是一望无际的蓝天，长满红色虞美人的平原慢慢被抛到身后，前方隆起的山丘下总会分布着高低错落的屋顶，如信徒般跪地仰望着建山丘之上的教堂。
菲丽丝不得不承认，作为几百年后依然享誉全世界的旅游胜地，意图恩诺半岛上的风景确实美不胜收。
过去菲丽丝总会怀疑古典派风景画之所以会那么美，应该免不了画师用想象力去优化，就像那些经常在网上的照片，发布前总会被作者套上一层滤镜……此时真真切切用双眼看到，她才明白原来世界上居然真会有如此美景。
不需要调色，也不需要修饰，任何画师看到这样的风景都会手痒到想把它记录下来。
只要能将倒映到眼中的颜色全都一比一还原、按照对应的位置落到画布上，它就会是最完美的……这里就是人间的天堂。
因此，当菲丽丝看到这如画一般的美景中有一个不起眼的“小土包”时，她没能在第一时间发现那有什么不对劲。
而就在车队路过时，那堆在路边的“土包”突然伸出一根系着铃铛的木杖，风中立刻传来一阵微弱的“叮铃”声。
菲丽丝循声望去，猛然发现那并不是什么“土包”，而是地上趴着一个人。
那人身上的衣服简直比萨瓦托雷修士还要破旧，或者说，那根本不能称得上是“衣服”，简直就是一些肮脏的破布条，与对方那与泥土差不多的皮肤混在一起，一眼看去完全看不出那居然是一个人。
完全看不出性别的人已经失去了说话的能力，不知是饿的还是原本就不会说话，干涩的喉咙里只能发出“嗬嗬”的声响，努力朝车队的方向抬起头。
有一瞬间，菲丽丝看清了那人的面容。
那张脸上分布着无数石头般的肉瘤肿块，几乎要将眼睛挤没了，布条下的手臂却瘦得像一具即将与泥土融合的骷髅，只能把所有的力气都用来摇响手中的铃铛，引起他们的注意。
“圣母在上……请停一下车！”
原本安静坐在一旁的老人突然往前高呼一声，不等马车停稳便匆忙跳下车，拄着拐杖走到路边。
菲丽丝习惯性跟着他跳下车，正想跟上，却被派勒乌索教授的声音喊住。
“别靠近！”
幽灵挡到她的面前，焦急道：“你不能过去，会被传染的！”
与此同时，听到声响的弗朗西斯科也匆匆赶来。
见菲丽丝没有跟着跑过去总算松了口气，赶紧拉着她的袖子回板车旁。
“……那、那应该原本住在附近的麻风病人……”
少年看看路边，有些不忍地撇开头，小声解释道：“之前提姆神父还在的时候，我们镇上每隔两三天就会往镇外的病房送一些吃的……但现在……”
他没能把话说完，但在场的人都明白了他的意思。
在这里，麻风病人是比乞丐都让人避之不及的存在。
由于发病后皮肤会变得像石头一样硬，人们深信这种会导致人皮肤异变的疾病具有传染性，一旦有人确诊得了麻风病就必然会被逐出居住区，任何人都会拒绝与他们接触，还必须随身携带铃铛或响板以提醒他人“有麻风病人在靠近”……在这样苛刻的条件下，他们也只能靠附近居民或领主的救济苟活。[*1]
然而现在，连本地神父都会抛弃自己教区跑路，镇中的人们也因疫病的降临陷入恐慌。
幸运没能染上疫病的人家全都关门闭户，谁还会顾得上那些生活在城镇边缘的人？
况且，眼前这个已经快要与泥土融为一体的人应该很快就要死了……
听着周围人的解释，菲丽丝的视线却始终无法从那道灰色且佝偻的身影上移开。
她看到萨瓦托雷半跪下身，拿出自己的水囊，连同怀中仅剩的半块面包一起放到那人身前，听到他向那人念诵了一段祈祷词，听到一阵不似人的呜咽。
太阳依然高挂在天上，耳边还能听到声音……可有那么一瞬间，菲丽丝感觉落在身上的日光突然失去了温度，连周围的风景都跟着褪去颜色。
她好像又变成了那个第一眼看到这个世界时的游魂。
麻木地、剥离情绪地、像个局外人般被人再次拉上马车，眼睁睁看着那个趴伏在地上的点慢慢消失在视野中……
“…………”
“不要难过，我的孩子。那个可怜人总会回到吾主身边。”
菲丽丝感觉到一只手轻轻放在她的头顶，只是一个不起眼的动作，她却像是被猛然拽回人间，露在外面的皮肤再次感受到正午阳光的温暖。
女孩愣愣看着自己暴露在阳光下的手背，感受着从手背传来的温度，原本还有些不确定的猜测跟着更清晰了一些。
“……萨瓦托雷修士，你……”
见老人看过来，她的嘴唇动了动，最后还是咽下那股冲动，转而问道：“你之前说过，圣那图拉可以与万物沟通，连蚂蚁和鲸鱼都可以……你说那是吾主给予他的礼物，难道……当时就没人觉得他是个异类吗？”
话刚说出口，菲丽丝就听到坐在一旁的弗朗西斯科和派勒乌索教授齐齐倒吸一口冷气，这让她立刻意识到自己刚刚说出的话有多么不妥。
但不等她做出什么补救，坐在一旁的灰袍修士已经笑出了声。
“当然会有人觉得他是异类，一开始大家都以为他是个疯子！”
老人自顾自笑了一阵，这才眯着眼看向身边的女孩：“即使他后来被众人尊重，成立了那图拉会，成为被教廷公开承认的圣人，依然有人认为他向动物传教只是个笑话。”
“可那又有什么关系呢？他从来不在乎这些。”
灰袍修士笑着叹息道：“普通人也好，异类也罢，这都不是他成为圣人的原因。他会成为圣人，是因为他一直走在正确的道路上。”
“…………”
“那正确的道路，又是什么？”
菲丽丝看着他的眼睛，冲动突然突破了理智，脱口而出道：“谁来决定‘正确’的标准，是律法还是教皇？”
女孩的声音不大，却带着一股咄咄逼人的火药味。
说出来的瞬间，刚刚还在吸冷气的弗朗西斯科完全不敢吱声了，只瞪大了一双眼睛来回看着眼前的两人。
可出乎他意料的，听到这堪称“质问”的话语，穿着灰袍的老人既没有生气也没有立刻给出答案，反而垂着眼皮认真思考起来。
“你出了个难题，我的孩子。”老人思考片刻，摇头道，“虽然我应该支持教皇冕下，但我想，圣那图拉的‘正确’并不完全局限在这两者之中。”
“它在这里，也在这里。”
他指了指自己的胸口，又指了指女孩的胸口，缓缓说道：“在每个人心里，都有一个关于‘正确’的答案。但圣那图拉是个特别的人，因为他走到了每个人心中‘正确’的交点，所以他值得被人们真心敬仰，也在最终得到了教廷的承认。”
菲丽丝张张嘴。
“……那你呢？”
她听到自己说道：“你坚持这样的生活，帮助他人，是也想成为圣那图拉那样的圣人吗？”
老人再次笑起来，只是那笑声中带上了些菲丽丝听不懂的东西。
“圣人是生者给予亡者的荣耀。我死后别人如何评价我，那是别人的事，对现在的我来说无关紧要。”他再次摸了摸女孩的发顶，温和道，“但我确实想要像圣那图拉那样，能始终走在正确的道路上，直到回归吾主怀抱的那一天。”
菲丽丝定定看着他的眼睛半晌，轻轻“嗯”了一声便低头陷入沉思。
也是因此，她错过了身边少年眼中一闪而过的情绪。
作者有话说
第20章 灰袍修士7
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